12月22日，山貓隊終於遇到了一支魚腩球隊，紐約尼克斯。
如今尼克斯相當的爛。馬布裡和主教練伊賽亞-托馬斯的矛盾已經到了不可調和的地步，被放在了替補席上雪藏。他們看中的扎克-蘭多夫去了奇才，尼克斯沒能向歷史發展的那樣送走昆廷-理查德森和錢寧-弗萊、史蒂夫-弗朗西斯。現在球隊的核心是邦奇-威爾斯和賈馬爾-克勞福德，兩個不會防守的人。
開賽前，海耶斯和邦奇-威爾斯友好的打了招呼，威爾斯對上賽季留開火箭有些遺憾，不過他在尼克斯刷好數據贏大合同的計劃實施的非常順利，本賽季他場均能拿下16分5籃板，得到一份中產問題不大。
尼克斯的中鋒埃迪-庫裡這賽季已經胖的快無法移動了，連比德林斯都可以在進攻端打垮他。海耶斯打弗萊更事輕鬆愉快，首節山貓就38比22領先了16分。
德安東尼說道：“雷蒙德（費爾頓）今天發揮不錯，如果他能投籃準點的話，比何塞（卡爾德隆）要強得多。”
“如果他能練好投籃，就和保羅、德隆是同一級別了，山貓得用頂薪才能留下他。”海耶斯完全贊同德安東尼的觀點，費爾頓的傳球意識不錯，運動天賦更不是卡爾德隆可以相比的，卡爾德隆身高191CM，想扣籃都困難。可惜直到2010年，費爾頓的投籃還是稀鬆平常，進步緩慢。投籃的詬病讓他在外線缺乏威懾力。山貓無意和費爾頓續約，他只能接受了尼克斯2年1580的合同。
德安東尼這場比賽對球隊的戰術做出了調整，打得速度還是很快，但是以突破爲主，減少了外線投籃。這樣就把費爾頓的優勢發揮了出來。
“查克，你覺得我們現在的戰術怎麼樣？我們短期內不可能再做大交易，只能爲球員改變戰術了。沒想到兩人缺陣會有這麼大影響。”德安東尼說道。
兩人缺陣確實影響很大，海耶斯最近籃板搶的兇了一點，但是得分和助攻數據都下降了，他已經距離場均三雙越來越遠。
海耶斯把毛巾蒙再臉上說道：“還不錯，只要把每個人的特長和優勢都發揮出來，我們還是一支強隊。不過尼克斯太弱了，看不出什麼來，他們的主力球員連我們的替補都打不過。總而言之，缺少了安德里亞和何塞，我想沒有比這更糟糕的情況了。只要換個角度想不會有更倒黴的情況就可以止跌回升了。我對這個賽季很有信心。”
這時，韋弗突破上籃球進，落地的時候踩到了尼克斯替補傑羅梅-詹姆斯的腳上，歪倒在地……
德安東尼像屁股上撞了彈簧一樣嗖的彈了起來，呆滯的看着球場，對海耶斯說道：“查克……好像還有更糟的情況啊。”
海耶斯：“……”
韋弗被直接送出場外治療，再沒能上場。
山貓優勢明顯，主場109比92戰勝了尼克斯隊。賽後韋弗作了核磁共振，山貓隊醫佩裡表示韋弗是“非常嚴重的踝部扭傷”，將缺席一個月左右。
海耶斯真快瘋了，山貓快沒人可用了。這隊以前太不受關注，所以他不太清楚山貓的隊醫情況，難道這裡的隊醫也是庸醫？戳手指頭、扭到腳踝都要休息一個月以上，有沒有天理了？
山貓還真是支經常遭遇嚴重傷病的隊伍。
在2005-2006賽季，火箭隊的傷病情況相當嚴重，但是有一支球隊能夠和火箭隊相比，那就是山貓。
最倒黴的一個月，山貓平均得分排在前三的球員都無法在比賽中上場。傑拉德-華萊士由於膝蓋受傷缺陣；奧卡福像麥迪一樣遭受背傷困擾，一直沒有重新回到賽場；而卡里姆-拉什也缺席了23場比賽。因爲頻繁的傷病，山貓在那個賽季後和拉什解約。“北卡四少”之一的肖恩-梅只出戰二十幾場膝蓋受重傷，賽季報銷。最惡搞的是布萊文-奈特。這位老將在比賽之前突然因爲腹痛難忍缺席了訓練，立即被送往當地醫院，隨後他被確診爲腹肌拉傷將缺陣4到5周的比賽。（怎麼才能導致腹肌拉傷啊？嚴重便秘嗎？）
現在，山貓替補席上的突擊手又缺陣了。少了韋弗，他們的替補實力又有所下降。
之後，山貓打了兩個客場，分別戰勝了弱旅雄鹿和奇才。
雖然取得了三連勝，但是山貓贏的並不輕鬆，他們的得分能力已經開始變弱。
12月29日，山貓又輸球了，主場敗給了克里斯-保羅領軍得黃蜂，30日背靠背客場再次輸給了魔術。
短短得兩週時間，山貓的戰績已經跌到了21勝7負。而且，看起來還沒有止跌的跡象。賽後山貓將帥都極其沮喪，他們在接受採訪時甚至有些語無倫次。
