逐鹿
范增病了，病的很嚴重。
他之前一直是在隱居之中，在項梁叔侄盛情邀請下，才以七十歲的高齡出山的。人到七十古來稀，那個年代已經是非常高的年紀了，人體不好是正常的。范增本身還有非常嚴重的背疽病，之前發作都還不甚要緊。
但是自從上一次，項羽對滎陽用兵時的發作尤爲嚴重。經過很長一段時間的修養和治療，項羽以爲已經痊癒了。但是事實上並非如此，范增自己很清楚，身體已經大不如前，離撒手人寰的時間不遠了。
試想一下，一位古稀老人，每日裡想的都是權謀和韜略，對心智的消耗是何其之大。范增一個垂暮老人如何能支撐得住呢？加之以前作戰的時候，范增都是隨軍出謀劃策的，大軍出征勞累不已，范增一把老骨頭能支撐下來已經算是不錯了。時間久了，行將朽木是必然的，如今也差不多到了油盡燈枯之際。
尤其今日濰水之敗的消息傳來，龍且和項聲，以及那五萬大軍雙雙戰死。范增覺得此事自己是有責任的，因此自責不已，同時又無比的悲傷。後來又因爲羣臣叫囂報仇，擔心項羽衝動，對西楚國的未來也是憂心忡……各種負面情緒疊加在一起，一起爆發出來，對老人家來說是個巨大的打擊。
那一刻，范增再也承受不住，瞬間便病倒了，躺在榻上不省人事。
外面羣臣尚在等待。裡面大夫正在救治。項羽站在門口心情無比沉重，龍且之死可以說是讓他失去了一條臂膀，那五萬精銳戰死對西楚國而言也是巨大的損失。現在情況一團糟，可以說是西楚國形勢最爲嚴峻的時候，讓他難以承受。這個時候需要有人與自己共同承擔，需要有人幫自己出謀劃策渡過難過。
最合適的人選無疑就是范增，從起兵反秦到今日，多少次都是范增幫助自己度過難關的。可是這個時候他偏偏病了，這一次似乎得他一個人獨自面對了。
項羽很清楚，自己能走到今天這一步。多虧了范增，這些年來對自己可是中流砥柱一般的支持。上次西征滎陽，要是有范增隨軍也不至於功虧一簣。這次要是范增再次患病，亦或者更爲嚴重……項羽不敢想。後果會是怎樣？自己能否承受這樣的結果。
大夫已經進入很久了，亞父依舊沒有醒來，項羽的心在煎熬着，來回踱着步子，不知該如何是好……
也不知道過了多久，爲首大夫才從裡面出來，不等開口，項羽已經衝過來，急忙問道：“亞父醒了？”
“醒了！”大夫躬身輕輕回答。
項羽急着要進去探望，卻見到大夫木訥地站在門口。沒有讓路的意思，而且臉上的表情也很不自然。
“怎麼？亞父要緊嗎？”項羽心中頓時生出一種不好的預感，大夫吞吞吐吐的表情更加印證了猜想，於是停住腳步追問。
“霸王……”大夫欲言又止，似乎不知道該從何說起，他擔心話一出口，項羽暴怒之下會殺了他。
項羽似乎看清了大夫的爲難之處，說道：“莫要擔心，寡人恕你無罪，直說無妨。”
大夫如蒙大赦。跪倒在地，顫聲道：“霸王，亞父上次犯病看似痊癒，實則已經掏空內裡，消耗甚大。加之年事已高，殫精竭慮。已經到了油盡燈枯之境地。而且連日來又五內鬱結，憂心忡忡，今日受了刺激，以至於氣血上涌，急怒攻心……”
“到底怎麼樣？”項羽越聽越是着急，急忙追問，想要大夫說個明明白白。
大夫戰戰兢兢道：“亞父時日無多了……”
“什麼？”項羽頓時手足冰涼，震驚之下，差點一下子坐倒在地。
“怎麼會這樣？亞父不是一直好好的嗎？”許久之後，項羽纔開口問道，還是很難接受這樣一個事實。
大夫道：“臣不敢胡言亂語，這是幾名大夫聯合診斷的結果……”
一個人犯錯誤可以，一羣人犯錯誤似乎就微乎其微了，何況是西楚國第二位人物的病情，誰敢大意？
最擔心的事情還是發生了，項羽心裡頓時空空落落的，六神無主，彷彿什麼都不知道了……
“羽兒……”微弱的呼喊聲從房間內傳出來，聽到范增的呼喊，項羽才驚醒過來，猶豫着走進房間，滿心的彷徨與傷感。
