劉一民在給羅榮桓的電報中指出。當前我主力返回魯東南和魯中南山區，目的是儘快恢復山東根據地，我軍也有實力完成這一目標。但近期內不打大的殲滅仗，應迅速命令各部隊以團、營爲單位，廣泛開展冷槍冷炮運動，將小鬼子逼回到鐵路線上，徹底恢復魯中南山區根據地。同時，各部不得攻擊膠濟路、隴海路，讓鬼子可以集中力量將鐵路修通，恢復通車。後勤部門可以靜下心來發展軍工和民生企業，編練司令部要恢復正常訓練，抗大一分校和山東局各部門辦的各類培訓班都要恢復開辦，以後我們將不允許日軍再攻入我中心根據地。
在給劉建立的電報中，劉一民強調，抓住機會打一下，吸引鬼子注意，把假戲做真，然後教二旅、魯西警備旅、魯西南警備旅要迅速隱蔽返回魯西、魯西南，由教二旅負責指揮，恢復魯西、魯西南根據地。特別是魯西根據地，是我軍糧倉。羣衆基礎好，應首先恢復。但一般情況下不打大的殲滅仗，廣泛開展冷槍冷炮運動，將日軍困於主要縣城和交通線上。短期內不能讓鬼子覺察我主力返回山東，從而繼續對山東實施大規模重兵圍剿。
對於膠東我軍，劉一民給曾中生的電報中說，目前不是打大規模殲滅仗的時候，膠東我軍除留一部分堅持山區，吸引日軍外，主力應迅速跳出來，恢復膠萊和清河根據地，教三旅和教八旅也將於近期返回清河和膠萊。短期內，要在全山東形成一種敵占城市和交通線、我佔鄉村的局面。待時機成素，再一舉收復整個山東。
至於堅持冀魯邊、泰西、魯西各部隊，劉一民命令他們可以積極活動，但都要以小部隊、冷槍冷炮爲主，大力發展民兵和縣大隊、區小隊，以地道戰、地雷戰和鬼子纏鬥，繼續迷惑鬼子，讓他們以爲是地方武裝在和他們作戰。
劉一民發完電報，仔細想了想，覺得日軍在蘇中撲空後，很可能會認爲教導師主力西進安徽了，按正常軌跡，日軍很快就會發動武漢會戰。不過，東久爾宮捻彥王這一死，日軍還會不會有別的動作就很難說了。這樣看來。幹掉第二軍司令部的戰果還得繼續隱瞞下去，最好是等日軍發動太平洋戰爭時再宣佈。
這駱馬湖是明代後期才逐步形成的，是江蘇省四大淡水湖之一，水體清澈透明，湖中水產豐富，最出名的就是銀魚、青蝦、螃蟹、龍蝦。這個時候，正是酷暑時節，戰士們光着膀子，划着小船近湖撈魚撈蝦，洗撥乾淨後，等天黑就可以生火改善生活了。
就是小鬼子的飛機來了也不要緊，三下兩下就可以將船划進濃密的蘆葦蕩，小鬼子是發現不了蘆葦蕩中的八路軍的。
劉一民之所以從高溝鎮趕到駱馬湖畔的皁河鎮，是因爲他要在這裡會見新四軍四支隊司令員高敬亭。
胡老虎率騎兵旅西進後，與高敬亭已經見過面了，還給四支隊帶去了四部電臺，補充了一批武器彈藥和藥品。高敬亭在臺兒莊戰役後，也就是劉一民去徐州見李宗仁後，就已經和教導師聯繫上了。黃文虎曾經拿着李宗仁的親筆信去找廖磊，救出了紅軍桂西遊擊隊的大部分幹部戰士，補充進了四支隊。這一下四支隊實力大漲。有了將近四千人的兵力，在皖中、皖東打了一系列勝仗，站穩了腳跟。
高敬亭長期堅持大別山武裝鬥爭，和黨失去聯繫時間較長。得到八路軍教導師兩次支援後，高敬亭就一心想見見劉一民，見見這個山東我黨我軍的最高領導人。因此，他通過騎兵旅電臺向劉一民報告，請求彙報工作。
