海耶斯每天都在瘋狂的訓練。他在隊內拜肖恩－巴蒂爾爲師後，用心學習了盯防外線隊員的方法，終於在單挑中贏了一次阿祖布克，他的制勝法寶是改進後的單腳基本碎步。
見海耶斯把投籃放到了次要位置，全部精力都投入到練習防守技巧上，傑夫－范甘迪很高興，有意識把海耶斯打造成自己的全能防守人。
傑夫－范甘迪在防守端並沒有把海耶斯固定在大前鋒位置上，而是讓他跟各個位置的球員對位。然後訓練場上就經常出現海耶斯死扛姚明、穆託姆博；糾纏諾瓦克、肖恩－巴蒂爾；跟防麥迪、海德、阿祖布克；追逐阿爾斯通、斯潘諾里斯……
海耶斯開始被後衛隊員們耍的團團轉，練了幾天，逐步有了防守心得，表現越來越好。他擁有可以抗住姚明的力量，能夠很好的鎮守內線；他節奏把握得當，預判準確，防外線也能勉強跟上阿祖布克、麥迪這些後衛的速度。多場練習賽下來，他儼然成爲了火箭隊的防守“萬金油”，唯一可以從一號位防到五號位的球員。
海耶斯綜合了自己的記憶和肖恩－巴蒂爾的防守理念，防守水平迅速上了一個臺階，重生前的防守感覺總算找回來了，對外線的防守甚至超過了以前。他的防守，如今可以概括爲幾個字：跟，纏，封，扛，壓，卡。
“跟”是防守的第一步，也是最關鍵的一步，跟不住對方就會得分。巴蒂爾着重教導海耶斯，在跟住對方的同時，要用餘光注意球的位置。如果餘光看不到就不要看，因爲只要他的頭一動，阿祖布克那種速度的對手就會從他眼前消失掉。跟住對方的同時要用自己的身體封堵對方的行進路線，有條件的話就把對方擠到不習慣的位置上。例如，阿祖布克習慣從右邊進攻，只要把他擠到另一邊，讓他失去習慣位置，他的進攻效率就會大大降低。
無球跑位跟防的時候海耶斯會不時的晃動雙手阻礙對方視線，自己看不到的也不能讓對方看到，只要自己防的人看不見球，就不知道如何跑位，反應就不會比他快了。當對手拿到球的時候，海耶斯就要集中精神預判對方動作，把小碎步發揮的淋漓盡致。
“纏”就是再“跟”的基礎上的升級版，是貼身防守，若防守的是對方投手，海耶斯就會這麼幹。纏不僅是在對方持球狀態下，即使對方手中無球仍舊使用貼身緊逼的手段進行防守，利用自己的移動不斷變換到有利位置。不給對方任何空間出手，並儘可能的伺機抄球。這種防守消耗體力很大，但如果對方要擺脫防守的話花費的體力只會更大。肖恩－巴蒂爾教了沒幾天，就在訓練賽中吃到了海耶斯這種防守的苦頭，他經常跟人玩笑說看錯人了，教了個恩將仇報的徒弟。
“封”，由於海耶斯的身高太矮，臂展也只是正常，彈跳力又不夠，防守對方進攻的時候，就不能着急於蓋帽，他要做的是封住對方的進攻空間與出手空間，最大程度的限制對手。馬刺的防守專家鮑文，蓋帽數據與搶斷數據都很低，但每個賽季都能進最佳防守陣容，靠的就是這項特點。單憑數據是無法判斷出一個球員防守優劣的，如果一個球員爲了蓋帽吃對方假動作，常被晃的失去防守位置，那麼蓋帽再多也是不合格的。“封”不僅要封住對方的球，還要封住對方的行進路線，甚至視線，尤其對方拿球之後。
“扛”，海耶斯目前最擅長的防守，他的身體天生就是幹這個的。火箭隊內還沒有他扛不住的人。除了身體抗的住對方，他的體能在隊內也是數一數二。他堅信自己可以不斷依靠防守消耗對方體力。
