龍星第二次考博士是在文廟中學上班以後。因爲他上班之後,生活也變得特別穩定，自然就缺乏激情。他覺得自己的雄心壯志沒有得到實現，心中還有進行拼搏的願望。但是，他自己知道想成爲物理學家的夢想造就破滅了，現在想成爲政治家的夢想很難實現。他現在可能實現的職業夢想是成爲文學家，用文學來抒發自己的感情，用文學啓迪人民。於是，他決定要考中文專業的博士。他需要研究中國文化，需要充實自己的文學功底，這些有利於他將要進行的文學創作。
龍星在武漢大學博士研究生招生處索取了相關的招生簡章。在招生簡章中找到了以爲博士生導師。龍星通過招生簡章上的電話號碼聯繫到了這位博士生導師，並約定了登門拜訪的時間。龍星帶了兩瓶法國紅酒拜見博士生導師。這位導師非常熱情。他們剛剛聊了幾句話，他就將自己新近的著作送了兩本給龍星。當然，這些並不是龍星想要的。龍星表示感謝，然後又很間接地提出想熟悉一下中文博士研究生考試試題的題型和基本內容。導師有認真的跟龍星講解了近幾年博士考試的試題的特點和範圍，接着又送給龍星近三年的考試試題。龍星非常感動。他認爲這位導師要麼是對自己的談吐相當滿意，要麼是他的確是個文人，待人一向這樣熱情。龍星拿到了試題，回家就準備研究一番。老實說龍星對這些考題非常生疏。因爲這些考試題目既不涉及魯迅巴金郭沫若矛盾老舍曹禺，也不涉及張愛玲沈從文等中國著名文學家及其作品。其中的一個考試題目是這樣的：試分析《許茂和他的女兒們》的創作特點。龍星從來就沒有看過這篇小說，怎麼去評論它的創作特點呢？他感覺到了隔行如隔山的感覺，同時又覺得這些考試是否已經脫離了中國文學的主要方向。儘管如此，他還是很努力地進行了準備。
考試的那一天，天空中下着小雨，颳着冷風。當考試的鈴聲響起來後，四列考生隊伍就像四條巨大的蟒蛇向前慢慢蠕動。龍星放眼望去，看到長長的四列隊伍似乎沒有盡頭。因此，他判定考博士的人數不會比考碩士的少。他仔細觀察這些人，發現他們大多數是年輕的容顏，只有自己是已經透露出滄桑的老臉。他感覺到了年齡的壓力。
英語考試非常順利，龍星認爲相當簡單。估計是因爲武漢大學的博士考試是由武漢大學出題，題型單一，而且內容和自己購買的資料上的差不多。也可能是自己的英語能力確實得到了提高。
下午，龍星又排隊準備考試。當他看到周圍這些年輕的面孔時，他動搖了。他忽然想到：即使自己考上了博士，讀完三年的博士研究生，自己就會顯得更加蒼老，到時候找工作會遇到巨大的困難。況且自己現在是上有老，下有小，老婆和一些親屬都看着自己，實在已經沒有經濟實力去讀博士了！如果說他當初讀博士，還有人願意幫助自己，那是因爲自己當時還年輕還有前途。現在他年紀這樣大了，也看不到他還有什麼發展空間，誰還願意幫助自己呢？想到這裡，一種包含無力感無助感和無奈感的痛苦的感情涌上心頭。想到這裡，龍星忽然扔掉了准考證，毅然離開了考試地點，頭也沒有回一下。
當他回家見到趙豔，趙豔很驚奇地問他：“你不是去參加考試的嗎？考試不是需要兩天的時間嗎？你怎麼就回來啦？”龍星迴答說：“年紀大啦！我看到參加考試的人都比我年輕，我覺得沒有年齡的優勢了。即使我考上了武漢大學的博士，估計也很難找到合適的工作。況且女兒都要讀高級中學了，我要是讀博士研究生，她怎麼辦呀？”趙豔說：“你這樣想就對啦！好不容易過上安逸的日子，你就別在折騰了。”