皇太后的話語裡透着一股不滿的意味，皇帝連忙站了起來，臉上有些詫異，不知道爲什麼皇太后居然如此說，“地下的人沒辦好差事，這都是兒子的過錯，請親爸爸責罰。”
禮親王陪着八國使節一起坐在另外的膳桌上，聽到皇太后有些不悅，不由得和邊上的大使面面相覷，他也起身鞠躬說道，“西聖爺，請息怒，若是御膳房做的不好，請讓他們賣力氣再擺一些菜式上來就是了，一定不會讓各國大使先生不滿意的。”
“罷了，”太后把放下的筷子又拿了起來，她的嘴角勾起了一抹莫名不可測的微笑，在升騰的熱氣裡顯得十分的古怪，“各位大使，今個實在是招待不週，請將就的用一用罷了。”
招待不週似乎有些謙虛，但是按照皇太后剛纔不滿的樣子，又不似作僞，大使們開動了，照樣的不需要任何自己動手的，太監在邊上，眼觀六路，只要是大使們看着那一碗菜，即刻麻利的獻到了大使們的面前，除了日本國大使富田洋之之外，其餘的大使面前都是用着西洋的刀叉餐具，這也算是與時俱進的一種方式了。樣樣菜式都十分的精美，各國使節十分咋舌，“我個人已經覺得這是十分精美而且是十分奢華的宴席了，真不知道爲什麼貴國的太后殿下還這樣的不滿意，如果可能的話，”奧匈帝國大使笑眯眯的對着禮親王說道，“希望可以見識一番皇太后那更爲稀罕的飲食。”
富田洋之夾了一塊生魚片放入口中，只是聽着奧匈大使在說話，禮親王不置可否，“大使呆在中國久了，自然什麼都會見識到的，到了正月賜宴的時候，那纔是最好的菜式會一一擺上來。”
禮親王的話純屬在騙人，除夕和年初一的大宴，基本上那就不是拿來吃的，大部分的菜在寒冬臘月裡面，不管如何保溫，那也只是勉強熱乎，不管御膳房的師傅們如此厲害，總也不能夠在乾清宮賜宴的大殿外面燒吧？怎麼保溫，京城那麼冷的冬天，等到盡數的菜全部上齊，拿過來也只是勉強熱乎了，論起來，還不如這樣只是給幾個人吃的小宴，更爲精美可口，但是顯然奧匈大使把這個事兒當真的，忙不迭的點頭，“希望在明年可以參加更好的宴席。”
音樂聲悠揚響起，菜品陸陸續續的拿上來，發了三天三夜的熊掌也端了上來，明黃色粉彩的蓋碗一打開，裡頭晶瑩剔透的一塊熊掌肉顫巍巍，彷彿如黃玉一般，異香撲鼻，讓人忍不住食指大動，太后拿起了銀勺子，自己個挖了一口肉下來，放入嘴中，合上眼仔細品嚐，不由得點頭，睜開眼對着皇帝微微一笑，“今個算是不虛此行了，有這麼好的熊掌。”
外頭人說吃熊掌千萬不能長時間的把熊掌肉含在嘴裡，不然嘴巴就會被熊掌的膠質黏住，再也睜不開嘴，必須即可喝茶解除膠質的黏性，不過這顯然是謠言，熊掌是黏了一些，也不至於到如此，皇帝也吃了一口就不吃，太后又勸皇帝，“熊掌滋補而且不上火，皇帝不防多吃些。”
熊掌早就拆骨去毛，又分成一小塊一小塊的，外國人根本不知道此爲何物，只覺得此物十分鮮美，簡直不是人間所有，奧匈人是最文藝並且追求享受的，奧匈大使十分稱讚，又主動站起來，朝着皇太后和皇帝祝酒，太后這時候收起了剛纔不悅的表情，笑盈盈的回敬一杯，如此觥籌交錯主賓盡歡之間，只有日本人呆着一張臉，似乎十分落寞的坐在位置上，也不喝酒也不怎麼吃菜，太后看着富田洋之，“福田大使，怎麼今個的菜不合大使的胃口嗎？我就說了，”她放下了筷子，對着邊上伺候的李蓮英假意埋怨道，“今個的菜太簡慢了！”
“並不是如此，”富田洋之冷冰冰的說道，“貴國的飲食已經是天下之冠，只是我的胃口一向的小，實在是不能夠多吃，十分感謝皇太后您的熱情款待。”
太后微微一笑，“既然如此也就罷了，”她按下這個話題不說，又談起了其他的話題，“聽聞貴國天皇陛下，一日一餐，把銀子節約出來支援海軍，這事兒可是真的嗎？”
“屬實。”
“那可實在是太令人欽佩了，”太后攪了攪碗裡頭的熊掌，閒閒的說道，“令人感動。”
殿內靜悄悄的，奧匈帝國的大使不由得嗤之以鼻，“不過貴國這樣做似乎也不太合適了吧，”太后繼續說道，“天皇如此威壓議會，讓議會通過增加軍費的撥款提案，這個倒是貴國的內政，”見到富田洋之準備插話，太后伸出手阻止了富田洋之，“當然，我們大清國是干涉不到的，可這軍費的用途，看貴國的報紙，我倒是有些奇怪了，怎麼，購買吉野號，是不是要準備對付我們大清國啊？”
太后的語氣悠閒，但是話語之中隱隱有金石激越之鳴，禮親王早就放下了筷子仔細聽着太后的說話，這會子又挺直了腰板，肅穆了起來，皇帝看了看皇太后，又看了看富田洋之，慈禧太后的話，透着一股不滿的意味，日本軍費的增加，就是爲了集中財力購買吉野號，一個如果對外國沒有什麼野心的國家，爲什麼要購買如此先進的軍艦，這其中必然是別有用心的，日本的臨近國家，只有清俄美三國，美國太遠了，俄羅斯的遠東荒涼沒有人煙，日本人除了對付清國之外，還能對付誰呢？這是顯而易見的事兒，大傢伙都預備的看着富田洋之怎麼回答，富田洋之連忙站了起來，雖然臉上還是冷冰冰的，但是鞠躬的角度來說富田洋之的態度已經是十分的恭順了，“請皇太后殿下您不要誤會，這只是爲了正常的發展我們的海軍而已，絕對沒有對付清國的任何不理智的想法！”(未完待續。)