陽光明媚。
秋日暖陽愛憎分明，陽光普照之處，明豔，暖和，照不到的地方，則冷冰一片，哪怕是一面牆垛，正反面的觸感也完全不同。
第一軍團第三軍第二營第八都的都頭趙磊，坐在擂木上，心情一半興奮，一半沮喪，興奮是被袍澤感染，沮喪則因自己而發。
他憑着老廟祝的三枚刀幣，果真成功的走進了節度使衙門的後門，激動的那位仙風道骨的道長鬍子都顫了起來。
不僅給了他百兩紋銀，還將那位年青的大帥喊來，讓安排一個親衛隊副隊噹噹，年青的大帥好說話，但他卻不樂意了，親衛親衛，一看就是個護衛，有啥子意思，他覺着自己的本事，就該當將軍纔是。
年青的大帥對他的想法滿是鼓勵，說那便調你進王牌軍，有多少本事放出來使。
結果一位與自己年紀彷彿的啞巴來考校自己的武技，士可殺不可辱，他放出十分本事，然後與那位肩上有鳥屎的啞巴斗了個旗鼓相當。
可惜結果並不僅如人意，只混了個都頭當當。
他好幾次看着那位比自己才大了兩歲的年青的假將軍，心想，憑什麼你都當上了兵馬都指揮使，我卻只能與大頭兵彷彿？
今天，他得到了答案。
軍中挑選先登死士，他毫不猶豫的便報了名，先登營，斬首一記算三功，先登城頭者，賞錢十萬，這樣的晉升機會，可不是其它戰役可比。
然而，他的一股作氣，未到城下，腿肚子便開始發顫了，然後是機械的，麻木的跟着人往梯子上擠，頂盾的肩上也不知捱了多少記滾石，雖然他在後面中段，但依然被滾石震的差點口吐鮮血。
懵懵懂懂渾渾噩噩的擠上了城頭，一跳下牆垛，便因滿地血漿而一個趔趄，幸虧周邊全是人，連摔倒的空間也沒有，他醒了醒神，跟着揮刀，刀卻沉重無比，揮出去沒有半點的力氣……
好在，終究是見了血，雖然戰後他連苦膽汁都吐出來了，但好歹沒太落了臉面。
假將軍過來了，他想站起，卻被他那一身的血腥味一衝，腹中一縮，腦子一暈，只剩下兩眼茫然。
“好樣的，比我當年強。”
一隻大手在肩上拍了拍，那位假將軍腳不停過的就過去了，關城破了，攆敵追寇自有後面的生力軍，但這位假將軍卻連卸甲的時間也沒有，忙着慰問，忙着巡視，風風火火。
他看着那道血赤糊啦的背影，心中有豪氣漸起。
他能行，某家也能行！
血戰後，伙食便經緯分明的分成了兩大份，一擺東頭，一擺西頭，分的遠遠的，但卻可以憑喜好自選。
一份全素，一份全葷。
大部分的人選擇素食，小部分的人葷素搭配，只有那真正的百戰老兵，越是血戰，越是需要吃葷腥肥膩的食物補力氣。
這道理，與鄉下殺豬客彷彿，捅慣了刀子，聞慣了血腥氣，那些殺豬客一頓不吃肉都飢的慌。
衝去一身血腥，換上乾淨衣服的趙磊壓着噁心氣，遞出大碗，示意伙頭軍來一勺肥肉，想了想，又走到西頭示意來一勺鹹菜覆在面上，再把賞的那一小提烈酒一氣喝乾，然後肉菜混着白米飯，閉着眼大嚼，好幾次噁心感泛上來，又被他強勒着脖子壓下去。
他不斷的強迫自己，吃下去，吃下去才能成長。
卻不知，他那鼓着腮幫漲紅了脖子的舉動，都落在有心人的眼裡。
“是條好漢，能對自己狠。”
第一軍都虞侯施廷敬在自己的小冊子上記下一筆，轉身離去。
他是嘉州人，字寅正，今年四十有三，曾任孟蜀治下的普州防禦使，文武雙全，自負儒將，胸有浩然氣，孟昶降周後，他便掛印而去，回家養桑種田。
陳疤子訪到他，幾番長談後，又接到益州老友的書信，這纔出了山。
甲寅一聽他的名字便樂了，說我們倆有緣，我叫甲寅字元敬，你叫廷敬字寅正，普天下再難找到這般有緣的人了。
然後，他就成了他的搭檔，成了第一軍的內管家，都虞侯。
回到關所衙門，卻發現五人一獸正在拼着啃骨頭，卻是甲寅，鐵戰、花槍、白興霸和石鶴雲，有區別的是人只吃骨間肉，獸卻把骨頭渣子也嚼碎了吞下。
甲寅見他來了，點點頭道：“吃，最好吃不過肉骨頭。”
施廷敬笑着坐下，自酎了一杯酒，陶醉的聞了聞，這才小呡了半口，出征在外，禁酒，如他們這些領導，喝酒也不過碗，他探手取過一塊連骨肉，也如甲寅他們一般大嚼了起來。
“可有發現什麼好苗子沒有？”
“有兩三人，那個磊子尤其是狠角色，值得培養。”
甲寅將骨頭丟給虎夔，又取過一塊肉來，一邊扯咬，一邊含糊道：“那傢伙不賴，第一次上陣手便沒有軟，你看着安排，有功即賞，有才即用，有過則懲，這是九郎定的十二字方針，你只管大膽施爲。”
“好。”
白興霸看看施廷敬，再看看甲寅，覺着虎子這兵馬都指揮使當的太容易了些，那潘仲詢卻是個累死累活的命。
關上的先登營在用餐休息，輔兵營在忙着加固城防，三十里之外的棧道上，全師雄正率着生力軍全速行軍，向興州進發。
劉守忠跑了，此時正是奮勇追窮寇之際，哪能歇力。
利州，廣捷軍上下正忙着換裝，這益州軍的裝備就是好，不僅挺刮精神，衣服上還有方口袋，只是胸前那一排布鈕釦太難看了點，仿若千足蟲。不過那鞋子真不賴，不僅人看着高了一分，還十分給力。
曹彬自選了一套，穿着試了試，便不再脫下，倒提着戰刀便去巡營。
秦越則與蕊兒在長亭外話別。
“明天，我就要和大軍一起出發了，不能送你，所以你先走，回益州，一路小心。”
“嗯。”
“你體寒，記得每天去老司馬那施針，別怕痛。”
“嗯，他那都是屍體，怕。”
“那便讓春妞試針吧，扎不準再扎。”
蕊兒笑笑，卻道：“還春妞春妞的，她現在最煩聽到這兩字了，小娘子長大了，他爺爺仿若不關心，你與叔叔便要關心一下才好。”
秦越拍拍腦袋，苦笑道：“早早的談婚論嫁，其實對女人不好，過兩年再說吧，她還小呢。”
“嗯。”
蕊兒上車前深呼吸了一口氣，再登車，卻是不再回頭。
以前那位，只以自己冰清玉骨爲喜，眼前這位，卻是新婚三天後便請老司馬爲自己診查體寒之源。
馬車漸行漸遠，卻有歌聲悄然響起，蓋過了車輪轔轔：
“由來一聲笑，情開兩扇門……”
……
夔州城。
木雲滿身灰塵，在指揮構築防禦工事，不僅東南兩路嚴防戒備，西北兩城也加固城防，垛標、擂木、滾石、火油、還在城下左近開挖化糞池，以蓄人畜排泄之物，是爲金汁儲備。
馬霸在校場操練人馬，他是水師都指揮使，卻跑到了陸地上操練。
似乎，有些反常。