肅順穿着日常的袍服出了大門，已經是十月的天，可這京城的天氣，到了中午，日頭還是有些毒，肅順眯着眼睛看了看天色，低頭的時候看到一個總角的童子拿着兩個卷軸從照壁西邊走了過來，那童子窺見肅順瞧着自己，連忙行禮，“老爺。”
肅順認得是伺候清客高心夔的奴才，點點頭，“高先生呢？”
“高先生在琉璃廠淘字畫呢，這叫奴才先拿了兩幅董其昌的字畫回來。”
肅順啞然失笑，高心夔別的倒是極有眼見，只是這字畫上着實沒什麼天賦，也不知道抱了多少董其昌唐伯虎的字畫回來，這琉璃廠幾十銀子的東西，能有真貨？
“你去賬房再拿兩百兩銀子，帶給高先生，”罷了，反正也不差這些錢，就讓高心夔高興就罷了，肅順又吩咐管家，“把杜翰送給我的那副文徵明寫的《前赤壁賦》，對，就放在內書房的架子上，用紫檀木盒子裝着的那個，拿到高先生的房間裡，這可是真貨，說清楚，可別讓高先生和那些琉璃廠的大路貨擺一塊！”
“是，”管家笑嘻嘻地答應了。
“我去怡親王府裡，他剛剛天津回來，大哥和我約好，今個給他接風洗塵，晚上就不回來了，有拜帖來就收着，等着我回來再理會。”
“喳。”
“老六，快點喝了這杯酒，”穿着紫色綢衣的一個留着短鬚的胖大漢子，約莫四十出頭，綁頭髮的是黃綾，可見是一個黃帶子，這漢子左手摟着一個嬌小可愛的女人，右手端起碧玉杯，呷了一口上好的汾酒，大聲招呼肅順喝酒，肅順酒量素來不算大。方纔酒席開始就猛喝了幾杯，如今正是極難受的時候，臉皮紅脹，眼角也是紅紅的。他自己知道自家事，酒量已經到了，便隨幾個人起鬨也拼死不肯再喝。
怡親王載垣，清朝宗室、大臣。清聖祖康熙帝第十三子愛新覺羅?胤祥的五世孫，世襲和碩怡親王爵位。爲十二家世襲鐵帽子王之一，就是籠着嬌小女子的那個中年胖子，載垣見到肅順不肯再喝酒，又叫鄭親王端華：“老三，你瞧瞧老六，今個大家都高興。這都不肯喝，你是他哥哥，快點讓他喝吧！”
端華哈哈大笑，顯然也是喝高了，“老六。今個大家都難得有興致，你也無妨多喝幾杯，到時候真的萬一醉了，難怪怡王還能趕你走不成？”
肅順搖了搖頭，“實在是弟弟酒到了，王爺和三哥都是知道的，還有老穆”。肅順朝着坐在自己對面的一個乾瘦老者，這是如今在軍機大臣上學習行走的穆蔭，“我的酒量多喝幾杯便是醉的，若是到時候醉在怡王的府裡，鬧出笑話來，可就不好了。”
衆人又再勸。連坐下肅順下首的焦祐瀛也連忙勸酒，可肅順乃是意志堅定之人，如何肯在口腹之慾上過於放縱自身，再三勸酒皆不肯再飲，原本觥籌交錯的場面有些尷尬。怡親王是個好性子，也不生氣，哈哈一笑，拍了拍手裡的嬌妾，“老六，這可是前些日子本王想獻給皇上的漢女，只是她和皇上的生肖犯衝，本王才留了下來自己用，去，去六爺那邊，給六爺敬杯酒，”那個女子順從地站了起來，一步一搖顫顫巍巍地蓮步到肅順面前，端華極愛酒色之慾，眼睛甚毒，從這侍婢的身段就看出來肯定是標準的三寸金蓮，那女子端起酒杯，載垣又說道：“蓮兒，若是六爺肯喝你手裡這杯酒，本王有賞，若是六爺不肯給你這個面子，本王可是要罰你哦。”
被喚作蓮兒的女子身子輕輕地顫了一顫，卻也沒說什麼，只是用白玉般的手，捧起碧玉杯，朝着肅順盈盈拜倒，然後擡起臉，雙目碧波盈盈瞧着肅順，朱脣嬌滴滴地開口說了話，話語軟糯，應是江南一帶的口音：“六爺~”
肅順似乎未曾聽見，只是閉眼養神，那個蓮兒候了片刻，見肅順毫無反應，只能再叫了一聲，這聲之中已經有隱隱的哀求意味了。
肅順不爲所動，殿內的氣氛凝固了下來，焦祐瀛見怡親王有些不悅，正欲開口打圓場，外頭竄進來了怡親王府的外管家，載垣正心下有些不爽快，看到外管家亂糟糟地跑進來，氣打不出一處來，放下杯子，喝道：“什麼事兒！貴客在此，慌慌張張的，成何體統！”
那個外管家撲通跪下，“王爺，是肅大人家裡的清客在外頭焦急地不得了，要求見肅大人。”
肅順睜開了眼，“哦？是誰？快進來。”肅順朝着怡親王微微頓首，“怡王，肯定是我府裡有要事。”
“恩，讓他進來，”怡親王點頭，對着那個姬妾說道：“下去吧。”
一場大禍消於無形，蓮兒暗暗地長舒一口氣，忙不迭地站了起來，朝着庭中行禮如儀，就連忙退下了這個是非之地。
進來的是一個二十多歲器宇軒昂風流倜儻讀書人模樣的白麪男子，那男子先是對着庭中衆人團團一揖，“學生高心夔向各位王爺大人請安。”又對着肅順作揖，“東翁。”
怡親王不認識，但端華穆蔭等人都識得是肅順最爲倚重的幕僚，江西人高心夔，端華點點頭，“伯足怎麼來了？”
“東翁？”高心夔對着端華的話沒有即刻回答，只是問着肅順。
肅順點點頭，“這裡的都是自家人，有話直說，無妨。”
“是，今個學生去琉璃廠淘些玩物，恰巧遇到了此次順天府鄉試的幾個認識的秀才，他們有些忿然，學生耳朵尖，聽到什麼‘舞弊’之詞，”肅順身子一震，連忙問道：“可是真的？”
“學生留了心思，特意去龍虎榜下轉了一轉，”高心夔繼續說道，“果然有不少人在龍虎榜下竊竊私語，指着第七名的平齡說此人乃是優伶，且不論有無資格參加鄉試，就算參加了鄉試，豈能高中第七名？可見其中必然有舞弊之事！”
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盛夏天熱，有幾位官長在商議公事，閒聊時談到天氣酷暑，什麼地方乘涼最好。一個人說：“有個花園的水閣上很風涼。”一人說：“有個寺廟大殿上很風涼。”有個百姓在一旁叫道：“衙門公堂上最風涼！”衆官長驚問：“爲什麼？”百姓笑道：“那裡是有天沒日頭的處所，怎麼不風涼呢？”