上回說到，六個好漢敵我不分稀裡糊塗地在潯陽樓內攪成一鍋粥，戰鬥激烈，殘破的樓層不堪重負垮塌下來，宋公明和劉唐二人跌落至下一層，生死不明。太和殿外，剛剛上完早朝的大臣們熙熙攘攘涌出宮門，高太尉和蔡太師正巧碰上方臘。蔡太師藉機說事，教育晚輩高太尉知己知彼，高太尉虛心受教。
潯陽樓。
樓層垮塌的動靜引起所有人注意，石勇撇開蔡福的鐵臂膊跑過去在缺口處往下張望。李應避開鬱保四一擊挑開一旁，扯着嗓子就往樓下喊：“紅毛怪，你丫的沒死吧。”
石勇淡淡說道：“赤發鬼是不會那麼容易死的，若是這麼弱便不可能做我們的同伴。你的擔心多餘了，還是多擔心擔心自己吧。”說罷石勇朝着李應背後努努嘴，李應意識到背後的危機，一翻身，鬱保四的砍柴刀便落在李應剛剛站的位置。
幸虧躲開的及時，李應受了好一驚。鬱保四淡然收回巨大的砍刀，用冰冷的目光看着李應說道：“打架的時候怎麼能分心呢？你這傻廝。”
鬱保四的一刀加重了樓層的破壞程度，地面顛簸兩下，整個快要支撐不住搖搖欲墜。李應心中一個激靈，感情這廝是動了殺心啊！李應怒眉倒豎，強壓住心中的烈火說道：“鬱保四，我一直以爲我們是過過招，未曾想殺了你。可是你招招致命，步步緊逼。我本不想與你爲敵，若是你我終歸合不來，再動手，休怪我手下不留情！”
鬱保四冷哼一聲道：“你這算什麼，委婉求和麼？我一開始就沒打算手下留情，攻擊的目的只有一個——就是置對手於死地。說那麼多冠冕堂皇的話做什麼，怕了就投降，我險道神也不是非要至死方休。”
李應眉頭緊鎖微微閉眼，突然睜圓眼睛挑出舌頭在上嘴脣舔了一圈興奮說道：“呵呵，太好了！真是讓我熱血沸騰，好久沒有和你這樣實力相當的對手進行生死對戰了。遊戲規則只有一個：不擇手段，兩個只能活一個！”
鬱保四假意鬱悶道：“啊呀呀，我是同樣想的啊，真是的，明明跟你一樣興奮卻不能像你那樣齷齪的表情表現出來。”
李應咬破舌尖，把牙齒用鮮血塗成斑駁的紅色，往地上吐了一口帶血的口水說道：“你這廝敢說我齷齪，看我把你說過的話打回肚中去。”李應在頭頂旋轉着斧矛，雙眼充血殺氣騰騰。
鬱保四甩甩手，緩緩將手指一一扣緊刀柄霸氣地往肩上一抗，伸出左手作出一個勾手的動作挑釁李應。李應呵呵悶笑兩聲，旋轉的斧矛在空中停住，右手往地上一拍，地面又是一顫。彎腿後腳猛一蹬，李應箭一般竄出去。
且說蔡福與石勇也注意道劉唐和宋公明掉下三樓，兩人還算理智，暫且住了手。石勇被泛起來的煙塵迷住眼睛，可見度很低，猶豫一下後便跳下去。石勇落地站定，努力想看清室內狀況。潯陽樓三樓不比頂樓，這裡的窗戶都被木條封死，只有極少量陽光透過木板之間的狹窄縫隙穿透進來，這點微薄的陽光根本沒辦法驅走室內的黑暗。由於光照缺乏，三樓一切看起來都是影影綽綽一片渾濁，空氣中還瀰漫着陳舊的黴味兒。
石勇呼喊道：“赤發鬼，你在哪裡？還活着不？”喊了兩遍，沒人迴應，只聽到空蕩蕩偌大的空間傳回自己的迴音。石勇抽了一下鼻子，用手在前面摸索着探步向前，豎起耳朵注意身邊的動靜。
走了沒幾步，石勇聽到地板上石子滾動的聲音——就在身後。石勇迅速往左挪開一步以避開暗處敵人最佳攻擊範圍，然後立刻轉過身子準備迎擊。石勇動作快，可是對方動作更快，對方快出石勇半秒重重一刀就劈在石勇胸前。幸虧石勇用刀墊在面前，對手這狠狠一刀‘咣噹’劈在石勇大刀之上，兩刀相撞閃出一片火花。就在這一瞬間，石勇注意道襲擊他的人既不是宋公明也不是劉唐，而是一個戴着帽子的陌生男人。帽子男這一擊甚是威猛，石勇奮力擋住還是被巨大的衝擊力往後推去。石勇跌出兩步後背重重砸在牆上，砸掉一塊封住窗戶的木頭，光線乘機迅速從破孔處鑽進來，照亮一片區域。光線打到戴帽子男人身上，帽子男立馬躲開隱入黑暗中。石勇用胳膊肘將其它木條打掉，昏暗的屋子增加幾分明亮，其實也沒多大變化。這時石勇赫然發現這潯陽樓的三樓居然立着這麼多棺材！高大的棺材密佈成林，半空中還垂着黑色布條，上面畫着一些奇怪的符號。就是將所有三樓窗戶全部打開，在這棺材陣中藏個人也是件容易的事。室內陰氣極重，大熱天還覺得脊背發涼。這些被封閉多年的棺材凝聚大量晦氣形成昏暗之氣，陽光射入好像都被這陰晦之氣盡數吸進去。棺材陣中心處黑成一團，愣是看不清半分，似乎有一個吞噬一切的黑洞。
