到了這個時候，周子房反而比王家兄弟要冷靜了，他站起來跳了出去，四處一張望。看到王家兄弟裝貨的車上坐着一人。定睛看時，那人腦門上紋了一條大龍，左手腕上裝着一筒袖箭。全身肌肉鼓起，快要撐破衣服。對周子房的出現連眼皮也不擡。周子房道：“你是什麼人？”那人擡眼看了周子房一眼，指了指倒在地上的五個流民，道：“那五個是我的手下。”周子房想說“你是賊頭”跟“你爲什麼殺你的手下”這兩句話，可這兩句話無絲毫關聯，同時擠在喉嚨裡竟然憋得他說不出話來。那賊頭看着自己左手腕上的袖箭道：“另外兩個人也出來，不然我先殺了你們。”王家兄弟面面相覷，只得走出來。
賊頭畢竟是賊頭，只是坐在那裡就產生了一股強大的殺氣，周子房跟王家兄弟竟然動都不敢動，只聽着那賊頭說這話。那賊頭慢慢道：“那五個人是被我收下的手下，只可惜腦子太笨了點，讓他們收點過路費有時候好幾天都收不到。這樣的手下留着也沒意思，今天正好除了他們。”周子房定了定神，傻傻地道；“沒了他們，你還怎麼當老大？”那賊頭呵呵笑了，道：“那種人，無錫城外有的是，只要給他們點飯吃，讓他們做什麼他們都做。我隨時可以找到手下。你可知道？本來他們五個當盜賊的時候，是沒有我這個賊頭的，後來我在這裡經過，看到他們當盜賊當的太不成氣候了，因此勉爲其難當了他們的老大。”周子房冷笑道：“我看你當他們的老大，他們比起當乞丐還要慘的多！當乞丐一時半會還死不了！”賊頭笑道：“你愛怎麼說隨你吧，反正，你也說不了幾句了。知道爲什麼我跟你們說那麼多嗎？不只是因爲我無聊，也是因爲你們都得死！”
王家兄弟忙道：“大王饒命，我們願意留下我們所有的錢財，只求大王放過我們！”那賊頭笑道：“沒可能的，我可不是一般的盜賊，我不禁喜歡劫財，我還喜歡殺人！”說完，那賊頭指了指周子房道：“小孩你會功夫，先從你開始吧。”說着站了起來。
周子房不知爲何，立刻感到四周的空氣似乎凝結了一樣，自己的汗毛根根豎起。他不知道這是那賊頭身上的強烈殺氣所造成的。王家兄弟面色鐵青，一下跌倒在地上。周子房想要拔出長劍，可雙手竟然不聽使喚，一動不動，同時心裡感到莫名地恐慌。那賊頭往前走一步，周子房頭上的汗水滲出，沿着腦門流下；那賊頭再往前走一步，周子房的劍“啪”地摔在地上；王家兄弟看到這樣登時面如死灰。那賊頭再走一步，周子房只感到眼前模糊，站也站不穩了。周子房當然不知道這是因爲自己跟對方無論是在功夫，心理，閱歷上相差太多而造成的。那賊頭其實是當年其實是一個無惡不作的翻江大盜，殺人無數，曾經一個人殺死過數十名追捕他的錦衣衛高手，功夫之高，閱歷之深厚，心腸之狠毒可見一斑。而那個翻江大盜如今的對手，竟然只是一個初出茅廬，花拳繡腿也打不成套路，連東南西北都分不清楚的周子房！
那賊頭走到周子房面前，右腿一撤步，“呼”地一拳朝着緊張地動都動不了的周子房打去。眼看這足以裂石劈山的一拳就要把周子房打死。那賊頭突然感到手腕一陣劇痛，緊接着自己這一拳的力道竟然被卸在一邊。那賊頭連忙往後跳了一步，定睛看時，一段枯竹斜斜地插在周子房面前的土裡。那賊頭知道肯定是有人以發暗器的手法擲出這段枯竹，纔在千鈞一髮之際將自己的拳勢擋住。那賊頭側耳傾聽四周的聲音，低沉着聲音道：“何方高人，既已出手，何不現身？”只聽得“哈哈”一聲大笑，那五個死了的流民屍體附近的樹上跳下一人。隨着這“哈哈”一聲，周子房、王家兄弟覺得壓力頓消，好似烏雲過後太陽初升之感，都呼出一口氣。周子房連忙撿起地上的劍，握在手裡，往聲音來的地方看時，只見一人骨瘦如柴，穿的破破爛爛，手裡拿着一段枯竹，正是昨天周子房施捨過得那個老乞丐！
