出了正月，南陽大地天氣轉暖，原野上已經出現了綠意。
周堅剛剛從軍營回來，卻見戲昌已經在府中等候。
“見過主公。”
戲昌聽到馬蹄聲，迎出堂外拱手見禮。
周堅揮揮手，“志纔不必多禮，爲何等在府中，可是有何要事？”
戲昌低聲道：“主公，文若回潁川了。”
“什麼？”
周堅剎時眉頭一蹙，問道：“到底怎麼回事？”
戲昌嘆道：“道不同不相爲謀耳！”
周堅立刻就明白了，所謂的道不同不相爲謀，只不過是因爲荀彧忠於漢室，而自己卻擁兵自重，雖然沒有露出什麼不臣之心，但對漢室卻也沒有多少忠心。
其實中央皇權衰弱，眼下各郡太守大多都擁兵自重，隱有尾大不掉之勢。
就算沒有人敢表露出自立的想法和意思，但對朝廷號令都是陽奉陰違，上交的賦稅是減了再減，稍有眼光的人，都能看出天下將亂，羣雄的野心正在復甦。
以荀彧之能，自然不難看清天下形式。
不過，正因爲荀彧有王佐之才，這樣的人是斷然不能放過的。
若是不能爲己所用，也得儘早除掉以絕後患。
周堅眸子裡掠過一道冰冷地殺機，卻只是點了點頭沒說什麼。
戲昌洞察人心，立刻捕捉到了周堅隱隱的殺意，頓時心中一驚，拜倒在地，“昌有一事要求，請主公準允。”
周堅俯身扶起戲昌，欣然道：“志才若有所求但講無妨，本將軍無不準允。”
戲昌黯然道：“請主公饒文若性命。”
“這……”
周堅臉色一變，心知戲昌已經察覺到了自己的想法，不由沉聲道：“志才即與荀彧相交甚厚，當知以此人之才，若不能爲本將軍所用，日後必成心腹之患。”
戲昌慨然道：“昌生平無一知交，唯與文若志趣相投，還請主公放過文若性命，昌願憑所學，助主公成就大業。”
周堅遲疑不絕，放了荀彧，若其日後投身敵營，必然會成自己的心腹之患。
若是殺了文若，則會與最倚重的謀士離心，委實難以決斷。
沉吟半晌，始喟然道：“罷了，志纔可再想想辦法，使荀彧來投，以免刀兵相見。”
相比除掉荀彧，周堅更看中戲昌死心塌地的效忠。
戲昌心有感激，長長一揖道：“謝主公。請主公放心，無論如何，昌也要想辦法讓文若爲主公所用，即使不能爲主公所用，也不能令其棲身敵營。”
三日後，朝廷邸報傳到南陽。
中平二年十二月。
韓遂叛軍回師西涼，朝廷大軍尾隨追擊，於渭水一戰大破叛軍主力。
韓遂本來讓忠於北宮伯玉的越當率領三萬大軍屯守槐裡，以擋漢軍，不料越當棄守槐裡而去，不但沒有尾隨韓遂大軍西進，反而北上去了北地郡。
眼看年關到了，西涼叛軍急於退回西涼，兵無戰心。
朝廷大軍尾隨追擊，士氣高漲，大小十餘戰叛軍接連失利，並在強渡涓水時被朝廷大軍追上，一戰而破，韓遂率領數千殘兵逃到上邦時，被袁紹、曹操、袁術。孫堅等率領兩萬大軍追上，兵敗被殺，麾下近十萬大軍也煙消雲散。
消息傳到洛陽時，漢靈帝龍顏大悅，百官也全都鬆了口氣。
中平三年二月。
漢靈帝下詔命大軍班師回朝，又加封董卓爲平西將軍，領涼州刺史。雖然朝中百官盡皆反對這道任命，但在董太后和十常侍的支持下，靈帝還是不顧百官的反對，下詔任命董卓爲涼州刺史，讓董卓在西涼開起了他的野心之路。
周堅接到消息時，立刻感覺到了壓力。
雖然因爲自己的到來，歷史的走向發生了一些小小的偏移，但大方向卻並沒有因爲他的到來而發生改變，董卓依舊在西涼迅速崛起。
周堅也終於意識到了一個事實，是金子，埋的再深也會發光。
董卓的迅速崛起已經充分證明，那些名垂兵世的梟雄不會因爲歷史的軌跡發生了一些小的偏移而埋沒，那一個個在歷史上留下名號的人物，依舊會登上舞臺。
特別是曹操、劉備、孫堅這些梟雄，在亂世中又豈能被淹沒。
感覺到了壓力，周堅立刻加緊了軍事整備，以應付即將到來的亂世。
四月，大軍班師回朝。
漢靈帝下詔有功將士，袁紹加封平狄中郎將，領司隸校尉。