四支隊現在在皖中活動，北上皖北再穿越鐵路線來與劉一民相見，非常不安全。劉一民本來不想讓高敬亭冒這麼大的風險，但一想高敬亭歷史上的悲劇，就同意見他了，雙方會面地點就在這皁河鎮。
劉一民在駱馬湖等了兩天，高敬亭終於趕到了。
高敬亭初進皁河鎮的時候，見街上站崗的都是日軍，心裡大驚，以爲摸錯了地方，進到日軍兵營裡來了。但他很快就消除了疑慮，因爲一身八路軍軍裝的劉一民已經迎了出來。
隔老遠，劉一民就喊道：“敬亭同志！”
這一喊，高敬亭徹底放心了，忙滾下馬鞍，上前與劉一民見禮。
二人見面後，回到劉一民的臨時住處敕建安瀾龍王廟，也就是當地老百姓說的乾隆行宮。在這裡，劉一民用駱馬湖的名產銀魚、青蝦、螃蟹、龍蝦和野鴨子，款待了高敬亭一行。
吃完飯後，高敬亭向劉一民報告了堅持大別山鬥爭的情況和進軍皖中以來的抗戰情況。
當高敬亭說道化裝成國民黨追剿軍二十五路軍，300多人俘虜三十二師聯防隊一個營。而我軍無一傷亡和僞裝二十五路軍、截了十一路軍從武漢領回的銀元和給養時，劉一民不由哈哈大笑。高敬亭問他笑什麼，劉一民笑着說：“從佔領通道開始，長征中我們奪宜賓、佔樂山、進成都，哪一次不是僞裝國軍啊？英雄所見略同，英雄所見略同啊！”
高敬亭也忍不住笑了，瘦削的臉上皺起一道道刀刻一樣的皺紋。
接着，高敬亭說起了進入皖中後，首戰蔣家河，殲滅鬼子一個小隊的事情，說那個時候第四支隊一路走來，到處都是難民和潰散的國軍。他覺得不打一仗、阻止小鬼子瘋狂進攻勢頭的話，整個皖中地區就會成爲日軍的佔領區。於是決定打幾仗。首選就是蔣家河，此戰結束後，到五、六月份，又先後進行了一系列戰鬥，光是炸燬日軍汽車就有100多輛。
聽完高敬亭的報告，劉一民拉着高敬亭就在大院裡散步談心。
高敬亭是黃麻起義時的老紅軍，意志堅如鋼鐵，長期堅持大別山鬥爭又養成了他比較獨斷專行的性格，而劉一民是在湘江突圍時參加紅軍的，資歷比高敬亭淺的多，按理說。以高敬亭的性格是不可能和這麼年輕的劉一民談的這麼愉快的，但事情就這麼奇怪，兩個人還真的談的很愉快。
當然，劉一民對高敬亭也沒有客氣，對他在大別山搞肅反擴大化、誤殺同志的的錯誤提出了嚴厲批評，說他是做了蔣介石想做而做不了的事情，傷了同志們的心，害了個別同志的命。說的高敬亭一口惡氣沒處發作，竟然照着院子裡的樹木連踢兩腳。
劉一民詢問了董必武到四支隊視察的情況，高敬亭認真地報告了一遍。
劉一民點上一根菸，又扔給高敬亭一根。讓他點着，然後邊散步邊慢悠悠地說：“敬亭同志啊，紅軍也好，八路軍、新四軍也好，都要珍重每一個同志的生命。我在紅十八團時期就強調過，我們紅軍最寶貴的財富不是槍炮彈藥和金條銀元，而是我們幹部戰士的生命。到了紅七軍團時，也就是進入陝西后，我們就成立了軍事法庭，一個同志是否犯了錯誤，犯了錯誤應當接受什麼樣的處罰，由我們的軍事法庭說了算。犯錯誤的同志不服軍事法庭判決，還可以向中央和總部申訴。這樣做的好處一是避免誤殺，二是形成一種軍法制度，用制度來約束和激勵戰士。我們教導師之所以有今天這樣兵強馬壯的隊伍，與這一條有很大關係。我軍沒有當逃兵的，爲什麼呢？因爲他即令是犯了很嚴重的錯誤，也可以有申訴辯解的機會。在我們教導師，誰都沒用權力隨便槍斃人，當然，遇到臨陣脫逃、叛變投敵的除外。我可以告訴你，從紅十八團到教導師，我還沒有槍斃過一個幹部戰士呢！”
