興平元年二月，呂布讓駐守在高奴的張遼進軍定陽，做好攻伐河東的準備，並且還讓河內的徐榮屯兵箕關，分別從東、北兩路威逼河東。
其後，呂布又傳書信與河東太守王邑，欲要借道討伐長安的李、郭兩賊。只是河東太守王邑也不是傻子，誰不知道呂布的目的是想圖謀他的河東？這假道伐虢的計策誰看不出來？
河東太守王邑斷然地拒絕了呂布這無理的借道要求，並且加強各郡縣的防守，顯然是做好了抵抗呂布攻伐的準備。
便是在所有人都以爲呂布即將興兵征討河東的時候，呂布卻是率領兩千精騎，從晉陽南下，數日的功夫，便是抵達河內，隨後呂布馬不停蹄地悍然從懷縣進軍兗州，三日之間，竟然直下兗州陳留郡的酸棗、封丘、浚儀、小黃、平丘五城，兵鋒直指陳留和雍丘。
與此同時，袁術派遣的孫策也是統帥兩萬兵馬，從沛國進軍山陽，也是勢如破竹地攻破了好幾座城。短短地數日之間，兗州各郡便是狼煙四起。
甄城，各郡縣傳來的急報，使得兗州郡治甄城裡的人心惶惶。大多數人都沒有預料到，呂布竟然聯合袁術兩人同時進攻兗州。這數日之間，便是失陷了這麼多城池，衆人皆是有些驚慌。
面對這樣的危急場面，也不是所有人都手足無措。比如說負責鎮守甄城的荀彧，他在第一時間便是安撫了曹操的家眷，又立刻派遣斥候將兗州的局勢快馬加鞭地傳送給正在攻打徐州的曹操。與此同時，荀彧還傳書與陳留太守張邈，詢問一下這陳留的形勢如何，然後立馬傳令與各郡縣，讓各地加強防備。
做完這一系列的事情之後，荀彧這才放下筆，長長地吐出一口氣。這呂布還有孫策的突然襲擊，讓他也是十分震驚！不過到底是王佐之才，震驚之後的荀彧，便是能夠立馬鎮定下來。這局勢，到底是沒有到最壞的地步，縱然呂布和孫策兩人氣勢洶洶，可是曹操出兵攻打徐州的時候，也不是沒有一點兒防備的。只要能夠堅守住城池，待曹操率領大軍回援，那麼一切叛亂都能夠終止。
只是，這呂布孫策兩人攻攻陷城池的速度，也着實快了一點兒。這也是讓荀彧有些不解的地方！彷彿這一切，都是有預謀的一樣。
尤其是呂布三日之間，連下五城！
這陳留可是曹操的鄉土，更是有張邈作爲陳留太守的存在，怎麼會這麼輕易地讓呂布給攻破了城池？還有一點兒，陳留三日間失陷了五城，可是陳留太守張邈卻是沒有向他詳細告知呂軍的兵馬以及陳留的形勢，只是一個勁地催促着他發兵相救，這實在是讓荀彧有一種不詳的預感。
一回想起曹操臨走之際，託付給他的重任，荀彧的內心便是有些憂慮。假若這情況真的是……
“報！”
正在荀彧思考間，卻是軍卒前來回稟，“張太守遣使前來！”
呼！
荀彧猛然從席間站立起來，面色微微有些顫抖，“讓其在正堂侯着。”
……
張邈派遣來的使者是劉翊，卻說其人一抵達甄城之後，便是立馬向衆人述說了陳留危在旦夕的訊息，並且也是請求荀彧立刻出兵援救，哪怕是不出兵，也至少要送上糧食軍備，以供張邈能夠更好地守住陳留。
劉翊的話，讓衆人又是驚惶又是疑惑，目光便是紛紛朝着荀彧看去。
卻見荀彧沉思了一會兒，這纔看向劉翊，“你說攻打陳留的呂軍有兩萬兵馬？”
“正是！”
劉翊沉聲道，“這呂軍的統帥，正是那九原呂布！其軍聲勢浩大，三日之內，便是攻克五城，現在兵臨陳留城下，我也是在呂軍圍城之日，這才突圍出來的！如今府君還在陳留堅守，盼望諸君能夠急速援救！若事遲，則陳留有失！”
“曹公前去攻打徐州，並沒有在兗州留下多少兵馬，甄城的兵馬不多，切不可妄動！而且這山陽也受到了孫策攻打，隨時都有可能兵臨城下！以甄城之兵力，堅守有餘，卻無多餘的兵力前去相援！”
荀彧說着，那目光在劉翊的臉上掃視了一眼，繼而道，“你且先回去稟告張太守，讓他務必在陳留多堅守數日！”
“可是——”
劉翊見荀彧拒絕了出兵援救的意思，只好又說道，“若沒有援兵的話，請務必遣送一些糧草軍備，否則——”
“我會送過去的！”
荀彧打斷了其話，然後大手一揮，“你先下去吧！”
劉翊看了看荀彧，又看了下衆人，躬身道，“那就拜託諸君了！”
卻說這劉翊下去之後，衆人頓時議論起來了。有人說應該立馬出兵相救，也有人說甄城兵少，斷斷不可分兵的，還有人卻是質疑起陳留太守張邈的態度來。對此，荀彧倒是也沒有說什麼，只是安撫了衆人幾句，讓左右一些親信留下來，便是讓那些人退回去。
隨即荀彧又是迅速下令，從即日起，甄城便是進入全面警戒之中，準進不準出，並且還調換了甄城的城防。
“荀司馬。”
爲此，有人有些不解，“甄城現在沒有什麼危險，你輕易地調換甄城的城防，恐怕會引起一些人的不滿。再者，這陳留太守張邈求援之事，荀司馬如何看待？”
“甄城看似安穩，可是懷有異心者卻是頗多！”
荀彧正聲道，“這張邈遣劉翊前來求援，必爲其計也！其目的便是我甄城，斷然不能發兵相救，更不能遣送糧草軍備，否則甄城定然不保！”
“荀司馬的意思是張邈可能背叛了曹公，與呂布合謀，欲奪兗州？”
聞荀彧之言，衆皆大驚！
荀彧面色有些沉重，“極有可能！諸位，兗州存亡皆系甄城，甄城斷然不可失！這劉翊沒有來之前，我只是對於張邈有所懷疑。可如今，卻是可以斷定張邈必和那呂布有聯繫。不過數日，陳留便是失陷數城，張邈便遣人催促援兵、糧草以及軍備，這斷斷不是合乎常理的做法。”