離開許府後，禾晏直接回了禾家。
禾綏與禾雲生還沒有回來，禾晏從桌下的箱子裡翻出一個小箱子，裡頭散着幾錠銀子。福旺是個貪財的，若非沒有十分大的利益，絕不敢冒着如此大的風險替她辦事。
禾晏的目光漸漸凝重。
許之恆大概是被嚇破了膽，才這樣快的去尋秦嬤嬤的下落。她得在許之恆之前找到人，必然少不了打點。
望着可憐的幾錠銀子，禾晏嘆了口氣。
難道，還真得再去一趟樂通莊不成？
……
一輛華麗的馬車在石晉伯府門口停下，丫鬟簇擁着年輕的小姐走了進來。
楚家的下人忙恭恭敬敬的出來相迎：“徐小姐來了。”
徐娉婷昂着下巴，提着裙裾跨進了楚家的大門。
徐敬甫偶爾來楚家找楚子蘭的時候，徐娉婷也會跟着一道。楚家上下都知道徐娉婷是徐敬甫的掌上明珠，半點都不敢怠慢。
楚夫人跟着出來，見了徐娉婷，便笑道：“是徐小姐來了，子蘭現在還未回府，您先在堂廳裡坐坐喝點熱茶，等着子蘭回來便好。”
徐娉婷瞧了一眼楚夫人，哼了一聲算作是應答。
她這舉動，已經是很無禮的，楚夫人卻沒有生氣，仍然掛着笑意，出去吩咐丫鬟們做些點心來。徐娉婷望着她忙忙碌碌的身影，滿意的翹起了嘴角。
石晉伯的這個夫人，生的貌若無鹽，這本來也沒什麼，朔京城裡，沒有姿色的女人多了去了，可偏偏又嫁給了楚臨風這個美男子。兩相對比，自然惹得衆人議論笑話。楚臨風又是個貪圖美色的，一房一房的往府裡擡小妾，足足擡了十九房，個個國色天香，這樣一來，楚夫人就顯得更可憐了。
不過沒有人敢小看這位楚夫人，這府裡，除了楚昭這個外室子，可不見一名小妾能生下楚臨風的孩子。徐娉婷也曾聽徐敬甫說過楚昭在府裡地位尷尬，她既鍾情楚昭，便要與楚昭同仇敵愾，因此每到楚家來，也要刁難一番楚夫人這個嫡母，好爲楚昭出出氣。
今日亦是一樣。
楚夫人讓婢女送來點心清茶，楚臨風這時候也並不在府上，楚夫人笑道：“有些日子沒見到徐小姐了，自打陛下賜婚，聽到徐小姐要與咱們子蘭結爲連理，我也很是高興。朔京城中，也只有徐小姐值得子蘭用心對待。”
好話誰不愛聽，尤其是說楚子蘭愛她的好話，徐娉婷聞言也有些得意，道：“那是自然，旁的女子哪裡配得上子蘭哥哥。”
楚夫人笑了笑，端起一邊的茶喝了一口，目光落在徐娉婷身後的侍女墨苔身上。
徐娉婷注意到了她的目光，不悅的開口，“你看我的丫鬟做什麼？”
“我是看，徐小姐的貼身侍女，生的可真標緻。”楚夫人輕撫了一把鬢髮，不緊不慢道：“待你與子蘭成婚後，子蘭身邊的應香也生的不差，走出去，倒是一家子美人了。”
不提此事還好，一提起應香，徐娉婷的眼前立刻浮起應香那張美豔逼人的臉來。
墨苔生的是不錯，不過比起應香來，可差得遠多了。別說是墨苔，朔京城裡女子無數，真要和應香能較個高低的，寥寥無幾。
說起來，徐娉婷突然意識到，這些日子她見到楚昭，卻沒有見到應香。
“那個丫頭現在在什麼地方？”徐娉婷問。
“子蘭讓她不必伺候，平日裡就在院子裡做些輕鬆的活計。”楚夫人笑盈盈道：“徐小姐也知道，子蘭性情溫和，又心底良善，待女子總是和氣的很。應香既是他從小一起長大的侍女，是要比別的下人特別些。”
墨苔忍不住開口，“再特別，她也只是個奴才而已！”
