四十四、臨危受命(終)

“彷彿是皇上皇后出巡的樂聲,”一個年級大的老者猶豫地說道,跟着常四慢慢走出來的那黑鬚道人手握拂塵,身邊圍上了一個身穿黃衣青鞋的童子,那個童子對着道人耳語了片刻,道人的眼睛亮了起來,像是海東青銳利的眼神,“這話怎麼說的!皇后和皇上一起去了熱河,把咱們拋下了,”常四斬釘截鐵地說道,卻又帶了一絲幻想的意味,“怎麼可能是皇上皇后呢。”

那三攙着母親出了院子,看到常四等人正在討論,“這是什麼話?”那三恥笑道,“白日夢呢!”

嘉備神色默然地看着衆人,心裡卻是火山爆發的前奏,“這確實是帝后出巡的聲音,”嘉備神色激動了起來,“難道是皇上回來了?”

衆人屏息候着來着何人,原本都是要五城兵馬司維持秩序,今個大家都是自覺地排在了前門大街的兩邊,翹首朝着西邊望去,一對對龍旌鳳旗,雉羽夔頭,又有銷金提爐焚着御香,然後一把曲柄七鳳黃金傘過來,又有值事太監捧着香珠,繡帕,漱盂,拂塵等類。一隊隊過完,後面方是八個太監擡着一頂金頂金黃繡鳳版輿,緩緩行來。

“原來是皇后!”

“皇后娘娘!”

“皇后娘娘居然沒有去熱河。她留下來了!”

街上的人全都激動了起來,現場似乎被點燃,轟然聲衝破天際,所有的人都忍不住大聲叫了起來,有的人哈哈大笑,有的人泣不成聲,有的人捶胸頓足,有的人跳了起來,有的人高聲尖叫,最後都匯成了一道巨大的聲音振聾發聵,“皇后千歲千歲千千歲!”

“皇后千歲千歲千千歲!”路上的人全部跪在地上。發自內心的人大聲山呼,邊上不通政事時事的人跟着山呼,神情也越發瘋狂了起來,似乎這會子皇后叫他們去死。在這樣的氛圍下誰都不會說不。

鳳駕後頭跟着一羣騎着馬的五城兵馬司的官員,還帶着一羣帶着鐐銬的人犯,有些眼尖的看到是城裡頭的地痞小混混,可見是這會子臨時抓的,衆人越發心悅誠服起來,有些商鋪從店裡頭拿出來了香案和鞭炮,霹靂啪啦地燃了起來。

皇后的金頂金黃繡鳳版輿緩緩駛過前門大街,那廂一個人影撲了出來,跪在大街中間,兩個護軍營的士卒連忙按住那人影。想把他拖到一邊去,那個人影掙扎着不肯去,死命趴在地上,皇后的鳳駕停了下來,那個人影大呼:“皇后娘娘!皇后娘娘。小的有話請教皇后娘娘!”

茶館的老客看到攔駕的正是剛纔大發牢騷的常四,大吃一驚,這會子也不敢多說話,只能是伏在地上瑟瑟發抖,心裡想着,“大事不好,皇后娘娘會不會震怒。可要是把剛纔聽牢騷話的人都抓起來,那我可是真是完了,這個常四真是坑死人!完了完了......”

在場的人都驚呆了,往日裡只有攔住軍機大臣或者大學士的轎子,連王爺們的轎子都不敢攔——那些戈什哈的鞭子可不是鬧着玩的,王爺們向來不會理會這些泥腿子的破事。這人真是膽子包天了!

長街上一片寂靜,衆人伏在地上不敢說話,常四依舊在地上掙扎着,一個護軍營的士兵不耐煩了起來,揮起了帶着刀鞘的腰刀。對着常四的後背敲了上去,撲撲兩下,常四悶聲哼了一下,卻依舊抓着地面不肯鬆手。

“住手!”站在皇后鳳駕前頭,穿着紅袍的手持拂塵的安德海高聲喝了一聲,“放開他。”

兩個護軍營的士卒放開了常四,常四哧着牙,從地上掙扎了起來,端正跪在地上。

安德海朝着金頂金黃繡鳳版輿側耳聽了片刻,雙手互拍,清脆地擊掌,“前頭的人都退下!”

