第五百八十四章王家海軍的鐵甲戰艦
克洛德是在八月十一日結束了對帕米加爾民族共和國的訪問，回到了海外自治領的帕特雷斯軍港造船基地。這次出訪的效果不錯，不管是海外自治領議會還是自治領軍區都對達成的結果表示非常的滿意。自治領議會的代議長博洛尼克元帥帶領一羣議員跑到帕特雷斯軍港迎接克洛德的回來，並對海外自治領與帕米加爾民族共和國達成的經濟合作協議表示非常的讚賞......
克洛德心知肚明，這次海外自治領與帕米加爾民族共和國達成的經濟合作協議中的大部分投資項目，都掌握在這些議員的家族商行和私人股份制產業中，他們現在對帕米加爾民族共和國投入的每一枚金克朗，在未來都會帶來數十枚金克朗以上的豐厚回報，所以他們纔會興高采烈的跑到這裡來迎接自己的回來。
當然克洛德也不缺少這方面的收益，他那一份沒人能忘得了。相反倒是隨他出訪的博克阿爾將軍，爲野牛商行獲得了那種壯陽藥酒的獨家專賣授權。也就是說，只有克洛德與博克阿爾父親合股的野牛商行，纔有權在海外自治領出售帕米加爾人釀製的那種壯陽藥酒，相信這種具備獨特效果的藥酒會給克洛德帶來無數的金幣收益......
比起經濟合作的協議，克洛德更看重的是自治領軍區與帕米加爾民族共和國簽訂的軍事合作協議，其效果非常的明顯，讓西海岸所有的殖民國家對帕米加爾民族共和國不懷好意的同時，也掂量了一下自己國家有沒有那個實力惹得起帕米加爾人背後的自治領軍區。克洛德這次大張旗鼓的出訪，挑明瞭自治領就是帕米加爾人背後靠山的關係，反而使那些殖民國家多了一層顧忌，不敢輕易挑起戰爭。
而菲利姆茲港租借協議，更加深了西海岸那些殖民國家對海外自治領已經與帕米加爾民族共和國結成事實上的軍事同盟的印象。在這樣的情況下，入侵或者是進攻帕米加爾民族共和國，等於是在挑戰海外自治領的尊嚴，自治領軍區很容易有藉口加入到這場戰爭之中。
在西海岸那些殖民國家的眼中，三個土著民族暴亂的殖民地，唯一有價值的就是已經獨立建國的帕米加爾民族共和國。而那個魯斯曼酋長聯盟佔據的地盤，是沙漠和荒原，地方雖大卻沒有什麼開發的價值。先不說目前這塊殖民地上的那些魯斯曼遊牧部落正在自相殘殺，光是夾雜在海外自治領和帕米加爾人的共和國之間的地理位置，就讓那些殖民地國家放棄了攻佔這塊殖民地的打算。
另外就是那個瓦西利克公國殖民地了，這塊殖民地的情況更爲複雜，這裡是丘陵山區地帶，兩個土著民族斯科洛人和吉斯德人正在野外互相仇殺，與其說他們在暴動，不如說他們正在針對彼此發起滅族戰爭。而瓦西利科公國在兩次遠征大戰中耗盡了元氣，如今已經決定放棄這塊殖民地，正在默默的撤走他們公國的移民......
而當初被瓦西利克公國殖民地當局求援的歐普薩羅城邦聯盟殖民地駐軍，進入這塊殖民地後也只佔據了幾個沿海地帶的海港和城鎮，不敢向內陸進軍，也不撤軍，就這樣的駐守在那裡。看來他們是想吞併這塊殖民地又沒有那個膽量，生怕他們被捲入那兩個土著民族之間的戰爭......
所以三塊殖民地看起來最爲豐美最可口的就是帕米加爾人的地盤，雖然已經獨立建國，但沒有一個西海岸殖民國家承認。只不過現在海外自治領和帕米加爾民族共和國站在了一起，讓所有打帕米加爾人主意的西海岸殖民國家都得在心裡仔細思量，爲了抓一隻兔子，惹怒其背後的那頭大象到底值不值得......
