縣衙內院，所有人都離開後，唯有周武留了下來。
周堅在堂下負手來回踱步，眉頭緊緊皺在一起，似有大事難以決斷。
周武心下疑惑，問道：“公子可是有要事交給屬下去辦？”
周堅頓住身形，喟然道：“不錯，有一項十分重要的任務，我本想交給蔣欽去辦，又恐蔣欽復爲賊寇，與我離心，只能交給你去辦了。”
周武問道：“不知是何要事？”
周堅目露森然，道：“混入賊營，襲殺南陽太守褚貢。”
“混入賊營，襲殺南陽太守褚貢，這……”
周武吃了一驚，襲殺地方郡守可不是小事，一旦漏泄，可是會禍及全族。
周堅森然道：“太平道造反可是最好的機會，只要我能在平叛時立下軍功，到時就要想辦法搞個郡守。天下各郡，以南陽爲最，戶五十餘萬，口兩百餘衆，不但錢糧豐足，而且盛產精鐵，實乃龍興之地。我若要遷守南陽，就必須要殺掉褚貢。”
周武點點頭，道：“屬下明白了。”
周堅又道：“屈身事賊不是小事，你帶一半隨從改名換姓喬裝前往，襲殺褚貢後可視情形決定行止，但千萬要記得不能泄漏身份。”
周武奮然道：“屬下遵命。”
周堅點點頭，剛想要他去準備，忽然腦中靈光一閃，既然要周武去當賊寇，何不順便給曹阿瞞那廝身上潑點髒水，來個一舉兩得。
就算不能將曹阿瞞陰死，也要讓其焦頭爛額一番才行。
周堅當即道：“聽說沛國譙縣有曹氏和夏侯兩大姓，你可冒曹仁之名號，所帶隨從更名曹洪、曹純、夏侯惇、夏侯淵等兩姓族人，給這兩家多潑點髒水，罪名越多越好。”
周武疑惑道：“不知公子爲何要嫁禍這兩家？”
周堅道：“此事你先不必多問，以後就知道了。”
周武不敢再問，只好道：“屬下遵命。”
東漢朝廷的腐朽，不是一天兩天形成的。
數百年的安樂，讓朝中百官在應對突發事件時，習慣性地用最穩妥，效率卻是最爲低下的辦法處理，而沒有給予足夠的重視，迅速應急。
距離三月初五還不到兩個月，押解太平道徒至洛陽，一來一去，黃花菜都涼了。
這樣的處理辦法，在太平盛世自然最爲穩妥，但是用來應對足以撼動漢廷統治根基的黃巾爆發，只能說漢廷的統治者已經不再適應歷史發展的舞臺。
逆賊還沒有押到京師，幾天後，一封密告就再次震驚朝野。
張角的門徒唐週上書密告，俱言太平道謀反事宜。
消息確認後，頓時朝野震驚，京師沸騰。
漢靈帝一怒之下，直接將尚書丞楊衆打入天牢候審，司徒袁隗罷官。
張邈地密章遞上後，楊衆還替太平道說話，沒有直接被定個謀逆罪，已屬大幸。
所幸唐周告密，要是真等從陳留將叛逆押到京師，可就什麼都晚了。
此議乃司徒袁隗所獻，有失察之罪，直接罷官。
京師，洛陽，德陽殿。
靈帝臉色鐵青，餘怒未消。
文武百官臉色凝重，凜然噤聲。
中常侍張讓則不停地抹着冷汗，暗忖幸好沒有替太平道說話，不然怕是禍事至矣。
漢靈帝氣憤地道：“朕自登基以來，雖未有功於社稷，但亦與民爲善，因何連年來禍事不斷，叛亂四起。今張角聚三十六路之衆謀逆，衆位愛卿何以教朕？”
太尉楊賜出班奏道：“皇上，張角挾青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州三十六路之衆舉事，且有內賊爲應，不可不防。可令各州從速捕殺太平道信徒，並將封胥、徐奉等閹賊腰斬棄市。賊酋即誅，則叛亂不足慮矣。”
百官連忙附議，再不敢亂進言，免得禍從口出。
靈帝道：“此議大善，楊卿可從速安排。”
楊賜長聲道：“臣遵旨。”
中常侍張讓忙道：“皇上，射陽縣長陳喜撫鎮安民，多有功績，可任樑國相。”
“皇上不可！”
張讓話音方落，殿下太僕袁逢就急出列，大聲道：“射陽縣長陳喜爲官無道，射陽百姓多有流離失所者，爲太平道所惑，請皇上明斷。”
“什麼，還有這等事？”
靈帝急視張讓，不信道：“張讓，可有此事？”
張讓恨極了袁逢多事，忙道：“斷無此事，請皇上明察。”
袁逢急道：“皇上，老臣所言句句屬實，萬不敢欺瞞皇上，請皇上明斷呀！”
百官也急忙附議，宦黨與黨人之爭由來已久，張讓想要趁機提拔親屬子弟，百官自然不能讓其如願，是以極力勸諫。
