童丘石一眼瞧上了花遊仙，大手一揮，開出千兩黃金要讓花遊仙做妾。他嫡親的姐姐是當時的巡撫大人，丁媽媽也不敢得罪。
入雲樓裡的姑娘，不乏有被達官貴人看中帶回去做妾的。丁媽媽也樂得做人情，一來是那些姑娘自己也願意，日後能免於做這些拋頭露面倚門賣笑之活總歸是件好事，二來是入雲樓能在金陵屹立多年不倒，自也需要人情周旋。
但童丘石偏偏看中了花遊仙。
花遊仙一顆心全在王生身上，丁媽媽看的分明。又瞭解這個女兒看似長袖善舞，實則最有主意。如今和王生正是蜜裡調油，情比金堅的時候，哪裡會瞧得上童丘石。只怕到時候一心寧爲玉碎不爲瓦全，來個魚死網破。
丁媽媽便想去勸勸童丘石，沒想到這位童公子是個硬茬，當夜就差人鬧了一場，險些一把火燒了入雲樓。巡撫大人懼內，自然也向着這位小舅子，丁媽媽有苦難言，一邊氣恨童丘石不講道理，一邊無可奈何。入雲樓雖也結識了不少官家富戶，可強龍壓不過地頭蛇，縱然花遊仙再美貌，也不過是個花樓女子。爲花樓女子得罪當地巡撫，實在不是一樁很划算的買賣。而且自打花遊仙認識王生後，便也只登臺彈琴，只做清倌賣藝。一來二去，能爲她出頭的，少了許多。
童丘石拿了花遊仙的身契，教人將花遊仙軟禁起來，還挑了個好日子，打算將花遊仙擡進府裡。這還不算，他還令人查出王生的下落，將王生囚禁在莊子上，日日折磨毒打。
這些事，還是入雲樓的小姐妹們從旁人嘴裡得知，偷偷告知花遊仙的。花遊仙擔憂王生傷勢，自己又無力自保，一來二去，還真如丁媽媽所說，憂思過剩，大病一場。
“如果小少爺們願意幫忙，遊仙也不求旁的，”花遊仙懇切道：“奴家聽聞王公子被囚於城北莊戶上，煩請小少爺們將王公子救出，童丘石是衝着奴家來的，因我之過連累王公子，奴家夜不能寐。”
這不就是一個活脫脫的惡霸強娶民女，棒打鴛鴦拆散一雙有情人的惡俗本子麼？在座的少年們，個個心中便涌起了當英雄的正義感。
“這也不難，不過是救個人而已。姑娘放心，那王公子，保管好好地給你帶出來。”
花遊仙眼睛一亮，感激的下拜：“多謝各位少爺！”
衆人連忙伸手扶起她。
倒是林雙鶴若有所思的看着她，開口問：“敢問遊仙姑娘，救出了王公子以後又如何呢？”
花遊仙一愣，隨即苦笑道：“倘若各位少爺能救出王公子，就請替奴家轉告一句，遊仙與王公子此生有緣無分，先前連累了王公子，請王公子速速離開金陵，日後就將遊仙忘了吧。”
“你是不打算見他了嗎？”一邊乖乖坐着的禾晏終是開口問，“你自己打算如何？”
她一直藏在暗處，花遊仙還沒主意，乍一眼瞧見一個戴面具的人說話，也驚了一驚，不過很快就回過神，搖頭道：“既是巡撫夫人的弟弟，奴家也沒有別的辦法，左右都不是自己能決定的。倒不如早些認清現實。”
她說起自己的前程，倒是比說起王生的時候灑脫的多，可見是愛王生比愛自己多一點。
“遊仙姑娘，你放心。”那個最先翻窗爬進來的少年道：“既然是我們撞見此事，必然要幫忙到底。沒想到光天化日朗朗乾坤，還有這樣噁心人心的畜生。狗官仗勢欺人，我們豈有坐視不管的道理。不管是王公子還是你，我們都必然保你們周全！”