徐娉婷手緊握成拳，指甲嵌進掌心，臉色難看至極。
應香就是她心中的一根刺，有這麼一個狐媚子在楚昭身邊，她如何能放心？若不是楚昭護着，應香早就死了千回百回了。少時曾有一次她打趣要將應香發賣掉，一直以來對徐娉婷千依百順的楚子蘭，頭一次半個月都沒理她。
那時候徐娉婷就明白了，楚昭要護着應香，如果她用當年對付對楚昭有意的小娘子的手段來對付應香，楚昭一輩子都不會原諒她。
徐娉婷並不願意讓楚昭和她之間生出隔閡，也不想讓楚昭認爲，她是一個惡毒成性的女人。這一忍，就忍了許多年。但原先她與楚昭尚未有婚約，難不成日後她都成了楚昭的妻子，卻還要容忍一個狐狸精日日在她眼皮子底下晃悠？
楚夫人將徐娉婷的臉色盡收眼底，嘆了一口氣，道：“徐小姐如今還年輕，還不曾在府裡當過家。只是一旦成親以後，日子又與過去做姑娘家時截然不同。你看這楚府裡統共有十九房小妾，人人對我恭敬有加，看起來是不賴，難道我就真的心無芥蒂？”
“這女人哪，未出嫁時大可以爭風吃醋，使些小性子也無可厚非，可若是出了嫁還如此，旁人就要說你善妒無禮，枉顧本分。”
徐娉婷聽得火冒三丈，“誰敢說我善妒？”
“就算是不說，也是這般想的。”楚夫人笑着開口，“所以，徐小姐若是有特別瞧不上的人，一定要在出嫁前將其送走，否則留在府裡多個人事小，影響夫妻之情事大。你們尚且年輕……要是傷了感情，多不好。”
她言語關切，笑臉盈盈，徐娉婷當然知道楚夫人這是在挑撥離間。偏偏她說的，又是自己最在意的事。要知道留着應香，就是在心裡給自己留了一根刺，這刺不拔掉，她這輩子也不會快活。
“倘若我想除去之人，偏被人護着又怎麼辦？”徐娉婷問。
楚臨風找了十九房美貌小妾，其中聰明的也好笨的也好，沒一個鬥得過眼前這姿色平平的女子。說實話，拋開她的身份，徐娉婷還是挺欣賞楚夫人的，若沒有點手段，如何鎮得住偌大一個楚家？
“這還不簡單。”楚夫人道：“聽說相爺曾爲太子殿下恩師，太子殿下身邊，正是缺少聰明貼心之人。若是太子殿下出口討要，又有誰敢不從呢？”
徐娉婷眼睛一亮。
她倒是將這一茬給忘了，她是不能對應香怎麼樣，但太子可以，面對太子，難道楚昭還能拒絕？
一時間，徐娉婷心潮澎湃，連楚昭也不願意等了，站起身來，瞥了一眼楚夫人，露出今日第一個笑容，“多謝楚夫人爲我解惑。今日還有事，我改日再來吧。”帶着丫鬟匆匆離開了。
待徐娉婷走後，楚夫人臉上的笑容就淡了下來。身邊的婆子小聲問道：“夫人，太子殿下真要討走應香，四公子也沒什麼辦法。”
“楚子蘭慣來懂得明哲保身，就算再疼愛那個丫頭，也不可能爲了一個賤婢自毀前程，我本來就沒想過要他會對付太子。”
“那您……”
楚夫人端起面前的茶盞，嚐了一口，過了一會兒才道：“應香被太子殿下討走，是徐娉婷的意思，這件事，我自然會讓楚子蘭知道。小賤種記仇的很，臉上不顯，心裡指不定多窩火，我就是要他和徐家鬥起來。”
“你也知道，”楚夫人冷笑一聲，“和徐家斗的結局，就是一個死字。”
“我等着他死的那天。”
……
楚家發生的這些事，禾晏一概不知，自從慶功宴後，她也沒再見到楚昭了。想來大抵是忙於和徐娉婷的親事，畢竟徐家對這個女兒，還是很看重的。