高敬亭有點苦澀地說道：“劉師長，你是不知道，在大別山的時候環境太惡劣，隨時都有可能出現叛徒，叛徒的危害又那麼大，那也是沒辦法的事情，並不是我喜歡殺人。”
劉一民猛地一轉頭，兩眼直視高敬亭：“這不是肅反擴大化的根本理由。”
高敬亭搖搖頭：“劉師長，我真的沒有其它想法，我就是怕別人當叛徒。”
劉一民說道：“敬亭同志啊，你說的可能是實話。但是殺來殺去都殺的是自己同志，你想想，這些同志從當紅軍那天起，就已經把生死置之度外了，結果沒死在敵人手裡卻死在了自己手裡。如果換上你，你說死的值不值?再說了，肅反擴大化，很容易把不同意見的同志給殺了，那紅二十八軍豈不是成了你老高的一言堂了？這是絕對要不得的。”
高敬亭啞口無言，臉上青筋直蹦。
劉一民又點一根菸，吸了兩口，說道：“敬亭同志，革命不是靠一個人就行的，需要千千萬萬和我們一樣的人來共同奮鬥才行。作爲四支隊的司令員，我覺得你最主要的任務也就那麼幾點，一是打仗，這不用說了。二是發展壯大我軍，越快越好。三是開創根據地，建設根據地，讓老百姓自覺自願地跟着共產黨和八路軍、新四軍幹，這一點非常重要。”
高敬亭點點頭，請劉一民繼續說。
劉一民自然不客氣了，接着就說：“從你彙報的情況看，紅二十八軍堅持鄂豫皖鬥爭，立下了不朽的功勳。成立新四軍四支隊後，又打響了新四軍抗日的第一槍，非常了不起。這些我會如實向中央報告的。敬亭同志，你比我參加革命時間早，鬥爭經驗比我豐富。但是，我還是得提醒你，幹工作得講策略，得注意團結，只有團結同志們一起幹才行。有什麼事情要及時向新四軍軍部報告，聽聽項書記、葉軍長和陳毅同志的意見。如果你們在戰略上意見有分歧的話，要及時報告中央，按中央的指示辦。實在不行，如果信得過我，也可以向我報告，我會及時向主席報告，並幫你們出主意的。總之，要和葉軍長、項書記他們多溝通，和其它部隊多聯繫，互相學習。”
高敬亭聽後，有點觸動，跟在劉一民後面，聽他談軍事形勢。
劉一民告訴高敬亭，日軍下一步很可能向武漢發動大規模攻擊，最後會形成武漢會戰。目前，皖中根據地勢頭不錯，但是長遠看，將來會和桂系部隊發生衝突，四支隊應以主力迅速東進，創建皖東根據地。將來整個新四軍主力都要東進，老呆在皖南有什麼前途？
談到後來，兩個人乾脆出了院子，到駱馬湖上去，架了一隻小船，邊欣賞駱馬湖風光，邊繼續探討。
此時，天近傍晚，一望無際的湖面上，水鳥迎着晚霞起飛、翱翔；清澈見底的水中，游魚嬉戲。蘆葦、水草就象水墨畫中的風景一樣，在晚風中輕輕飄搖。間或有一艘兩艘漁船滿載而歸，船上想起漁民粗狂的漁歌。
劉一民想不到這個時候的駱馬湖竟然這樣美，簡直就是藏在深閨的西子，忍不住就唱起了他原來那個時代由任紅舉作詞、印青作曲、宋祖英演唱的《清清的駱馬湖》：