“壓”，就是指防守中營造的壓力，用自己的氣勢來震懾對方。壓力的本質來源於內心的緊張，只要是在場上，沒有人不緊張，只是緊張的程度不一樣罷了，適當的緊張可以幫助自己發揮更好的狀態。“壓”是抽象的，卻很重要，有人說姚明防守不好，速度太慢，其實是不對的。他只要站在禁區內，就能壓的對方改打外線了。這一點，海耶斯還在努力加強中。
“卡”，簡單地說分爲卡位以及卡人。矮個隊員要想在內線拿籃板，必須擅長卡位。首先仍要以防人爲主，在對方投籃時迅速變換姿態守住自己半邊，依靠身體把對方擠在身後，張開手臂卡住對方，擠的時候可以輕微用肘部把對方頂在身後，只要不曲臂，不會吹肘擊，面對彈跳好的球員還要不斷把他向後擠，不損失自己空間的情況下，最大限度的損害別人的空間。原來的海耶斯就擅長這個。
再說卡人，卡人也是海耶斯主練的招數之一。他在自己沒有位置的情況下，就會憑藉身體擋住對方的人，讓己方隊員更容易搶得籃板。
有了一手投籃，又能防守的海耶斯，隱約已經成爲了火箭第三人。
不過，做爲球隊秘密武器，海耶斯已經和主教練傑夫－范甘迪商量好了戰術，季前賽姚明不打，對外宣稱養傷，好好休息。海耶斯將代替姚明做爲中鋒上場，要做的主要是防守內線，參與進攻的時候僅限籃下，即使輸球也無所謂。傑夫－范甘迪一再強調要他把投籃能力保留到常規賽，這樣可以起到出其不意，攻其不備的效果，爲火箭輕鬆贏下幾場比賽。
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火箭隊內唯一不和諧的因素是邦奇－威爾斯。威爾斯絕對是個混子，他先是說參加朋友婚禮拒絕報到，7日參加了一次訓練後，又說腹股溝拉傷，季前賽不打了。因爲他在季後賽對馬刺打出明星數據，就以爲自己是一飛沖天的超級明星，訓練能躲就躲，藉口一大堆。
“我恨他！我最恨這種人！”這是傑夫－范甘迪私下聊起威爾斯時最常說的話，可見有多不順眼，傑夫－范甘迪已經準備把威爾斯打入冷宮。他認爲，這種態度打球的人，再厲害也沒用，只會是個毒瘤。
10月11日，火箭隊迎來了本賽季第一場季前賽。客場挑戰缺少了隊內頭號球星保羅－加索爾的孟菲斯灰熊隊。世錦賽上，西班牙得了冠軍，倒黴的加索爾卻付出了慘痛代價。
火箭VS灰熊，對雙方來說都有一定特殊意義，原因就在於兩位球員——肖恩－巴蒂爾和新秀魯迪－蓋伊。魯迪－蓋伊不久前被休斯敦火箭隊在首輪第八順位選中，在選秀當日即被火箭交易到孟菲斯灰熊，和前火箭扣將斯威夫特一起“打包”換來了肖恩－巴蒂爾。
魯迪－蓋伊本來歡歡喜喜想在休斯頓一展所長，與姚麥組合一起衝擊總冠軍呢。結果高興了沒多久就被換到了年年季後賽被橫掃的灰熊。魯迪－蓋伊非常不爽，今天他要代表灰熊打敗火箭，讓他們認識到自己的錯誤。
只是，沒了加索爾的灰熊，能擋的住火箭嗎？
火箭先發五虎：控衛拉夫－阿爾斯通，得分後衛科克－斯耐德，小前鋒麥迪，大前鋒巴蒂爾，中鋒查克－海耶斯。
一看到火箭隊排出了首發陣容，灰熊隊評論員休比－布朗哈哈大笑，毫不掩飾的嘲諷了火箭內線。“看來火箭隊沒有姚明，就無人可用了。他們竟然派上了身高198CM的查克－海耶斯打中鋒。還將巴蒂爾放在了大前鋒位置上。賽前范甘迪教練就說要變陣，現在看來，這套陣容的確非常奇特。”
“火箭首發中鋒，查克－海耶斯！這位袖珍中鋒能帶來什麼驚喜，讓我們拭目以待。”休比－布朗對着麥克大聲叫，道現場的觀衆們配合的發出了陣陣笑聲。