看到眼前一切，石勇嘖了一聲。目之所及不能用‘壯觀’來形容，這些置放死人的玩意兒本是諱忌之詞，若用‘壯觀’來形容，只怕是不太恰當，可是目前卻無法用其它詞彙來形容。所有棺木大頭置下，就是說棺材裡的人是頭腳倒置立着的，這未免太詭異了。棺材全部漆成黑色，不知是用的什麼材料，黑色棺材板在陽光下絲毫不反光，這種晦暗的顏色讓人看上去很壓抑，透不過氣來。棺材蓋上雜亂釘着鉚釘，看來封棺時很倉促。窗戶被打開後加動空氣流動，微微一陣風吹得天花板上懸掛的沉重黑布條緩緩擺動。
石勇滿腦子疑問，這些棺材是怎麼回事？棺材裡面是誰？到底又是誰與這些人有着不可饒恕的深仇大恨，將他們這般惡毒詛咒在潯陽樓？
九星宮天蓬殿。
空曠昏暗的大殿內傳來劇烈的咳嗽聲，方臘歪倒在椅子上用手壓制住上下起伏的胸脯。方貌端過來湯藥叫方臘喝了，方臘推開：“我這病是治不好的。”
方貌憂心道：“哥哥，你多少也喝點，控制一下也好。”
方臘拜拜手，端過茶來漱口，方貌拿過來痰盂接住。方臘將茶水吐出，方貌拍撫着兄長後背說道：“哥哥，他來了，在後殿候着。”
方臘坐起身子用手帕擦擦嘴道：“宣！”
不一會兒進來一個人，方臘示意他在一旁坐下，來人不坐，只是立在簾子後映出一個黑影。方臘把手縮在懷裡說道：“你果真來了。”
來人道：“爲表我的誠意，我必須親自前來。爲了這番談話機密性，越少人知道越好。”
方臘讓方貌出去，方貌受命退去後方臘道：“說吧，你找我做什麼。”
來人陰沉說道：“方臘，願與我做一番交易麼？”
方臘忍不住笑道：“你我素無往來，緣何要與我合作？”
來人神秘說道：“因爲你有我需要的東西，我又你需要的東西。”
方臘便問道：“你有什麼我想要的，而你又能從我這裡得到什麼？”
來人說明道：“方臘，別以爲我不知道你想要做什麼，你與遼國暗通的事豈能瞞得過我？”
方臘一驚，辯駁道：“休得胡說，你有何證據！”
來人呵呵一笑道：“被我說中了吧，方門主不要着急，大遼派歐陽侍郎前來朝賀新皇登基的時候還抽空拜訪了你不是？若是我猜測的不錯的話，方門主想要聯合遼國一舉推翻大宋，而你，說白了就是早有謀反之意。”
“.......”這話沒錯，方臘用不着辯駁，強辯無益，只是默不作聲當做默認了，人家已經把話說得這麼明白了。方臘又是個敢做敢當的人，雙方心裡都跟明鏡兒，多說無益言多必失。
來人繼續說道：“你我都知道，大宋不是那麼容易推翻的，若是加上我的幫忙便可事半功倍。不過我只能幫助你一半，就是扳倒現在的哲宗皇帝，剩下的就看你有沒那個本事了。我需要你手下的水軍和遼國的幫助對抗哲宗勢力，我不能明着出手只能藉助你的力量。時日不多了，你的行動不可能隱藏太久，加上你現在的身體狀況，必須立刻採取行動。我知道你在猶豫什麼，因爲現在缺足夠運營發動戰爭的錢。要集齊九枚龍子青銅符可不是那麼簡單，找到傳說中的大理寶藏也不是一兩天的事。可是你不能在拖下去，沒得選，只有和我合作。”
‘啪啪啪’方臘鼓掌道：“厲害，想不到你居然瞭解我的計劃詳細道這種地步。雖然我不知道你爲什麼想要扳倒趙熙，與你成爲同一陣線上的夥伴算是一件幸事。若是你這麼厲害的大人物成爲我的對手，對我如此瞭解的你將會是我目標道路上多大的障礙。如你所說，我不得不和你合作，既然這樣，說說你的計劃。”
來人喜道：“我就知道我定不會白來，方門主一定會答應我。首先我會私人贊助你起事，你可邊與宋廷抗衡邊繼續尋找那不可能存在得到大理寶藏。只要你成功拖垮趙熙，我們的合作就算結束。”
方臘眼珠子一轉說道：“雖然還有很多問題想不通，不過無論如何達到我最終目的，其他都無所謂。”
來人調侃道：“方門主還真是個不擇手段的人。”
方臘嬉笑一聲道：“既然我們暫時是合作伙伴，就要給予對方充分的信任。合作愉快，上神大人！”
預知後事如何，且聽下回分解！