“亞父！”項羽走進房間的時候，見到先范增有氣無力地躺在榻上，臉色慘白，好了許久的生氣。看到這一幕，項羽五味陳雜，心酸不已……大夫與侍女見狀，全都悄然退路出去，守候在門外，現在是範亞父和霸王單獨相處的時間。
自己的身體自己最清楚，范增自然知道自己的病情，見到項羽英雄幾乎要落淚的樣子，微微笑道：“羽兒不要難過，生老病死都是天註定的……”
“亞父……”項羽一開口眼眶忍不住更加溼潤，一時間竟然什麼都說不出來。
見到項羽能如此待自己，範亞父這心裡暖暖的……
范增嘆息道：“亞父活到這一把年紀已經足夠了，何況還有羽兒你這樣孝順，基本上已經沒有什麼遺憾了，唯一的遺憾的是亞父不能再繼續爲羽兒出謀劃策，不能輔助羽兒了……”
“亞父不要這樣說……”項羽搖頭道：“這麼多年，亞父已經幫羽兒做了太多太多，若非有亞父在，羽兒何以能成大事……是羽兒忽略了您的身體……”
范增搖頭道：“成大事……到底是亞父無能，多有失誤，以至於西楚國落得如此局勢，都是亞父錯了……”到了此時，范增依舊內疚不已。西楚國從昔日的強盛落到今日的狀況，任誰都唏噓不已。
“不，都是羽兒的錯！”項羽大聲道：“羽兒不該任性，摒棄了韓信，羽兒該聽從亞父的囑託，在鴻門宴上殺了劉邦纔是……亞父早有預料，都怪羽兒不聽話……”
范增重病倒了這個程度，項羽怎麼會責怪於他。想起昔日種種，項羽更是自責不已，悔不當初。
“呵呵！”范增淡淡一笑，笑的很艱難，很苦澀：“事到如今，說這些都已經沒有用處了……亞父現在有些話要對你說！”
“亞父說吧！羽兒仔細聽着……”項羽低頭答應，他知道這也許是范增最後的遺憾了。
范增道：“龍且和項聲死了，我知道你憎恨韓信，想要出兵復仇，很多人都是這麼想的。那些叫囂的臣子一直圖一時之快，根本沒有考慮後果……現在不能報仇……韓信消滅了我們五萬精銳，足可見其才能，再出兵能討到多少好處？即便是勝了，也是慘勝，身後的劉邦怎麼辦？現在的情況看複雜，已經完全不同於往日，每走一步都必須要慎重，慎之又慎。”
“咳咳！”范增咳嗽兩聲續道：“此事需要從長計議，不可只看眼前，目光要放長遠，韓信自立之心已經昭然若揭。楚漢之間的生死決戰，韓信是關鍵，他若偏向劉邦，我們不是對手。他若是按兵不動，楚國暫時是安全的，要是偏向我們，則必勝。所以現在應該想辦法拉攏韓信，至少讓他保持中立，貿然與之敵對並非明智之舉。”
項羽輕輕點頭，此時此刻，範亞父重病臥牀，依舊不讓幫着自己謀劃，心中感激之情頓生。現在他也已經冷靜下來，知道貿然出兵問題很嚴重。何況現在在他心裡，范增的病情纔是最重要的，其他的暫且不論。
“呵呵，那會我還在大殿上擔心怎麼樣才能平息羣臣和將士們的怒意，阻止衝動復仇，現在的這理由不是現成的嘛！”范增打趣道：“老夫有幸讓霸王喊一聲亞父，如今重病臥牀，霸王在名義上是否該盡點孝道呢？要是老夫真的一病不起，一命嗚呼……正好，羽兒你也就有更充足的理由了！”
聽到范增以自己的身體和生死作爲阻止出兵的理由，項羽這心中更是難受，可以說是心如刀絞。范增事事都在爲自己謀劃，想起當初的頂撞亞父的種種，不由的後悔不已。
“亞父，不要再說了，沒事，你會好起來的。是那些大夫沒用，一個個都是庸醫，羽兒會尋訪天下名醫，爲您調養身體的……”項羽這一番話要是讓外面的那幾個大夫聽到，必然心驚膽顫。范增對他太重要了，項羽着實想要留住范增的性命。
范增輕輕搖頭道：“羽兒，生死有命，不是人力所能改變，大夫們都已經盡力了，你莫要因爲此事而遷怒他們……”
“亞父……”項羽一時間真不知道該說什麼，眼眶早已溼潤，淚水已經開始打轉。
“咳咳！”范增咳嗽幾聲，吃力道：“亞父的時間不多了，最放心不下的就是羽兒你和西楚國的未來，可惜亞父不能再繼續陪伴你們了。事到如今，亞父有些想法要和羽兒說說，也算是爲羽兒最後一謀吧！”