海耶斯還沒開打就被人小看了，他並不鬱悶。上賽季不算，這可是他打的第一場正式比賽，看着觀衆席上那密密麻麻的觀衆，他激動的有點想哭。“我終於站在最高級別的NBA賽場上了。笑吧，盡情笑吧，再笑我也是站在球場內，你們只能在看臺上，還得花錢……”
麥迪看海耶斯表情古怪，在一旁笑道：“查克，別害怕，不要讓球迷們影響了你。”
“我不是害怕，我很高興。”海耶斯雙手揉了揉臉，說道。
麥迪無語，居然有人被嘲笑還開心？真是怪胎。
灰熊先發：控衛達蒙－斯塔德邁爾，得分後衛埃迪－瓊斯，小前鋒麥克－米勒、大前鋒卡德諾爾、中鋒查卡利迪斯。
兩隊球員站好，身高218CM查卡利迪斯不屑的俯視着面前的跳球對手海耶斯，用英語嘀咕了一句“我會讓你知道什麼是中鋒的。”
面對赤裸裸的身高歧視，海耶斯微笑着看着查卡利迪斯，用中文迴應道：“我感謝你八輩祖宗。”
一聲哨響，比賽開始。
跳球海耶斯毫無懸念的輸了。身高差距太大，查卡利迪斯一翹腳尖就把球撥給了隊友。海耶斯也不說什麼，退回本方禁區防守。
埃迪－瓊斯將球交給達蒙－斯塔德邁爾組織，後者迅速推進到前場，將球交給內線的查卡利迪斯，灰熊隊教練制定的戰術是猛攻內線，將海耶斯當成突破口。
查卡利迪斯接球后，被海耶斯死死的頂在了三秒區外，擠了兩下，海耶斯文絲不動。查卡利迪斯發現自己根本轉不了身，他可不是姚明，要是在這個位置轉身跳投，九成“打鐵”。他只好先把球傳回外線，再試圖向內線擠。
“手裡沒球就想進內線了？門也沒有，你就在外面當小前鋒吧。”海耶斯冷笑道。第一次參加NBA正式比賽，雖然只是季前賽，他也已經激動的兩眼放光。全力使出了“卡”字訣，一直擋在查卡利迪斯身前。
眼看調內線不行，時間快到了，灰熊隊傳了幾下，埃迪－瓊斯跳投三分，球沒中。科克－斯耐德輕鬆拿下了後場籃板。
科克－斯耐傳給了阿爾斯通，阿爾斯通交給了快下的麥迪。
腰傷恢復後的麥迪究竟狀態如何，是火箭球迷最關心的事，結果麥迪第一回合就用實際行動證明那個無所不能的T－MAC又回來了。接球后他做了一下調整，搶投三分命中。
灰熊進攻，查卡利迪斯這次跑到外線做擋拆，阻擋住了阿爾斯通。達蒙－斯塔德邁爾帶球切入內線，海耶斯判斷準確，用上了單腳碎步，放掉查卡利迪斯，換位跟上了達蒙－斯塔德邁爾。達蒙－斯塔德邁爾雖然年齡大了，速度卻也不慢，他根本沒想過海耶斯能追上，殺到籃下一個低手上籃。
“找帽。”海耶斯大喝一聲，從後面將球蓋了下來。麥迪撿到籃球，交給了已經快下到灰熊半場的阿爾斯通。阿爾斯通無人盯防，接球輕鬆上籃打進。
開場火箭打的奇順無比。
灰熊嚴格執行教練安排，執着的連打了內線五六次，全都被防了下來。火箭命中率也不算高，卻打出了12比0的小高潮。第一節比賽還剩6分鐘，灰熊一分沒得，被迫叫了暫停。
“我XX你個OO，你218CM的大個子，就連對方198CM的內線都打不了嗎？”灰熊教練伊萬羅尼衝着查卡利迪斯咆哮道。如果他是賽亞人，早就變身了。
“教練，那傢伙太瘋狂了，我每次接球的時候都感覺他要把手指頭插進我眼睛裡，然後把我的腦子攪成一團糨糊！（太殘忍了）”查卡利迪斯用手在自己臉前比劃着，忿忿道。
“是啊，地球是很危險地，你還是快回火星去吧。”伊萬羅尼教練可不願聽球員發牢騷。第一個調整就是把查卡利迪斯按在了板凳上，換上了瓦里克。
