其實,今年米國媒體的主旋律早就定下來了,一個是四年一度的米國總統大選,另一個是唯一的米國建國二百週年慶祝。
不過,霍華德·休斯一死,米國媒體當即不約而同地集體轉頭,甚至《時代》雜誌乾脆拿這位傳奇大亨當了一回封面。
這個現象沒什麼好奇怪的,商業社會的娛樂圈明星去世都要年年拿出來消費,何況霍華德·休斯那充滿傳奇色彩的一生。
媒體能從霍華德·休斯那裡找到可報道的素材實在太多了,生前的商業成就,揮金如土,數不清的極品女朋友等等,身後的死因、遺產等等,不管哪一樣,大衆都願意出錢來了解一番。
不出意料地,在衆多茶餘飯後津津樂道的話題當中,霍華德·休斯的鉅額遺產如何處理,成爲最被關注的焦點。
而圍繞着霍華德·休斯的鉅額遺產,出現了很多值得玩味,甚至匪夷所思的聲音。
比如,在猶他州鹽湖城一位教會官員的辦公室桌上,出現了一份手寫遺囑,即所謂的“摩門教遺囑”,內容包括向各種慈善組織捐贈十五點六億美元,其中包括向霍華德·休斯醫學研究所捐贈六點二五億美元,另外向霍華德·休斯商業王國的高層管理人員和霍華德·休斯的助手捐贈四點七億美元,向霍華德·休斯的親戚們捐贈一點五六億美元,向霍華德·休斯的前妻們同樣捐贈一點五六億美元等。
再如,一位名叫梅爾文·杜馬爾的加油站老闆聲稱,霍華德·休斯去世後,一個“神秘人”出現在他的辦公室,在辦公桌上留下了一個裝有遺囑的信封,其內容爲霍華德·休斯捐贈給自己一點五六億美元。
而這份遺囑讓梅爾文·杜馬爾想起了,一九六七年他在拉斯維加斯以北二百四十公里的九十五號公路上,發現了一個衣冠不整、髒兮兮的人臥地不起,其要求搭便車到拉斯維加斯。當梅爾文·杜馬爾把此人送到金沙酒店後,才得知自己救了霍華德·休斯。
諸如此類的遺囑,層出不窮,形容爲讓人眼花繚亂也不爲過。
不過,要論影響力,當屬“摩門教遺囑”最大,到了法院裁定是否有效的地步。
正是在一片沸沸揚揚當中,高弦出手了,通過報紙公佈霍華德·休斯生前最後的時光,委託自己成立霍華德·休斯基金會的安排,並有電話會議記錄爲證。
弗蘭克·威廉·蓋伊那麼忌憚高弦,也正是因爲這個,畢竟,通過檢查霍華德·休斯的遺物,可以加以印證,但兩人之間的矛盾註定無法調和。
其中玄機不難理解,一旦高弦成立霍華德·休斯基金會,弗蘭克·威廉·蓋伊這些“摩門黑手黨”成員就要失業了。
見霍華德·休斯的鉅額資產爭奪戰當中,突然殺出了高弦,米國媒體無疑被刺激到了興奮點,紛紛開始收集高爵士的資料。
最早的米國媒體大範圍關注到高弦,還要追溯到當初共生游擊隊綁架赫斯特小姐和高弦,勒索鉅額贖金一事。
對於這種麻煩,當事人不願意多提,而人們又最善於遺忘,於是在議論了一番被綁架者的身份和財富之後,便偃旗息鼓了。
現在,米國媒體又開始免費爲高弦打廣告了。
不管好的壞的,流量一大了,就可以成爲讓利益相關方非常忌憚的武器。
弗蘭克·威廉·蓋伊暫時採取的應對方法是,通過質疑高弦的資產管理能力進行反擊,且不論霍華德·休斯的真正遺願如何,你一個鄉下土財主,哪有處理米國這邊龐大資產的本事?就別癡心妄想了!
高弦對此反駁道:“我的專業能力早有口碑,不是你想否定就能否定的,更爲重要的是,我遵循休斯先生的遺願,所成立的霍華德·休斯基金會,將是米國人管理、服務於公衆的機構,不存在任何資產轉移的問題。”
雙方一邊吐沫星子滿天飛地打着嘴仗,一邊組織律師團隊,準備走司法程序,這纔是真正的解決之道。
高弦選取了幾段和霍華德·休斯的電話會議錄音,送給媒體,引發又一陣狂濤巨浪後,開始拜訪拉斯維加斯和內華達州諸如議員之類有影響力的官方人物,以傳遞一個信息,即霍華德·休斯基金會一旦成功創辦,其總部將設在拉斯維加斯。
從拉斯維加斯和內華達州的地方利益角度來講,資產規模註定十分龐大的霍華德·休斯基金會,要是成立後,將總部留在這裡,好處實在太多了,簡直是難以抵抗的誘惑。
從高弦的角度來講,一旦得到拉斯維加斯和內華達州的支持,霍華德·休斯所留下的龐大資產中,至少有一半會從“摩門黑手黨”的控制中搶過來。
弗蘭克·威廉·蓋伊對此十分憤怒,也跟着高絃動用多年積累下來的人脈,進行各種遊說。
不過,相比於在拉斯維加斯創辦霍華德·休斯基金會的點子,“摩門黑手黨”瓜分資產的計劃很難真正激起拉斯維加斯和內華達州官方的興趣。
在越來越刺激的勾心鬥角中,高弦秘密約見到了一位重要人物——霍華德·休斯醫學研究所的受託人威廉·魯米斯。
雖然霍華德·休斯無兒無女,婚也早離了,但他的親戚還是挺多的,比如威廉·魯米斯就是霍華德·休斯的一位表兄弟,從其能擔任霍華德·休斯醫學研究所受託人來看,應該在霍華德·休斯心裡有一定地位。
高弦猜測,弗蘭克·威廉·蓋伊早就花大力氣拉攏過威廉·魯米斯了,那個所謂的“摩門教遺囑”,不就向霍華德·休斯醫學研究所捐贈六點二五億美元,向霍華德·休斯的親戚們捐贈一點五六億美元嘛。
說句老實話,高弦還真拿不出這麼大的手筆,拉攏威廉·魯米斯,但他也有自己的套路。
“霍華德·休斯基金會一旦按照休斯先生的遺願成功創辦,無疑會成爲一個和家族榮譽持續相關的長期機構,而休斯先生親戚裡的傑出人員,自然而然地有資格進入基金會任職。”
高弦給威廉·魯米斯畫大餅道:“隨着休斯先生的辭世,霍華德·休斯醫學研究所擁有的休斯飛機公司,恐怕在國防工程承攬方面無可避免地出現頹勢。”
“事實上,做爲一個非營利性的醫學研究所,霍華德·休斯醫學研究所再這麼持有休斯飛機公司也不合適。”
“我願意動用自己的資源,幫助休斯飛機公司賣一個好價錢,爲霍華德·休斯醫學研究所籌集發展所需的資金,這個數字肯定遠遠超過六點二五億美元。”
“當然了,霍華德·休斯基金會成功創辦後,除了尊重霍華德·休斯醫學研究所的獨立性之外,支持也是理所當然的。”