東魏的風水近來似乎不太好。
一件件的大案之後，連個年都過得不好，又再起風波。正月初九，本該是滿朝文武休養在家，闔家團圓的日子，所有人的平靜卻還是被打破了。
新任的商會統領喬鳳起在初八的晚上，在自家府邸險些遇刺身亡。刺客除了一部分逃了，其餘不是被俘虜，就是成了屍體一具。喬母滿懷怨憤，含着血淚，讓人擡着喬鳳起重傷的軀體，徑直到皇宮前叩首鳴冤。
大清早，習慣早起的小老百姓就圍着喬家母子圍了裡三層外三層，都在好奇的打聽是怎麼回事。
喬鳳起坐上商會統領之後，總是時不時地下到地裡，跟百姓們聊聊物價，問問地產。加上他一到京城，每逢有節慶，總會開府佈施，哪家有災情，也會幫襯一二。這京中誰不認識喬鳳起？
一見到擔架上渾身是血的喬鳳起，民怨頓成鼎沸之勢，紛紛痛罵對他下此狠手的人。
也有人多方打聽，很快就得到了事情的經過，喬母的喊冤之聲越發壯大。
武帝得到消息時剛起牀，近來幾位后妃相繼出事，他的心情極度糟糕，大年期間也未曾歇在後宮，直接就睡在了昭德殿。
喬鳳起是他比較重視的朝臣，自打喬鳳起上位，就給了他好些於社稷有益的諫言。武帝一聽說是喬鳳起出事，第一反應就是，有人意圖除掉喬鳳起，奪得商會統領的位置。這可疑的人就多了，他一時也想不透是誰，一邊走一邊問：“齊春，你覺得這次的事情是誰做下的？”
“商戶之間也有競爭，奴才久居深宮，還真想不出來。”齊春搖頭苦笑。
武帝冷哼一聲：“你覺得，有可能是慕之召所爲嗎？”
不過，武帝也只是一問，很快就打消了疑惑。喬鳳起的商會統領都是慕之召讓出來的，慕之召沒理由會這樣對喬鳳起。他私下還聽說，如今喬家跟慕家關係不錯，喬鳳起還喜歡上了慕雲歌身邊的一個小丫頭，已正式求娶。
齊春跟他一個想法：“慕大人是有容人之量的，真要這個位置，沒必要如此大費周章。”
“先聽聽吧。”武帝心力交瘁的揉着自己的眉心，不知爲何，會突然想念起德貴妃那雙柔軟的手指，她給自己按摩的力道總是剛剛好。
想起德貴妃，心上的負擔更是重了幾分。
武帝到了正大光明殿，禁軍已幫着喬母將人帶上了大殿。梅少卿早些就得了魏時的詔命，一直等候在太醫院，一接到旨意，立即趕往正大光明殿救治。
出自慕雲歌的手筆，這傷勢看起來格外嚴重，其實就是破了些口子而已。梅少卿用針線縫合，抹上藥草，再裝模作樣的救治一番，灌了喬鳳起一碗藥丸化開的溫水，就等着喬鳳起醒來，將自己的故事講完。
不過，在那之前，是喬母的戰場。
喬母雙目含淚，緩緩跪下，先是行了一個三拜九叩的大禮，才直起腰來：“民婦參見皇上，願皇上萬福金安，澤壽綿長！”
正大光明殿高居主坐，離下跪覲見的平地隔了一段距離，武帝眯起眼睛，喬母逆着光，他有些看不清這人的長相，只覺得她舉止有禮，行爲端正，不像是普通人家的鄉村婦女。
回想起自己看過的喬鳳起的資料，他母親以替人做工爲生，一手刺繡絕活令人叫好，只不過體弱多病，常年臥牀，很少爲外人熟知。他心中存了些疑慮，對靠過來請示的齊春擺了擺手，示意他退後一些，對下首的喬母淡聲吩咐：“上前些，擡起頭來。”
喬母依言跪地膝行了一小段距離，止住前進的步子，稍稍仰起頭，讓武帝看清她的臉。
武帝的眼睛眯得幾乎只剩下一條縫兒，越看這張臉，眉頭就皺得越緊。
齊春抽空也看了一眼，待看清喬母的長相，立即嚇得倒抽了一口冷氣，低呼了一聲：“這不是當年那個畏罪自殺的……”
武帝橫了他一眼，齊春自知失言，捂住嘴巴將剩下的話嚥了下去。
喬母伏地哭道：“皇上，民婦正是當年禁軍統領喬禎林的夫人李氏。民婦知道，陛下對先夫心中有恨，這麼多年猶自不能釋懷！若陛下肯聽民婦一言，民婦就是死，也心甘情願！”
“當年……哼，當年朕待你們喬家是何等的寬厚，而你們卻狼心狗肺！朕信任喬禎林，纔將禁軍統領的位置給了他，可他呢？愧對皇恩，勾結外敵，販賣軍火，險些將我大魏江山拱手讓人！”武帝怒氣勃發，猛地一拍桌子，喝道：“你假死欺瞞朕，還讓你的兒子隱姓埋名混到朕的跟前來，還想要朕如何寬宥你們！”
武帝只要一想到自己這些時日都被矇在鼓裡，心裡就不舒服！