比賽繼續，伊萬羅尼調整陣容後，灰熊終於依靠埃迪－瓊斯的罰球得分。可是火箭更猛，麥迪和諾瓦克的三分球帶隊將第一節的比分穩定在24－7，火箭領先17分。
海耶斯打滿首節，沒有一次出手，得到3個籃板，1蓋帽，2助攻。從數據上看他是首發隊員中最不起眼的，實際上卻是零封了對手的高中鋒。他嚴格執行教練安排，外線有機會都不投籃，將開火權全部交給隊友。
第二節開始，海耶斯被換下，換上哈亞茲。火箭隊氣勢不減，打出了太陽式的進攻，麥迪和諾瓦克的連續得分，一度將比分擴大爲34－13。
魯迪－蓋伊在第二節得到上場機會，投中三分還擊，查卡利迪斯在海耶斯下場後也找到了一點感覺，籃下強打哈亞茲連得4分。
不過，麥迪的進攻和突破分球都非常犀利，火箭將局勢牢牢控制住，灰熊只在最後時刻，由麥克－米勒連得7分，帶隊打出了一個9－2的衝擊波將比分在上半場扳成36－49。麥迪半場17分宣佈了自己的王者歸來。
下半場，海耶斯重新披掛上陣，到了大前鋒的位置上。中鋒哈亞茲繼續打，阿祖布克和斯潘諾里斯也得到了上場機會，海德出任得分後衛。
這套陣容明顯弱了一截，灰熊隊分數也沒能追近。海耶斯繼續嚴防內線，阿祖布克一上場就不惜體力的貼身防守，把麥克－米勒纏的無法舒服拿球。進攻時，阿祖布克和海耶斯配合早有了默契，他在海耶斯擋拆下命中了一箇中投，一個三分。海耶斯這節也在籃下投進兩球，一次搶得前場籃板，打板進框，另一球是背身單打半鉤手命中。
海耶斯最出彩的依舊是防守，他在第三節結束前補防將魯迪－蓋伊轉身後仰三分投籃蓋出了邊線。
話說這個蓋帽魯迪－蓋伊實在挨的冤枉。海耶斯根本就不是補防意識好，而是因爲歷史在某些細節上驚人的相似。魯迪－蓋伊在玄楓那世也有這次擋拆後的反跑，並用極漂亮的後仰跳投將球投進了，入選了當天的五佳球。看過體育新聞後，這個進球被玄楓深深的記在了腦海裡。
所以，那個回合魯迪－蓋伊一開始反跑，海耶斯立即放棄了自己防守的人，向貓見到老鼠一樣朝蓋伊撲去，蓋完了帽還一臉滿足的還朝他唱起了歌：“你知不知道？你知不知道？我等到花兒也謝了……”
火箭以71比56的大比分優勢進入了最後一節。
傑夫－范甘迪把成功蓋下魯迪－蓋伊，拽的跟二五八萬似的海耶斯換下場陪麥迪聊天去了，火箭換上全替補陣容，開始重點考察隊員。
阿祖布克留在場上，繼續賣力的防守着，自從整天和海耶斯1對1，他的單人防守能力也有了一點進步。斯潘諾里斯也有不錯的表現，突破犀利，美中不足是和隊友磨合不夠，出現幾次失誤。雖然灰熊隊依靠瓊斯、米勒的三分將比分追回不少，但爲時已晚，最終，火箭在整場領先的情況下以90比81輕鬆拿下了比賽。
賽後，美國各大媒體紛紛報道了麥迪半場17分強勢迴歸，巴蒂爾發揮穩健，火箭隊外線多點開花，傑夫－范甘迪新戰術體系成功等等，提到海耶斯時基本都是一句“防守賣力”一筆代過。
海耶斯唯一出風彩的地方，就是當天的五佳球由魯迪－蓋伊進球變爲了挨大帽！主持人介紹爲“198CM內線神奇補防，8號新秀慘遭羞辱。”
這只是剛剛開始。此時，沒人會想到，這位不被看好的198CM內線，即將在聯盟颳起一陣“海耶斯旋風”！
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