話是說的鏗鏘有力，不過這個如何“保周全”，卻要從長計議，正說話的時候，外頭自遠而近傳來腳步聲，花遊仙站起身道：“有人來了，我出去拖住他們，你們快些離開。”又對衆人深深行了一禮，“王公子一事，就仰仗諸位少爺了。”
她推門出去，與外頭人尋個由頭說話。剩下的少年便又如方纔來時，從窗邊爬了下去。
在樓下等的惴惴不安的楊銘之將見衆人安然無恙的歸來，鬆了口氣，正想問他們裡面發生了何事，一擡頭，就看見少年們皆是面色沉沉的模樣，奇道：“怎麼了？你們臉色爲何如此難看？”
林雙鶴嘆了口氣，搖頭道：“看人受苦，心中不好受罷了。”
小夥伴們將事情來龍去脈說給他聽，楊銘之也氣怒，“怎麼這樣？官府難道就不管嗎？”
“幹出這事兒的就是官府中人，”燕賀不以爲然，“你還想他們大義滅親？”
衆人沉默。
半晌，又有人道：“既然我們都已經答應了遊仙姑娘，便先去將王公子救出來即可。然後再去找那可惡的童丘石，遊仙姑娘的身契如今在他手上，咱們就讓他在身契上簽字，把身契還給遊仙姑娘。這樣一來，遊仙姑娘不就能和王公子雙宿雙飛回揚州過日子了麼？”
“救王公子出來簡單，拿回身契也不難，”禾晏小心翼翼的開口，“可咱們詩會一過，就要離開金陵。離開金陵後，王公子再找他們麻煩怎麼辦？都說民不與官鬥，王公子家中只是做生意的，這裡的巡撫想要拿捏他們輕而易舉。我們看似是幫了他們，可說不準之後童丘石會將氣全部發泄在王公子身上。”
少年們逞一時意氣，她卻是姑娘，心中難免爲花遊仙考慮的多一些。想來花遊仙也正是因爲這個原因，纔會獨獨只讓救出王公子而不提自己。童丘石本就是衝着花遊仙來的，他們救得了一時，救不了一世。
“禾如非，你怎麼滅自家威風？”一人不滿的道。
“我看禾兄說的有道理，”林雙鶴握着扇柄，“得先想好之後的事才能動手腳。懷瑾，”他問正冷眼旁觀的肖珏，“你可有什麼好辦法？”
衆少年都朝他看來，畢竟是賢昌館第一，天賦出衆，絕代聰明，指不定能想出什麼兩全其美的辦法。
肖珏看了他們一眼，哂道：“有啊。”
林雙鶴眼睛一亮，讚道：“你果然有辦法！快跟我們說說，要怎麼做？”
“一個應天巡撫而已，”肖珏漫不經心的開口，“亮出你們的身份，他自然知難而退。”
禾晏心想，他倒是看的分明。所謂繞來繞去都忒麻煩，官大一級壓死人，這裡的少年們各個出自官家，比應天巡撫官大的大有人在。童丘石不就是仗勢欺人，只要有比他更大的勢，也就能欺負的了他。
惡人都是欺軟怕硬。
話音剛落，就有人連連搖頭：“不可不可，我家人要是知道我逛花樓，非得打斷我的腿不可。我怎麼能亮出身份？”
“我也不可，懷瑾兄，你這是殺敵一萬自損八千吶！”
“太粗暴了，當委婉一些！”
肖珏抱劍倚着牆，懶洋洋的看他們，道：“你們慢慢想，我回去了。”
他轉身要走，被林雙鶴一把扯住衣角，回頭，見林雙鶴似是下定壯士斷腕般的決心，一揮扇子，“亮就亮！你們怕，我不怕，就算回頭被打斷了腿，那我也救了遊仙姑娘和王公子。”他還順帶激將了一下尚在猶豫的同窗，“還是不是男人，就這樣眼睜睜的看着姑娘家跳火坑？我林雙鶴不屑與你們這樣的膽小怕事之人爲伍，都離我遠點！我一人去救，一人去當英雄！”
