秦二世二年十月，章邯、王離兵圍趙國鉅鹿，趙王歇向衆諸侯求援。楚懷王派出卿子冠軍宋義率軍前往救援，宋義於安陽停滯不前四十六日，大雨天寒，飢寒交迫，引發將士不滿。次將項羽憤而將其斬殺，懷王無奈詔項羽爲上將，統領楚軍前往救趙。
十二月，項羽大軍渡過濟水、大河，進入河北。遂命紹興侯尹旭、將軍呂臣爲先鋒，先一步渡過漳水，攻擊秦軍輸送糧草的甬道。
這是范增提出的建議，理由是尹旭曾與濮陽襲取糧倉，呂臣曾作戰河北，頗爲熟悉情況。看似合適的理由，尹旭卻覺得有些牽強，有些怪怪的。
仔細思索之後，他便隱約把握到范增的動機。打擊甬道勢必要在章邯、王離的鉗形包圍中穿插，難度不小。之所以派自己來，是看中自己有這個能力辦成，其他人未必可以，對此尹旭小自戀了一把。然而範亞父老謀深算，動機會這麼單純？只看他派遣呂臣一同前往，多少就存了些“借刀殺人”之意，希望借章邯之手消磨自己和呂臣的力量。
如此一來，除了英布，餘下的便都是他項家的親信了。防人之心不可無，尹旭已經存了一份小心，雖然任務艱難，還是答應下來。一來范增已經說出口，幾乎等同軍令，不去便有避戰畏敵之嫌疑，還要惹得項羽和範亞父猜忌。二來戰鬥的艱難程度與利益是掛鉤的，尹旭有信心自我挑戰，說不定赫赫戰功就屬於自己了。
事後尹旭回憶起此事，認爲自己的決定太英明瞭，此戰他收穫了太多的東西，何止戰功，何止榮譽……
甬道，兩邊建有牆體掩護的通道，便於車輛通行，減少外界干擾，一定程度上也能防備外界襲擾。章邯結束魏齊之戰後，便專門派人修築甬道，並維持其通暢，爲的就是大軍糧草輸送。四十萬大軍在趙國作戰，糧草消耗巨大。
章邯也算未雨綢繆，駐紮濮陽時便修築糧倉，通過甬道從關中運來糧草積蓄以待他日之用。可惜被尹旭一把火燒的一粒不剩，因此運糧存糧耽擱了不少時日。加上王離大軍到來，糧草供應的壓力就更大了，只得依賴甬道不間斷地運動糧草，保證大軍正常供給。
現在尹旭和呂臣要做的就是攻擊甬道，切斷糧道，讓王離大軍缺糧。但是這甬道怎麼打呢？渡過漳水，尹旭和呂臣便在一起商議此事。
“尹將軍，我們直接攻擊甬道嗎？”尹旭的地位和能力明顯頗高一籌，經過定陶之戰後，呂臣對他頗爲尊敬。
尹旭凝視遠方道：“甬道是秦軍命脈所在，我們必須打，但是打的太明顯，秦人已經定會有防備，難以建功。”
呂臣若有所思道：“尹將軍的意思是？”
尹旭道：“兵法有云，虛則實之，實則虛之，虛虛實實，難辨真假。我們渡過漳水，章邯早晚會知道，他最想做的肯定是切斷後路，將我們圍而殲之，在此之前最關心的是我們的目的。我的意思是既然來了，就大幹一場，把章邯的部署鬧個天翻地覆。”
呂臣點頭問道：“具體如何行事呢？”
尹旭低聲道：“你我兵分兩路，你去……我帶人……”
此番跟隨尹旭的除了蒲俊、蘇岸，項羽特意派了桓楚前來相助。桓楚曾是流亡楚國大澤間的盜匪，頗有威名，項梁起兵江東時，當時的會稽太守殷通曾說要項梁和桓楚統兵作戰。項梁稱桓楚逃亡，只有項羽知其下落，項羽這纔有機會接近殷通，將其斬殺，奪得會稽兵權。