“清清的駱馬湖啊，一望無窮，站在那湖岸上，從西望不到東。秋水養肥蝦和蟹，碧波懷抱菱和藕，豐收的漁歌一聲聲唱到我心中。
無窮無盡萬頃愛，我的故鄉情總是這樣濃，無窮無盡水連着天，盼你明天更加繁榮。
清清的駱馬湖啊，一望無窮，站在那湖岸上，從西望不到東。萬代長流天上水，春天送來八面風，歡樂的笑聲一陣陣，飄進我心中。
無窮無盡萬頃愛，我的故鄉情總是這樣濃，無窮無盡水連着天，明天你會更加繁榮。明天會更繁榮”
高敬亭想不到劉一民竟然當着他的面唱開了，而且唱的這麼好。想想覺得不可思議，這可是全中國聲名最大的抗日名將啊，怎麼說唱就唱呢？
唱完，劉一民又說了句好美的駱馬湖，然後就對高敬亭說：“敬亭同志，人來世上爲的就是享受生活。可惜小日本非要侵略我們，我們只好和他們拼命了。要是將來我們勝利了，我們要在這裡興修水利，造福蘇北大地。但是千萬不能破壞環境，要讓駱馬湖永遠這樣清澈。”
高敬亭完全跟不上劉一民的思路，就說：“劉師長，這抗日還不知道要打到哪天哪月呢？我們先不說以後的事情，還是再說說四支隊的發展問題吧，我還想再聽聽你的看法。”
劉一民吐了口氣，淡淡地說道：“鞏固皖中，向東發展。”
高敬亭還要再說，劉一民揮手製止了他，直接告訴他：“我知道你捨不得大別山，我也捨不得，那裡必須保留我黨力量。但是這樣一來就要和桂系發生矛盾，他們強大，我們四支隊不是他們對手，而且也不能向當年對付衛立煌時那樣對付桂系。現在是抗戰時期，要講團結的。你聽我的，回去後迅速率主力東進，到皖東建立根據地。將來我們還要派部隊在皖北建立根據地，在豫皖蘇邊區建立根據地，加上蘇北、蘇中根據地，我們就可以大大擴大戰略縱深，從日軍的後背上捅刀子。”
爲了增強高敬亭東進的決心，劉一民又說道：“八路軍出征以來，打了許多大勝仗，新四軍要迎頭趕上，我們兩支大軍全部敵後展開，配合國軍正面戰場，小鬼子就會腹背受敵，攻不動、守不住，到最後就會乖乖地滾回日本去。”
高敬亭這趟來見劉一民，沒有想到劉一民會那麼嚴厲地批評他在肅反擴大化中所犯的錯誤，而且批評的讓他服氣，心理面也沒有絲毫疙疙瘩瘩。心情高興之下，高敬亭提出，是否可以報告中央，把第四支隊編入教導師序列。
劉一民笑笑，八路軍也好、新四軍也罷，都是紅軍，不需要隨便調整部隊作戰序列，那樣一是容易滋生腐敗，二是容易引起戰士們
議論，放心吧，中央會考慮從八路軍抽調部隊支援新四軍的。
最後，劉一民又認真地向高敬亭講述了主席論持久戰的戰略思想，把自己學習領會也向高敬亭傳達一遍。並提出如果有機會，建議高敬亭到西安學習一段時間，也見見主席，向他彙報一下工作。
晚上，吃飯時候，劉一民特意交代打一瓶酒，招待高敬亭。
吃過飯，高敬亭帶着他的警衛班走了，劉一民拉着他的手一直送到鎮子外面。看着高敬亭和戰士們上船，劉一民心裡有一絲焦慮，他不知道高敬亭下來會怎麼表現，還會不會向歷史上那樣，死在自己人手中。
高敬亭走了，劉一民也沒必要在這裡繼續呆下去了，就抓緊收拾行李，帶着警衛部隊向北開進，要返回山東去了。