一夜之間，天下易主。
廣延殺父弒君，謀權篡位，被四皇子廣朔帶着歸德中郎將捉拿定罪。文宣帝早在駕崩之前已立下改立儲君的詔書，待入皇陵之後，登基大典還是照樣舉行，只是登基的人從廣延，變成了廣朔。
朝中無人敢反對。
廣朔做事，是同他寬仁寡言的外表截然不同的果斷狠辣，早在昨夜捉擒廣延時，已將廣延幾大信任的心腹盡數緝拿。廣延的兵本就不盛，若說當初因爲徐敬甫的關係，尚還有禾家支撐，自打禾如非出事後，撫越軍的兵權收回，並不能爲太子所用。
斬草除根，廣朔的動作，來的雷厲風行，令人膽寒。朝臣們紛紛議論，四皇子身上帝王之氣，已初見端倪。
至於先皇遺詔令人殉葬一事，也被查出是假的。蘭貴妃和倪貴人，連同其餘的數十名女子，得以保全性命。傳到外頭百姓耳中，也都說四皇子仁慈英明。
百姓們從不在意坐在那個位置上的人是誰。只要有衣穿，有飯吃，皇帝由誰做，並不重要。
而朝臣們亦不會反對，如今大魏皇室中，五皇子廣吉還小，眼下能撐事的，也唯有一個廣朔而已。
文宣帝入了皇陵，清瀾宮裡，蘭貴妃脫下沉重的禮袍。剛坐下，有人從外面走了進來。
是倪貴人。
“恭喜姐姐如今得償所願。”倪貴人自行走到小几前坐下，皮笑肉不笑道：“再過不了多久，妾身就要叫姐姐一聲太后娘娘了。”
蘭貴妃望着她，目光仍如從前一般和緩平淡，“倪貴人，現在不是還活着麼。”
倪貴人一愣。
那一日，魏玄章一頭撞死在乘樂宮前，將太子與大魏的矛盾激化到了頂點，太子如此暴戾偏執，而她明日就要隨着文宣帝一同沒入黑暗的陵墓。最後關頭，倪貴人與蘭貴妃合作了。
廣吉的話是假的，傳位的詔書未必也就是真的。說到底，廣朔要的只是一個藉口，一個名正言順的藉口。
事實上，在那個時候，倪貴人也是抱着背水一戰的決心，想着橫豎都是個死，不如拼一把。但其實內心深處，並不認爲廣朔會成功。
但廣朔偏偏就成功了。
外頭說起來輕描淡寫，短短一夜，在此之後，倪貴人終於意識到，倘若只是臨時起意，倘若廣朔只是爲了自己的母親而抗爭，在這麼短的時間裡，恐怕爭取不到歸德中將軍與封雲將軍的追隨。
只怕昨夜裡金鑾殿上發生的一幕，早在很多年前，就被蘭貴妃預見到了。
甚至於想的再深一些，或許文宣帝死於廣延手中，蘭貴妃也未必真是一無所知。
廣朔的沉默與溫和，寬仁與不理朝事，蘭貴妃的不爭與柔婉，文宣帝的寵愛與真心，都是在很久很久之前，蘭貴妃安排好的。從頭到尾，不是廣朔的演技太好，而是蘭貴妃心裡的主意，連她的兒子都不曾知曉。
張皇后或許有一件事猜對了，蘭貴妃不是不爭，只是尋常恩惠根本瞧不上，她要爭，就替自己的兒子爭世上最尊貴的位置。
所以太子註定會輸，因爲他沒有一個能爲了自己隱忍潛伏多年，絲毫破綻不露的母親。
廣吉還小，而從今日起，整個大魏的皇室裡，再沒有人是廣朔的對手了。
倪貴人心裡，慢慢的涌上一陣寒意。眼前的女人眉目和婉，這麼多年，從未見她有過怒言斥責，可原來，她纔是最可怕的那一個。
“妾身，活着就很好了。”倪貴人低下頭，聲音不自覺的帶了一絲謙卑與懼意，“今後，妾身會好好追隨娘娘。廣吉……還望娘娘多加照拂。”
蘭貴妃沒有說話，只是望着窗外，過了許久，她回過頭，像是才聽清了倪貴人的話，微微點頭，闔眼道：“好。”
