三年前的亞洲盃奪冠，主場因素很大，而這屆亞洲盃，纔算是真正的國家隊在亞洲地位的試金石。如果能在不擁有主場優勢的情況下再次獲得好成績，那才能證明這支國足確實在硬實力方面實現了對以往的超越。
而如果這支以圖賓根系爲主構造的國足，能夠經受這樣的考驗，也才能證明圖賓根模式的真正有效。畢竟以現在的人們看來，圖賓根系人多勢衆不錯，但真的對國家隊的成績起到了多大作用，還是有爭議的。你說白廣海從圖賓根走出去的，可人家原本就入選過國青，在遼足被埋沒了。你說羅彤亮，人家早年也是有留洋機會的。
到底是這些人本身強佔主要還是圖賓根這個後天培訓基地佔主要，在中國足球領域還存在爭議。甚至不少人說圖賓根青年就是佔了一個先發優勢，給他們，他們一樣行。
至於世界盃，懷疑論者也會將其歸爲王艾個人的超強能力上，這方面再看王艾不爽也否定不了，但不代表他們也承認了王艾的主張。
說到底，王艾只有在這屆不佔任何優勢的亞洲盃上，再次帶領圖賓根系國家隊、帶領他的“王家軍”取得佳績，才能證明圖賓根模式的正確，證明他的一系列足球發展思想的正確，證明他的主張、呼籲有充足的價值。也唯有如此，閻世鐸等足協高層困難重重的足球深化改革才能推進下去。
因此，別看這屆亞洲盃緊跟着去年的世界盃，在社會和球迷中間的關注度比三年前有很大回落，但在專業領域的關注度卻比以往高多了。形象的說，在王艾爲箭頭、以閻世鐸爲後盾、以圖賓根系國家隊爲代表，還包括徐根寶、高洪波等一系列足壇人士共同掀起的這波足球改革浪潮，現在也面臨着守舊派最大力量的反擊。這些守舊派既包括一些思想陳舊的老教練，也包括一些外行的領導，還包括堅持意識流的普通球迷，比如他們仍舊希望給國足制定較高的目標，仍舊不相信足球水平和國家發展水平掛鉤，也不願意推動職業球員第二職業制度，還對三支遼少所代表的新青訓體系虎視眈眈。
總之，王艾攪動的足壇風雲，正以他爲圓心，裹挾進來越來越多的各方力量。今後中國足球的路怎麼走，很大程度上要看這屆亞洲盃的最終結果。“王家軍”要勝了，今後中國足壇的主流思想將巨輪轉向，“王家軍”要是輸了，中國足球恐怕還將存在長期的思想撕裂、原地踏步。
當然從個人角度來說，如果“王家軍”贏了，那麼中國足球將史無前例的出現一個“導師級”、“領袖級”的人物。他的思想將指引中國足球的發展方向，他的行動將帶領中國足球步步登高。到這一步，哪怕沒人叫出來，人們也會在潛意識中默認王艾的“中國球王”地位。
閻世鐸在王艾去香河之前，特意跟他說“回去聊聊”就包含了這方面的莫大期許！足壇的保守勢力，真不是一個足協副主席就能隨便撼動的，各地方的保護主義，各種利益交織，讓他身心俱疲。也許現在沒人敢當面和他拍桌子了，但是各種軟磨硬泡，各種哼哼唧唧，各種陰奉陽違也在時時刻刻分散着他的精力。
雖然王艾說過，小康社會可期許，但誰知道呢？而且，爲什麼不能更早一點呢？哪怕手裡的牌不怎麼好，爲什麼不能打好一點呢？爲什麼不可以在戰略劣勢存在的情況下，通過靈活戰術指揮實現成績的預先突破呢？閻世鐸作爲一個老黨員，當然清楚什麼叫主觀能動性。既然王艾現在一邊把中國足球的成績提升了，一邊又提出了各種鮮明的有益主張，有了這麼好的改革基礎，不乘勝追擊是要犯歷史錯誤的。
身在馬來西亞吉隆坡備戰首場小組賽的王艾，並不清楚閻世鐸的深意，哪怕有社科院的老丁他們發來短信，又段暄、賀煒通風報信，王艾也沒有認識到此次亞洲盃重大意義的全貌。而這些人尤其是閻世鐸之所以不全說出來，也是怕分散了王艾的精力，不管怎麼說，球場上見真章！
在吉隆坡的緊張備戰中，首場比賽來臨了，對手是東道主馬來西亞國家隊。
鑑於馬來西亞雖不強，但卻是本次的四個東道主之一，以前還對中超球員組成的國家隊形成過強大威脅，所以此次老阿里沒敢大意，首戰就派上了白廣海、董方卓；王艾、邵佳一、鄭智、李鐵；羅彤亮、李瑋鋒、孫繼海、張永海；宗磊的全海外球員，換言之，爲了防止出門摔跟頭，老阿里派上了他的“洋槍隊”！
比賽在晚上八點半開始，看臺上坐了三分之二的大馬球迷，開賽前，不斷有人喊着王艾的名字，王艾卻充耳不聞，在中圈後站定原地活動着手腳，兩個多月沒踢球了，王艾都要爆炸了。
不過只踢了半場王艾就被教練組換下了，因爲王艾在開場7分鐘內連進兩球后，突然有點索然無味。他習慣了把英超的對抗強度當做模擬對手，而真踢起來，馬來西亞的中後場球員無論是衝撞還是阻截，都差的太遠了，王艾頗有點一拳頭打在棉花上的失落感。
王艾：你倒是硬點啊！
大馬國腳：我硬不起來啊！
屬實，幾個月前剛剛拿了英超、歐洲、歐冠三大金靴於一身的超級射手，來和這幫馬來西亞聯賽的球星較量，確實“欺負”人了。於是，在自己打入兩球，隊友也打入兩球的情況下，半場休息時，王艾主動提出下場，教練組從善如流。
他們也看出來了，王艾踢的不盡興，反正勝局已定還不如讓他歇歇，順便給年輕人機會，比如躍躍欲試的郜林。
郜林要知道他被歸結爲“年輕人”估計會比較鬱悶，雖說喊“老大”也有七八年了，但，他比王艾還大一歲呢！