薛寶琴和梅家兒郎的親事，是薛家老父還活着的時候——也就是薛蟠的二叔還沒死的時候頂下的。
自打薛寶琴的父親去世之後，梅家就有反覆之意，也正因如此，薛夫人才想着讓女兒先去京中，同幾門顯赫親戚走動走動，也好讓梅家多些顧忌。
卻說薛寶琴返回紫金街薛府，到了自家兄妹住的小院，因爲走得悄聲，一時間竟沒有人注意姑娘回來了，寶琴正要尋找哥哥薛蝌，卻見一人獨自坐在廊下，忽而面露猙獰、忽而唉聲嘆氣，也不知是跟誰。
正是自家兄長薛蝌。
薛寶琴略一猶豫，便上前打趣道：“哥哥獨自在這裡長吁短嘆，莫非是發春困秋思？”
薛蝌冷不丁吃了一驚，回頭見是自家妹妹當面，立刻恢復正常道：“妹妹何時回來的，也不通報一聲。”
薛寶琴順勢坐到了欄杆上，水汪汪的大眼睛看着哥哥，問道：“回趟家而已，要什麼通傳，只是哥哥在想什麼。”
她頓了頓，也不等哥哥說話，便伸出蔥白的手指，笑道：“哥哥早早承擔起家業，知進退，又有心魄，斷不會生意上的事情發愁，能讓哥哥這般無奈的，恐怕只有小妹的事情了。莫非是梅家的事情？”
“小妹……你……”
薛蝌微微一怔，不由得張口道：“你既然都知道了，那我便告訴你吧——昨兒傍晚我突然得了消息，梅世伯已經點了外放，不日就將離京赴任。”
“我就知道……”
薛寶琴幽幽說道：“如此說來，那邊根本就沒有主動通知我們？”
看來妹妹已經知道了消息。
沒想到榮國府內，消息也蠻靈通的。
不過想想也是，街面上都傳遍了，榮國府怎麼會不知道？
薛蝌心裡閃過這個念頭，搖頭苦笑：“至今爲止，連一點風聲都沒透露過，反倒是旁人都知道，他不日就要離京了。”
薛寶琴冷哼一聲，眼神當中盡是惱怒。
她在郡主面前，自然也要表現的柔弱一點，但是在頂樑柱的哥哥面前，她卻不能那般柔弱。
因爲她和哥哥相依爲命。
不願讓哥哥太爲自己傷心。
只是梅家這般行徑，實在太令人不齒和厭惡了。
她嘆了一口氣道：“彼時，爹爹在的時候，在太上皇那裡都有些體面，梅家自然看重我們，如今爹爹去世了，咱們在皇家也就沒了體面，他們自然不看重我們。這世人捧高踩低，一貫的行徑，有什麼奇怪的。”
薛蝌聽妹妹點破了其中關竅，不由得又是一陣苦笑，半響方收斂了，毅然道：“我準備去給梅世伯送行，到時也好問個清楚明白——咱們父親雖然不在了，我家卻也不至於上趕着任人作踐！”
寶琴嘆了一口氣，雖然眼神之中有些無奈，但是半點淚滴也無，只是道：“梅家是官宦世家，我們只是商戶，身份上的不對等，他們自然看不起我們，便是仗着姨媽家的權勢，不甘願的娶了我進去，必是百般嫌棄，若到時被苛責薄待，名分又已定，我便是有苦也無處說去，只好生熬着，那才叫終身無望呢。”
“倒不如現在退了，橫豎因八字不合退親的人家多了去了，不差我這麼一個。對外咱們就說當初定親時，年紀小，只交換了庚帖，沒問名，如今過兩年便要發嫁了，便想着走完六禮，誰知一問名才知道八字不合，是爲大凶，爲了兩家好，便議定了退婚。這樣說，我雖受了些影響，於咱們家的名聲到底沒太大的掛累。”
薛蝌聽了微微一震。
自家妹妹說出這番話來，看來這件事已經思索許久了。
可嘆自己還瞻前顧後呢。
有妹如此，兄復何求？
薛蝌正感嘆間，忽然下人通報：“梅家大公子帶着一名管事前來拜訪，態度十分謙卑。”
梅家派人來了？
薛蝌和寶琴對視一眼，都看到對方眼中的疑惑。
不過薛蝌終究是反應快的，立刻揚聲道：“請他在客廳等候。”
等薛蝌走進客廳之後，便見梅家大公子噗通一聲跪倒在地，連連磕頭，那腦門砸在地板上，“砰砰”直響。
“梅兄，你這是做什麼？”薛蝌大吃一驚，連忙上前將他扶起。
“我梅家無禮在先，家父說了，定要磕了這頭，我梅家上心方纔有一絲心安。”
“你我兩家世交，何來無禮，梅兄實在是客氣了。”薛蝌說道。
“不不不，實在是我梅家無禮在先。”
梅家大公子頓了頓，又是一臉歉意的說道：“當初我二弟和令妹定親時，兩人年紀小，只交換了庚帖，沒問名，如今倆人都年紀大了，便想着走完六禮，誰知一問名才知道八字不合，是爲大凶，尤其是我二弟，若是娶了薛姑娘，必定是克妻的，而且年齡大些，還會克父克子，如此大凶，梅家只能自清退婚。”
說罷，梅家大公子一招手，管事立刻送來一個禮盒。
“這盒子裡面，是些許錢財，外加兩三家店鋪，不值多少，卻多少是我家一片心意，此外我們會在望江樓安排三家戲曲班子唱堂會，將此事宣傳的衆人皆知，必定不會讓薛姑娘的名聲有半點損耗。”
“什麼？”
饒是薛蝌城府頗深，也不禁目瞪口呆。
在他眼裡，梅家主事人雖然只是一個翰林，但是人脈遍及京城，想外放就能外放，不是區區一個薛家能對抗的了。
薛蝌將梅家人送走之後，打開盒子一看，不由得再次目瞪口呆。
盒子裡面有銀票三萬兩！
另外有在京城繁華街面上的商鋪三家產權契書，都是手續完備了的。
另外就是拿幾家戲院的請帖，上面的名單安排的很詳細，一看便知道梅家花費了心血安排的節目，裡面都是損梅家名聲而揚薛家的。
果然對薛寶琴的名聲，沒有半點損毀。
就算背靠榮國府，人家賈家人也不會因爲這點小事，就和梅家撕破臉。
還能讓梅家這般大出血。
莫非有貴人相助？
“定然是林郡主拜託他哥哥做的，想必是捏住了梅家的把柄，方纔使他家乖乖就範。”薛寶琴聽了哥哥的話，篤定的說道，並將幾日前與林黛玉的對話，和哥哥說了一遍。
薛蝌嘆道：“原來是大姐姐的夫家，忠勤伯、錦衣衛都指揮使林都堂相助啊！由他出手，難怪梅家這般服軟。如此大恩，我兄妹應當親見林都堂，給他磕頭。”
心中卻想：“以後定要讓妹妹不要去榮國府了，多和大姐姐、林郡主交往，說不定以後，還得拜託林家給妹妹說喲們好親事！”
“但是不管怎麼樣，林伯爺當真是再世菩薩！若有機會，我薛蝌必定赴湯蹈火，在所不辭。”