兩行的太監侍衛宮女潮水般地退後,八個太監擡着的金頂金黃繡鳳版輿慢慢上前,安德海扶着轎子上前離着攔駕的常四數人之遙停了下來,後頭的鼓樂也停了下來,八擡大轎放了下來,幾個太監半跪在地上,現場鴉雀無聲。

“你有何話要問本宮?”

轎子裡頭想起了年輕卻極具威嚴的聲音,常四渾身發抖,也不知道是激動還是害怕,壯着膽子繼續說道。

“是,小的敢問皇后娘娘,皇后娘娘是否要去熱河?”

“你是何人?”轎子裡威嚴的聲音沒有直接回答常四的話,卻反問起來。

“小的常四,是正白旗的。”

“熱河自然是要去的,”常四的心彷佛墜落到了谷底,“卻不是現在。”

金頂金黃繡鳳版輿裡頭年輕又威嚴的聲音繼續說道,“皇上去熱河處置蒙古諸事,留下本宮剿滅逆夷,些許洋人,殺雞不用牛刀,無需皇上御駕出征,本宮對付對付便已足夠,今日起,本宮迴鑾京師,就呆在這四九城,洋人一日不退,本宮一日不去熱河,與北京城共存亡!”

皇后的聲音不大,卻是鏗鏘有力,擲地有聲,聽得衆人無不熱血沸騰,那個道士的眼睛眯了起來,若有所思地盯着金頂金黃繡鳳版輿,想象那個不讓鬚眉的女子,“常四,”皇后叫了下常四的名字,“這個回答,你滿意了嗎?”

常四激動地不能自己,連忙磕頭,“滿意,小的滿意,皇后娘娘千歲!”

“國家興亡,人人有責,除了本宮有責,你等均有責,”皇后的話環繞在每個人耳邊,“不信謠,不傳謠,平時該幹嘛就幹嘛,五城兵馬司、刑部、戶部、兵部各有職責,均需大家支持,只有京城上下同心同德,萬衆一心,方能剿滅洋人,還大家一個清平世界。”

衆人山呼,“皇后千歲!”隨即停下,聽皇后繼續廣播玉音。

“常四,”皇后繼續說道,那道金色的布幔一直從未掀起。

“奴才在!”

“今日你衝撞御駕,原本是要罰你的,不過看在如今是非常時期,你也是爲國的份上,暫且饒過這一次,下次定懲不饒!起來吧,回家安頓好家人,若是真有爲國之心,洋人大好頭顱等着你去拿!”皇后魅惑人心鼓舞士氣的話說完,又刻意柔聲說道:“護軍營的將士們也是職責所在,打了你幾下,望你不要介意,好了,話已問完,起駕吧。”

常四挪着膝蓋到了街邊,山呼跪送了皇后,等到皇后鳳駕走遠,大街上的人開始歡呼起來,嘉備老淚縱橫,怎麼抹也抹不乾淨,五城兵馬司的同僚瞧見了那三,連忙拉住,“老三,你可真不地道,在這裡頭看皇后的鳳駕,今個可真是忙死,快來搭把手!”那三的母親含笑看着自己的兒子又有了精氣神,老太太心裡想着就是回去要給佛珠敬香保佑皇后娘娘長命百歲。幾個人豔羨地拉起常四,“你這小子,這是要出名到天津衛了!皇后的鳳駕都敢攔,是戲文看多了吧!不過也是問清了皇后娘娘的意思,這話聽着,多少年沒有這麼激動了,我就覺得我的心都跳出嗓子眼了!”

“皇后娘娘英明!”一個小丫頭尖着嗓子喊了一聲,大家無不點頭,常四猶自發呆,站在街邊被衆人簇擁着,茶館的掌櫃連忙把常四等人迎進茶館,要常四爺給大家好好說說剛纔的稀罕事,皇后娘娘居然對着一個下五旗旗民的冒犯不以爲意,反而和聲解了大家的困惑,真是賢德無比啊!如今看來不僅僅是女中諸葛,更是愛民如子的賢后!

衆人喜滋滋地各自回家,安定祥和的氣氛伴着鞭炮聲傳向了遠方,那是皇后鳳駕的去處,只有黃衣童子陪伴的黑鬚道人眼中清冷無比,站在街上,捻鬚思索了一番,悄無聲息地說了一句話來。

“好一個奇女子.....”

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