同治十三年十二月五日，同治皇帝駕崩，無子，羣臣爭議立儲之事，不能決，所幸皇后、後宮朱氏均有身孕，皇太后恐有不測之事，故力排衆議，臨朝稱制，以待嗣皇帝誕生，臨朝稱制，用“慈禧皇太后之寶”下達旨意。
十二月六日，大行皇帝停靈乾清宮，上廟號“英宗”，諡號“繼天開運受中居正保大定功聖智誠孝信敏恭寬明肅端皇帝”。
十二月七日，二等承恩公、禮部郎中崇綺上折，求進慈禧皇太后徽號，不許。
十二月初八日，大朝會，慈禧皇太后着全套朝服御養心殿正殿，端坐於皇帝寶座之上，不再垂簾面見羣臣，羣臣山呼千歲，慈禧太后下旨勉勵羣臣忠於國家。
初九日，不入八分輔國公覺羅克明上摺子請明年起改元，慈禧太后大怒，“大行皇帝雖然駕崩，可新君未定，如何擅定年號！”下詔宗人府商議其罪過，罰俸半年。
初十日，榮安公主才得知同治皇帝駕崩一事，哀哭不絕，原本懷着身孕就已經心力交瘁，又遭此大哀，姐弟情深，大哭一場，不知道掉了多少眼淚，病入膏肓，麗貴太妃得知，跪求慈禧太后，慈禧太后命其出宮親自照料，奈何悲傷過度，以致小產，小產之後居然和大行皇帝一般，也是得了天花！
十二月二十八日，臨近年關，榮安公主已經藥石無救。太醫不肯再開方子了，慈禧太后得報。親臨公主府視疾的時候，榮安公主已經昏迷不醒，麗貴太妃在邊上哭的如同淚人一般，慈禧太后喊了幾聲“大姐兒大姐兒！”
榮安這才悠悠醒轉，雙眼失神，看了許久纔看到慈禧太后的臉龐。“皇額娘。”榮安公主雙手拉住了慈禧太后，“皇阿瑪讓我陪着弟弟去呢。”隨即放手，就此香消玉殞嚥了氣。府裡的人稟告皇太后：病中囈語，道是文宗相召，命她與大行皇帝同行，一起追隨於泉臺。
這宮裡頭的傷心人又多了一個，麗貴太妃和皇太后抱一起哭的死去活來，現在一看，文宗皇帝一子一女。盡數早夭，世間再也沒有文宗皇帝的血脈了。
但是所幸還有兩位後宮有了身孕！這確實是不幸之中的萬幸！太醫來報，兩個人脈象甚好，這不免給人有了新的希望。
這個年自然是過得滿眼淒涼。宮裡頭一片愁雲慘霧，除夕日要合宮夜宴，取消了，年初一要在乾清宮賜宴羣臣，如今大行皇帝的靈柩還在乾清宮，怎麼賜宴？一概也是取消了，只是賜給禮物。亦不用入宮朝賀，過年過的這樣，實屬是大清朝開國以來第一次。
過了年，在二月份把大行皇帝奉安到田村，這才稍微能解脫了一番，慈禧太后素日裡忙的不可開交，日日見軍機，見大臣，批摺子，下旨，似乎這樣忙一點，可以讓自己沒有時間去想那些傷心事，因皇后要安心養胎，復又把內廷大權交給慈安太后代爲打理，這樣一來，似乎又回到了同治初年的場景，彷彿這十幾年的時間從未流逝過，只是歲月催人老，慈禧太后的臉上也有些細碎的皺紋出現了。
三月份，又是一年春意盎然的時候，皇后和瑛貴妃脈象平穩，只是太醫來報，說是皇后只是鬱鬱寡歡，長此以往，必然會於胎兒不利，太后思索良久，決意去圓明園，讓山水之色安撫衆人悲傷之心，困在宮裡頭狹隘的地方，人的心情怎麼會好呢？
於是一干太妃太嬪和英宗皇帝的後宮們一齊去了圓明園，還帶上了道光皇帝的常太妃，她原本應該在英法聯軍火燒圓明園時候驚懼而死，卻沒想到這麼多年在後宮雍容將養，居然現在還精神十分抖擻，其實算起來也不過是五十出頭的年紀，到了圓明園裡，鳥語花香，一副春光美景，果然讓人心頓時安寧下來，又怕皇后住在原來的地方觸景傷情，不讓其住在原來的九州清晏，讓她住在了鏤月開雲，瑛貴妃住在了山高水長，皇太后自己住在了澹泊寧靜，就是俗稱的田字房，四周都是風景可看。
清明節時候原本就是感傷，加上前幾日常太皇太妃在澹泊寧靜和皇太后閒聊的時候，嘆道：“如今咱們這三代後宮都齊聚一塊，算得上是楊門女將了。”
這話透着不吉利，慈禧太后猶可，別的人卻是聽着刺心，喪女不久的麗貴太妃眼中就要泫然欲泣，慈禧太后連忙拉住寬慰，這喪女之痛靠着話語無法排解，只能是用時間慢慢沖淡，所以咸豐朝的後宮之間素來親厚，在這深宮之中，也是一件可以聊以慰藉的事兒了，常太皇太妃見到幾個人的慘淡臉色，頓時知道自己失言，於是有些訕訕，略坐了坐，也就散了。
慈安太后慢慢的走出了澹泊寧靜，走到了一處亭子上，那裡已經有一個太監在候着了，亭子上寫着“稻香亭”三個字，慈安太后看了一眼梅馨，梅馨點點頭，將伺候的太監宮女都拉到了遠處，那個太監打了個千，“太后娘娘萬福金安。”
“你怎麼進園子了？”慈安太后坐在了廊下，看了看田字房，“宮禁不是很嚴嗎？”
“只是進宮說個話，不會有人在意一個太監的，”那個太監笑了一聲，低聲說道，“外頭讓奴才進園子來問太后娘娘……什麼時候纔是好時候？”
“如今還不是好時候，”慈安太后見到那個太監的笑聲，不免微微皺眉，淡然說道，“你等信兒罷。”
“可入園子十分不易……”
“可你也不是進來了？”慈安太后站了起來，打斷了他的說話，“可見有你的門路，園子中有人主事，不能方便，只能是等待最好的時候，你等信就是！”
太監看了看左右，“那奴才就告退了，希望娘娘不要忘記了和我家主子的約定，要知道，這可不容易做的事兒。”
不知名的太監退下了，梅馨上前，擔憂的喊了一聲：“太后，奴婢以爲，這樣風險也太大了……”(未完待續。)