波才現在的心情非常糟糕，因爲皇甫嵩和朱儁給他造成的壓力太大了，這支號稱天下精銳的中央軍其實力絕非是吹出來的；這支由五校(北軍五校，爲中央主要常備軍，即屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五校尉所將宿衛兵)以及三河(河東、河內、河南)騎兵，所組成的四萬大軍中，大部分還參加過當年討伐羌亂的戰役，與朝廷其他那些臨時拼湊出來的大軍截然不同。當他在穎川得意了不到一個月，他們就來了，初時，他趁着士氣高漲，想順勢殲滅中央兵團，揚名天下，結果在交戰不到半個時辰的時間裡，他就損失了近三成的兵力，嚇得他趕忙縮了回去，不敢再提進攻的事。只是和現在自己地盤上的土豪時不時的來兩下。
翼州鉅鹿，黃巾軍的總帳內，看着波才送來的戰報，張角知道，自己手上的這羣將兵比起身經百戰的中央軍團還是差了一大截。皇甫嵩，這個被稱爲當世名將的名臣，絕對是個對內心狠手辣的人，自己要是失敗的話，那麼那些跟隨自己的部衆，想到這裡，張角不敢往下想了。“一定要殺了他！”張角的臉扭曲了。
洛陽城內，現在表面上是風平浪靜，但是暗底下卻是暗流涌動，各方勢力之間的明爭暗鬥已經到了白熱化的程度了。一班儒臣名士是滿天介的找十賞侍的麻煩，並時不時的翻出過去黨錮的事情來，要求替那些人翻案，而十常侍表面上最近乖覺得很，在朝堂上一言不發，但是暗地裡卻死死地控制住了皇帝，對於那幫子人的要求則是能允則允。
而現在作爲洛陽第三股勢力的豪門卻是冷冷地觀望着朝官與宦官們地爭鬥。對於大漢朝廷，他們早就心懷不滿了，更不用說這次朝廷針對黃巾的佈置，幾十萬的大漢軍隊只是死死地把司隸和洛陽圍了個嚴嚴實實，而讓他們在各州的家族私軍和黃巾作戰，這根本就是把他們的家族當成了炮灰。
袁府內，袁紹依在窗前，看着院落裡已然欲開的桃花，嘴角帶着一絲冷酷的笑容。“想拿我們做炮灰，主意是不錯，不過你以爲我會那麼傻嗎？”“主公，照現在這個情況發展下去，黃巾除了在翼州以外，其餘七州幾乎都快給他們完全打下了，這不要緊嗎？”田豐不無擔憂的道。
“當水被攪渾以後，用不了多長時間，那些渣滓就沉下去了。”袁紹緩緩地回過了頭道，“讓黃巾替我們去除掉些阻礙也不錯。”“屬下明白了。”“主公，我們又截住了一批中央軍的探子，再這樣下去，我恐怕瞞不了多久了。”許攸從外面進來道，這段時間翼州送往中央軍的消息和戰報都被他們動了手腳。“無所謂，繼續保持好了。”袁紹沒有一絲的波動。“那？”許攸和田豐不明所以了。“差不多是時候該對付那皇甫嵩了啊！”袁紹輕嘆着，“北面的那位應該快有動作了吧！”許攸和田豐被袁紹的推斷所懾服了，因爲就在剛纔他們收到了郭圖送來的消息，張角秘密離開翼州了。“主公果然神機妙算。”兩人歎服着將剛到的情報送上了。隨意地看了一眼後，袁紹看向了窗外的天空，自語道，“客人要來了啊！”
穎川前三十里，中央軍大帳內，皇甫嵩看着手下煩躁的那些將領道，“怎麼，都不說話，是不是覺得眼下大功很誘人啊！”“屬下不敢。”那些將領回答得到是頗爲齊整。“那就最好，都給我回去，下次要是誰再敢妄談出戰，我就不是那麼好說話了！”皇甫嵩突然發飆了，那些將領一個個都噤若寒蟬，悶聲不響地回各自營中去了，他們知道皇甫嵩說話從來都是說一不二的。
