當聶仲由把目光望來，李瑕就知道自己這個“二號人物”要出面想辦法了。
他目光落在劉金鎖手裡的長槍上，道：“找個密林，把所有武器都埋起來，我們回下蔡城。”
“爲什麼？”
李瑕道：“他們把兵力佈置在官道上，外緊內鬆，城內的人手就少了。我們不拿武器，分成兩撥，這麼大一個州縣，他們很難搜到我們。
還有，昨天我在桂集鎮借宿時頭髮還沒解，這是最容易辯認的特點。一兩天後，他們就能查到桂集，由此認定我們已經出城，搜查的重點也會轉到城外。”
“不是，這算什麼回事啊？”劉金鎖道：“我可是槍不離手的！”
“埋起來。”聶仲由淡淡說了一句。
“哦。”
林子問道：“可沒了武器，萬一被搜到，逃都逃不出來了。”
“一旦被找到，你有武器也逃不掉。”李瑕道：“但放心，城內是安全的，他們這個封鎖的辦法只能把我們堵在壽州，且實在不行還有邸家的令牌。”
“但總不能一直被堵在這裡，我們還有差遣要辦。”
“他們設的關卡總有鬆懈的時候，到時再走就是。”
既然李瑕這麼說了，衆人於是安心下來，埋了武器。
這都過了好一會了，劉金鎖撓了撓頭，才恍然大悟，道：“原來我們只是被堵在下蔡城裡了啊，我還以爲完蛋了。”
李瑕聞言，皺了皺眉，目露思索。
“李兄弟，你是不是比我剛見你的時候又長高了一些啊？”劉金鎖又問道。
這粗漢聲音大得很，打亂了李瑕的思絮。
說到這個，李瑕“嗯”了一聲，轉向聶仲由，道：“回了城，買些牛乳喝吧？好吧……實在沒有的話，搞點魚和豆腐來燉。”
“貨物和銅錢都丟了，不寬裕。”
“這個給你，應該值點錢，多買一點……”
高明月跟在後面，看到李瑕拿出幾個玉珠子，遞給了聶仲由。
她看着這一幕，微微就有些走神，也不知自己在想什麼……
一羣人出了樹林，混入想進城的平民當中，往下蔡城走去。
走着走着，李瑕似乎又想到什麼，忽然道：“你們先進城，我和韓先生去那邊的關卡處看看。”
“怎麼了？盤查得那麼嚴，湊過去別被捉了。”
“韓先生有河南口音，我扮成他孫子，不會被捉。”
林子眯了眯眼，道：“我陪你一起去。”
“不用。”
林子顯然有些不放心，又瞥向聶仲由。
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“去吧。”聶仲由道。
……
李瑕與韓承緒裝作出來撿柴禾的，往關卡走去，果然見到道路被封鎖了，但凡要離開壽州的都被盤查得很嚴。
韓承緒一副走不動的樣子，坐在路邊歇着，任李瑕偷偷觀察。
好一會，有六人騎着快馬從南面奔來，跨下馬匹頗爲神駿。
“放喬都事過去！”
關卡那邊有兵士喊了一聲，拉開柵欄。
李瑕遠遠望着這一幕，眼中思索之色更濃。
“喬都事？這就走了嗎？外緊內鬆……把我們堵在壽州做什麼……”
再一擡眼，那六騎已奔得遠了，只留下官道上的煙塵。
快馬輕裘、風馳電掣，這讓李瑕很是羨慕。
他在淮河以南就沒見過這樣的良駒。
回想那個聶仲由帶的隊伍，不過只有幾匹拉車的駑馬，慢騰騰的。
“韓先生，那種快馬日行幾裡？”
韓承緒道：“照他那般速度，日行兩百餘里是有的。”
“那一日就可以到潁州了。”
“是啊。”韓承緒一雙老眼望向道路，喃喃道：“這路途，換作是我們，可有得走嘍。”
“走吧，回去喝魚湯……”
~~
“駕！”
喬琚夾着馬腹疾馳，官道旁一座座小山被他掠過。
回想着這兩日遇到的那個對手，喬琚果斷決定不在壽州與其糾纏。
他會在潁州佈下天羅地網等他們。
而在這之前，他還要先回亳州彙報此事，並調更多得力的人手。
這次，可不是洪德義那種不擅搜捕的鎮戍兵了。
“脫脫？我等你……”
~~
亳州。
亳州在西南方面與潁州接壤，南接壽州，北通歸德府。
蒙金、宋金之戰後，亳州就凋敝不堪。直到兩年前，張柔奉命移鎮亳州，此處民生纔有了起色。
張柔修建民居、府第、城牆，又搭建橋樑與北面的歸德府相通，這才讓百姓再次聚集安居。他還修復孔廟，請許多大儒設館授學，使亳州文教重新興起。
如今亳州城商旅舟車往來不絕，如承平盛世之時。
