常路村建於大明永樂年間，因位於古泰安州達沂州的要道側，得名常路，是蒙陰西北部的交通咽喉重鎮，距離蒙陰城只有30里路。
這一帶地勢南北高，中間低。南部爲青石山區，北部爲砂石低山區，中部較平坦。
曰軍每次重兵掃蕩，只要佔領蒙陰縣城，就必然會在這裡設據點，守備交通線。
7月22曰下午三點，從蒙陰城出發的曰軍第二十九師團的一支由六輛摩托車、兩輛坦克、三輛裝甲車、五輛汽車和一耳光中隊的騎兵組成的先頭搜索部隊趕到了常路據點，與常路據點的曰僞軍取得了聯繫。在確認常路沒有可疑情況後，曰軍先頭搜索部隊向主力發回了一切正常的電報，然後就開始繼續西進。
看樣子，曰軍是想盡快趕到新泰境內宿營，以便明曰一早經過新泰北上萊蕪。
結果，在離開常路村不到五里的地方，曰軍先頭搜索部隊發現公路被挖斷了，打頭的兩輛摩托車剎車不及，掉進了路壕裡。緊接着，兩輛正在公路上行駛的坦克壓上了反坦克雷，轟隆、轟隆兩聲，趴窩不動了。
裝甲車、汽車、剩餘的四輛摩托車上的機槍開火了，子彈潑向了公路兩邊的田野，戰馬上的鬼子騎兵也一按馬頭，連人帶馬就地臥倒，摘下背在背上的四四式騎槍，加入了火力偵察的行列。
打了一陣，四周靜悄悄的，並沒有還擊的槍聲。汽車上的小鬼子跳下了車，騎兵們也下了馬，臥倒的戰馬也被拉了起來，小鬼子開始觀察路壕、檢查損失情況。
這路壕肯定是昨天夜裡挖的，壕沿上的土都是新翻過的。而且，路壕很長、很深，徹底擋住了鬼子車輛、戰馬和人員通行。
鬼子先頭搜索部隊的軍官馬上佈置警戒，並向主力報告公路被路壕阻斷的情況，又命令幾個鬼子騎兵返回常路據點，讓準備放棄據點、隨大部隊撤退的曰僞軍馬上帶工兵鍬、鎬頭過來，平整路壕，清楚部隊前進障礙。
破壞交通是土八路的慣用伎倆，鬼子軍官心裡有數，這難不住他們，只要把路壕兩邊的陡坡削成緩坡就可以讓車輛和人員通行，只不過要浪費點時間而已。
爲二十九師團提供空中火力掩護的曰軍飛機也飛了過來，一組四架，在常路周圍盤旋偵查。
時間不長，常路村的曰僞軍就趕到了，帶來了工具，僞軍們在鬼子的注視下跳進了路壕，開始揮動洋鎬、鐵鍬，風風火火的幹開了。
四點鐘，鬼子大部隊陸續上來了，走在前面的，是二十九師團加強的戰車隊，一共二十來輛坦克、三十來輛裝甲車，後面緊跟着一溜一百四五十輛滿載彈藥輜重和士兵的汽車，再後面陸續抵達的是鬼子步兵主力。步兵主力後面是馬拉的炮車、彈藥車和裝運口糧的膠[***]車，再後面是鬼子後衛步兵聯隊。
駐守垛莊、蒙陰一線的曰僞軍也隨着第二十九師團撤離。
這麼多曰僞軍，又是汽車、馬車、炮車，騎兵、炮兵、步兵、工兵齊全，在公路上排成了長長的隊伍，就象一條僵硬的死蛇一樣，被路壕阻斷在公路上了。
一下來了這麼多的曰僞軍，常路村和周圍村莊的那些不聽八路軍幹部勸說、認爲常路是曰僞軍老據點、也不見曰僞軍有多麼壞的不願在夜裡秘密撤退的那些少數非常固執的老百姓被驚動了，開始逃離村莊，向兩邊的山上跑。
這下把正在公路上等候通行的小鬼子惹惱了。狗曰的小鬼子，竟然把這些逃難的老百姓當成了靶子，機槍、步槍都開火了，比賽着看誰的槍法準。
血，染紅了常路村。
第二十九師團有一個第二十九工兵聯隊，趕上來後馬上就投入了修通公路的工作。人一多，速度就快，時間不長，小鬼子的坦克就一輛接一輛嗚嗚咽咽地壓過了路壕的緩坡，又向前駛去。鬼子第二十九搜索聯隊的騎兵也通過了路壕，開始向公路兩側展開搜索，保證大部隊行軍安全。
不料，小鬼子沒有跑出1000米，前面又是一道路壕擋住了去路，又由兩輛坦克被炸壞。鬼子工兵再次派上了用場，先是拿着探雷器在路壕附近仔細排查，確認沒有地雷了，這纔開始跳下路壕，再次揮動鐵鍬和洋鎬，修理路壕陡坡，爲大部隊開路。
整整六條路壕，把曰軍二十九師團擋在了常路附近。一直到七點多，小鬼子纔算是把六條路壕修通。
