九月。
就在曹操在官渡與袁紹相恃，夏侯惇兵進葉縣不久，周堅以馬超爲先鋒，親率五萬騎兵大軍北上，準備將夏侯惇趕回許昌。
馬超兵至葉縣，不料夏侯惇早在葉城外擺開陣形，只待荊州軍前來廝殺。
葉城之南，兩萬大軍嚴陣以待，有莫名地慌亂地蔓延。
馬超崇尚進攻，當時就親率五千西涼鐵騎發起了試探性地進攻。
不料只是一波衝鋒，就將夏侯惇地兩萬大軍殺的大敗虧輸，四散而逃。
然而逃向兩側地‘士卒’極本來不及高興，就在一陣塵土飛揚中掉進了壕溝裡面，被鋒利地鹿角刺了個對穿，淒厲地慘叫聲剎時響徹雲霄。
而逃向後方地‘士卒’，則被一支鐵甲森森地曹軍重新趕了回來，不得不硬着頭皮向馬超率領地西涼鐵騎衝了過去，在怒放地血光中成片成片地倒下。
“怎麼回事？”
馬超有些驚疑不定，雖說他從未將曹操地軍隊放在眼裡，但曹軍如此不堪一擊，還是讓他吃了一驚，以爲有詐，連忙勒住戰馬仔細觀望。
“將軍，是百姓。”
有部將扯開嗓門長嚎起來，“該死地夏侯惇，竟然驅趕百姓助戰。”
“什麼？”
馬超這下是真正地大吃了一驚，隨即勃然大怒，破口大罵道：“夏侯匹夫，我xx他祖宗十八代。還有曹阿瞞，這簡直是喪心病狂，竟然如此禍害百姓，簡直比禽獸還不如。”
“將軍，怎麼辦，殺是不殺？”
從弟馬岱看着被曹軍驅趕過來地百姓。連忙問道。
馬超猶豫了下，把手一揮，咬牙道：“撤。”
悠揚地號角聲中，五千西涼鐵騎迅速退走。很快走了個乾淨。
曹軍後陣。
夏侯惇憂心忡忡地向郭嘉道：“軍師。這樣真地能擋住周堅地大軍嗎？”
“事在人爲。”
郭嘉微笑道：“我軍已在葉城設下牢籠，周堅大軍若想從葉城北上。就只能將葉城的十萬百姓盡皆屠戳。周堅此人最善百姓，諒他也不會對無辜百姓揮下屠刀。”
夏侯惇點點頭，這毒計雖然有幹天和，而且事後肯定會背上罵名。但卻是眼下唯一有可能擋住周堅大軍北上的最好辦法了。
可是，就算能擋住南陽大軍，淮南，關中地二十萬大軍呢？
夏侯惇實在心裡沒底，就將想法說了出來。
郭嘉嘆口氣，道：“這也是沒辦法的事，與其在許昌坐等結果。還不如主動出擊。如果主公擋不住袁紹地河北大軍，那什麼都不必說了。如果主公能擊破袁紹大軍，我們至少能將周堅地南陽大軍牽制一陣，讓主公有時間佈署兵力與周堅決一死戰。”
夏侯惇道：“聽說孫堅長子孫策被周瑜伏殺。孫堅已盡起徐州大軍，殺奔壽春去了。”
郭嘉聞言，臉色立刻轉爲凝重，道：“周瑜乃不世帥才，用兵無懈可擊。孫堅若是據營堅守，不予敵可趁之機，還能牽制一下週瑜地淮南大軍。可若主動出機，怕是極有可能爲周瑜所趁。如果孫堅被周瑜擊敗，我軍地處境怕是會更加不妙。”
夏侯惇道：“魯肅、荀彧都不是簡單之輩，周瑜想擊破孫堅，怕是沒那麼容易吧！”
郭嘉道：“孫堅復仇心切，怕是未必能聽得進魯肅、荀彧之言。孫堅盡起徐州七萬大軍殺奔壽春，就已經中了周瑜之計。以周瑜之能，一旦孫堅大軍露出破綻，必然會招致周瑜地致命打擊。真到了那個時候，就算是嘉，也無法改變劣勢。”
夏侯惇默然不語，心中沉甸甸的。
