這塊大陸在很古老的年代時，曾經是一個統一的國家，並沒有四分五裂成現在這麼多小國林立，古時的國君開鑿了現在這條大運河，橫貫南北大陸，流經四國，成爲整個大陸的交通樞紐和命脈，幾國之間，不管關係如何僵持爭戰，都有個不成文的約定，不會關閉和封鎖幾國之間的運河，使得貨運暢通，往來自由頻繁。
南越，南楚，大錦，北遼，都是運河流經的國家，幾百年前，這幾個國家原是同宗同祖的百姓。
可惜，現在四分五裂，爭戰不斷。
夜笑離和言若鴻雙雙騎馬來到運河碼頭，這裡是大錦最繁華的碼頭之一，往來船隻大多在此靠岸。
正值大年節下，又是初一初二，往年這個時候，碼頭是很是冷清，沒什麼人來往，而今年，因着大錦改朝換代，新君上位，臨近的幾國都派使者前來祝賀拜會，自然又熱鬧了起來，碼頭船工們，因爲價錢出得高，也早早地出來做事，偶爾也有一兩個小攤販挑着熱餛飩出來賣，船工和碼頭工們做事累了，會坐在避風的地方，來一碗熱熱的餛飩或幹挑面，再喝一碗粗茶，接着幹活。
夜笑離和言若鴻，一個月白袍子，乾淨得一塵不染，俊美飄逸，如不食人間煙火的謫仙。
另一個一身大紅袍子，五官精緻豔麗，一雙桃花眼水光瀲灩，如能勾魂，明明是比女兒家還要嬌美的俊臉，卻有一副高大偉岸的身板，冷峻的樣子能凍得死人，氣勢威嚴而凌厲，誰也不敢拿他當女人看。
碼頭上突然出現這樣兩個俊美無儔的男人，既便也身爲男人的工人們也忍不住駐足觀望，看這兩個的穿着打扮便知非富即貴，大過年的，不在家裡和親人團聚，跑碼頭上來吹什麼風？
被所有人行注目禮的兩個人似乎早就習慣了成爲人羣中的焦點，我行我素的在碼頭上查看着。
“是你的手下撿到的還是從別人的手中得到的？”夜笑離在碼頭上轉了一圈後問。
言若鴻沒理他，一雙桃花眼正往碼頭工人裡搜尋着，神情專注。
惹得好些個正在喝餛飩湯的船工們有點喝不下去，任誰被如此美豔的男子盯着看，也難以泰然自若吧。
正當他們不自在地檢視自己是不是穿衣不妥，是不是鬍子拉茬時，言若鴻大步向他們走了過來。
幾個船工同時站了起來，僵直地看着他。
言若鴻長臂一伸，從一堆粗汗子裡扯出一個小個子少年來，大約十六七歲的樣子，穿着件衣乎乎的破棉襖子，臉上烏漆麻黑的，只一雙大眼滴溜溜轉，顯得靈活而又機敏。
“大爺，做什麼？做什麼？小的可沒有偷東西。”少年大聲嚷嚷着。
船工們愕然地看着言若鴻將少年提起，象拎小雞一樣拎到那白衣如仙的男子身邊一扔在地。
“就他了，我的屬下從他手裡搶的火雷。”言若鴻道。
“火雷從哪裡來的？”夜笑離淡淡地看着那少年，問道。
紅袍男人還好，他以前見過一回，可這位白衣公子的眼神好可怕，明明沒有紅衣男子那般凌厲冰冷，可打他身上的目光卻如有實質，能穿透人的靈魂似的。
“什……什麼火雷？小的不知道。”少年哆索着，儘量讓自己鎮定下來。
“就是這個。”夜笑離攤開手。
少年睃了一眼，立即別過頭去，“小的不知道，不認得這是什麼。”
明明就見過，卻說不認得，可見在說謊。
夜笑離便看了眼言若鴻，他愛潔，這種邋里邋遢的小乞丐他可不想動手。
言若鴻與他在一起多年，他動動眉，都曉得是什麼意思，皺了皺眉，你愛潔，人家就願意動手了？
夜笑離也不說話，只看着他，言若鴻無奈，變戲法一樣拿出一塊綠豆糕來，舉到少年眼前：“想吃嗎？”
當然想，但你肯定不會輕易給。
少年吞了吞口水，儘量把粘在綠豆糕上的眼神挪開。
“不想吃？那算了。”不象戲裡編排的那樣，又繼續引誘一番，言若鴻直接一扔。
