皇帝退出正殿，殿內的人神色各異，原本歡樂的氣氛隱隱有些了陰霾，麗貴妃只是自顧自得傷心着，也不在乎衆人面面相覷是爲了什麼，雲貴妃雖然有些遲鈍，但是也察覺到了似乎有些不妙，只是不知爲何殿內衆人都不說話了，慈禧太后看到衆人神色有些異樣，擺了擺手，“這會子是什麼時候了？該是上茶點了。”唐五福連忙應下，招招手，宮女們魚貫進了正殿，自從帆兒出嫁，宮裡頭得寵的宮女就只有當年從慈禧太后初進宮伺候着的蒔花抱雲二人，兩個人一人捧着茶盞，一人捧着小紅木盤子，裡頭裝着茯苓餅、菊花糕、枸山藥脆片、芝麻雞蛋卷四樣點心，並幾樣春天應季的瓜果，兩宮太后是一樣的，各嬪妃外命婦各有減少，慈禧太后喝的是龍井，慈安喝的是碧螺春，麗貴妃喝的是玫瑰露，雲貴妃喝的是五味子茶，宮女們上了茶，又有幾個太監拿了食盒跪在慈禧太后座前，這是各宮嬪妃並皇帝進獻給太后的吃食，除了糕點之外，用膳時候還有各式菜式進獻，太后見到了這些盒子，點點頭，“難爲你們的心意了，不過從明個起，這給我宮裡的進獻就罷了吧。”
嬪妃們一時間不知道如何搭話，還是麗貴妃有了好奇心，開口問道，“這是往日的慣例，也是臣妾們的心意，娘娘是嫌棄我們宮裡頭小廚房的東西不合胃口嗎？”
慈禧太后喝了口茶，微笑道，“不是這個意思，只是如今國用雖然稍微緩解了些，可你們的俸祿還是以前的那麼點，本來各宮生辰賀禮、還有年下各時節就是夠你們開銷的了。”清宮制度，賀禮紅包之類的佔據了嬪妃們開銷的大部分，所以若是皇帝沒寵愛，孃家不寬裕，那嬪妃們就要過得緊巴巴的了，日後光緒皇帝的隆裕皇后因爲不得慈禧和光緒的寵愛，囊中羞澀，不得不叫小太監拿了自己的龍袍出宮找當鋪典當換錢來用於日常開銷，所以慈禧太后這時候才說這個。
“宮裡頭來來去去也就是吃這些東西，還要你們日日送來，你們的好意啊我生受了，只是我這宮裡頭一個人，也實在是吃不了多少，皇帝又不跟着我吃，你們日日這麼送來，心意我卻不能用，這也實在是不妥當，”慈禧太后笑道，“不如免了，從明日起，你們也都別送了，這心意我領了。”
“這？”慈安太后看了看衆人的臉色，轉過頭對着慈禧太后說道，“這可是這些姐妹的情誼，也是以前的老規矩……”
“老黃曆還說什麼，”慈禧太后微笑道，“這舊的東西，有些是好的，可有些東西，那到底是不合時宜了，這進獻的點心菜，一來，你們麻煩，二來我也用不了這麼許多，還不如各自清靜些纔是，這不合時宜的老黃曆，自然也就不能翻了。”
“太后仁德，臣妾等欽佩。”衆嬪妃和外命婦都站了起來,恭聲說道。(未完待續)