王家兄弟看到來了救星，齊聲歡呼。那賊頭沉聲道：“閣下剛纔那一手暗器功夫可漂亮的緊啊！閣下何人，爲何管我道上的事情。”那老乞丐眯着眼哼哼唧唧道：“我不是什麼人，我只是無錫城裡乞討的一個乞丐而已，我不想管你們的事情。只是這個孩子昨天曾經施捨給老乞丐一兩八錢銀子，如果誰要是敢對這個孩子動手動腳，那麼老乞丐可不答應。”那賊頭道：“受人滴水之恩，定當涌泉相報。閣下這麼做令人佩服。那麼我就放過這孩子。”王家兄弟急忙喊道：“大俠救命，如大俠就得我兄弟倆性命，我兄弟倆願將所有財物送與大俠！”那老乞丐哈哈一笑，道：“老乞丐救人救到底。既然這位周家小兄弟要救你們，那老乞丐也就幫他救了！”那賊頭道：“閣下可要想清楚，這兩人身上的財物起碼也有幾千兩銀子，殺了他們之後我倆平分，你也可以舒舒服服地過幾天？”老乞丐道：“我本是乞丐，本就是渾渾噩噩度日，有何必在乎舒服痛苦？”
那賊頭冷笑道：“你也不要以爲我真的怕你！請動手吧！”那賊頭朝着那老乞丐拱拱手，突然超自己左手腕一按，一隻袖箭破空射向那老乞丐。這賊頭趁着跟對方施禮的時候突發暗器，真可謂陰險狠毒了。王家兄弟齊聲驚呼，周子房握住長劍就要遞出，卻見那老乞丐將手裡的破竹竿往前一搭，往下一按，那隻袖箭竟然就被那老乞丐撥到了地上。周子房看得呆了，心想在暗器到了眼前還能躲過的，反應力已經是出類拔萃了，而暗器到了眼前還能夠從容不迫用武器去打暗器的，這份反應力、眼力、功力可算是獨步天下了。那賊頭看老乞丐撥開了暗器，大喝一聲，奮力打出一拳，只讓王家兄弟感到一陣涼風從臉上刮過。那老乞丐退後一步，避開這一拳，蹲下身子，縮成一團，背部高高鼓起，猛地右掌直推出去，喝道：“出去！”只見老乞丐的右掌直中那賊頭的小腹，那賊頭像斷了線的風箏一般直飛出去，撞翻王家兄弟的貨車，跟先前被自己射死的三個車伕跌在一起，兩眼翻白，從此這輩子再也爬不起來。
王家兄弟看打倒了賊頭，興奮不已。周子房連忙跑到那老乞丐身邊拜倒道：“老爺爺，昨天我有眼不識泰山，實在得罪！”那老乞丐道：“周小相公，你也不用跟我道歉，昨天我是真的騙你。本來嘛，老乞丐在城裡騙騙那些紈絝子弟，也不算回事。可昨天老乞丐看到你一共還有三兩銀子，竟然就把一半的錢給了老乞丐，這份恩情可大得很啊，老乞丐不能不報！昨天咱們四人一起吃飯的時候，老乞丐就觀察到你要去北上，這無錫城表面上繁榮，可其實不怎麼太平，因此就一路暗地裡跟着你，想把你平安送出無錫城，可沒想到你竟然在這裡打起了抱不平！來吧，讓老乞丐送你離開無錫城！”說罷，王家兄弟急忙又去僱了三個車伕，裝好貨物，跟着老乞丐還有周子房離開。王家兄弟的貨物其實是要運送到北直隸，考慮到路上的安全，就邀請老乞丐同行。老乞丐道：“你們去就好了，老乞丐本是無錫城內的一個乞丐，不想去別的地方。路上賊人雖多，可像昨天那賊頭那樣厲害的，這世上也並不多。小心一點就行了。周小相公，你可要多多保重，你的功夫還不夠深，以後千萬不要再去打抱不平！”周子房含含糊糊地答應了，王家兄弟還要苦苦留着老乞丐，老乞丐大怒道：“行了，老子做乞丐做的多逍遙，爲什麼跟你們去保鏢！”說罷雙足一點，竟然一躍到樹梢，隱沒不見，衆人看呆了眼。
周子房道：“這人武藝超羣，見識也不低，爲什麼要甘願當乞丐呢？”王旭道：“如今奸臣當道，朝政腐敗。像那老乞丐這種人才肯定不願意爲國效力，因此甘願當乞丐放縱自己。”周子房想着那老乞丐的武藝，心道：“老乞丐的功夫可真是出神入化了，可世上又有幾人能練到這樣？那賊頭的功夫看着也不低，當時我是被他嚇住了，不敢動手，若是真的跟他動手，我也不一定輸吧。”周子房自覺自己的功夫也沒有老乞丐說的那麼不值一哂，回想起來要是真跟那賊頭打一架也不一定輸。自此，周子房跟着王家兄弟一路向北，路上王家兄弟感念周子房的恩情，一路的花費都由王家兄弟付了。
到了北直隸的肅寧城門前，王家兄弟要在此地往東，周子房要往北。三人不得不分離了，相處多日，分別依依不捨。王旭拿出三十兩銀子遞給周子房，周子房連連推辭道：“一路走來我的飯食、衣服、起居全有兩位大哥照顧着，小弟已經感激不盡了。再說若沒有兩位兄長引路，我也到不了這裡，如果再要兩位兄長的銀子，那小弟以後無顏再見兩位了。”王鈺道：“子房！你就不要跟我們客氣了，在無錫縣如沒有你，我們兩個早已經身首異處了。再者，你即叫我們一聲哥哥，我們送你銀兩，也是理所當然的。你此去北京，路途遙遠，路上說不定還會有什麼兇險。我們怕多給了你銀子，會多惹事端，因此只給你三十兩銀子！”周子房感激不盡，朝着王家兄弟拜下去，受了銀子。王旭又道：“子房要記得老乞丐的話，莫要再打抱不平，好好練武藝！”又說些珍重的話，王家兄弟投東去，自此不提。
