於是奉安上座，闔府上下一起來跪拜請安，恭親王倒有幾個庶出的阿哥和格格，素日裡頭慈禧太后不常見，今日一見，又是勉勵再三，特別是對着費莫氏溫言對待，說明這載澄被拘在宗人府實在是不得已爲之，切不可心裡存着傷心難過，過些日子就能放出來，費莫氏自然是十分感恩戴德。
慈禧太后今日着了一件秋香色的吉服，頭上戴着點翠的頭面，梳着一個兩把刀，分外的清淨淡雅，她拉起了瓜爾佳氏的手，“日常妯娌見面，不用如此大禮參見。”絮絮叨叨的說着最近身體如何，吃多少飯，因是正月裡頭，半個字也不提藥字，說了一會子的話，慈禧太后點點頭，她到底今日也不是來話家常的，還有要緊事要辦，“聽說六爺府裡頭有一味關外運回來的大魚頭，用海蔘瑤柱鹿脯煨燒的極好，素日裡頭沒機會吃，今天來了這裡，福晉可不能小氣了。”
瓜爾佳氏知道慈禧太后和恭親王有話要談，識趣的告退說下去盯着膳房預備筵席，堂內只留下了慈禧太后並李蓮英，榮壽公主和恭親王四人。
李蓮英自然不用多說，看到了慈禧太后看向自己，打着千出去了，榮壽公主原本還準備呆在堂內伺候着，不曾想慈禧太后開口發話了，“你且出去候着，我和你阿瑪說幾句話兒。”
榮壽公主心裡咯噔一下，宮裡頭的規矩，素來這召對是不可能只有兩個人單獨進行的，要不有御前大臣，要不就是有太監伺候着，又有什麼私隱的話兒，要避開李蓮英這個大總管和自己呢？她的心裡急轉如輪，但是面上卻絲毫不露，微微一福，稱是退出了慶宜堂。
走到了堂外，榮壽公主這才驚覺外面寒風刺骨，她不由得打了一個寒噤，李蓮英見到了榮壽公主，微微鞠躬，榮壽公主天潢貴胄，也不求人，自己也無甚野心，素來是不會多顧忌底下人的，李蓮英縱使深得慈禧太后寵信，但在榮壽公主看來，也不過是一介奴才而已，平日裡不甚搭理，只是今日覺得有些不對，不由得主動開口詢問，“李總管，皇額娘今個來，到底是爲了什麼事兒？”
“回公主的話兒，西聖爺的心思，奴才怎麼敢揣度？只是西聖爺這些日子擔憂南邊的事兒，各部封衙，要緊的事兒拖延的緊，所以大約是來問一問議政王吧？”李蓮英恭聲回道。
“若是如此，”榮壽公主是知道慈禧太后的心思和恭親王的主見的，她不由得喃喃，“那可別談差了。”
“六爺，”等到了榮壽公主出去，堂內只剩下了慈禧太后和恭親王兩人，慈禧太后返身坐在了當中的寶座之上，對着恭親王說道，“您也請坐罷，這裡頭並沒有其他人，咱們也無需這樣多的禮節了。”
恭親王點點頭，坐在了下首的椅子上，氣氛未免有些尷尬，慈禧太后記得，這麼多年來，唯一一次兩個人相處，還是在十年前的時候......慈禧太后喝了一口茶，咳嗽一聲，想了想措辭，慢慢的開口了，“南邊的局勢不安穩，法國人朝着北寧城進軍了，團練在那裡，兩廂遭遇，大戰只怕是少不了，曾老九練兵不錯，兩廣的團練不會連抵抗的力氣都沒有，北寧城必然是又有一番血戰，這陣前戰士爲國效力自然是沒話說，可這和法國人起了衝突，團練打仗是好打，後續該怎麼辦？咱們應該拿個主意出來，免得和以前一樣，不戰不和，各有主見，於國無益之外，更是讓人嘲笑中國沒有主見，今個來就是問一問六爺你的意思。”
清朝和外國人的戰爭，一直以來就是保持着不戰不和十分糾結的狀態，骨子裡是看不起洋人的，想着和洋人議和，實在是太過於丟天1朝的臉面，可是打仗又打不過洋人，如此以來，進退失據，不僅僅是皇帝和中樞十分爲難，百姓亦是無所適從，所以歷史上英法聯軍進攻北京的時候，許多國人麻木不仁乃是踊躍充當帶路黨的事情也不能怪他們，誰叫皇帝都已經和洋人們打仗了，可這宣戰詔書還沒下，並且邊打邊議和，還指望着其他國家的調停，臣民們不能同仇敵愾，自然是一敗塗地。
所以慈禧太后也不希望接下去繼續出現團練入越了，但是中樞的命令還是：“不得開邊釁”這樣的衝突出現，聽到了慈禧太后的話語，恭親王也不沉吟，直接了當的說道，“太后是知道的，我並不是不想保全越南，只是這越南之國，和蘇祿琉球等國不同，素來就是不恭敬，事我中華之心，只怕還不如屈膝奉承法國之力更多，保全了這樣的白眼狼，還要花這樣大的代價，實在是不值。”
恭親王顯然是知道太后必然會因爲此事垂問的，他一席話侃侃而談，成竹在胸，“如今國內的事兒千頭萬緒，正應該是低頭悶聲發大財，舊年的積弊甚多，太后是知道的，河工、賦稅、田畝、吏治這些都是以前留下來的大難題，如今還有這科舉、八旗、洋務等新要料理的事兒，這些事兒不僅是要花錢，更是要絕大的精力投進去纔可以稍微見一點子成效，這些且不說，還有這北海之地新附，那裡人煙稀少，若是要永久的佔據住，那麼凡事都是一切重新開始，要一樣樣的建起來，不僅僅是派軍，更是要遷居人丁過去，才能是守得住。”
慈禧太后耐心聽着恭親王說話，“......如此耐心把內政一條條的理順了，國內纔會無憂，若是因爲外頭的事兒影響到國內的大局，這可實在是不合算，須知法國不是俄羅斯，俄羅斯陸路來中國難行，法國人近在咫尺，他們的軍艦瞬息可至。兩害相較取其輕，爲了一越南而壞國內之事，我以爲，這十分的不值當。”恭親王搖搖頭說道。(未完待續。)