“哎！”看着離開的那羣將領，皇甫嵩嘆道，只要再三個月，估計那些黃巾和豪強就應該打得差不多了，到時候纔是自己揮刀的最好時機只是眼下自己按兵不動，不知朝中會如何想！只是皇甫嵩不知道的是，他以爲正在激烈戰鬥的黃巾和那些豪強們現在卻正玩着互相撓癢的把戲而已，他所希望的揮刀最好時機恐怕是沒有了。
洛陽張讓的府邸內，看着案上的帛卷，張讓陰寒地笑了起來，“皇甫嵩啊皇甫嵩，你真是好手段啊！”臉上滿是刻毒！
袁家的桃花林裡，袁紹手裡猶自託着一壺酒，突然他拍開酒罈子上的泥封，一股醇冽芬芳的香味四下溢散，瀰漫在空氣中。突然整個桃林彷彿亮了一下，竟已是多了一個人，一身布衣的張角不知何時站在了袁紹身旁。“好酒。”聞着風中的酒香，張角讚道。袁紹沒有多說什麼，只是把手裡的酒罈子遞了過去。張角也不客氣，接過就一陣猛灌，不多時，臉上就浮現了紅暈，“好烈的酒，這纔是男人喝的啊！”張角的舌頭已經大了，整一罈子酒被他這一頓豪飲，居然已是一滴不剩了。
“還有嗎？”張角意猶未盡地道。“最後一罈了啊！”袁紹的臉上有點傷感，這酒還是以前曹操送他的，現在這剩下的最後一罈也沒了，不知道以後還能喝到這酒嗎？失神的剎那間，袁紹如是想到，他的性格中，總還是有些優柔寡斷。
“看來我似乎做錯事了啊！”捧着空酒罈的張角看着袁紹道。“無妨，只不過想起了以前的一些事，大賢良師不必介懷。”袁紹瞬間便恢復了。“看起來袁公已經知道了我的來意了啊！”張角扔掉了手裡的酒罈子。
“既然大家的目標一致，我想也就無需多說了。”袁紹淡淡道，然後看着絲毫未動的張角又道，“怎麼，大賢良師不回翼州坐鎮麼？”“統兵打仗並不是我的強項，嚴格的說，我只是一個象徵而已。”看着袁紹，張角笑了，“另外我想我的另一個長處也就是殺人了！所以在解決那個麻煩之前，可能要打擾袁公了！”“無所謂！”袁紹只是簡單地說了三個字便轉過了身子，“對了，你的弟子中有個叫唐周的好象和我的一個朋友有着不錯的關係！”“你那個朋友是誰？”張角臉上的表情暗了下來。“曹操！”袁紹已自消失在了桃林中。
張角潛入洛陽的消息，曹操很快就從唐周那裡知道了，燒掉帛卷以後，曹操笑了起來，豪強和農人，他們之間纔是不可調和的矛盾，但是現在卻聯合起來對付朝廷了，真是諷刺啊！不過自己的那位老朋友還真是有本事，居然已經網羅了幾個謀士，真不知道他是如何解釋和黃巾之間關係的，看起來自己落後了啊！想到唐周或許已經暴露了，曹操覺得自己也許是該去見見那位開啓亂世之門的大賢良師的時候了！
朝廷開始催促起前方的中央軍團儘快掃平逆亂了，而皇甫嵩似乎也嗅到了一絲針對他們的陰謀氣味，不再駐紮在原地，開始了向穎川波才軍發動了進攻。這次，波才學乖了，緊緊地將所有兵力集中於長社佈防，躲在城牆後面，對中央軍團的挑戰一概置之不理。
“大人，這些賊黃巾太狡猾了，躲在城牆後面就是不肯出來。”皇甫嵩手下的將領對於黃巾避戰的做法極爲不屑。但是對於黃巾這種無賴的戰法，他們一時之間也沒有太好的辦法，中央軍團的赫赫威名是與大漢西境的羌人作戰中打下來的，而羌人卻恰恰是沒有城池的。對於攻城戰，中央軍團並不比普通的大漢軍隊強多少。
“那些該死的豪強，居然和黃巾連手做戲，還有張讓他們這班宦官，真是可惡啊！”想起自己一直被矇在鼓裡，皇甫嵩牙咬緊了，他和盧植他們所謀劃的大計似乎已經被察覺，那麼接下來就要小心行事了，平復了一下心情，他冷冷地看向了身旁的心腹，“這一帶的豪強掃乾淨了嗎？”“回大人，全掃乾淨了，給朝廷的文書也沒有問題，我們幹掉的只是與黃巾勾結的亂軍而已。”