少年們忿忿不平，“說誰膽小怕事？誰不是男人了？”
“我也不怕，”燕賀把玩着自己的馬尾髮梢，眸色亮的驚人，甚至瞧着還有些興奮，“捱打就捱打，又不是沒捱過，爲救人捱打，值！”
這種事，本就是人越多越熱鬧，有兩個人起頭，念着“法不責衆，”少年們紛紛應和，很快就表示無論如何，都要將王公子和遊仙姑娘平安無事的救出來。
肖珏一直沒有過多參與他們的話，卻仍被少年們着拉着一道，衆人簇擁着他，央求着：“懷瑾兄也與我們一起吧！有你看着，也不至於捅出什麼漏子。”
禾晏站在一邊，看的有趣，這雛鳥一般的模樣，是真將肖珏當成爹了？肖珏瞧着也是一臉不耐，終是耐不住衆人輪流勸說，勉爲其難的答應下來。
於是衆人便一道回了客棧，想想計劃。
“我們既要亮出身份，不如就直接去巡撫府上吧。”一人道：“讓他們速速把遊仙姑娘的身契還來，再將王公子放了，如何？”
“不行。”楊銘之輕輕搖頭，“若按律令，身契在童丘石手上，若是咱們強逼，不佔道理，指不定還會被惡人先告狀，讓那惡巡撫參家裡人一本。且王公子在他手上，打草驚蛇不好，倘若童丘石一不做二不休將王公子殺了呢？”
他說的也有道理，林雙鶴誠懇的問：“銘之，你可有什麼辦法？”
楊銘之想了想，“先去將王公子救出來吧，之後再想辦法拿回身契，這樣做之後，童丘石倘若找上門來，咱們再亮出身份。這時候一切塵埃落定，他們也只能自討苦吃。”
“妙啊，”小夥伴們眼前一亮，“這樣的話，那童丘石就是啞巴吃黃連，有苦說不出。”
雖然平日裡大家並不喜歡仗勢欺人，但在這種時候，拿身份壓死人還是挺爽快的。
“與無賴打交道，就不必講究什麼君子之道了，端看誰更無賴。”燕賀挑眉，“那就這麼說定了。兵分兩路，一路去找身契，一路人去救姓王的。”
燕賀一錘定音，大家立刻開始分隊。肖珏和燕賀各帶一組人馬。巡撫府上戒備森嚴，肖珏身手好，領着四人去巡撫府上找身契。燕賀則是帶着剩餘幾人去城北莊戶上救人。
一切分好後，禾晏才從角落裡舉起手來，弱弱的問：“……請問，我做什麼？”
賢昌館一共點了十位少年到金陵，禾晏本就是被林雙鶴硬拉來的。十個人分成兩組正合適，十一個人卻不好分了。
“要不……就讓他留在客棧？反正去了也是拖後腿。”
“不行，”燕賀皺眉，“在客棧未必不會拖後腿，萬一被官兵找到了將我們供出來，計劃就全亂了。禾如非，你跟着我走，你身手不好，到時候就在外面望風，知道嗎？”
禾晏：“好。”
做擺設這件事，她已經做的爐火純青了。倒是絲毫不介意，禾晏心裡還有些許緊張，雖然賢昌館的少年們，身手在朔京是數一數二的好，可這是在人生地不熟的金陵，縱然有身份護着，可在身份沒揭穿之前，對方未必會留情。
這是他們第一次獨當一面，去面對所謂的“大人物”。
但願一切順利吧。
……
夜幕四合的時候，兩路人出發了。
