這頭牛，已然瘋了……
耳畔迴盪着牛頭的甕笑，自破碎的幻境之中退出來的楊獄，心裡涌現出這麼一個念頭。
天地末劫，留守天荒大界的牛頭，似乎成爲了最後一個陰神，但末劫之下，絕無倖免，他終歸不可避免的走向消亡。
只不過……
“閻羅……大帝……這牛頭，話裡有話啊。”
腦海中閃過牛頭多日來的自言自語，楊獄心中不由一動。
據他所知，位階並不唯一，唯一的，只有極道位階，只是，位階圖終歸是道果所組成。
或許，十都，亦或者九耀之上，不同的位階，或許也需要同一枚道果才能晉升。
如果是這樣……
“依着這頭牛的說法，末劫之前，神佛漫天，如他這樣的陰神，哪怕積累到了，若必須之道果爲人所拿，也晉升不得……”
喃喃自語間，楊獄隱隱有所悟。
“天地之間，道果幾何，無人知曉，但必然不會是無窮無盡……”
“末劫之時，神佛漫天，絕大多數的道果有主，這意味着，後來者想要更進一步，難度極大，極大……”
“牛頭窺大帝權柄，或許不僅僅是他絕境之時的臆想……如果他真個能活過末劫，屆時，天無帝，地無尊，目之所及，道果皆無主，那這臆想……”
“他活不到未劫，但我……”
……
諸多念頭起起落落，眼前的幻境光芒，已然徹底消散。
食材的煉化，比之食譜要容易太多，他只是跟着走完了牛頭死前的歷程，就已經完成了煉化。
【神種牛魔】
【足踏大地，力生不滅，執拗癲狂……來自位階十都級‘牛頭’、十都級‘牛魔’……】
“攻伐神種……”
輕觸着那豪光之中的牛形木雕，楊獄也有些心動。
這些年裡，他接觸神通不少，對於神通的珍惜與否，也有着自己的理解。
以目前來看，神通粗略可分爲四大類，如撼地撐天、牛魔之類的攻伐神通，如驅離、神符、神行之類的輔助神通。
以融金煉體、替死而生之類的護身神通。
以及通幽這樣的‘奇門神通’。
攻伐神通之珍貴，可說僅次於奇門神通，楊獄至今爲止，真個入手的，也只擎天撼地，以及這枚牛魔而已。
他心中，自然是有些心動的。
只是，一張位階圖可以容納的神通有限，他雖然有些心動，卻還是按耐下來，將其收好。
即便自己不用，身邊人也總有用得上的，至不濟，也是可以練成法器傳承下去。
如他之前所得的‘摩雲令’，就是以神種‘神峰鎮魔令’所煉製，摩雲門代代供奉，借之就可施展道術。
不過，出乎預料的是，這次煉化之後，這件食材居然並未徹底黯淡，仍留有一抹光亮，可以再次煉化。
“這……”
楊獄心頭微震：
“難道這牛頭，居然真個在死前晉位‘閻羅’不成？”
這下，他心裡也吃驚不小，但仔細思忖，又覺得不無可能，那牛頭積累多年，或許之前遲遲不得晉升，就是缺了某些條件。
而幽冥崩塌後，他可能已然滿足了條件，只是，天地不允許，他突破即死？
心中想着，楊獄興趣大增，可惜此刻暴食之鼎的蓄能又空了，想要煉化，又要等上一段時間。
“呼！”
一口濁氣吐出，楊獄睜開眼。
秦姒累的緊，此時睡的香甜，沒有打擾她，合上門，出了院子，去往前廳。
兗州府衙，十分之忙碌。
雖然大雪與瘟疫皆去，可這之後的善後，纔是最難，數十萬受災之人的安頓、賑濟，足可令任何人焦頭爛額。
“楊大人。”
前廳裡，齊文生畢恭畢敬的遞上卷宗。
餘景歸來之後掌握西北道城城務，他也沒閒着，隨着楊獄來到了兗州城，掌管兗州城務。
“齊先生不必多禮。”
楊獄接過卷宗，其上墨跡未乾，正是齊文生剛自落筆。
“新曆三年冬，兗州大疫，傷亡六萬餘。”
新曆，是餘景與他商議，是以他攻克西北道爲元年，如今，正是第三個年頭。
“傷亡六萬餘……”
楊獄心中一嘆。
只有身處其間，整個經歷，才知道這幾個冰冷字眼後，是什麼樣的苦難經歷。
“大人，此時不是傷感之時。”
見楊獄嘆息，齊文生神色沉凝：
“幹亨帝已至龍淵，雖未有兵至，可聶龍天已在青巖府徵調糧草，或許明年開春，就會行兵討伐……”
他的神情十分之凝重：
“此外，定安道中雖然生亂，可定安王處也不可不防……”
