這場價格戰對於世嘉,有點像回合制遊戲,等對手們出招完畢後,世嘉再做出反應,把爲了維護家庭電視遊戲機市場利益而被迫應戰的姿態,擺得完美無缺。
對此,外界堪稱確信無疑,因爲經過世嘉的公關處理,形勢可謂明晃晃地擺在那裡呢。
價格戰的四大主力裡,康懋達和德州儀器以低端廉價個人電腦“內鬥”的方式,入侵家庭電視遊戲機市場,顯而易見,對家庭電視遊戲機市場的死活不在乎;雅達利則是電子遊戲和個人電腦雙管齊下,只有世嘉專注於電子遊戲,用生死攸關來形容當前處境也不爲過。
在這種情況下,華爾街在預見世嘉利潤將會大幅度下滑之餘、其它電子遊戲廠商們抱怨行業龍頭以勢壓人過程中,還真指不出世嘉的決策有什麼過錯。
我也是被迫,市場要是被玩壞了,這個鍋絕不背!
實際上,形勢發展到現在,雅達利、美泰等等電子遊戲廠商,也都得出了自己的市場調查結論,即康懋達、德州儀器的個人電腦產品,嚴重衝擊了它們的家庭電視遊戲機銷量。
於是乎,當世嘉宣佈旗下八位家庭電視遊戲機,即SG-3000系列的售價,進一步下調到九十八美元的時候,一切都顯得那麼水到渠成,盡在情理當中。
而且,世嘉還有一個相當“討好”消費市場的決定,即兌現之前的承諾,之前一輪降價和本輪降價之間的差價,以優惠券的方式,返還給用戶,其可以用該消費券去抵扣,購買新的遊戲主機、包括手柄在內的官方周邊設備、遊戲卡帶的費用。
當然了,這個消費券的限制規則,還是有一些的,包括使用期限截止於本年九月三十日之前,只能使用一次,僅可購買世嘉自家出品遊戲以及那些獲得世嘉官方許可的第三方出品遊戲等等,反正深諳買的不如賣的精之道。
可以說,世嘉跟隨價格戰走勢,進一步降低產品價格,不出乎外界預料,但乾淨利索地兌現返還差價的承諾,就頗具震撼性了,並形成了能讓對手們明確感受到的背水一戰壓迫力。
在世嘉採取這些反制措施前,高弦還裝模做樣地聯繫了一下華納首席執行官斯蒂夫·羅斯,以通告世嘉的決定,理由也很簡單,世嘉和雅達利畢竟都是電子遊戲這個同一戰壕的兄弟嘛,自然要在共同對付外敵方面,儘量溝通到位。
“世嘉好氣魄,雅達利自愧不如,只能寄希望於即將推出的《ET外星人》電子遊戲,可以扳回一局了。”如果仔細品味史蒂夫·羅斯語氣的話,會發現一股無法言明的幸災樂禍和自鳴得意,高爵士做生意一向精明,是否預料到世嘉今日的“窘境”呢?
“《ET外星人》電子遊戲的製作這麼快嗎?”恍若未覺的高爵士,驚訝之餘打聽道:“那雅達利計劃生產多少拷貝?”
“應該至少兩百萬份。”斯蒂夫·羅斯回答得倒也痛快。
“雅達利還挺保守的,據我所知,雅達利2600的總銷量肯定遠遠不止兩百萬臺。”高弦思索道:“如此一來,估計足以抵擋一下康懋達和德州儀器的攻勢了,只是,世嘉在家用電視遊戲機這一塊的可預測價格戰虧損,就有點形單影隻了,還真需要想辦法補救一下,可能也要在新品發佈上做做文章了。”
暗自好笑高爵士虧損竟然也要找夥伴一起分享的斯蒂夫·羅斯,還真被吊起了胃口,“世嘉有什麼出人意料的重量級新產品,也要上市嗎?”
“的確有,但並非家庭電視遊戲機平臺,而是街機平臺。”高爵士展示着戰友所具備的坦誠品質,“其實,現階段街機在酒吧、餐館、商店等場所,甚至專門的遊戲廳裡,同樣大受歡迎,而且沒有康懋達、德州儀器這樣的外敵入侵。”
……
在諸如此類的交換情報當中,斯蒂夫·羅斯並非沒有收穫,和高爵士商討完畢後,他便立刻叫來了雅達利首席執行官雷·卡薩,問起了關於《ET外星人》電子遊戲的更詳細情況,“你不是彙報說,《ET外星人》電子遊戲要上市了嘛,那它匹配了那些平臺?”
雷·卡薩沒想到一向放權的斯蒂夫·羅斯,居然關注如此具體的問題,但他也只能如實回答道:“因爲時間太緊張,所以目前的開發只完成了雅達利2600的平臺,至於雅達利5200、街機,以及個人電腦平臺雅達利400、雅達利800等等,暫時只在計劃當中。”
對於這個答案,斯蒂夫·羅斯肯定不滿意,爲了拿下電影《ET外星人》的電子遊戲獨家改編權,他可是出了大價錢,如此好的資源,怎麼能不充分利用起來?