少年便滿是婉惜地看着那塊被扔在地上的綠豆糕，真是太可惜了，一看就是上等貨……
少年再一次吞着口水，暗想着要不要等他們兩個不注意時，偷偷撿一藏起來。
但這兩個人似乎都沒心思再盤問他什麼，而是都盯着那塊綠豆糕。
少年鬱悶了，丟都丟了，還盯着做什麼？捨不得就莫丟啊，有錢人也這麼小器。
很快，綠豆糕上爬滿了螞蟻，少年想，就算撿回去也不能吃了，真可惜，眼睛正要從那塊糕點上挪開，只見那白衣公子手指在那糕點上彈了彈，也沒見有什麼東西灑落，可糕點上黑麻麻爬着的螞蟻幾乎在一瞬間，全都抽搐起來，然後，全蹬了腳，死翹翹了。
少年的臉，終於開始發白，黑亮的大眼裡爬上恐懼，爬起來就跑。
後領子立即被拎住，少年哇哇亂叫：“別殺我，別殺我，我什麼都不知道。”
“不想象螞蟻一樣就閉嘴。”言若鴻嫌棄地拍了拍手。
少年立即閉嘴，哭喪着臉。
“說吧，火雷是哪裡來的。”言若鴻手裡又拿了一塊綠豆糕。
“是……是……”少年的眼睛四處亂飄，言若鴻不耐煩的一扇子擊去：“老實點，說實話有點心吃，說謊話喂毒。
點心吃，說謊話喂毒。”
少年脖子一縮，小聲道：“不是小的不說實話，實在是小的……害怕……”
“有這位爺在，你怕什麼？他會罩着你。”言若鴻扇子向夜笑離一指道。
少年感覺白衣爺更可怕，舔了舔被河風吹得乾裂的嘴脣：“小的打小無父無母，是個慣偷，前兒個在……”少年邊說，眼睛又往身後的一堆子船工身上瞟。
其實有個身材高大的漢子正瞪着銅鈴一樣的大眼看過來，少年嚇得整個身子都縮成了一團。
夜笑離道：“說吧，只要是實話，沒有人敢動你。”
少年要的就是這話：“爺一看就是個一言九鼎的，小的就是從柳老七身上偷的，他身上吊了個袋子，看着沉沉的，小的以爲是銀子，不順手摸了，剛打開看，就被他發現了，捉了小的暴打了一頓，還搶走了袋子。小的氣不過，還是從他腰裡摸來了一個，沒想到，黑乎乎的根本不是銀子，不能吃也不能賣，乾脆扔了，誰想到，就到了這位爺手裡。”
夜笑離聽了便從懷裡拿出五兩銀子來扔給少年：“以後別偷了，去紅豐祥找個正經活幹吧。”
少年眼睛一亮：“爺是說紅豐祥？就是京城裡最大的那家作坊？小的也想去的，可是那裡不要小的啊。”
“你拿這塊銀子去，紅豐祥肯定會收你。”夜笑離道。
少年眼裡露出不捨之色來，五兩銀子當報名費麼？
“傻缺，晉王府的銀子，紅豐祥能不認麼？”言若鴻拍了少年一記道。
過年大戶人家都會把銀子鑄成小角塊，用來打賞下人或者包紅包，所以，許多家的銀子都鑄成特定的樣式，夜笑離賞給少年的這塊，就是個小虎頭，王妃年前特意弄的，意寓再明顯不過，就是想清瑤開年能給王府添個虎寶寶。
少年明白後，少年喜滋滋地走了。
粗裝漢子在看到少年手中的銀塊時，已經悄悄往後溜，言若鴻如鷹一般掠起，抓向那人，那人果然是有些功夫的，身子一縮，靈活地躲過，拔腿就跑。
言若鴻手中細鏈一甩，鎖住那人脖子，那人哪還敢跑，乖乖地退了回來，垂頭喪氣地問：“爺，爲什麼抓小的。”
“你爲什麼要跑？”言若鴻問。
“家裡有客，回家招呼客人……”
那人話還沒完，言若鴻就是一腳，踢得他跪了下來。
然後又上前踩住那人的脖子，那人不敢動彈。
“說，火雷是從哪裡來的？”言若鴻道。
“什麼……什麼火雷，小的不知。”那人道。
言若鴻將火雷拿出來，作勢對着那人的頭要摔下去。
那人嚇得一聲尖叫：“爺，爺，小的說，小的說。”火雷可比大花炮的威力要大得多，摔在頭上，還不把他的腦袋炸開花去？