袁術加封虎賁中郎將，曹操加封蕩寇中郎將。
時值三月長沙區星叛軍，殺長沙太守，率兩萬叛軍攻城掠地。
左車騎將軍上書朝廷，表長揚武校尉孫堅爲長沙太守，前往討滅匪寇。
漢靈帝納其言，遂以孫堅爲長沙太守，前往平叛。
西涼叛軍雖平，然而天下各州郡的匪寇卻討之不盡，廬江江夏蠻、益州五溪蠻、幷州白波賊、翼州黑山賊等匪寇先後起兵反叛，十萬大軍剛剛班師回朝，還來不及休整，朝廷就不得不分兵譴將，前往鎮壓叛亂的叛軍。
好在各地叛軍雖如燎原野火，滅之不盡，但相比西涼叛軍卻差之甚遠。
漁陽以東二十里，戰鼓驚天，殺聲盈野。
劉備揮舞着雙股劍，奮力將一名撲上來的賊兵斬殺，極目四顧，戰殺上已經亂的不可開交，到處都是混在一起廝殺的賊兵和官軍士卒。
“爲何如此，爲何會中了叛軍埋伏？”
劉備心下悲涼，抑鬱的差點想大叫兩聲。、
原本奉了公孫瓚將領，率領三千大軍爲前鋒，殺奔漁陽而來，不想竟在漁陽二十里外的這座山谷中遭了叛軍的埋伏。
本以爲趁此機會展露一下自己的才能，立下軍功，然而到頭來卻成了泡影。
伏兵足有八千之衆，眼看三千大軍倉促之下迎敵，已露敗象，劉備只覺的一股無法抑制的憤慨從心頭涌起，自己何以如此倒黴。
劉備雖然不通軍事，但也非無謀之輩，途中也派了斥侯一路打探叛軍動向，卻不知張飛輕敵大意之下，派出的斥侯只在谷中轉了一圈，並未深入，亦不曾發現有叛軍埋伏。
“兄長，叛軍來勢兇猛，擋不住了。”
關羽渾身欲血，縱馬殺到劉備身前，疾聲道：“勢不可違，請兄長速隨小弟突圍。”
劉備慘然道：“伯圭兄與爲兄三千大軍爲前鋒，此番兵敗，士卒折損過半，又有何面目去伯圭兄中軍相見。”
關羽眸子裡掠過一道冷意，奮然道：“賊兵快殺過來的，且先突圍再作計較。”
劉備點點頭，忙又問道：“三弟何在？”
關羽急道：“翼德不知殺到何處去了，這裡兵荒馬亂的，急切難尋。不過翼德有萬夫不擋之勇，兄長可隨小弟先行突圍，再與翼德相會。”
“罷了。”
劉備頹然嘆息一聲，當即撥轉馬頭跟在關羽後面突圍。
關羽雖有萬夫不擋之勇，但一個人的力量，終究無法決定一場戰爭的勝負。不過以關羽的武勇，想要在亂軍中突出重圍，問題到是不大。
半個時辰後。
關羽護着劉周殺出重圍，向南敗逃了四十餘里，才停下收攏敗軍。
劉備面色悲悽，發跡散亂，放眼望去，只見還跟在身後的，除了征討黃巾叛軍時的三百舊部，公孫瓚給的三千大軍已所剩無幾，只剩下還不到一百殘兵敗卒。
等了半個時辰，張飛也引着百餘殘卒前來相會。
到天黑時，收攏的殘卒還不到三百人。
劉備惶然道：“三千大軍竟一戰而歿，還剩下不到三百殘卒，這可如何是好，這可如何是好哇，若回伯圭兄大營，必不見容。”
關羽丹鳳眼裡有冷焰掠過，催馬上前道：“兄長，即不見容於公孫大人，兄長何不去投奔劉幽州。劉虞大人與兄長同是漢室宗親，諒必收留。”
劉備面有難色道：“伯圭兄與備有恩義，備實不忍相棄。”
張飛急道：“大哥，都什麼時候了，你還說這些幹什麼。三千大軍沒了，大哥要是再回去的話，公孫瓚那廝非害了大哥性命不可。”
關羽也在一旁相勸，極力勸劉備去投奔幽州刺史劉虞。
劉備自然也不敢回公孫瓚大營，只是作作樣子罷了，猶豫了好一陣，才道：“如今劉幽州正在和張舉叛軍作戰，我兄弟三人剛剛兵敗，若往而投之，怕不得重用。”
劉飛急道：“那大哥準備去投奔誰？”
關羽也看向劉備。
劉備沉吟片刻，才道：“盧植將軍與爲兄有師生之誼，今恩師正在幷州率兵討伐白波賊李樂之衆，爲兄欲往而投之，不知雲長與翼德意下如何？”
關羽和張飛皆道：“願隨兄長之命。”
“好，那我們連夜起程。”
劉備當即拍板，帶着關羽、張飛二人並數百殘卒，星夜南陽，經廣陽入冀州，經魏郡轉道西進，從壺關進入幷州，投奔盧植去了。