喬鳳起也姓喬，當時啓用喬鳳起時，他就有一絲疑慮，不過轉念一想，天下姓氏相同的何其多，便未曾放在心上，沒想到他們果真是當年舊人！
“先夫冤枉！民婦冤枉！”喬母痛哭流涕，伏在地上重重叩首，大聲喊冤。
武帝卻一點也不想聽她說，揮手打斷她：“來人，拉出去，斬了！”
禁軍就要踏步上前，喬母忙將喬鳳起抱在懷中，面上卻不露一絲慌亂，反而是決然地道：“陛下要斬了民婦和民婦的兒子，民婦也無話可說。但陛下就不想聽到當年的真相嗎？難道這麼多年，陛下就不曾懷疑過，先夫沒有叛國通敵的理由，卻做了叛國通敵的事情，這其中有什麼不爲人知的隱情嗎？”
“隱情？”武帝的臉黑得像鍋蓋一樣：“他一心要爬得更高，這就是隱情！”
“陛下，當年先夫蒙受不白之冤，民婦也被人投入冰冷的湖水裡，僞裝成畏罪自盡的模樣，爲的就是掩蓋一樁驚天醜事！”喬母用力將頭磕在地上，安靜的正大光明殿中，餘音迴響，令人心悸難安。
齊春見她滿臉是血，樣子十分可怖，驚得捂住嘴巴。
喬母卻顧不得頭上的血，喬鳳起說過，一旦這事被揭發，留給她的時間不多，一定要在武帝做出決定之前，將一切推向無可挽回。
武帝的怒火已經燒到了頭頂，舊事是他心頭的刺，碰不得，他幾乎是咆哮着狂吼：“禁軍，你們幹什麼吃的，還不將人拉出去！拉出去！”
立即，禁軍再不遲疑，一左一右扯住喬母的手，就要將人往外拖。
喬母的手跟喬鳳起的手臂分開，情緒也跟着激動起來，這個時候，她最需要做的就是冷靜、再冷靜！
從御座下拖到殿外，尚還有一段距離，喬母仍由禁軍拖着，不去掙扎，嘴角卻露出一絲猙獰而冷漠，偏偏飽含嘲諷的笑：“陛下這些年日日養着別人的兒子，卻把那兒子當成寶貝一樣捧在手心上！若這兒子將來還繼承了寶座，那可真是好了，將大好河山拱手送人還不自知！哈哈，好笑，好笑！”
“住手！”武帝臉色一變，緩緩從龍椅上站起身來，蹙着眉稍稍往前一步：“你說什麼？你的話是什麼意思？”
喬母將剛開叩頭散落的頭髮別在耳後，理了理自己的衣衫，重新走到御前守在喬鳳起身邊，端端正正的跪下：“民婦所言句句屬實，絕無虛假，陛下是明君，大可以聽完這個故事，再決定殺不殺民婦和民婦的兒子！”
武帝看了一眼齊春，齊春怎敢看他，低着腦袋裝作不知情。
武帝站在龍椅前走了幾步，這才冷笑：“你說，若是再敢欺君，定斬不饒！”
喬母總算鬆了一口氣，不過，一切都還沒成定局，她不敢有所鬆弛，握着喬鳳起的手，彷彿生出無限的勇氣：“二十年前，民婦剛生下起兒，連月子都還沒出，正是滿心滿眼的幸福……”
她是京中名門李家的庶女，嫁給喬禎林時，喬禎林只是個副將，不被所有人看好。可不到一年，喬禎林就升任濟州統領，她又身懷六甲，正是雙喜臨門。喬家人覺得她是福星，喬禎林亦對她很好，既無公婆刁難，也無妾室煩心，安心生下孩子後，便是安心坐月子。
這天夜裡，喬禎林回來得特別晚，一進屋子裡，就緊緊抱着孩子不放，一臉愁苦。
喬母心生不安，再三追問，喬禎林就給她說了一個秘密。
原來，今日他巡城佈防回來，經過宮城南邊的一座偏殿時，無意中聽到了不得的秘密。
一男一女在裡面低聲說話，男人問道：“我好些天沒看到權兒了，明日入宮，你把孩子帶到御花園，我會陪着陛下經過那裡，到時候也順便瞧瞧他。”
“好啊，算起來，你們父子也有七八天沒見着了，昨天權兒還跟我說，他想季叔叔了。”女生柔聲說着，忽地又撒起嬌來：“死鬼，這些天不來，一來就說兒子，你就不想我？”
“想啊！”男人說。
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女人嬌聲問道：“你哪裡想我呀？”
男人嘿嘿笑了幾聲：“這裡想，這裡也想……”
“討厭！”女人嬌笑着罵了幾句，隨即驚呼一聲，笑倒在男人懷裡，兩人很快就滾成了一團。
喬禎林透過樹林的間隙，瞧見前面的石亭邊藏身的一對男女正在行悖逆之事。月光明麗，這兩人的臉看得格外清楚，正是那個全天下最尊貴的女人，她身邊的男人，卻是中書門下的一個小官！