城北莊戶有一處是童家的莊子，很好找。那裡時常有童家犯了錯的下人被丟到莊子上，不消多日就被折磨致死。燕賀令人買了幾匹馬，趁夜去到了莊戶上。
到了莊戶，天色已經全然黑了下來。這裡的位置很荒涼，四面都是荒野，不太好藏人，不過，想來童丘石也沒想過要“藏”。有個巡撫姐夫，做什麼事都是大大方方的，並無後顧之憂。燕賀和衆少年翻身下馬，讓禾晏站在莊戶門口的野地裡放哨，道：“你就在此處，若有人來，就吹響口哨，我們找到人就走。知道嗎？”
禾晏點了點頭。
她話說的很少，臨走時，禾大夫人告訴她，多說多錯，記得慎言。
燕賀一行人很快消失在原野裡，禾晏蹲在田野裡的雜草叢中，夏日蚊子多，衣裳被覆蓋的地方還好，露出來的脖頸手腕，不多時便被叮的到處都是紅腫的包。她也不敢撓，唯恐發出聲響引來旁人，將燕賀的計劃打亂，只得自己默默忍着。
又過了很久，裡頭似乎有了動靜聲傳來，禾晏脖子一伸，果然，從裡頭竄出來一行人，爲首的正是燕賀。他個子高，背上還揹着一人，應當就是那位王公子了。
禾晏心中一喜，救出來了！
她正想朝燕賀招手，又聽得外頭突然傳來震天響聲：“有賊人！抓賊！”
“姓王的搬救兵來了，抓住他們！”
這莊戶上上下下，不知道住了多少人，先前黑燈瞎火的，禾晏還只道是荒涼，這麼一嗓子吼起來，便見四面八方都亮起火把，粗粗一瞧，怕是上了百。
計劃總是萬無一失，可要悄無聲息的救走一人，又何其艱難。她這頭倒是一聲不吭的望風沒被人發現，燕賀他們救人卻鬧出了大動靜。禾晏心中一急，這麼多人，硬拼是拼不過的，只能跑了。她不再猶豫，站出來吹響口哨，示意他們快跑。
事實上，燕賀的確跑了。
幾個少年也被霎時間出現的人羣弄得慌了神，不過到底有平日裡的身手護着，二話不說就飛跑到牽馬的地方翻身上馬，直衝莊戶外而去。馬蹄聲自近而遠，一部分人追過去了，一部分人留在莊戶上。
禾晏目瞪口呆。
他們把她落下了。
她努力的想要跟上燕賀他們的腳步，但兩隻腿哪裡跑得過四條腿，儘管費力呼喊：“等等我，燕兄——”
聲音卻極快的被淹沒的人潮聲裡。
她跑到精疲力竭，實在是追不動了，冷不防身後有人一鞭子甩來，禾晏只覺得背後一痛，薄薄的衣衫霎時間出現一條血痕，她踉蹌的摔倒在地，回過頭，看着涌上身前越來越近的人羣。
外頭的人回來，罵了一聲：“老大，人跑了。”
“不要緊，”那人盯着禾晏，神情猙獰，“這還抓了個小的。童公子要是要人，就把這小的送上去。”
“喂，”那人擡着她的下巴，問：“剛纔的人是你的同夥？都是什麼人，說出他們的下落，我可以饒你不死。”
禾晏抿着脣不說話。
還不到時候，得拿到身契事情已成定局之後才能說。待那時，亮出身份，他們也無可奈何。
但……燕賀他們還會回來救她的吧？
見她抵死不開口，對方也怒了，一腳踹過來，冷不防被禾晏一把抓住膝頭拖倒，她從地上翻身躍起，轉身要跑。
“嗬，還是個會打的。”對方一抹嘴邊血跡，“給我抓住他！”
長久的練習以來，她的身手，其實也沒有那麼糟糕了。但是赤手空拳到底拼不過人多勢衆，倘若來的時候燕賀但凡給她一點防身的兵器，她也不止於此。