……
太子府上，一片混亂。
下人們哭哭啼啼，被官兵們拖的拖，抓的抓，太子妃尖叫着被人帶走，臨走時，指甲劃過牆面，留下一道長長的痕跡。
有人慢慢的走着，一直走到了院子靠裡頭，最後一間房。
這是一處暗室，太子廣延性情兇狠陰戾，若是得罪過他的人，好一點直接殺了泄憤，有更慘一些的，被關進太子府的暗室嚴刑折磨，生不如死。
如今太子府出事，官兵忙着捉拿府上親眷，並無人注意這裡。
年輕男子慢慢的走着，乾淨的靴子踩在潮溼的地面上，暗室裡很黑，就着昏暗的燈火，可以看見暗色的痕跡，或是已經乾涸，或是泛着亮光，似是人血。
這裡修建的像個牢房，房與房之間以鐵柵欄隔開，也並無守衛。聽見有人的動靜，房裡的人也並無什麼反應，至多微微擡一擡頭，又極快放下——這裡的人都已經奄奄一息，也並不認爲，會有人前來相救。
絕望充斥着這裡。
他慢慢的走着，每走過一間房，就在房門前停下腳步，認真的端詳一番，似是在辨認裡頭人的樣貌。待發現不是，便又走開。
這樣一間房一間房的走過，直到走到了最後一間。
地上蜷縮着一個人影，如幼童一般側躺着，雙手抱着肩膀，頭往胸裡埋得很低，她衣衫不整，甫一走盡，雖未動彈，身子卻開始微微顫抖。
楚昭腳步一頓。
他望着裡頭的人影，過了片刻，將門打開了。
裡頭的人仍舊沒有動靜，甚至沒有看他一眼。楚昭走到這人身前，慢慢的半跪下身，似是想安撫對方，卻又不知從哪裡下手，片刻後，他溫聲開口：“應香。”
面前的人劇烈的一顫。
“應香，”頓了頓，楚昭道：“太子死了，我來帶你回去。”
他伸手，想要扶起應香，被應香擋住，可她似乎實在是沒有力氣，這點阻擋毫無作用，楚昭將她扶到石壁前坐下，替她撥開擋在眼前的亂髮，隨即愕然：“你……”
“……不要看……”應香無力的道。
原來千嬌百媚，美豔動人的臉上，遍佈了可怕的刀痕，又因爲沒有被好好醫治，刀痕尚且還未結痂，鮮血淋漓，看一眼，狀如前來索命的女鬼，令人既驚且駭。
楚昭心頭大震。
廣朔去乘樂宮那一晚前，楚昭去了四皇子府上。
他已經看的清清楚楚，廣延根本鬥不過廣朔，張皇后也不是蘭貴妃的對手。他確實沒有別的路可以走，就算是現在追隨廣朔，廣朔也絕不會重用於他。但跟着廣延，也不過是綁在一塊兒一起死罷了。
徐敬甫在世的時候，就告訴他，任何事，學會做選擇。
他選擇了與廣朔做最後一筆生意。
將太子的兵馬與安排和盤托出，出賣太子，求得一個他與應香活下來的條件。他已經不奢求在仕途上有何建樹進益，因爲這已經不可能了。雖然活下去這籌碼，到最後也不知能不能成功，但已經如此，至少現在活下來也行。
當時，廣朔瞧着他，似是沒想到楚昭會提出這個條件，只問：“楚四公子既然對你的婢女如此看重，當初爲何又將你的婢女主動送去廣延身邊？”
“你既送去將她做眼線，應當沒有別的情義。如今到了此時，除了此女別無所求，反而讓人看不明白。”
楚昭溫聲道：“臣也不明白。”
對他而言，天下無不可利用之事，也無不可利用之人。但偏偏每一次，又會在某個時候，留下些不應當存在的軟肋。
禾晏是這樣，應香也是這樣。
他看着眼前的應香，一時間竟不知如何反應。