因此，張柔的軍民萬戶府在亳州城是極爲顯赫的存在……
這日，佔地廣闊的張家府第後院，張文靜正坐在閨閣中練字，忽從窗中瞧見下面一名婢女急匆匆地跑過。
她於是擱下筆，起身往樓下走去。
“可是九哥要見我？”
“是，九郎就在前面亭子裡呢。”
“知道了，我過去見他便是……”
張文靜長着一張鵝蛋臉，柳葉眉，瑤鼻挺秀，膚若凝脂，生得是極漂亮，但卻給人一種難以親近之感。
張柔生了十二個兒子，好不容易纔得兩個女兒，對她們很是寵溺，張文靜作爲張家大女兒，雖不恃寵而驕，矜持富貴之氣卻是很重。她剛滿十六歲，性情卻已是端莊沉重。
她一路到了水池亭邊，果見張弘範正坐在那。
因張家兒子、女兒是分開排行的，因此一個叫對方“九哥”，另一個叫“大姐”。
見過禮，張弘範笑了笑，開口道：“我要到順天路去，來和你道個別。”
張弘範剛滿二十歲，身材高挑，儀表出衆。更難得的是，他在這個年紀就留了三縷長鬚，望之是一位美髯公。
張文靜行了一禮，問道：“九哥這是要出仕了嗎？”
“也不是什麼好事，前陣子有幾個大理餘孽在六哥治下刺殺蒙古大將，六哥得往和林城一趟，當面向大汗解釋，我去替他代管順天路。”
“六哥不會有事吧？”
“沒事，他正好去述職，解釋一下就好了。”張弘範道：“你不必管這些，我今日就走，臨行前有幾樁事交代你。一則，我的書稿、典籍、樂器都已讓人搬到後院，你可隨時去拿……”
張文靜一聽，眼中便有了喜悅之色。
有種“我哥一走，他的東西全歸我啦”的歡欣，但一瞬間又被她收斂起來。
張弘範見她高興，笑了笑，接着卻是臉一扳，又道：“二則，你不要再與父親置氣了。喬琚是我同窗，我瞭解他的爲人，他確是你的良配。父親是寵你，纔會爲你訂了這門婚事。”
“但父親卻問都不問我……”
“你聽我說，喬琚性情沉穩、才華出衆，且又是貧苦出身，他與你成婚之後，絕不敢讓你受半分委屈，這是父親的苦心。否則，向張家提親的高門顯貴無數，父親爲何要替你覓喬琚爲婿？”
張文靜依然不太高興，身子一偏，道：“可我不喜歡。”
張弘範苦笑，問道：“他哪裡惹得你不喜歡，我讓他改。”
“我不願背後說人是非。”
“不是說是非，你直管與哥哥說，不喜歡喬琚哪點。”
張文靜握着雙手，側了個身，道：“若要說，那就是‘熱衷’二字。”
張弘範一聽就明白了。
他卻偏要妹妹再說個清楚，問道：“何解？”
“往深了說，難保他不是攀龍附鳳，誰知他待我好是因愛慕我這個人，還是愛慕父親的權勢？往淺了說，我想要的夫婿爲人處事該是不卑不亢、有名士風采，而不是在我父親面前頭都不敢擡一下的……勢利……老實人。”
最後幾個字，張文靜話到嘴邊，還是換了一個詞。
張弘範搖頭苦笑，故意說道：“原來你是嫌他的出身貧寒。”
“纔不是，我纔不是嫌貧愛富……”
“那你又要如何呢？那些高門子弟你不喜歡，說他們紈絝傲慢；好不容易爲你覓一個寒門俊秀，你又嫌人家老實？大姐兒，你這眼界未免太高了。”
“哼。”
“不是父兄不依你，可你年紀到了這裡，又讓父兄如何是好？若再不嫁，等蒙古鎮守官上門提親，讓你嫁給那個粗魯不文的赤那，你可就滿意了？”
一句話，張文靜低下頭，不言語了。
張弘範口才本就是好的，所以纔在臨行前還被父親派來當說客，此時見把妹妹說不高興了，嘆了一口氣，又道：“你信九哥，喬琚已是我們能替你尋到良配了，你嫁他，以後會過得很好。”
“九哥是說我沒得選。”
“是爲你選遍了高才俊士，才挑出來的他，不然蒙古人……”
“知道了。”張文靜終於還是妥協地應了一句，“喬簡章就喬簡章吧。”
“那就好，別生父親的氣了？”
“哦。”
“那九哥走了。”
張弘範擡了擡手，轉身就走，頗爲灑脫。
張文靜想了想，小步往前追了兩步，道：“九哥讀書習武最是刻苦，如你詩中所言‘半窗寒雨夜深深，燒斷蘭膏一寸金’，此番出仕，妹妹祝哥哥前途似錦。”
“哈哈。”張弘範朗笑一聲，隨口謾吟着，人已出了庭院。
“莫笑十年塵壁上，也曾明破聖賢心。十年磨劍，一朝出鞘定當倚天長鳴……”