“老實點，若有半點虛言，小爺就在你全身布上火雷。”言若鴻言笑晏晏地說道，半點也沒有兇悍之氣。
那人聽得渾身一哆索道：“是……是小的偷的，要過年了，小的偷來炸魚用的。”
“從哪裡偷的？”
“制炮坊，小的有個熟人在制炮坊做事，小的隨他去玩偷的。”那人道。
言若鴻又是一腳，踹中那人的肚子，那人痛得倦成了一團：“制炮坊是一般人隨便能進去玩的嗎？再不說實話，小爺廢了你。”
那人哭道：“小的塊沒說謊，就是偷的，偷來炸魚的。”
言若鴻正要再踢，夜笑離走了過來，一把掀去那個頭上的氈毛，翻開他的衣領子，裡面露出一個黑色的狼團騰。
原本被踩在地上的粗壯漢子驟然發力，一個旋身飛躍起來，脫離言若鴻的桎梏，隨身拔出一把明晃晃的彎刀。
夜笑離冷笑：“北遼狼司庫的人，竟然會在大錦運河碼頭充當船工，你不覺得太屈才了嗎？”
那漢子原就比一般的中原人長得更加高大，一臉的絡腮鬍子，神情也更兇悍一些，被識破身份後，再不裝慫，橫刀在胸前道：“你們是什麼人？”
言若鴻笑迷人，人比花嬌，緩步上前，白晰如玉的手伸向那人的彎刀：“喲，狼司庫的大爺，久聞大名了，難得一見，拿把刀來嚇唬人，爺好怕怕呀。”
一雙桃花眼似水勾魂，那漢子頓時眼睛都看直了，嘴角流出哈喇子來，浪聲浪氣道：“小哥兒好風騷啊，跟爺回北遼，爺好生侍侯你如何？”
言若鴻平生最恨人家罵他男生女相，這漢子不知死活，還說他風騷，桃花眼裡殺機頓現，臉上卻是笑嫣如花，翹起蘭花指向那人臉上拂去：“好呀，爺最喜歡你這種粗豪的漢子了，過來，讓爺摸摸，有沒有六塊腹肌呀。”
那汗子骨頭都酥了，正要說話，脖子一緊，就被言若鴻掐住了喉頭，然後便聽見骨頭碎裂的聲音，頓時一陣冷汗，可疼痛感卻不是來自嚨頭，而是手腕，原來言若鴻掐住他脖子的同時，另一隻手捏碎了他的手骨，痛感還沒適應，又接連咔嚓幾聲，兩條腿骨也被踢碎了，那人象只打死了的賴皮狗一樣懸掛在言若鴻手上，喉嚨更是緊的呼吸困難。
言若鴻將他象扔死狗一樣扔在地上，罵道：“還不說實話麼？”
越是貌美如花的人，越是心狠手辣，那人算是見識了這位絕世美男子的狠辣，喘着氣道：“火雷不是北遼的，是你有大錦人給的，二
人給的，二公主的人已然來到京城，你們最好放了我，否則，引起兩國邦交事務，你們這些公子爺未必擔待得起。”
果然是北遼二公主的人。
“我們擔不擔待得起不由你操心，說，你說的大錦人是誰？”言若鴻問道。
“真是制炮坊的人，我沒有說謊。”
依那乞丐少年的話，此人身上的火雷也不止一個兩個，該是不少，也只有與制炮坊有關的人才能提供這麼多。
“肯定不是你一個人身上有火雷，說，那人一共給了你多少火雷，你們要火雷做什麼？”
“有兩筐之多，至於做什麼，小的也只是辦差的，不清楚。”
兩車之多，也就是有足足幾百個火雷，如果埋在地下，能炸掉一座小山頭。
大錦人給北遼狼司庫這麼多火雷做什麼？是暗中交易還是另有用處？
夜笑離和言若鴻都滿腹疑慮。
“大錦人長什麼樣？你可知道他的官銜名號？”夜笑離親自問道。
“我聽殷將軍叫那人侍朗大人。”
言若鴻聽了看了夜笑離一眼，工部尚書向來兩不沾，行事小心謹慎，從不參與黨爭，所有，這一次的奪嫡之戰裡，工部是最平靜的，並沒被洗牌，原來，動作都做在暗處麼？
夜笑離冷笑，轉身上馬。
言若鴻將人扔給部下，也翻身上馬。
制炮坊早就放了假，但因着是過年，準備的花炮還有不少庫存，所有，庫房這邊是還有人留守的。
夜笑離也不去找工部侍郎的麻煩，直接帶人封了制炮坊，連同庫房一起全都城防營接管。