應香只看了他一眼，就飛快的埋下頭去，像是怕自己弄髒了楚昭的衣袖，不再說話。
外頭隱隱約約傳來官兵呵斥與下人哭嚎的聲音，應香側耳認真聽了一會兒，道：“……太子死了嗎？”
楚昭回過神，輕聲道：“對。你可以離開太子府了。”
應香聞言，並未顯出高興的神情，反而像是往後退了一點，道：“不……”
“你不想跟我回去嗎？”楚昭問。
“四公子，”她的聲音柔軟的像是最脆弱的絲帛，只要輕輕一扯，就會碎裂，應香道：“奴婢走不了。”
楚昭一怔：“爲何？”
像是經歷了巨大的掙扎，應香慢慢的伸出手，撩開衣袖，楚昭驀地睜大雙眼，衣袖上原本似雪無瑕的肌膚，眼下已經面目全非，像是被火燎過，又像是被搗碎，發出潰爛的痕跡。
“太子喂奴婢服下無解毒藥，”應香道：“奴婢……是等死之人。”
廣延痛恨她的背叛與不忠，對於不忠之人，有無數種折磨的辦法。應香容貌生的極豔，他就毀掉她的容貌。還要讓她以一種最讓人崩潰和殘忍的方式死去——眼看着自己最後一寸完好的肌膚潰爛，最後連死了，都讓人噁心作嘔。
殺人誅心，不過如此。
楚昭在一瞬間，竟生出極大地茫然，已經許多年未曾有過這樣的情緒，他不知所措的看向應香，道：“沒事，待出去，我會找大夫替你醫治。”
“沒有用的。”應香苦笑一聲，“奴婢自己清楚，已經救不了了。”
牆壁上燃燒的火把安靜的搖曳，將她半張佈滿血污的臉照的分外清楚可怖，再無過去巧笑倩兮的絕色模樣。
楚昭怔怔的看着她，他是知道應香落在廣延手中，必然不會有什麼好下場，但也萬萬沒料到，竟是如今這樣的局面。
沒有死，卻還不如死去。
“奴婢……還有一事相求。”
“你說。”他道。
“奴婢一生，沒有什麼東西，唯有容貌尚可。”應香伸手，似是想要撫過自己的臉，可手在半空中就停住，“如今容貌盡毀，又服下無解之毒，奴婢不想死的可怖猙獰，四公子……能不能送奴婢一個痛快。”
“你要我殺你？”楚昭愕然看向她。
“奴婢這條命，本就是四公子所救，如今死在四公子手上，也算圓滿。再者，”女子的聲音輕輕，“四公子不是害奴婢，這是在幫奴婢。”
楚昭道：“我不殺你。”
“那就請四公子離開。”慣來對他低眉順眼的婢子，第一次對他露出了強硬的神情，“奴婢就在這裡，哪兒也不去。”
“應香，”楚昭第一次對她束手無策，他耐着性子輕聲道：“你的傷並非沒有挽回的餘地，朔京的大夫很多，能治好你。”
“縱然治好了又能怎樣？”應香輕輕一笑，“奴婢如今已經沒有容貌，甚至連自己都照顧不了，留在公子身邊，不能爲公子驅使，也是拖累。”
楚昭聞言，神情微動，他道：“你在我身邊，只是爲我驅使嗎？”
“公子身邊，不留無用之人。”應香回答。
這話中，綿裡藏針。而他無言以對。
“奴婢當年被父親當做貨物販賣，是公子救了奴婢。至此之後，公子就是奴婢的恩人父母，奴婢爲公子赴湯蹈火在所不辭。當初奴婢所做一切，全都是心甘情願，可到了眼下，快要死的時候，奴婢希望能夠自己決定自己的命運。”應香看着他，那雙美麗溫順的眼睛裡，第一次顯得灼然如火星，“請公子成全。”
四目相接，楚昭能看的清楚，她眼中求死的執着。
他第一次發現，原來應香是這樣的倔強與固執。