如果不打帕米加爾民族共和國主意的話，那麼眼下沒什麼自保能力的瑞斯尼亞王國唯一剩下的那塊殖民地就成了最好的目標。卡曼萊恩王國殖民地和雷里奧羅公國殖民地再次把目光轉向了這塊夾在他們兩國殖民地之間的地盤，只是他們同樣面臨着福克斯羣島聯合王國海上封鎖和宣戰的風險，不敢輕易做出決定。
回到蘭湖城的克洛德再次忙得不可開交，出訪帕米加爾民族共和國的最後幾天，克洛德去看望了自治領軍區駐守在那裡的志願軍團。雖然比奇克林將軍用磐石軍團的兩個師和地方守備武裝的退役成員組建了這個號稱海外自治領民間退役軍人援助帕米加爾人的志願軍團，但克洛德在看望了這個志願軍團後才發現情況不容樂觀......
兩個磐石軍團的師由於被比奇克林將軍實施了輪換之策，情況還算好些，但那些地方守備武裝的退役軍人大部分都決定離開這個志願軍團後將留在帕米加爾民族共和國，而不是決定回海外自治領生活。原因很簡單，留在這裡可以娶兩個帕米加爾女人做老婆，而結束與三個殖民國家遠征軍的戰爭之後，長達半年的休養期讓這些志願軍團的退役軍人在駐地附近都找到了自己的相好......
帕米加爾民族共和國對這樣的情況是樂見其成，甚至一些戰場立功的退役軍人都獲得了帕米加爾人軍方的承諾，他們離開志願軍團後可以在新組建的共和國常備軍團中擁有一箇中級軍官的位置，繼續軍旅生涯。克洛德對次沒有任何辦法，人各有志，既然這些退役軍人決定留在這裡，他也沒有什麼辦法去阻攔。
只是這樣一來，克洛德發現這個志願軍團除了磐石軍團那兩個輪換的師團將士，組成其餘兩個師團的退役軍人除了小部分決定回國之外，大部分都會留在帕米加爾民族共和國生活。最起碼這裡找老婆方便，還能娶兩個老婆，這是自治領軍區望塵莫及的福利待遇......
簡而言之，這個志願軍團已經廢了，兩個磐石軍團的師回海外自治領之後，志願軍團就再也無法保留這個編制了，等於是自治領軍區爲帕米加爾民族共和國培養了一大批具備實戰經驗的軍事人才。這讓克洛德開始擔心起，等雷霆軍團前來駐守的時候，會不會被帕米加爾人用同樣的手段勾引過去一大批將士......
九月底的時候，自治領海軍的遠洋運輸船隊再次運送來了四十餘萬希克斯軍屬移民，這已經是聖光歷六零六年的第四次運送任務完成了。不過聚集在佈雷奧特王國租借給自治領軍區帕特卡拉港的軍屬還有百多萬人，以及雷霆軍團和八個希克斯還鄉師團需要運送，預計至少還需要四次才能完成移民運送任務。
這次來自希克斯王國的軍屬移民總共將近三百八十多萬，海外自治領消化了這批希克斯軍屬移民之後，總人口數量將達到一千一百萬人口左右，堪堪摸到了人口及格線。這將使海外自治領三分之一的地盤得到開發和利用，而不再離開那些移民聚集的城鎮後四周望上去渺無人煙，一片荒涼景色了。
默裡埃德將軍藉着所有遠洋運輸船隻都要進行一番短暫的檢查整修之際，跑到了蘭湖城的自治領軍區本部，纏着克洛德要求軍區撥款建造四代鐵甲戰艦，並讓第二代的所有鐵甲戰艦全部退役。克洛德看了看海軍遞交上來的造艦報告，第一眼看見最後要求的撥款造艦數額，就毫不猶豫的拒絕了默裡埃德將軍的造艦申請。
開玩笑，自治領軍區從哪裡弄一筆兩千萬金克郎的款項讓海軍全部用來建造第四代鐵甲戰艦？而且現在的鐵甲戰艦是技術含量越高造價就越貴，克洛德記得第一代的鐵甲戰艦一艘的造價就沒超過五萬金克朗的，第二代一艘鐵甲戰艦的造價就接近十萬，而第三代鐵甲驅逐艦的造價已經超過了十五萬金克朗，鐵甲巡洋艦更是一艘二十二萬金克朗的報價，只有鐵甲運輸艦最便宜，一艘也將近十萬金克朗。
至於伯德大師現在製造完成的那艘第四代的試驗型鐵甲戰艦，造價都接近三十五萬金克朗了。雖說大規模建造會攤平一些成本，可也沒那麼誇張的少個十來萬，能減個三四萬金克朗的建造費用就很不錯了。默裡埃德將軍這次遞交上來的海軍要求建造第四代鐵甲戰艦的撥款申請，高達二千萬金克朗，這架勢分明是準備把第三代的鐵甲戰艦也給淘汰出去......