“對了，大人，從那些豪強那裡我們抄出的軍械物資極多，是不是全賞給弟兄們？”“也好，全發下去吧！”皇甫嵩對於自己手下的軍隊一向都很慷慨，這也是爲什麼他手下軍士打仗勇猛而且忠心耿耿的緣故。停頓了一下，皇甫嵩大笑了起來，因爲他想起了一件自己忽略了的事情，那就是那些黃巾雖然沒有和豪強打得兩敗俱傷，但是他們同樣也沒能從豪強身上獲取大量的兵器和糧草，那麼這樣的話，那些躲在城牆後面的老鼠絕對撐不了多長時間。
“傳我命令，給我把長社死死地圍起來，一隻蒼蠅都別給我跑了。”皇甫嵩冷笑着下達了命令，想通了解決黃巾的事情後，他開始考慮起了這件事情背後的東西來，朝廷內部絕對有人想算計自己，而且多半是那些豪族還有那些宦官，看起來自己要有所行動了，想着皇甫嵩的臉色漸漸變地陰沉了。（爲了劇情需要，我把長社歸在了黃巾受上，通曉歷史的別罵！）
洛陽城內，張角很是安靜地住在袁紹府上，對於手下被困地事情似乎是一點都不介意。“我說你真地不在意嗎？”袁紹很有禮貌地問着張角。“他現在守在長社城中，至少一個月裡面不會有什麼問題。而一個月時間足夠改變很多事了。”張角看了一眼袁紹道，“而且我想皇甫嵩多少也應該猜到了你我之間的關係，如此的話袁公反到該擔心一下自己了。”“那我想我應該和那個老匹夫妥協一下，翼州太太平了也不好！”袁紹笑着道。“不過太熱鬧了也不好罷？袁公得多費點心思了！”“這個我自然省得，不過大賢良師也少不得要花些功夫了！”
中平元年七月，一直互相做戲的翼州豪強和黃巾開始了真正的交戰，這一次，雙方可是不折不扣的真刀真槍地幹上了，基本上雙方的損失持平。而受着翼州豪強和黃巾大戰的影響，其餘各地的豪強也陸續和黃巾開始了真正的交戰。消息很快地傳到了皇甫嵩那裡，在親自派手下的探子前去確認後，皇甫嵩放下了心。
就在所有的人注意力被翼州的大戰所吸引的時候，張寶帶着旗下二萬的黃巾精銳秘密到了穎川一帶，在袁家的幫助下，他們僞裝成了穎川東面豪強的私軍駐紮了下來，並且騙過了皇甫嵩。此時，波才已經被圍半個月了，城裡的糧食正如張角所說，可以支撐一個月，也就是說波才還可以守半個月。但是波才卻開始命令手下不記代價的突圍，四次下來，他整整損失了五千人馬。
面對波才軍死命地突圍，皇甫嵩手下的軍官開始鼓譟起來，他們覺得波才軍應該糧盡了，是時候進攻了，但是老辣的皇甫嵩卻阻止了手下的衝動，只是讓他們守着自己的防線而已，直到波才軍四次突圍失敗，損失了五千人馬後，皇甫嵩纔開始有點相信波才軍是真地斷糧了。這時候，張寶僞裝的土豪軍開始了對長社的攻城，兩批黃巾軍互相做作一番後，波才軍配合地一度讓出了東面城頭，然後張寶軍在波才軍“誓死反擊”下，退回了自己的營地。
此時在他們西面的朱儁軍也在與黃巾的交鋒中斬獲不少（歷史上是朱儁兵敗，皇甫嵩頂上，不過這裡冰風就完全自由發揮了，大家不要罵啊！）這下，皇甫嵩手下的將軍再也坐不住了，紛紛跑到他那裡去請戰了，而皇甫嵩也是終於確定波纔是真的糧盡了，儘管如此，他還是沒有急着讓自己的手下進攻，而是讓三軍原地休整，三天後進攻，此外他還派人去了張寶軍大營，要求三日後這些豪強會同中央軍一起攻城，張寶自是滿口答應。
三日之後，在中央軍開始攻城之前，張寶軍裝模做樣地先衝擊了一番，敗退而回之後，就縮回營地不肯動了。“想撿便宜的混蛋！”看着沒有動作的張寶軍，皇甫嵩恨恨地罵了一聲，便不再去管了，現在他想着的就是如何攻陷眼前的這座城池，然後殺光裡面的叛賊；至於這羣想跟在後頭揀好處的傢伙到時候再收拾他們。