靈帝明顯更信任張讓，聞言蹙眉道：“讓張對朕忠心耿耿，安敢欺瞞於朕，袁老大人可不必多言，傳朕旨意，任陳喜爲樑國相。”
張讓大喜謝恩，“老奴遵旨。”
百官皆長嘆一聲，相顧無言。
太平道聚衆起事消息走露，朝廷大肆捕殺太平道徒，馬元義被車裂，數日之內京師洛陽株連千餘人，並且下令冀州追捕張角。
張角聞報後，立即傳檄八州三十六路，倉促起事。
一時中原大地烽煙四起，太平道信徒頭扎黃巾，自稱黃巾軍，皆高喊“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號，攻城掠地，勢如破竹。
消息傳到洛陽時，頓時京師震動，天下沸騰。
漢靈帝急以河南尹何進爲大將軍，率左右羽林衛五營將士整點武器，鎮守京師；又自函谷關、大谷、廣城、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津等各京都關口，設置都尉駐防。
同時又下詔各地嚴防，命各州郡訓練士兵、整點武器，剿除叛軍。
北地太守皇甫嵩上書請求解除黨錮，拿出皇宮錢財及西園良馬組建騎兵，又有朝臣呂彊進言：黨錮久積，若與黃巾合謀，悔之無救。
漢靈帝接納提案，在壬子日大赦黨人，發還各徙，要求各公卿捐出馬、弩，推舉衆將領的子孫及民間有深明戰略的人到公車署接受面試。
一時天下黨人奔走呼嚎，額手相慶。
公車署人流紛涌，北軍大營殺聲震天，
深夜，張讓府上。
陳方向張讓長長一揖，恭聲道：“下吏陳方，參見張公。”
張讓眼睛都不眨一下，尖聲問，“周縣令讓你來見咱家，所爲何事？”
陳方答道：“張公明見，自去歲京師一別，我家大人時刻不忘張公提攜之恩，今特命下吏前來張公府上探望，備上薄禮數件，還請張公笑納。”
張讓掃了眼地上的一口箱子，似有意動。
陳方察言觀色，立刻讓兩名隨行的隨從打開箱子，頓時金光滿室，耀花了人眼。
不過，吸引張讓煙球的，卻不是滿滿一箱子的金銀財貨，而是另一口小箱子。
陳方看了張讓一眼，微笑道：“去歲初春，我家大人巡視鄉亭，途經一處山林時路遇一頭猛虎，遂親手屠之，特取虎皮獻給張公禦寒，請張公笑納。”
“好，周縣令費心了。”
張讓叫了一聲好，慘白的肉臉上笑開了一朵花，連皺紋都活了過來。
陳方這才鬆了口氣，只要這老閹貨動心，接下來的事情就好辦了。
張讓上前取過虎皮，捧在手中仔細打量了一番，越看越是歡喜，當下問道：“不知周縣令讓汝前來，有何事要求於咱家？”
陳方賠笑道：“張公明鑑，今太平道聚衆而起，朝廷欲發兵往討，我家大人久有報國安民之心，欲爲朝廷效力，奈何位卑職低，不得擅自離任，還望張公多多提攜。”
張讓的心思卻全在虎皮上，聞言點頭道：“此事易耳，周縣令即有屠虎之勇，想必也是一員猛將，今朝廷正值用人之際，咱家明日即上陳天子，爲他請命。”
陳方大喜，長長一揖倒地，“多謝張公提攜。”
張讓這纔看了陳方一眼，皮笑肉不笑地道：“周縣令即有殺敵報國之心，此番討賊若立下戰功，封官進爵自不在話下，屆時可別忘了咱家呀！”
陳方忙道：“我家大人常言，張公提攜之恩，不敢或時而忘。若此番征討黃巾，僥倖能得功勳，也全賴張公提攜，自不敢相忘。”
張讓滿意地點點頭，“如此便好，如此便好啊！”
陳方心中罵了聲死閹賊，見目的達到，連忙告辭退了出來。
出了張府，一名隨從問道：“老陳，你說天子能封公子個什麼官職？”
陳方道：“大人擒獲揭發太平道叛賊有功，又有中常侍張讓在天子面前舉薦，縣令長品秩同軍司馬，不出意外地話，應該能遷升個校尉之職。”
隨從興奮道：“校尉有統兵之權，能帶一營兩千兵馬，可比縣令強多了。”
陳方微笑道：“是否能成，等明天就知道了。”
張府。
陳方前腳剛剛離開，後腳張讓府上就又來了一位客人。
“讓公，大司農曹嵩大人過府拜訪。”
下人匆匆奔了進來，恭聲稟報。
“唔！曹嵩？”
張讓唔了一聲，曹嵩是當朝大司農，掌管錢糧賦稅，且是已故中常侍曹騰養子，素來與宦黨關係密切，深夜過府必有要事，當下道：“快快有請。”
下人應命而去。