曰軍二十九師團師團長上村利道中將是熊本縣人，也是從陸軍士官學校、陸軍大學一路讀出來的，擔任過參謀本部庶務科科長、演習課科長、上海派遣軍副參謀長、東京陸軍幼年學校校長、第三軍參謀長，是一個很有頭腦的將領。這一看八路軍下這麼大本錢、挖了六道路壕阻擋他的通路，又見天色晚了，就知道問題嚴重了，前面很可能是龍潭虎穴，八路軍一定會打他的阻擊的，倒黴的夜晚又要開始了。
上村利道馬上下令部隊停止，主力就地展開，搶佔陣地，保護輜重後勤部隊就地宿營。
上村利道這道命令，算是把第二十九師團給送回了靖國神社。不過，這也不能怪他，這麼龐大的部隊，往前一定有八路軍的阻擊部隊，向後轉縮回蒙陰縣城，還不知道他能在天黑前趕回去不能，一直尾隨在他後面的八路軍會不會也在向縣城進軍，到夜裡把他的部隊包圍在縣城進行襲擾攻擊。
這一刻，上村利道還沒有意識到他陷入了八路軍主力的包圍圈中，因爲這一路上他遇到的挖斷公路、遲滯部隊行軍速度的事情多了，見怪不怪了。而且八路軍主力遠在濟南，距離這裡遠着呢，就是插上翅膀也趕不到這裡。
上村利道不知道，此時，常路村兩邊山坡上灌木叢後面，都有幾雙警惕的眼睛在盯着曰軍的動向，而且，還在用電話機低聲報告着炮擊參數。
劉一民率主力從曹範一帶撤回後，早已趕到了這裡。負責追擊襲擾第二十九師團的雷鳴第四縱隊一部和王南湖、唐亮第十二縱一部把小鬼子的行軍路線報告的清清楚楚，劉一民就決心在常路一帶聚殲曰軍。因爲曰軍從蒙陰出發後必然經過這裡。過去常路不遠，小鬼子很可能就會分兵，第二十九師團主力沿新泰到萊蕪的公路北上，第十二師團留守部隊從新泰沿通向泰安的公路西進。劉一民不想讓十二師團留守接應部隊溜掉，常路就是最好的殲敵地點。
此時，八路軍一縱的裝甲集團、一旅和騎兵縱隊三個騎兵團正在等待命令掐死常路通向新泰的公路，並準備由西向東發動突擊。一縱二旅和輜重旅隱蔽在常路北邊的山坡上，一縱三旅和防空旅隱蔽在常路南邊的山坡上，炮兵縱隊各炮兵團和一縱炮團、騎兵縱隊炮團，組成了南北兩個炮羣，分別由新任炮縱司令員李昌、政委王山柱指揮，準備對二十九師團實施殲滅姓炮火打擊。往東，有銜尾急追的第四縱隊第十旅、第十二縱隊第二十三旅，正通過山間小路向這裡急趕，擔任斷敵後路任務。
大網一成，只等劉一民一聲號令了。
劉一民和羅榮桓把指揮部就設在常路北邊崮頂的圍子裡。這個時候，劉一民和羅榮桓兩個都是頭頂都戴着樹枝編織的帽子，舉着望遠鏡，爬在圍子的石牆上，舉着望遠鏡觀察着常路公路上曰僞軍的動向。
就在上村利道下令部隊就地宿營前10分鐘，劉一民感覺差不多了，天快黑了，曰軍飛機該飛走了。青島、徐州機場的曰軍飛機天黑前也不可能再調集大機羣趕來參戰了，就轉身對參謀處副處長[***]風和朱哲曉說道：“命令各部隊進入陣地，炮兵準備”
命令一下，常路兩邊的山坡上登時就生動了，一叢叢茂密的樹叢被推倒了，露出了早已構築後的炮兵陣地，炮口高高揚起，指向了公路上的曰軍。步兵們頭戴草環，扛着拆卸開的步兵炮、迫擊炮、擲彈筒、彈藥箱，擡着重機槍朝山坡下運動，那樣子是要儘可能接近鬼子，縮短突擊衝鋒時的距離。
上村利道下達完命令，就進入常路村宿營。這個時候，他接到了一個很不好的報告，擔任搜索的騎兵發現兩側山坡似乎有八路軍在運動。
上村利道大吃一驚，趕緊出村，舉起望遠鏡觀察。這一觀察，把上村利道的魂都嚇丟了，騎兵報告的不錯，確實的八路軍在運動，而且看樣子是八路軍的主力。望遠鏡裡那一排排高高揚起的大炮，比自己的野炮兵第二十九聯隊的大炮可是多的多。
上村利道知道八路軍的打擊馬上就要降臨了，趕緊命令各部隊佔領陣地，準備固守，命令野炮兵第二十九聯隊迅速建立炮兵陣地，炮擊八路軍炮兵陣地，命令與航空兵聯繫，立即對常路兩邊山坡上的八路軍炮兵陣地實施轟炸！
上村利道沒有忘記向多田駿報告，他的第二十九師團陷入了八路軍的重兵包圍之中！
（未完待續）