在第一第二代鐵甲戰艦都可以包打天下所向無敵的今天，克洛德要是批准這份海軍的造艦申請那真是腦子有病。斥責了默裡埃德將軍一頓後，默裡埃德將軍卻拿出了一份證據，克洛德看了一下大驚失色，急忙召集軍情部的主管福德勒斯將軍，結果福德勒斯將軍告訴克洛德，軍情部並不知道這方面的情況，因爲軍區沒部署針對王家海軍的情報探查......
默裡埃德將軍拿出來的證據正是關於奧維拉斯王國王家海軍的情報，在自治領軍區進行希克斯王國攻略計劃之前，克洛德前往王國本土白鹿城，向王家海軍移交了十六艘鐵甲戰艦，完成了自治領軍區和王國的軍火交易。接着自治領軍區就沒關注過王家海軍這十六艘鐵甲戰艦的動靜了，都是淘汰翻新的樣子貨，對付風帆木頭戰艦可以，但和自治領海軍的鐵甲戰艦可不是一個檔次的。
也只有默裡埃德將軍，做爲自治領海軍的提督，一直關注王家海軍的情報，當然這和默裡埃德將軍心裡有點將王家海軍當成假想敵有關，再怎麼說王家海軍裝備了十六艘鐵甲戰艦，即使都是第一代的淘汰品，也比別國海軍的風帆艦隊要難對付些。
只是誰也沒料到王家海軍會對這十六艘鐵甲戰艦進行這樣的騷操作，十六艘鐵甲戰艦，一開始就有三艘鐵甲戰艦被拉到船塢開膛破肚當成了研究樣品，重新被繪製圖樣進行各種試驗。這三艘鐵甲戰艦中驅逐艦，巡洋艦和運輸艦各一艘，王國海軍倒也下得了本錢。
進行了長達一年的研究之後王國開始仿製這些船用動力，只是從零到有給王國的那些技術專家們帶來了很大的困難，在沒有人指點光有樣品的情況下仿製鐵甲戰艦的工作進行的舉步唯艱。
據一位被自治領海軍收買的技術專家彙報說，斯特林王室爲了仿製鐵甲戰艦特意批覆了五百萬金克朗的專用資金下來，只是資金眼看要用光了，仿製任務還是沒什麼大進展......
爲了胡弄國王陛下派過來巡視的欽差大臣，王國海軍建造了一個巨大的鐵皮外殼的戰船，然後又拆了兩艘鐵甲驅逐艦，將這兩艘鐵甲驅逐艦上的船用動力都搬到那個空鐵殼船上，用來驅動鐵殼船。他們的應付方案成功了，下來巡視的欽差大臣根本不懂，眼見王國自己建造的巨大鐵殼戰船可以在海上開起來，就以爲仿製工作很成功，興高采烈的往上彙報說仿製工作進展很順利......