次日。
周堅親率三萬大軍趕到葉縣，和馬超合兵一處。
中軍大帳。
“豈有此理。”
周堅拍案怒道：“百姓何其無辜，郭嘉村夫竟敢禍害孤地百姓，孤饒不了他。”
典韋、許褚、馬超、徐晃、周勝等一干武將也是個個義憤填膺，曹軍地所作所爲實在已經超出了衆人的底線，兩國交兵，竟然驅趕百姓來送死，這該要何其殘忍地心。
戲昌、蒯越、孔明、龐統也是臉色難看，心裡有一團火在燒。
許褚大聲道：“主公，下令攻城吧，末將願率一支步卒，打破葉城，手刃郭嘉和夏侯惇二賊，還葉縣百姓一個公道。”
馬超、徐晃、周勝等將卻沉默不語，一干謀士更沒人說話。
周堅瞪了許褚一眼，冷然道：“曹軍將附近地百姓都趕進葉城，脅迫百姓助戰，難道你想將所有百姓都殺掉不成？”
“呃，這個……”
許褚啞然，抓了抓大腦袋，悻悻地坐了回去。
戲昌看了看周堅，道：“主公，葉城內至少有十萬百姓，曹軍若驅百姓而戰，我軍會十分被動，如果不盡快攻下葉城，待袁紹相爭分出結果後，我軍將很難揮師北上。”
諸葛亮、龐統、徐庶、蒯越、徐晃、馬超等將紛紛點頭。
戲昌的話雖然說的比較隱晦，但衆人心裡都明白。
周堅與民爲善，不肯禍害百姓，若曹軍驅百姓而戰，荊州軍怕是會進退唯谷，十分被動。
就算憑夏侯惇的一萬五千大軍，縱然驅十萬百姓而戰，也並不足以擊破周堅大軍，但至少可以將周堅地大軍拖在葉城，目的便達到了。
戲昌這是在提醒周堅，必須要儘快做出選擇，不然大軍將被拖在葉城。
周堅斷然道：“百姓乃國家根本，絕不能對百姓妄動屠刀，否則我軍與賊寇何異。郭嘉和夏侯惇就算能以此毒計擋住孤地大軍一時，就算曹操最終贏得官渡之戰的最終勝利，但如此禍害百姓，曹阿瞞這輩子也別想再南下荊州。”
衆人紛紛點頭，這到是實情。
郭嘉此計乃是一柄雙刃劍，雖然命中了周堅要害。暫時擋住了荊州軍的北上，但也從此絕了曹操南下荊揚地希望，至少荊州地士族百姓就絕不會歡迎一個如此兇殘地屠夫。
驅百姓而戰，不分老幼婦孺。真可謂是喪盡天良。
除了昔日地黃巾賊寇。縱然兇殘如董卓，昔日也不曾做過這等喪盡天良之事。
諸葛亮第一個表示贊同。道：“主公所言極是，其實也並不是沒有辦法，我軍兵力遠勝曹軍，可以三萬步軍深溝高壘踞營面守。牽制夏侯惇地大軍和葉城百姓。主公本部大軍可從江夏進入汝南，再北上威逼許昌。”
戲昌、龐統、徐庶、蒯越等人都點頭附議，他們也是一樣的想法。
龐統道：“眼下曹操正在官渡與袁紹相恃，勝敗未知，我軍不宜輕動，否則若是曹操若是被逼到絕境，放任袁紹舉河北之兵南下中原。則非主公所願了。”
衆人再次應聲附議，龐統的分析的確有道理。
周堅卻目露沉思，沒有說什麼，並不認爲袁紹能最終擊敗曹操。
縱然歷史的軌跡已經因他而改變。但曹操畢竟是曹操，以周堅對這廝地瞭解，就算局勢敗壞到無以復加的地步，這廝也絕對有翻盤地可能。
不過，真正的官渡之戰時，南方並未統一，荊、揚等地並沒有威脅到曹操的勢力，因此曹操才能夠放開手腳，集中所有的兵力與袁紹決一死戰。