工部司庫們一個個不知發生了何事，驚愕地任由他將所有人一個個鎖了，押進刑部大牢。
工部尚書正在屋裡逗孫兒，下屬急急跑來稟報，說晉王世子爺查封了工部制炮坊，將司薄以下官員全部捉拿，連守庫房的工人也沒有放過，頓時手就僵了，眼神凝在一處半晌都沒有挪開。
夫人過來問：“怎麼了？老爺？”
工部尚書長嘆一聲道：“收拾東西吧，孩子們能走的趕緊走，別呆在京城了。”
夫人大急：“這是怎麼了啊，大過年的，爲何要讓孩子們都離京？”
工部尚書苦笑：“不離京，就等着被一鍋端了吧，這位世子爺行事雷厲風行，根本不給對手半點機會，老夫早就警告過那些人，不要心存妄想，就是不聽，這回好了，事發了。”
夫人哭道：“什麼事發了？老爺既然知道可能事發，爲何不及早制止？”
這話問到點子上，工部尚書長嘆一口氣道：“小心謹慎了一輩子，卻在這裡翻了船，也是我太謹慎了，反而害了李氏一族，但願這位爺不是心狠手辣的主，不要牽連得太廣纔是。”
“讓人去拿荊條來吧，替我脫衣。”李大人頹然道。
“老爺你這是……既然未必是您主使，只是愛牽連，保不齊……”夫人是個睿智的，很快想通了一些關節，勸道。
“這是最後的機會，已經錯過一回了，再存僥倖之心，只會敗得更慘，走吧。”李大人道。
晉王自然也得了消息，也不慌不忙，坐在太和殿裡繼續批閱着這些天的奏章，按理，大過年的，早就閉朝，不辦差了，但是，因着要祭祖，要登基，還有外國使臣要接待，所以晉王父子就沒歇停過，一直在忙。
一個小小的火雷，就能讓夜笑離和言若鴻拉出北遼狼司庫和隱藏在工部的蛀蟲，晉王很欣慰，自家這個兒子就是個當政的料，也好，忙了幾十年了，等過完這陣子，就可以消停消停，有些沒有完成的諾言也可以慢慢兌現了。
工部尚書揹着荊條進宮，一路上在街上看花燈的百姓們看得目瞪口呆，這又是出什麼事了？
文大人史大人還人秦太師以及三品以上的官員聽到消息，全都正裝進宮，一時間，太和殿外就象開了早朝一樣熱鬧，大家等晉王召見。
“出什麼事了？聽說世子爺把工部給鎖了幾十號人。”史大人不解地問文大人。
“誰知道呢，吏部也沒聽到消息，只聽說是南楚皇帝在運河碼頭溜噠一趟，就查出一點端倪，好象跟制炮坊有關。”文大人的消息稍爲靈通一些。
“李老大人可是揹着荊條進的宮，一副負荊請罪的樣子，看來，他自個心裡是有數的。”史大人道：“這隻老狐狸，平日裡百事不沾邊，只顧着自個的一畝三分地，以爲行事高明，任何危險也扯不到他頭上去，這回後了，搬起石頭砸自個的腳了吧，下面肯定出了亂子。”
“制炮坊若想出亂子，那可不是小事，新君還沒有登基，只怕是……”文大人的臉色凝重起來。
正議論着，夜笑離與言若鴻雙雙到來，官員們立即下跪行禮，言若鴻是南楚的皇帝，大家以面上以跪拜他爲主，實際則都在看夜笑離的臉色。
這位世子爺仍如往常一樣，一派雲淡風輕的樣子，從他的臉上根本看不出半點異樣，還溫和地親手扶起幾位年老的大臣：“大過年的，列位大人怎麼都進宮了？今天可不是拜年的日子。”
大臣們聽了竟不知如何回答是好，一個個垂着頭，秦老太師仗着資歷深，沉吟道：“世子殿下，聽說您突然鎖了半個工部官員，不知所爲何來？需知，法不責從，不知官員們究竟犯了何罪，牽連如此之廣
連如此之廣？”
“老大人此言差矣，本世子並沒有鎖拿任何一個官員，只是請他們去刑部喝茶，本世子備了上好的龍井，列位大人中，可還有想喝茶的，也可以去刑部，史大人，刑部的牢房可有多的？記得多備些好桌椅板凳，大人們平日裡坐慣了太師椅，本世子怕他們坐不慣牢裡的小板凳。”夜笑離淺笑晏晏地說道，看不出有半點火藥味兒。