於是國王陛下再次撥了五百萬金克朗的鉅款，準備建造一隻不遜色於海外自治領的鐵甲艦隊。只是王國海軍這邊坐了蠟，誰也沒料到國王陛下如此心切，沒辦法只能繼續胡弄，繼續建造巨大的鐵殼戰船，這邊向海外自治領訂購一批船用動力。由於王國本土那邊是已淘汰的一代船用動力，自治領的機械動力工坊也就接了這批訂單。
結果王國海軍這五百萬金克朗的造船資金很快就花沒了，爲了能對付王室的查詢，王國海軍打起了剩餘十一艘鐵甲戰艦的主意，用觸礁沉沒，訓練事故，遭遇風暴襲擊等各種理由，報廢報沉了五艘鐵甲戰艦，然後將這五艘鐵甲戰艦暗中高價出售給了別的沿海國家，湊集了可以繼續研製的百萬金克朗的資金。
默裡埃德將軍所得到的消息是，福克斯羣島聯合王國就以四十多萬金克朗的高價打包購買了兩艘鐵甲戰艦。另外還有三個沿海國家也購買了其餘的三艘鐵甲戰艦，只不過都是採取了代理人的方式，所以那個被自治領海軍收買的王家海軍的技術人員並沒打探到那三個沿海國家的名字......
這都是去年下半年所發生的事，默裡埃德將軍認爲，別的沿海國家在鐵甲戰艦的研製方面投入的資金更多，技術人員也更專業，不象王國本土的王家海軍在窮折騰。他認爲在今年下半年或者明年，那四個獲得了鐵甲戰艦的沿海國家會取得很大的進展，有很大的可能會發展出他們自己的鐵甲戰艦，從而對自治領海軍的鐵甲艦隊形成威脅。
所以默裡埃德將軍代表海軍，希望能淘汰所有的第二代鐵甲戰艦，用第四代鐵甲戰艦來代替。這樣才能對未來的敵人的鐵甲艦隊形成代差的優勢，在海上依然能碾壓他們......
軍情部主管福德勒斯將軍對默裡埃德將軍所提交的情報表示了自己的置疑，他個人認爲王家海軍不可能進行這樣的操作。但克洛德告訴他，默裡埃德將軍所提交的情報極有可能是真的，因爲去年自治領議會的班奈特議長就接到了王國首相布蘭卡特侯爵的數次抗議，說自治領軍區與王家海軍進行的鐵甲戰艦交易存在以次充好的騙局，數艘鐵甲戰艦發生訓練事故和遭遇海難沉沒或報廢......
班奈特議長並沒把這些抗議當真，這些情況只能怪王家海軍自己操作不當和運氣不好。後來他把這些當成笑話說給克洛德聽，誰也沒把布蘭卡特首相的抗議放在心上。反正交易已經完成，王家海軍那邊出了什麼事只能怪他們自己倒黴。
只是現在綜合起來看，王家海軍存在着非常大的嫌疑，他們確實有可能這麼做。福德勒斯將軍很懷疑王家海軍有這麼大的膽子欺上瞞下，克洛德只能苦笑着告訴他，依照王家海軍向來的秉性，他相信國王陛下兩次撥下來的千萬金克朗的資金有一半能落實到仿製鐵甲戰艦的工作實處就很了不起了。
大部分的撥款不是被挪用就是被貪污，這是王家海軍向來的官僚習俗，現在的王家海軍可沒有掙外快的途徑，他們只能把目光盯在這些撥款上面，反正出現資金緊張狀況自有倒黴鬼背鍋，沒人願意將到手的好處重新再吐出來。所以被逼無奈之下王家海軍的高層最後只能打起鐵甲戰艦的主意，這是很必然的結果。
克洛德給福德勒斯將軍佈置了新的任務，在最短的時間內打探清楚王家海軍裡所發生的一切秘密。至於默裡埃德將軍，還是被克洛德給狠狠訓斥了一頓，難道自治領海軍不依靠代差的優勢就戰勝不了新的敵人嗎？明明敵人得到的只是第一代的鐵甲戰艦，有什麼可着急的，第二代的鐵甲戰艦完全可以對付第一代鐵甲戰艦知道不......
最後海軍的造艦申請報告還是被克洛德給扔進了垃圾筒，克洛德很嚴肅的對默裡埃德將軍說，未來幾年內自治領軍區沒有大型的造艦計劃。帕特雷斯軍港造船基地的四大造船工坊都只留下一個軍用船塢，一年也只能給自治領海軍建造四艘補充戰艦，如果是第四代鐵甲戰艦的話很可能會由於造價過高，自治領軍區負擔不起，所以只能建造第三代的鐵甲戰艦。
默裡埃德將軍最後是垂頭喪氣的回去......