躺在牀上，周綺拉着霍玉兒的手說了好一會話，才道：“好妹妹，我一見到你就喜歡你，你這樣的人物，世間難找。你家是哪的？家裡是做什麼的？爲什麼淪落到這個地步了？”霍玉兒道：“我本是江蘇南通人士，父親做絲織生意，家裡也算是大戶了。那時候我也不懂得生活的艱辛，每天只知道彈琴下棋看書，家裡的生意一竅不通。後來父親生意賠了本，把全部家當都賠了進去還不夠，家道從此衰敗。債主每日上門，父親憂愁之下一病不起，不久就撒手人寰。
家裡的債務淪落到母親身上，我看母親整日以淚洗面，因此偷偷來到杭州，打算做些生意賺錢回家。有的阿姨看我姿色還過得去，就勸我開門頭，吃百家飯。要不然咱們女子還能做什麼呢？只可惜我社會經驗淺，錢財大都被阿姨賺了去。等我攢夠了錢回家，母親早已經在憂愁中死去。我無處可去，還了債主們的錢，又回到了杭州。
碰到一羣無家可歸的可憐孩子，我也就收養了他們。只是阿姨極力反對這件事情，我只好把他們安置在廟裡。”周綺道：“唉，沒想到你也是個苦命的女子。”心道：“原來她本來也是大戶人家的千金小姐，唉，如果她家裡不破產的話，倒也配得上我家子房。只可惜你已經淪落了風塵，子房父親一聲清廉，可不能在子房身上給他父親抹黑了！”
霍玉兒看了周綺一眼道：“周姐姐，我知道我配不上你家子房，我也不奢望能跟他在一起了。”周綺吃了一驚，道：“你，你，你怎麼這麼說？什麼配不配的！”霍玉兒道：“周姐姐你不要再掩飾了，我淪落風塵，什麼人事沒有見過呢？我當初見到子房心地善良，這纔對他動的心。現在知道他是官宦人家的子弟，有美好的前程，我哪敢奢望什麼呢？我不會去阻礙他的。你是他的姐姐，關心他也是對的。我一點都不怪你。”
周綺聽了默然不語，再看看霍玉兒，心裡忽然覺得她可憐，又對她有感激之情。道：“好妹子，你能這麼想，我一輩子感激你。子房的姐夫做了官，子房將來難免也要進入仕途。將來難免要娶個巡撫小姐什麼的。如果他非你不娶，那將來肯定影響仕途的！”霍玉兒微笑道：“這個我當然知道。”周綺道：“好妹子，你要是不嫌棄，我就跟你結拜姐妹吧！這樣你就可以一直住在這裡，直到遇到好人家嫁出去！”霍玉兒心頭一震，眼淚差點掉出來，連忙道：“好，太好了，再好不過了。”周綺大喜，拉着霍玉兒拜了幾拜。
周綺道：“妹妹，子房可是你的小輩了，以後你可要多照顧他！”霍玉兒強笑道：“那是自然了。”周綺看着她紅紅的眼圈，心裡也惻然，扯開話題道：“妹妹，今天我看你用的武器，好像是支笛子？給我看看如何？”霍玉兒趕忙拿出笛子遞過去，道：“只是支普通的竹笛，跟人交手的時候我不敢硬拼，也就將就着用。”周綺道：“子房父親做官的時候，在外地蒐羅來一根笛子，也不知道是什麼做的，質地極其堅硬。”說着翻箱倒櫃，拿出一個長長的盒子。打開一看，那笛子通體碧綠，似是玉雕成的。霍玉兒拿起一看，比一般的笛子長了許多，觸手溫潤，跟玉的感覺也差不多。
霍玉兒心道：“明明就是玉嘛！這樣的笛子怎麼打的了架？”周綺看她不信，拿過那笛子，使勁朝着裝笛子的盒子砸去，只聽得一聲響，那盒子斷成兩截，笛子卻沒有絲毫損傷，看來硬度還可以。霍玉兒讚道：“好笛子！”周綺道：“送給你吧！”霍玉兒連忙拒絕道：“這是周大人留下的，我怎麼能要呢？”周綺道：“我們已經結拜了姐妹，這就算是姐姐給你的禮物了。”霍玉兒推辭不收，周綺一定要給。霍玉兒心中突然一動，道：“那麼我就收下了！”周綺道：“這就對了嘛！”看着霍玉兒接過笛子，周綺歉意稍減，心裡也鬆了一口氣。
周綺這一晚睡得特別香甜，一覺醒來時，臉上猶帶着微笑。想起霍玉兒還睡在自己身邊，道：“霍姑娘，起牀吧！”聽着沒人答應，周綺又道：“妹妹，起牀吧！”周綺奇怪，轉過臉去看時，身旁早就沒了霍玉兒的身影，嘆道：“苦命的孩子總是特別勤勞！這麼早就醒了！”起身哼着歌慢慢梳洗完畢，出去吃飯。看到魏國跟周子房早就坐在桌子旁邊，桌上擺了一大盆米粥。
周子房奇道：“姐，玉兒呢？”周綺盛了一碗粥放到周子房面前道：“她早就醒來了，不會像你姐這樣懶的！”周子房道：“她到什麼地方去了？”周綺道：“我怎麼知道，可能在府裡亂逛呢！”周子房放下碗筷道：“我還是去找找她吧。”周綺道：“坐下！她不來你找什麼？你跟她什麼關係？”周子房道：“什麼關係？沒什麼關係啊，我去找找她又怎麼了？”說着起身出去。周綺氣的跺腳，魏國道：“你生什麼氣啊！我看這兩人正是一對璧人，你就不要亂摻和了！”周綺道：“你懂什麼！”
周子房在府裡轉了一圈，愣是沒找到霍玉兒。最後找到門口的士兵道：“你見到霍小姐了嗎？”那士兵道：“今早我剛開門的時候，霍小姐就出去了。算來已經走了兩個時辰了。”周子房心裡涌起一股不詳的預感，喃喃道：“對了，她一整晚沒回去，肯定擔心霍大他們，肯定去找霍大他們了。”周子房飯也不吃了，身形一晃竄上房頂，向回雁樓趕去。
昨天夜裡魏國已經派人把霍大他們接到了回雁樓裡暫住。到了那裡，看到霍大一羣小孩正在牀上鬧騰。見到了周子房，齊聲叫道：“周哥哥！”周子房忙不迭地問道：“你們看見霍姐姐了嗎？”衆小孩都咬着手指搖着頭說沒有，霍大卻一言不發坐在一邊看着周子房。
周子房也沒在意，心裡更加着急，在城裡房頂上竄來竄去尋找霍玉兒，恢復太平的城裡更加繁榮昌盛，來倆往往的人歡笑聲更多，可是都沒有霍玉兒的身影啊！周子房跑到西湖邊上，坐了一會腦中突然靈光一閃，想起霍大的表情，心道：“呸，我怎麼會變得那麼遲鈍了，霍大那時候明明就是有話說的樣子。他肯定知道玉兒在哪裡。”連忙回到回雁樓。