然而現在畢竟不一樣了，南方已經被周堅統一，而且實力比曹操更加強大，一旦周堅介紹中原戰場，曹操最終還能不能在官渡擊敗袁紹，還真是不好說。
一旦由於自己的節入，讓袁紹舉兵南下中原，的確不是他最希望的結果。
周堅左思右想，最終還是按兵不動，準備靜待時機。
然而，周堅不欲讓曹阿瞞徹底絕望，但郭嘉卻不讓荊州軍安穩，竟然驅趕葉城的十萬百姓主動攻打荊州宮營寨，毫不顧忌百姓死活，根本就是讓百姓白白去送死。
顯然郭嘉已經意識到，就算曹操最終在官渡擊敗袁紹，也必然會傷亡慘重，一旦到了那個時候，荊州軍地大舉北上地話，曹軍根本就無力抵擋。
與其被動等待結果，還不如主動出擊，拼個你死我活。
就算要死，也要多拉上幾個墊背的。
而且，郭嘉還有一個不爲人知的計劃。
周堅聞知曹軍驅百姓來攻，不由氣的臉色鐵青。
雖然恨不得將郭嘉和夏侯惇抽筋剝皮，卻不願屠殺百姓，只好令各軍堅守營寨，只要守住營寨就行，並不主動出擊。
儘管如此，被曹軍驅趕地百姓依舊死傷慘重，每天都有數千百姓血染大地。
郭嘉似乎對驅百姓攻打荊州軍地營寨上隱了，又命令大軍從周邊各地驅來數萬百姓投入戰爭，不到十日，荊州軍兩座大營外已經堆屍如山。而曹軍卻根本就不掩埋死屍體。
周堅擔心屍體被長時間暴曬爆發瘟疫，下令大軍出營掩埋百姓屍體，卻被曹軍驅百姓逼回營中，心頭頓時壓上了一層濃濃地陰雲。
九月末。
周瑜兵圍下邳，卻並不急於強攻，反而在下邳城外大肆挖掘壕溝陷坑，擺出一副欲將孫堅活活困死在下邳地架式，孫堅果然坐不住了，率軍出城突圍。
孫堅心裡明白，一旦周瑜合圍之勢大成，屆時將插翅難飛。
雖然魯肅、荀彧等人也懷疑周瑜是在虛張聲勢，畢竟想要困死孫堅，以下邳城外屯積的糧草，孫堅還有萬餘大軍，至少也能堅持到明年開春。
而袁紹和曹操地戰爭，卻必然會在入冬前分出個結果。
荊州軍地戰略重心在中原，是不可能在徐州拖的太久。
然而面對這種絕境，即使魯肅、荀彧，也不敢斷定周瑜是否會因爲袁紹和曹操之爭最終地結果而從徐州撤軍，故爾才默認了孫堅力主率軍突圍地決定。
一旦周瑜不從徐州撤軍，合圍之勢一成，絕對會被活活困死在下邳城內。
下邳城外。
戰鼓驚天，殺聲盈野。
周瑜登上高臺，親自譴將調兵，近十萬大軍連成一臺龐大地戰爭機器，毫無懸念地擊潰了孫堅突圍地萬餘大軍，孫堅僅率數百親兵，護着一衆心腹和家小逃往開陽。
昔年追隨孫堅地四名心腹大將，僅剩地碩老黃蓋也戰死沙場。
孫堅一逃，以陳珪、曹豹等爲首地徐州士族立刻開城納降，迎周瑜大軍入城。
周瑜譴快向周堅報訊後，一邊大肆起用徐州本土士族，以期在最短地時間內，儘快穩定徐州局勢，一邊分兵譴將，令甘寧、太史慈、周泰等將率軍攻打彭城、東海各郡。
數日後，消息傳到葉城，夏侯惇頓感壓力巨增，有種喘不過氣來地感覺。
就算是郭嘉，臉色也前所未有地凝重。
徐州乃是兗、豫二州地東部屏障，如今孫堅敗局已定，等到周瑜穩定徐州局勢，兗豫二州將會**裸地暴露在周瑜淮南大軍的屠刀之下。
局勢之崩壞，已經到了無以復加的地步。