在表達這樣的不滿後,斯蒂夫·羅斯又過問了《ET外星人》電子遊戲的生產計劃,“這些年雅達利2600只賣出了兩百萬臺嗎?你們到底明不明白,電影《ET外星人》有多受歡迎?又有多少人盼着它改編的電子遊戲?”
雷·卡薩被訓得額頭冒汗,他忽然覺得,大老闆其實說得挺在理的,最近這幾年,再爛的電子遊戲,都有消費者買賬,進而搶購而空;《ET外星人》電子遊戲的製作時間雖然被嚴重壓縮,完全可以預見到有些地方不盡如人意,但一俊遮百醜,《ET外星人》電影的擁躉多啊!
“老闆說的對,那生產計劃就增加到四百萬份拷貝吧,而且我們會時刻保持對市場的關注,以儘快做出調整。”雷·卡薩立刻當場糾正自己的“失誤”。
斯蒂夫·羅斯這才滿意,擺手道:“行了,你抓緊時間去落實吧。”
……
高弦這邊,他當然能覺察到,斯蒂夫·羅斯仗着雅達利的業務既有電子遊戲,還有個人電腦,進而在這場價格戰中,抱着遊刃有餘的自信,以至於雅達利和世嘉對於價格戰的立場並非完全一致。
可這有什麼關係呢,高爵士又沒有真的指望,雅達利幫忙力挽狂瀾,只要上臺演戲就足夠了。
不過,高弦和斯蒂夫·羅斯交流情報的時候,雖然有時候會有所保留,但說出去的話,確實不做假。比如,世嘉將會推出新的街機及其配套電子遊戲。
北美的家庭電視遊戲機市場肯定要被玩壞了,但街機市場卻還算健康,並且目前的行情,堪稱火爆,很受玩家的喜愛。
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這個現象倒也不難理解,單就性能而言,街機比家庭電視遊戲機強了不少,進而遊戲體驗提升了一大截。
現階段,世嘉的家庭電視遊戲機和街機的產品型號,使用字母“SG”加上四位阿拉伯數字編碼。
其中,家庭電視遊戲機使用奇數開頭的編碼,銷量最大的八位家庭電視遊戲機,已經演進到SG-3000系列,而且因爲產品技術完善程度,遠非只能調用最多128字節隨機動態存儲器的雅達利2600可比,所以應該不會再有大的架構更迭,產品型號基本止步於此區間了;往上的SG-5000系列,是銷量遠遠不如八位家庭電視遊戲機,價格也小貴的十六位家庭電視遊戲機產品。
世嘉的街機已經演進到SG-6000系列,現在準備發佈SG-8000系列,其CPU採用了高弦一直默默扶持的Zilog公司的Z80三十二位升級版Z8000,包括內存空間在內的可調用資源,遠非那些還使用Z80、MOS6502八位CPU的家庭電視遊戲機可比、並且專門負責處理視頻、音頻的特有芯片,性能比SG-6000系列有了大幅度提升,這在電子遊戲《星球大戰》、《奪寶奇兵》的表現上,都有着確定無比的證明。
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戴維·羅森這位世嘉董事會主席,親自出席了SG-8000系列的發佈會,並回答了媒體的提問。
這裡面就包括,像世嘉沒有家庭電視遊戲機新作的同時,卻在街機方面搞出大動作,是不是對正在進行的價格戰力不從心,於是通過街機找後路的尖銳問題。
戴維·羅森一如既往地,對這場價格戰表示了痛心疾首,重申了世嘉是最大的受害者,但強調了,世嘉運營狀況良好,不存在對價格戰力不從心的問題,最後拼命把記者的注意力,拉回到SG-8000系列的出色表現上。
媒體還算有職業操守,在紛紛斷定世嘉對價格戰信心不足的同時,沒忘記稱讚SG-8000系列將接班SG-6000系列,成爲當前最強大的街機。
欣賞了戴維·羅森的苦大仇深“表演”後,高弦暗自好笑的同時,也對所取得的效果非常滿意,你們都以爲世嘉快要頂不住了,自己只要再加把油,就能搶了世嘉的位置才妙!
在高弦看來,這個時候電子遊戲行業出的新品,都是催命符!產品差強人意,將會讓盡顯劣幣驅除良幣的亂態雪上加霜;產品大放異彩,則襯托出了當前市場的病態。
當高弦親自過問完了諸如世嘉的差價優惠券財務處理方案等等問題,以儘可能把虧損體現在大家一起倒黴的第三季度後,價格戰再起波瀾,康懋達這個主攻手,又把它的主力個人電腦產品Commodore 64價格,從四百美元下調到二百美元。
這下,別說世嘉暗示自己頂不住了,連康懋達的直接低端廉價個人電腦競爭對手德州儀器,都不敢掩飾了,開始放風,打預防針,那啥,第三季度將會出現可能是公司歷史上最大的虧損……