請人到刑部大牢裡喝茶，曠古未聞。
明明就是坐牢，可人家非要說是喝茶，秦太師這責問還無法繼續，只能愕然地看着夜笑離大步向太和殿裡走去。
“……王爺，臣有罪，臣不有管教好下屬，是臣之過，臣無能。”李老大人正向晉王請罪。
夜笑離進來道：“李大人，怕不是隻有管教不嚴之過吧。”
李大人臉色一白，慌張地看着夜笑離。
“你既然揹着荊條上殿，便該知再有隱瞞只會讓人更加氣憤，我也不問，給你個機會自行向父王表明心跡吧，記住，這是最後的機會，父王看在新朝將立的份上，或許會給你李家一個寬待。”夜笑離冷笑地說道。
李大人聽得滿頭是汗，伏拜在地道：“是，老臣都說，老臣把知道的全都招了，請王爺開恩，饒老臣全家老小性命。”
晉王面色不改，皺着眉道：“別扯虛的了，本王就算要饒，也要掂量你是否忠心要鑑，否則怎麼饒？”
李大人便道：“……制炮坊一直是由許侍郎管着的，雖說隸屬工部，卻受宗人府製藥，因着制坊一事關係重大，宗人府也有專門看管監督，許侍郎與宗人府關係密切，倒不把老臣這個尚書放在眼裡，行事我行我素，一既不問過老臣。
老臣也知其中有些問題，但因着膽小怕事，不願過問，年前制炮坊裡火藥用量超出規制，老臣已然發現，也試探過許侍郎，但他態度強橫，老臣就不敢多問了，如今事發，怕是那批火藥出了問題，老臣一聽，就知道自己是脫不得干係的，便前來負荊請罪了。”
這位李大人確實是這性子，晉王也瞭解他，要他參與謀逆或是倒賣火藥，打死他也不敢。
便道：“那就請那信許侍郎上殿吧。”
夜笑離一拱手道：“許侍郎應聲而逃，如今正在追捕當中，兒臣行動快，倒是先拘了宗人府的管監，要不要提上來？”
晉王欣賞地看着自家兒子，真是越看越滿意，發現一個小小的火雷，他就想到了宗人府，那些謀逆之臣，哪會動作那麼快，以爲一級一級查，要查到宗人府，還要等不少時日，沒想到，他沒拘着工部侍郎，就直接拘了宗人府管監。
“提上來。”晉王朗聲道。
宗人府管監之職一般也由皇室宗親擔任，來人正是榮郡王之子，與夜笑離也算是堂親。
過去榮郡王與太子走得並不近，因着爵位並不高，所司官職了不顯要，所以，沒有多少人注意到他。
他的兒子倒比老子更強，在宗人府擔職。
宗人府管監一職看着官職不大，但卻是個肥缺，一年要撈不少油水。
“原來是強哥兒，幾年不見，你倒長得越發出挑了。”晉王見了管監，卻是一臉的笑，漫不經心，如同聊家常一樣。
夜清強卻是滿頭大汗，跪在地上頭也不敢擡：“小侄……給王叔拜年，王叔萬歲萬歲萬萬歲。”
這個馬庇拍得，在場的人都皺了眉，如此沒點膽量之人，又能做出什麼在事來？
“本王還沒有登基呢，強哥兒啊，就憑你亂說話，本王就可以治你個大不敬之罪，知道嗎？”晉王道。
“王叔開恩，小侄是……嚇的，小侄不知做錯了什麼，離哥哥要鎖了小侄。”
“清強，可知所有的事情，在上位的是不會親自動手的，不管是搬還是擡，還是清點數目，都要有下面的人來完成，工部侍郎是逃了，但是制炮坊的所有官員都被我鎖住了，你說，你們的事，就半點也沒有走露風聲嗎？就沒有半點把柄讓人拿住？趕緊的，實話實說吧，不然，別怪我用毒逼供了。”
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年關近，小魚是家庭主婦，女兒高三，正在補習，公婆又從鄉里來家裡過年，實在事多，以後發文可能在下午，親們見諒