誠然，如今的楊獄威震西北，強如雲泥道人都被關押道城，聶龍天都被迫退出西北。
可朝廷仍然勢大。
沒有人會以爲，兌命之術可以兌掉數十萬征討大軍。
“我明白。”
楊獄點頭。
這個道理，他自然比誰都明白。
近幾年，他招攬秦厲虎，傳書姜五徵召新兵，就是爲了備戰，歸根究底，戰爭終歸不是江湖廝殺。
他一人可守一城，卻守不住一道三州二十九府。
不過……
“聶龍天處，林前輩已去應付，雖無法迫退朝廷，卻也可大大延緩他們的動作，
至於定安王，他此刻只怕自顧不暇，想要征討西北，那他就要做好當喪家犬的準備。”
楊獄正襟危坐，翻看着兗州城內的卷宗。
這幾年裡，他與鳳無雙之間的書信往來其實從未間斷，餘靈仙所知的一切，他自然不會不清楚。
李闖到底是一代潛龍，一旦有了勢力，其運自然一飛沖天，數年裡進步之大，讓鳳無雙都有些動容。
當然，這個進步，只有三分在武道，七分，倒是關於兵家爭鋒。
“大人莫非在定安道有着……”
見他神色平靜，齊文生心中一動，對於這位曾經的小師叔，如今的頂頭上司，他自然是相信的。
只是，自家大人孤家寡人一個，除卻他們萬象山，或徐氏門人之外，居然還有着勢力嗎？
他有些驚訝，但卻又不覺有些欣慰。
‘大人竟也懂得制衡之道了嗎……’
“消息來自何處，你無需理會，只需知曉，近年裡不至於腹背受敵即可。”
翻閱卷宗一目十行的同時，楊獄隨口應付了幾句。
手持生死簿，他周遭是些什麼人，他自然清楚，齊文生倒不算腐儒，可多年學儒家經典，尊卑禮法已然入骨。
這點，從自己迫退朝廷勢力後，他再未稱自己‘小師叔’就可看出來。
不過，與鳳無雙的合作過於敏感，他卻也不好說出口。
他不說，齊文生也不問，見他心中有數，自己也就鬆了口氣，又提起另一件緊要的事情：
“近年裡，大人認命諸州府大將各自徵召新軍，是否有不妥之處？秦厲虎、吳長白也就罷了，有着餘師叔在，不至於失控。
可其他州府的大將……”
自來兗州，見到姜五徵召的數萬新軍後，此事，就成了他的一塊心病。
“此事，我心中自有主意。”
楊獄沒有解釋。
兩世爲人，他都不懂什麼爲官之道，御下之術。
但他很清楚知道自己的優勢所在。
四百多年前，張元燭以錦衣衛監察百官動向，事無鉅細都要上報，以至於朝廷驚惶。
可即便如此，仍有被矇蔽之時。
但他生死簿在手，卻又不必瞻前顧後，真個可以做到用人不疑疑人不用。
齊文生心頭嘆氣，卻也只得嚥下疑慮。
楊獄不解釋，他倒是接受的很快，取出一封信，遞上來：
“大人，這是風師叔的書信……”
“風君子？”
楊獄挑眉。
風君子，是徐文紀門下最爲出彩的六位弟子之一，多年前應方徵豪之邀，在白州開辦了‘攔山書院’。
時至如今，白州軍中下層將校，多是其門人子弟，甚至於不少爬到了統領萬人的高位上。
攔山關那具活死人未毀之前，他曾嘗試過聯繫此人，可惜，數次試探皆石沉大海。
這封信……
心中轉過念頭，楊獄開了火漆。
“小師弟，果是潛龍之資，身懷大運，西北楊大王之名，當之無愧。”
恭維。
首先映入眼簾的，是極盡恭維之語氣，楊獄眼神平靜，直接略過。
“……此次來信，恭賀之外，也予師弟兩策，以全師兄弟情誼。”
“給我獻策？”
楊獄心中提起小心。
“今有上下兩策，以供師弟選擇。
上策，是師弟固守西北，獨自抗衡朝廷大軍，死傷慘重，而平西迷天教、嶺南天刀冢、東越滄海城、定安憐生教必然造反，攻伐城池，甚至於，威逼萬龍道。
同時，天狼入關，腹背受敵……”
這是上策？
楊獄眼皮一顫，心中雪亮：
這是要求援！
果不其然，比之上策，下策，要好太多。
“……值此危難之時，朝廷不顧外患，要攻伐西北，而師弟若是領兵馳援，退天狼異族，高下立判。
……朝廷進退維谷，退不甘，進則有與異族聯手之嫌疑，不得民心……師弟不但可得白州感謝，化敵爲友，
更可得諸邊將之友誼，國內之民心，也再無腹背受敵之憂……
當然，此爲下策，具體如何，還要看師弟決斷……”