“求公子成全。”眼前的女子又吃力的跪下身去，隨着她的動作，身上可怕的傷痕漸漸顯露出來，散發着和着污血的腥氣。如同她第一次與楚昭相見，被楚昭買下，惶惑不安的拜下身去那般恭敬。
她活不長了，縱然眼下不死，也活不了多久。
楚昭閉了閉眼：“我答應你。”
“多謝公子。”應香輕聲道。
楚昭伸手將她從地上攙扶起來，應香踉蹌着擡起頭，下一刻，那隻繞到她身後的手猛地往前一送。
刀尖沒入血肉時，原是無聲的。
她都沒來得及說話，被送的往前一撲，倒進了楚昭的懷中。楚昭鬆開手，將她抱在懷裡，半跪在地。
“……多謝公子……”應香看着他，對他吃力的綻開一個笑容，“公子還是第一次，滿足奴婢的願望呢。”
她的身上沾滿了新的舊的血跡，血跡蹭在楚昭乾淨的衣袍上，如映出斑駁的花。男子低頭望着她，目光有些無措。
就是這一點無措，落在應香眼中，令她霎時間心中大痛。
她喜歡楚昭，從第一次見到楚昭時就愛上了。在那種絕境的時候，被自己父親硬生生按着往火坑裡推的時候，有一位年輕英俊的少年，向自己拋來一根救命的稻草。她抓住了這根稻草，也愛上了這個人。
她愛他的溫文爾雅，也愛他的心狠手辣。愛他看似寬厚包容下一顆冷漠無情的心，也愛他無堅不摧保護色下某一瞬間的脆弱和無助。
這是個多麼複雜的人，有多複雜，就有多不幸。命運令他矛盾，旁人所看到的楚子蘭，都只是假的楚子蘭，唯有她知道真正的楚子蘭，真正的楚子蘭絕非良人，可她還是義無反顧，飛蛾撲火般的愛上了。
這些年，應香呆在楚昭身邊，被楚夫人刁難，被楚家上頭三個嫡子調戲，被徐娉婷明裡暗裡的針對，甚至到最後，被送入太子府上，走到如今這個地步，她從不後悔。
因她一開始，就沒有什麼可失去的。
她對他，有過恨有過怨，但也抵不上愛。這愛藏得小心翼翼，卑微至極，又來勢洶洶，令她自己都認爲不可理喻。從不宣之於口，就這麼默默地，無聲的，愛了他這麼些年。
楚昭那麼聰明，不可能沒有發現，她愛他。
“公子……”她吃力的道：“奴婢……可不可以問你一個問題？”
男子的聲音很輕，待她是一如既往地溫柔：“你問。”
“四公子是不是一早……就知道徐小姐會將奴婢送進太子府邸了？”
楚昭低頭看她。
那方螢石般淺色的眸子中，泛起層層波瀾。他沒有回答，應香卻瞬間明白了過來。
“……原來如此。”說完這句話，她慢慢合上雙眼，氣息漸漸微弱，直到了無生機。
暗室裡，身着青衣的男子安靜的低頭看向懷裡的女人。眼前浮現起的，竟是許多年前，他站在那奼紫嫣紅的人間樂境前，與無數的吵鬧聲中聽到的低聲啜泣，他順着聲音望過去，就見嬌弱的少女看向自己，夭桃穠李，豔色絕世。
他救了她，卻也害了她。倘若當初沒有出手，或許如今的應香，應當過的比如今快樂。不像現在，縱然是在人世間的最後一刻，也是含着苦澀走的。
她沒有做錯什麼，真要說，也無非是因爲愛上了他這種人。
不知過了多久，楚昭彎腰起身，將應香的屍體抱了起來，緩緩走出了暗室，一步一步，朝着外頭走去。
他於窮途末路中，同四皇子做最後一筆交易，所求的不過是一點可憐的溫暖，但如今，這點溫暖也不在了。最後一個同他相依爲命的人也失去，這一局棋，他一無所獲。
滿盤皆輸。