此後桓楚回到楚軍之中，駐守江東之地，參戰機會少，名氣與戰功並不顯赫。與鍾離昧、季布等人相差較遠，直到英布判楚之後，才晉升爲西楚國五大將。這次與秦軍決戰，桓楚北上隨軍作戰。此番殺死宋義之後，項羽本打算派桓楚回彭城向楚懷王報告消息。但陳平私下建議，此事事關重大，最好派更有威望的親信，能夠震住懷王，項羽這才改派了項莊。渡河之後，桓楚隨行尹旭一道參加甬道之戰。
桓楚聽到的這樣的安排，稍有憂慮道：“這樣行嗎？會不會太冒險？”
尹旭笑道：“自渡過漳水開始，我們便置身危險之中，此戰本就是火中取栗的事，就冒險拼力一搏吧！”
此番他二人攻擊率領兩萬軍隊，其中一萬是呂臣的舊部親信，尹旭手下則是項羽劃撥的楚軍。他二人在漳水岸邊分頭行動，自此鉅鹿之戰的號角正式吹響。
甬道，一支秦軍運糧車隊正在經過，突然發現遠處煙塵四起。初時他們渾不在意，以爲是秦國巡邏的軍隊，但事實似乎並非如此。
甬道的牆體雖然厚實，卻擋不住人爲的故意破壞，鐵質的鎬頭、鋼釺、大錘齊上陣，不用多久甬道的牆體便破裂殆盡。這些工具都是尹旭提前畫好圖樣，命工匠打製出來的。這一遭扮演拆遷隊的角色，搞破壞的工具自然要準備妥當。
“楚軍來了！”運糧的軍士看到飄揚的楚字大旗，這才意識到是楚國軍隊前來偷襲。抵抗？楚軍的人數有幾千上萬，運糧隊不過數百人，如何抵擋？
因而秦軍在第一時間選擇了逃跑，一來是爲了逃亡保住一條性命，二來是必須將這個重要的消息稟報上將軍。儘管他們死命的奔跑，甚至有人解開拉車馬匹的繩索，翻身馬背想要奪路而逃。
可惜的是楚軍並沒有給他們任何機會，一場力量懸殊，沒有懸念的廝殺，迅速展開。成千上萬的楚軍圍住道路，如狼入羊羣，刀光劍影閃過，鮮血飛濺，殘肢斷腿落滿一地。跑出最遠的秦兵不過跑出百多丈，可惜仍被楚軍追上，數百人的秦軍運糧隊被斬殺殆盡，無一人生還。
呂臣看着滿地鮮血淋漓的屍體，眼睛都不帶眨一下，反倒是對殘垣斷壁更爲感興趣。笑道：“尹將軍設計的這些東西用起來還真不耐，給我拆，拆了圍牆，挖開道路，快！”
這一天楚軍盡職盡責，完全履行了一個好拆遷隊的職責。同樣的事情一幕幕上演，綿延數百里的甬道上多出成爲如火如荼的拆遷工地，來去如風的楚字大旗總是高高飄揚。
“什麼？甬道損毀？運糧隊被劫殺？”棘原的中原大帳裡，章邯勃然大怒。
來報訊的軍需官戰戰兢兢道：“是的，上將軍，楚軍突然出現，我軍疏於防備，甬道六處損毀，三撥運糧隊被劫殺，上千運糧的士卒和民夫被殺。”
章邯冷笑一聲：“誰幹的？”
軍需官顫巍巍答道：“只知道是楚軍，人少至少過萬，統軍將領尚不得而知。”
章邯沉默片刻，說道：“快些派人修復甬道，抓緊運送糧草，同時派軍沿途巡查護送。”當務之急是王離的糧草供給最爲重要，身爲上將的他很明白主次。
軍需官如蒙大赦，立即退出大帳前去安排。
章邯起身看着懸掛的地圖，問道：“楚軍的動作很快啊！”
董翳道：“是啊！之前宋義在安陽停留四十多日，不見動靜，以致有所疏忽。前幾日剛剛接到項羽斬殺宋義，領軍北上的消息，沒想到他們這麼快就來了。”
章邯沉思片刻，笑了笑：“項羽的大軍應該還沒到，這應該是前鋒，襲擾甬道以作試探。去，迅速掌握這支楚軍兵力、將領、動向和具體意圖。”
楚國拆遷隊的行爲已經讓他頗有怒意。