蔣焴一愣，本就尷尬的臉色愈發僵住。
這大宋官場上，還從未見過這般說話不留餘地的。
李瑕徑直拉過一條凳子，在房言楷面前坐下，道：“房主簿，再支些錢如何？”
“李縣尉，六千貫不少了。”
“史知州免了今年慶符縣的秋稅。”
房言楷隨手丟出一本賬簿，道：“自己看秋稅有幾何，可有六千貫？我已將今年的修河款、今冬縣衙的炭火錢等等，一應大大小小事宜撇下，能撥的皆撥了。”
李瑕道：“戰事在即，聽說張都統已率軍西進，如今就在敘州。”
“不錯，三萬大軍橫於長江，馬上便赴金沙江佈防。”房言楷道：“我已後悔支持你籌建巡江手。”
“房主簿不必後悔，這證明我的推論沒錯。”
“張都統可擊敗兀良合臺，慶符縣未必需要水師。”
李瑕道：“若兀良合臺派偏師擄掠又如何？若張都統敗了又如何？若……”
“縣城自有防事，周邊自有兵馬支援。”
“史知州批了。”李瑕道：“史知州也認爲慶符需要水師。”
房言楷道：“我已足夠支持你。巡江手數十人至百人足矣，月餉一貫至兩貫足矣，而非如李縣尉這般揮霍無度。”
“你我一月十餘貫，安坐衙中。士卒賣命守土，領三貫錢便是揮霍？”
房言楷道：“我並未干涉李縣尉行事，但縣上已無錢。”
“只怕是房主簿聽說張都統率兵來了，以爲高枕無憂了？”
房言楷默然片刻，道：“慶符縣廟小，怕是容不下李縣尉這尊大佛。”
“房主簿，戰事就在眼前，還有多久？一個月？倘若慶符城破，萬事皆休，房主薄攥着錢在手裡，何益？”
“李非瑜，這不是我房言楷一人的錢。”
李瑕道：“蒙軍來了，誰都可能沒命。”
房言楷忽問道：“我聽說巡江手每餐可吃一個雞蛋。”
“是。”
“不如李縣尉也招我去當巡江手？”
“好。”李瑕道：“房主簿若真願去當巡江手，我願兼主薄之職，出納文書。”
兩人對視着，俱不相讓……
蔣焴已覺透不過氣來。
他猶豫着，心想是否要去找江縣令來解圍。
“嘭”的一聲響，房言楷將一個荷包摔在桌上。
“拿去，再多一文錢也無，李縣尉若不夠，可讓丁大全罷免了我這主簿！”
李瑕竟是半點不怒，道：“這樣吧，再拿二十副弓？”
房言楷微微一愣。
他回顧整場談話，也意識到，李瑕一直都是心平氣和。
反倒是他自己說到雞蛋之事，開始陰陽怪氣，最後發了火……
沒想到論城府，輸給了一個年輕人。
他深吸兩口氣，道：“明光，你帶李縣尉去領弓。”
李瑕站起身，走了幾步，忽想起另一件事，回過頭問道：“對了，敢問房主簿，我的職田呢？”
房言楷皺眉想了想，向蔣焴問道：“李縣尉的職田……”
“是，縣裡將那一大片都租給張員外了。”
房言楷恍然，向李瑕公事公辦地道：“此事再給我些時日。”
“好。”
這種私人小事，李瑕倒也不找麻煩，又問道：“另外，縣城外秋糧怎還不收？萬一蒙軍到了，資了敵。”
房言楷皺了皺眉，顯得有些憂慮。
蔣焴道：“還未大熟呢。”
“房主簿可需幫忙？”
“不必了，李縣尉自去忙吧。”
“好……”
李瑕出了承發房，轉身回了公房。
韓承緒正在打算盤，韓祈安埋首案牘。
韓巧兒支着頭，拿着碳筆正在畫地圖，一擡頭見李瑕過來，歡歡喜喜上前問道：“李哥哥，你今日不去營地嗎？”
“一會過去。”
“能不能帶我一起啊。”
“你跟韓老呆在縣衙吧。”
“好吧。”
韓承緒擡起頭，道：“阿郎只怕沒要到錢吧？”
“沒有。”
“想來也是，有了張都統的三萬大軍橫於金沙江，房主簿只怕是放心大半。”
“縣上確實也沒錢了。”李瑕道：“拿了二十副弓。”
“倒也不錯。”
“以寧先生可幫我打聽了，附近可有山賊土匪？”
韓祈安道：“有自是有的。但阿郎若以爲山賊土匪能有錢，只怕……”
韓承緒搖了搖頭，道：“有錢誰去當山賊呢？攔路搶些小行商，吃了上頓沒下頓，阿郎帶人去剿，必是費力不討好。”
