古時候，每一種聲音都有它的意義或含義。鐵匠的錘子敲響時，是在叫：“捶吧！捶
吧！”木匠的刨子響，是說：“往這裡刨！往這裡刨！”磨坊輪子響，是說：“天啊，幫幫
忙！天啊，幫幫忙！”要是磨坊主是騙子，磨機轉動，它會操着標準的德語，先慢慢地問：
“誰在那裡？誰在那裡？”然後迅速回答：“磨坊主！磨坊主！”最後很快地說：“大膽地
偷！大膽地偷！一擔偷三鬥！”
這時候，鳥類也有它們自己的語言，人人都能聽懂。如今只剩下啾啾聲、唧唧聲、吹哨
聲，有些就像沒有詞的曲兒。儘管這樣，鳥類們想，它們不能長久沒有個領頭。大夥兒決定
從它們當中選一位來做它們的王，唯獨淡水鳥反對。它自由自在地生活慣了，也想自由地了
此一生，於是它焦急地飛來飛去，口裡叫道：“我往何處？我往何處？”它飛到了一個偏僻
的，人跡罕至的沼澤地，從此不再在鳥類中露面。
如今鳥類都在討論這件事。五月的一個上午，天氣晴朗，它們從森林裡和田野裡紛紛飛
到一起。來的有老鷹和蒼頭鷹、貓頭鷹和烏鴉，還有百靈和麻雀，……我哪能一一說出它的
名字呢？就連布穀鳥也來了，還有它的司事戴勝。戴勝所以叫做司事，因爲它總在布穀前幾
天叫。還有十分小的、還沒有名字的鳥混在鳥羣中。大母雞不瞭解這全部事情，看見大集會
就驚訝起來，嘟嘟地叫道：“幹嘛？幹嘛？這究竟是幹嘛？”公雞卻安慰它親愛的母雞說：
“很多有錢的人。”便向它講它們所要做的事。最終它們決定了，誰能夠飛得最高，誰就做
王。叢林裡住着青蛙，聽到這個，警告地叫道：“不，不，不！不，不，不！”因爲他認
爲，這樣會惹出很多眼淚。可烏鴉回答：“沒問題！”它認爲一切都會很順利。
現在決定了，它們要趁晴朗的早上一起飛到天上，免得後面有誰說：“我本來還可以飛
得高些，但是到了晚上，我就不能了。”信號一發，鳥兒全都飛向了藍天，田野揚起灰塵，
鳥們大聲喊叫，喧譁，鼓翼，好像一陣黑雲掠過似的。小鳥們很快就落後了，再也飛不動
了，只好重新回到地面；大一點的堅持得久些，但沒有一個能同雄鷹比，它飛得那樣高，幾
乎把太陽的眼睛都啄下來了。當它看見其它的鳥都沒自己飛得高時，就想：“你不用飛得更
高，你已經是鳥中之王了。”於是往下降。在它下面的鳥兒齊聲喊道：“鳥王只能是你，沒
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有誰比你飛得更高了。”“除我之外，”那隻沒有名字的小鳥大聲叫道，原來它剛纔藏在了
鷹的胸毛裡，便不感到累，這時飛向了空中，飛得比鷹還要高，以至它能看見坐在椅子上的
上帝了。當它飛得那樣高了，就合起翅膀沉了下來，在下面打着尖銳的聲音叫道：“我當
王！我當王！”
鳥兒們都怒氣衝衝地喊道：“你用了陰謀詭計才飛得那麼高，你配當我們的王嗎？”它
們又重新規定，誰能到地上落得最深，誰就當王。於是，鵝用它的寬胸啪地撲到了地上；公
雞一落地就很快地啄洞；鴨子最倒黴，它跳進一個坑裡扭傷了腳，只好搖搖晃晃朝近旁的池
塘走去，一邊走一邊叫：“瞎扯蛋！瞎扯蛋！”那隻無名鳥卻找了個老鼠洞鑽了進去，又操
着尖銳的聲音向外喊道：“我當王！我當王！”
“什麼，你是我們的王？”鳥兒們更憤怒了，“你以爲你的陰謀會得逞？”它們決定把
小鳥關在它呆的洞裡，讓它餓死。貓頭鷹被派在洞前當守衛，要不它就休想活命。到了晚
上，鳥們因爲飛得使勁，感到很疲倦了，便帶着它們的老婆孩子上牀去了。貓頭鷹獨自在老
鼠洞口立着，用它的大眼睛一眨不眨地盯着地面。可是它很快也疲倦了，它想：“我可以閉
着這一隻眼，用另一隻眼看守着，不叫那小壞蛋溜出來。”於是他閉上了一隻眼，用另一隻
眼斜盯着老鼠洞口。那小東西探出頭來瞅了瞅，企圖溜掉，貓頭鷹立刻走了過去，小東西便
縮回了頭。不一會兒，貓頭鷹又睜開了另一隻眼，閉上這一隻，想這樣換一整夜。但是當它
又閉上那一隻時，忘記睜開這一隻了，不久兩隻眼睛都閉着，睡着了，那小鳥一見就溜之大
吉。
從此以後，貓頭鷹不敢再在白天露面，否則別的鳥會追趕它，拔光它身上的羽毛。它只
是在夜裡飛出來，但是它痛恨並且追捕老鼠，因爲它們做這種壞洞。那小鳥也不願意出現，
因爲它怕被捉住就沒命。它在籬笆間鑽來鑽去，感到絕對安全了，才時不時地叫兩聲，“我
當王！”所以別的鳥都笑它叫“籬笆王”。沒有誰比雲雀更高興了，因爲它不用聽“籬笆
王”的使喚。太陽一出來，它就飛到空中高唱：“啊，多麼美好！真是美好呀！真美好！真
美好！啊，哪有這般美好！”