禾晏捱了揍，被拎着到了領頭人手裡。領頭人看着她，“嘖”了一聲，道：“怎麼還戴了塊面具？”
“是不是長得太醜了怕嚇着人？”身側有人惡意的猜測，“不如摘下來瞧瞧？”
“也是，這麼個玩意兒戴着，都看不到他的臉了。摘了摘了。”
禾晏大駭，拼命掙扎起來，她此來金陵，禾大夫人千叮嚀萬囑咐不可被人發現身份，若是在此摘了面具，這些人不會再還給她，就算日後與同窗們再見，他們看到的也只會是“禾晏”的臉，那麼“禾晏”，就只能一輩子做“禾如非”了。
而且……他們未必不會發現她是女子。
禾晏打了個寒顫，試圖擺脫桎梏。
“咦？他害怕了？”有人道：“這啞巴，看來還是個愛美的。一聽摘面具就急了。”
“你這麼一說，我就更想摘了。”領頭人好整以暇的看着禾晏的掙扎，陰測測道：“給我摘了！”
禾晏被直接按倒在地上，有人捏着她的下巴，逼着她擡起頭來，用力去撬她臉上的面具。然而面具上裝了機關，若非她自己，無人能打開。那人搗鼓了半天，面具紋絲不動，自己反累了一身大汗，便看向領頭人，“頭兒，這不對呀，這面具我取不下來。”
“怎麼可能取不下來？”領頭人破口大罵，“我來！”
他掐住禾晏的脖子，死命去摘，然而根本不可能爲他摘下來。
禾晏亦是痛苦，面具上有機關，如果被人強摘，越是用力，她就越難受。這裡的人本就對她沒有半分善意，絲毫不顧她會疼不疼，禾晏只覺得腦仁快要裂開了。
她想，燕賀怎麼還沒來？他們怎麼還沒發現自己不見了？
領頭人一把將她的臉按在地上，泥腥氣泛進嘴巴。大概是因爲面具遮住臉，看不到禾晏哭泣慌亂的模樣，這人心情更不好了。只吩咐身側兩人道：“把他給我抓好，不讓他嚐點苦頭怕是不知道我的厲害，我就不信世上有我撬不開的嘴巴。”
一陣“乒乒乓乓的”的聲音，像是去找“刑具”了，沒吃過豬肉也見過豬跑，這些私下用刑之事，禾晏以前也聽人說過不少。
“臭小子，”領頭人拿鞋拱一拱她的臉，“還不說嗎？你該不會還在等你的同夥來救你吧？別等了，他們不會回來的，你還是識相點，乖乖交代清楚誰帶走了王生，還能少吃點苦頭。”
禾晏被踩得動彈不得，心中苦澀的想，燕賀他們果真是將她忘了。
曠野中一片沉沉夜色，望不到頭，只聽得叢林間蟲鳴和鳥叫。
似乎有馬蹄聲傳來。
她耳朵貼地，聽得清楚，心中先是一怔，隨即漸漸生出希望，費力的稍稍側了一下頭，看向原野的盡頭。
似乎有人駕馬而來。
他們來了？他們果然不會拋下她！禾晏心中頓時狂喜。
馬蹄聲越來越近，莊戶上的人也聽到了，衆人先是一愣，隨即紛紛高舉火把看向來人。火把映照下，一人一騎越來越近，到最後，便見如風少年，白袍銀冠，匹馬踏星而來。
不是燕賀，是肖珏。
禾晏的笑意一愣，面具遮住了她愕然的神情。
肖珏在距離禾晏十來步的地方勒繩下馬，他腰佩長劍，姿態挺拔，白袍上絲線繡勒的巨蟒銀光璀璨，從夜色中走來，如一道暖日明霞，燦爛明亮了整個長空。
少年目光清清淡淡掠過莊戶上凶神惡煞的衆人，最後落在被壓倒在地的禾晏身上。
“抱歉，來晚了一步。”