“翻山越嶺，只怕能得牀破被就不錯了。”韓祈安道，“若是爲了治安，民生安定、戰事順利，少些人落草爲寇，或少些逃兵纔是根本。動盪之際，剿也是剿不盡的。”
李瑕有些失望。
他本以爲山賊窩裡都藏着金窖銀窖，仔細一想，以大宋對讀書人的優渥，能落草的人哪有幾個會理財的？
以一縣之力養卒三百尚且捉襟見肘，山賊若還能剩得下錢來等自己去搶，實在是……
“阿郎也不必太過思慮，賬上還有餉錢，只要再少些……新奇點子，等一個月秋糧收了，該還能從房主簿那擠些錢來。此戰若勝，朝廷也該有所賞賜。”
韓祈安則搖了搖頭，道：“此戰之後，縣裡必要裁撤這三百江巡。”
韓承緒轉過頭看向東面幾間公房，低聲道：“只看到時，縣裡由誰說了算……”
“到時再說吧，我接下來這幾天或許不在，縣裡有什麼事就拜託韓老了。”
李瑕說着，派人去領了弓，去往符江東岸營盤……
~~
“嗖！”一支箭矢激射而出，正中靶心。
摟虎放下弓，轉過頭，喝道：“看清楚了沒有？！”
“看清楚了！”
“十人一隊，搭箭！”
許魁站在隊伍中，身子挺得筆直，目不斜視，看到前面幾批人中靶者廖廖，更別說射中靶心的了。
等輪到了許魁，他與同排的兵士上前，接過弓，搭箭。
摟虎上前，一個個看過，調整他們的姿勢。
“腳，與肩同寬。”
摟虎腔調怪怪的，許魁愣了一下才聽出是何意，連忙調整了一下。
“放！”
隨着一聲喝令，箭矢“嗖”的射出去。
十個人中，有三人中了靶，許魁是其中一個，他轉頭看了一眼，只見不遠處孔木溪拿毛筆舔了舔，將這個結果記下來。
許魁這十人又排到隊伍後面，他很想轉頭看看李縣尉今天怎還沒來，卻也不敢轉頭。
這江巡營房的軍紀極爲嚴苛，一應規矩極是細緻。動輒嚴罰，今天前因有人躲懶，直接就被趕了出去。
說來，每日訓練既枯燥又累人，但許魁卻萬不願意被趕出去，餉錢豐厚不說，每日的伙食就夠他饞的。
他第一日還藏了兩顆雞蛋，盼着回去給家裡，後來才知道這巡江手是駐營的，短時間內是出不去的。
因這藏雞蛋的事，他還被劉班頭踹了兩腳，直罵他沒出息。
等到縣尉來，卻說劉班頭不該打罵士兵，罰了他們兩個一起繞着挓口巖跑了十圈。
許魁就心想了，捱了兩腳其實也不甚痛，反倒跑十圈很是累。
再一想，既捱了兩腳，又跑了十圈，真是冤枉。
但他與劉班頭的關係愈發親切了些，家裡人也安排爲雜傭，總之是給營盤漿衣做飯，偶爾到河邊操練時也能遠遠望見一眼。
言之總總，許魁反正是半點軍紀也不敢違背的。
每日，也就是從早訓練到晚，列隊，走路，之後隨劉班頭學長矛，隨鮑班頭學操舟、隨摟班頭學射箭。
平時，李縣尉都會隨軍一起操練。
許魁就非常在意他，總忍不住拿眼瞧他，覺得一個官能那般刻苦，震驚不已，今日他沒來，許魁便覺得少了些什麼。
這日快到傍晚時，李縣尉終於來了，許魁趁着休息時看去，只見李縣尉招了三個班頭和三十個什長過去說了些什麼。
但是什麼事他們也不講。
之後，李縣尉又是親自帶隊，領三百巡江手跑步，今日卻說是要跑到符江上游的仙人巖。
諸人皆有些發懵。
跑過去就得三十里，跑回來不又得三十里？
有人幾乎是下意識地驚呼了一聲“那麼遠！怎跑得……”話到一半卻又閉上嘴，站得筆直，生怕被罰。
許魁卻有些高興，他就喜歡跑……
“到仙人巖點名！孔木溪，你帶人守營！”
許魁目光看去，只見李縣尉已當先轉身就跑，其後三名班頭跟上，他也與隊伍迅速跟上。
這一路皆是河谷，山路並不容易走，漸漸有人跑着跑着慢下來。
許魁一個個超過他們。
就是每到這時候，他不用排着那整齊的隊，站得一動不動，想超過誰就超過誰。
跑過半程，跑過古祥鄉時，劉班頭的步伐慢下來。
許魁默不做聲，超過劉班頭，目光盯着前面的鮑班頭、摟班頭。
不一會兒，鮑班頭也慢下來。
許魁面前只有摟班頭與李縣尉……