周子房進了肅寧城，找到一家客店，不管三七二十一先睡了一天。次日到肅寧城裡四處轉悠。他跟王家兄弟一路走來已經學到了不少東西，對於肅寧城裡的風土人情什麼的，也灑脫多了。轉到一處瓦子了。看到說書的、賣唱的、雜耍的應有盡有。湊到一處人最多的地方看時，是個練把式的道士。那道士四十歲左右的年紀，穿着一身舊舊的，但洗的極其乾淨的道袍，三縷鬍鬚，頭上挽個髻，飄飄然有脫塵的樣子。周子房不禁喝了一聲彩。那道士朝衆人行個禮道：“貧道姓李，路經此地，囊中羞澀。就在此處爲大家演一套拳法，博大家一樂，換點香火錢。”衆人喝了一聲彩，那道人便拉開架勢，一招一式舞了起來。只見他拽拳飛腳，身形遊走，跳躍時似靈貓，鋪地時似猛虎。果然使得好拳法。周圍的人都叫好。
周子房尋思：“無錫縣的老乞丐說我的功夫不夠深厚，王家兄弟也這麼說。雖說他們是好心好意。可我總覺得我的功夫也差不到哪裡去。似眼前這個道士，功夫看起來不錯，但八成我也能夠對付了。”李道士此時打完了一套拳，在人羣中收了一圈錢，轉身要走。周子房撥開衆人走過去道：“那道士，你的功夫真不賴，我來跟你比劃比劃可好？”李道士回頭一看，只見那少年目若朗星，骨骼驚奇，器宇軒昂，不禁吃了一驚，心道：“這小子早晚是我道家的人了！”周子房道：“我只是要跟你比劃比劃，不要你的錢，也不駁你的面子。”李道士笑了笑，道：“我的功夫都是花拳繡腿，中看不中用，耍個把式有餘，對敵卻不行，還是免了吧！”周子房道：“別這麼說，我看你剛纔耍的一套拳虎虎生風，還算不錯，來來來，就切磋切磋而已！”李道士拗不過他，只得又走了回來。衆人本要散開，見狀又都回來了。
周子房道：“小心了，道士。”髮腳朝着李道士攻過去，李道士兩手架住。周子房試了試李道士手上的力氣也不過如此，輕敵之氣頓生，猛地一拳有朝着李道士打過去。李道士身形一晃，躲過這一拳。周子房施展渾身解數，想要打到李道士，可惜李道士身法如風，眼看這就要打着他了，他突然就轉到你的身後去了。周子房打了一會，漸漸焦躁了起來。這般打法，雖然是兩人的真實對戰，一招一式之間威力巨大，可惜外表卻不似剛纔李道士的拳法一般花裡胡哨，可觀性不大。觀衆們看的直打哈欠。打着打着，李道士突然身形一晃，閃到三米開外道：“孩子，無錫的宋叫花子是你什麼人？”周子房道：“我不知道什麼宋叫花子。”李道士道：“嗯，宋叫花子是佛家高手，他的功夫你無論如何學不到家。這場比賽不用比了，算我輸了。”周子房臉一紅，道：“不，還沒分出勝負。”說着又打過去，又交換了幾招。李道士又停住微笑着搖了搖頭，示意不打。周子房打了許久竟然沒有沾着李道士一片衣襟，少年人心浮氣躁，心裡苦惱至極，也不答話，奮起拳頭直打過去。眼看這一拳就要打到李道士了，李道士突然伸出食指在周子房手背上一彈，周子房胳膊突然一震，接着發麻，再也使不出力氣。
李道士微笑道：“孩子，我們早晚會再見的。”說罷，長袖一擺，飄然離去。周圍衆人議論紛紛，也都離去。周子房滿臉通紅，默然坐了良久，心道：“哼，我何必自暴自棄？看來這李道士也是個高手，像這樣的高手，能有幾個？我的功夫雖不及他們，但是對付東廠的侍衛應該夠了。我的功夫，足以殺死魏忠賢，爲父親報仇了。”自我安慰一番，周子房也回到客店休息。睡了一覺，胳膊又可以活動自如了。周子房心有餘悸：“這李道士還真邪門！”
收拾了行李，周子房打算繼續往北走。從客房裡關門走下來，眼角正瞥見四五個個戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小絛的大漢坐在樓下吃着飯，桌旁依着刀。周子房對這身衣服日想夜想，就是睡夢中也知道這些人正是東廠的侍衛，周子房心潮翻滾澎湃，心道：“好啊，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。今天我要讓你們有來無回！”抽出長劍，大步走下樓來。