這一日，傍晚時分，禾晏去接禾雲生下學。
朔京的初冬，天黑的早，路上人也不及往日多。除了挑着熱湯賣的小販，人們還是更願意窩在溫暖的屋子裡。
一羣少年郎從鶴麓書院裡走了出來，禾雲生被圍在中間，與上次禾晏來的時候見到的情況判若兩人。
“雲生，日後你的姐夫可就是大名鼎鼎的封雲將軍了，還是你厲害！”
“這怎麼能叫雲生厲害，這叫雲生的姐姐厲害！你姐姐能如此嗎？做不到吧！”
禾晏在牆邊聽着聽着，覺得有些不對味兒，合着這怎麼聽上去像是在罵她？
禾雲生如今在書院裡，從人人都不願搭理，搖身一變成了是個人都要貼上來套近乎，無非就是有了一個做女侯的姐姐和一個封雲將軍的姐夫。居然還有不要臉的人貼上去說要去他家做客，呸！他都不認識那人。
好容易纔將這羣牛皮糖給扒拉走，禾雲生揹着布包往回家的路上走，不留神背上被人拍了一拍，一回頭，禾晏伸手在腦袋上揉了一把，“你走的這麼快，比賽啊？”
禾雲生一愣，四下看了看，“你怎麼來了？”
“今日處理了一些公事，”禾晏一本正經道：“回家順路路過你們書院，就等你一起回去了。”
“以後不要來書院找我，”禾雲生悶頭往前走，心情不太好的模樣，“這羣瘋子見了你，不知道要發什麼瘋。”
禾晏笑笑，也猜到了這少年遭遇了什麼，便道：“知道了，我們雲生不喜歡出風頭，下次不來找你了。哎，估計爹等下也該回家了，青梅晚上熬粥，我們去買幾個羊肉包子回去吃吧。”
“就知道吃。”禾雲生抱怨了一句，還是乖乖跟着禾晏去買包子了。
朔京街頭的羊肉包子，皮薄餡大，價錢又不貴，熱騰騰的包子用油紙袋裝了，抱在懷裡，暖氣騰騰的。禾晏抱着紙袋與禾雲生往家走，拐進一條小巷，拿出一個包子給禾雲生，“餓了沒？要不要先吃一個墊墊肚子。”
禾雲生拒絕了，“不要，你要長成隔壁王家的湯圓不成？”
湯圓是隔壁王家養的一頭豬，也是這條街上最肥的豬，走起路來只能看見圓圓白白的一團，故而明明是龐然大物，偏偏娶了個“湯圓”的可愛名字。
禾晏上下打量他一眼，自己咬了一口，“年紀這麼小就知道愛美了，跟你說了，你現在的年紀正是長個子的時候，不多吃點怎麼長高？胖了再瘦下來也行嘛，反正你這模樣，日後也不會差到哪裡去。”
她這顛三倒四的說的不知是什麼渾話，禾雲生氣怒，正要教她日後說話不可這般隨意，卻見禾晏突然眉頭一皺，將他往身後迅速一拉，他還沒來得及問發生了何事，禾晏手裡的半個包子已經應聲而出，準確無誤的砸中牆上某個暗影，下一刻，四面牆上，不知從哪裡冒出來數名黑影，手中提刀就朝他們姐弟二人衝來。
“雲生小心！”禾晏一掌將禾雲生推到巷中角落，禾雲生被這突如其來的刺殺驚呆了。待翻身坐起，已經見禾晏與那羣黑衣人纏鬥在一起。他們的目的並不是他。禾雲生大喊一聲：“救命，殺人啦——”
然而這條街上，本就人煙稀少，這會兒到了晚上，更沒什麼人，縱是有人，膽小的也不敢往這頭來。他自己上學又沒有帶什麼武器，縱是想赤手空拳的衝進去幫忙，才衝到一半，便被一個黑衣人一刀划來，將他震得跌倒在地。
“雲生！”禾晏急了。屈身避過眼前一人的刀鋒，手肘一彎，直往這人腹部撞去，那人被撞得一退，禾晏順勢搶走他的刀，側身將幾人的刀擊翻。