賽後的新聞發佈會上，主教練德安東尼沉默了很久纔開口說話。他失落地說：“這是一場很艱難的失利。我們在場上不夠努力，無論是進攻還是防守。我們錯失了很多內線得分的機會，錯失了很多空位投籃。我不知道爲什麼球隊打得如此鬆散，我不知道如何解釋這個問題。”
海耶斯則是當晚最沮喪的人，不久前他們還可以大勝魔術25分，但是現在，山貓沒有打出之前應有的能量，談到原因，海耶斯皺着眉，用手不停地搓臉，語調中帶着嘆息：“這是個難回答的問題，我不知道，說不出爲什麼。這和巴格納尼、卡爾德隆、韋弗的缺陣有關，但不是最主要的，我們彷彿已經忘記了贏球的感覺。我沒有起到帶動全隊的作用，應該爲球隊的失利負責。”
海耶斯最近還是能穩定的貢獻20分10籃板5助攻以上的漂亮數據。但是這些數據無法轉變成勝利。在連續損失了幾員大將後，山貓隊的隱患一起顯現出來。
除了傷病問題，防守問題，還有山貓這支球隊太年輕了。
這支球隊裡缺少有經驗的老將。科特-托馬斯還是隻有經驗，沒有實力的邊緣人。戈塔特、蘭德里等人打順風球得時候可以發揮威力，但是一旦球隊落後，他們就容易慌亂，忙中出錯。阿祖布克上賽季也只是火箭的底薪替補，突然打上了先發主力，進攻端發揮很不穩定，得分雖然高了一些，但命中率下降了不少。
最嚴重的問題是，海耶斯心態也有一些變化。海耶斯的數據很漂亮，隊友們感覺不到，但是范甘迪看得出來。
“查克，現在傷了三個人，需要你站出來承擔更多的責任，帶領球隊取得勝利。山貓隊人員配置上確實有問題，除了傑拉德-華萊士以外，沒有很強的球員和你配合，但是我覺得根本原因是你變了。”打完魔術，范甘迪單獨找海耶斯說道。
“我變了？哪一方面？”海耶斯問道。
“你的心態變了。我感覺你打的不夠強硬。更傾向於外線進攻，在內線，你也是利用腳步移動晃開對手投籃，減少了強攻。本來，我希望你能影響巴格納尼，讓他變的強硬，現在相反，我們的球隊風格都變的越來越軟，你和華萊士也開始往外線拉。你這賽季的前場籃板只有1.5個，雖然這和球隊戰術有關，但是你完全可以更強硬一些。以前你評價諾維斯基，說軟蛋當核心是不可能拿到總冠軍的，你有沒有意識到自己快往他的方向發展了？你可以策應進攻，但是不該在高位，而是在禁區兩側，像鄧肯那樣。”范甘迪皺着眉頭，這賽季他又恢復到了2005-2006賽季那副苦大仇深的模樣。德安東尼的打法折磨的他不輕。
“聽你這麼一說，我也覺得自己有點問題了。”海耶斯嘆道。
“不是有點問題，而是問題很嚴重對陣騎士的時候，你開場被詹姆斯蓋了兩個帽，你根本沒有找回面子的想法。我知道你心裡想的是隊友有優勢，更容易進攻。但是比賽中主將被壓倒，球隊氣勢上就輸了。如果不是我們在人員配置上剋制騎士，未必就能贏球。查克，你現在還不是最好的球員，你太喜歡走捷徑，太依賴隊友了。像現在缺少了隊友的支持，你就沒法帶領球隊勝利。”范甘迪苦笑道：“我懷疑你是簽了大合同，有錢了，所以不願意和人拼命了吧？合同薪金加上廣告代言，你的身價也已經上億了。任誰變了億萬富翁心態都會有所改變。但是我希望你能清醒一點，上賽季雖然你得到了冠軍戒指，但是沒能證明自己是最好的球員。你的目標不是要成爲最強的球員嗎？”
“謝謝，我會強硬起來的。”海耶斯認真的說道。
海耶斯打球比原來軟，賺錢太多是一方面。范甘迪只知道他的大合同和代言，卻不知道他的實際資產都夠買球隊了。一個球員擁有如此多的財富，思想上難免有點變化。而且海耶斯家裡有兩位美女，高彤萱和泰勒都說看比賽的時候害怕他受傷，每次比賽前都要囑咐他小心再小心。籃下對抗的時候心裡如果想的是“安全第一”，能不軟嗎？另外，場均三雙對海耶斯來說是很有誘惑力，他有了刷數據的想法，所以甘願拉出來，給巴格納尼、阿祖布克、卡爾德隆等投手創造出手機會。（隱藏武功是會貶值的）
球場上，海耶斯確實喜歡走捷徑。隊友強時，這是長處，如果隊友出現問題，這種心態就變成了劣勢，導致了氣勢上的不足，球隊需要他在關鍵時刻站出來。如果不是范甘迪及時指出問題，海耶斯不知道什麼時候纔會醒悟。
現在，海耶斯準備站出來承擔更多進攻責任了