她刀法本就不錯，這些人雖然人多，但論起身手，不見得多好，不過須臾，便倒在禾晏刀下。禾晏倒也沒有取他們性命，一腳踢倒最後一個人，禾雲生匆匆跑過來，眼裡都是驚惶，“禾晏！”
“沒大沒小，”禾晏有心想讓他輕鬆些，故意打趣道：“說了要叫姐姐。”
禾雲生不管，只抓着禾晏的手，上下看了看，“你沒受傷吧？你剛纔怎麼回事？怎麼把我推出去了。”
“你這小身板，還不夠擋刀的。”禾晏道：“去把牆上的火把拿過來，我來問幾句話。”
禾雲生還有點緊張，禾晏催促了他幾次，纔去牆上取了火把來。禾晏拿着火把，走到最近的一個人面前蹲下身，乍看之下就愣住了。她沒有攻擊這些人的要害，但這個人嘴角流出污血，一動不動，一看就是死了。
她又拿着火把去看剩下的幾個人，皆是如此。
“怎麼回事？”禾雲生當初就因爲範成一事對殺人敏感不已，此刻將這一地上躺着的人都沒了氣息，不免驚慌，“這些強盜怎麼都死了？你明明……”
“嘴裡放了毒藥，被抓住就咬破毒藥自盡，”禾晏站起身來，眸光在火把映照下明亮無比，“他們不是匪盜，是死士。”
“死士？”禾雲生愣了一下，“死士……怎麼會來殺我們……不對，是殺你。”
方纔他被禾晏推出去的時候，那些人並沒有趁機來要他的性命，而是一直糾纏着禾晏不停。可是禾晏先前一直在涼州，這纔回到朔京不久，又沒有仇家，怎麼會有人處心積慮的想要她性命？
這時候，外頭又有人聲和馬蹄聲傳來，伴隨着火光，一大羣人拿着火把跑了過來。禾晏擡眼一看，竟是城守備。想來剛纔禾雲生的一大嗓子，還是驚動了周圍的人，有機靈的，便去尋了附近的城守備。
“怎麼回事？”爲首的官兵翻身下馬，一看滿地的屍首，神情頓時凝重。
禾雲生生怕他們懷疑到禾晏與自己，忙道：“官爺，我們剛走到此處，這些人便跳了出來要我們性命，我姐姐與他們纏鬥，這些人見打不過我姐姐，便吞藥自盡。”
少年人尚且有些緊張，不過比起上一次在船上時，已經好得多了，至少能完整的說完一段話。
“姐姐？”官兵狐疑的看向禾晏。一個女子，對付這麼多男子，男子不敵？聽上去有些匪夷所思。
禾晏神情未見慌亂，只從懷中掏出印信，“武安侯禾晏。”
一聽此話，那官兵嚇了一跳，禾雲生的話倒是信了七成。武安侯誰不知道？那個紅顏封侯，還是右軍都督‘意中人’的奇女子，如今滿朔京都傳開了。
“原是武安侯。”確認過官印是真的，官兵頭子態度恭敬多了，只看向滿地的屍體，仍舊有些疑惑，“您說，這些人是埋伏在此處攻擊您，想要取您性命？”
禾晏頷首。
“武安侯可知，這些人是什麼人？”
禾晏搖頭，“既是死士，便是一心要取我性命之人。只是我在朔京並無仇家，所以心中也很是疑惑。”
“報官吧。”她道。
禾雲生擡起頭。
“此事已非我一人之力可以解決，天子腳下竟有人敢襲擊朝廷官員，倘若今日被埋伏的不是我而是手無縛雞之力的平民百姓，又該怎麼辦？或許，朔京城的城守備可能人手不夠，纔會疏忽至此。”女子尋常時候待人接物總是和和氣氣，笑容收起的時候，就顯得有幾分冷厲，“依我看，此事還是交給官府處理。你說呢，大人？”
官兵抹了一把額上的冷汗，笑道：“自然，自然。”