緬北小鎮，孟養。
中國遠征軍正在召開最高級別的軍事會議。
昏暗的房間裡，史迪威居中而坐，中國遠征軍總司令兼第五軍軍長杜聿明，第六軍軍長甘麗初還有遠征軍副總司令羅卓英分坐左右，戴安瀾、廖耀湘、餘韶、彭壁生、呂國栓、陳勉嶽、孫立人等七個師長則分別坐於杜聿明和甘麗初的下手。
這次軍事會議是史迪威強烈要求召開的，議題只有一個，中國遠征軍該何去何從？
東邊，密支那已經被日軍第56師團攻佔，中國遠征軍士氣低落，幾乎沒有可能在日軍主力趕到之前擊潰第56師團，南邊，日軍三個主力師團正沿着曼密鐵路全力追擊，遠征軍的工兵雖然在後撤途中破壞了鐵路以及公路，但阻止不了日軍太久。
東邊和南邊都已經被日軍切斷，那只有往北或者往西了。
“我堅決反對翻越野人山。”史迪威敲了敲桌面，以略顯生硬的漢語說道，“那是一片無人區，部隊進入叢林之後將得不到任何補給，茂密悶熱的雨林很容易使人迷路，我們的士兵將會因爲飢餓、疾病而大量死亡。”
“危言悚聽！”杜聿明冷然道，“我就不信，八萬大軍還征服不了區區一座野人山！”
史迪威的臉色頓時變得異常難堪，惡狠狠地瞪着杜聿明，幾乎是咆哮着說道：“我是中國戰區總參謀長兼緬印戰區總司令，是這支部隊的最高指揮官，你，必須服從我的命令，我命令你，立即率部向西撤往印度，休整待命！”
“對不起！”杜聿明硬梆梆地道，“我們是中國軍人，只服從蔣委員長的命令！”
史迪威和杜聿明開始激烈地爭吵起來，蔣委員長專門派來協調兩人關係的羅卓英上將卻彷彿入定的老僧，坐在旁邊一語不發，下首的師長們或者閉目養神，或者竊竊私語，對於史迪威和杜聿明的爭吵，他們早已經習以爲常了。
事實上，從遠征軍入緬開始，史迪威和杜聿明就開始了無休無止的爭吵。
史迪威希望獲得遠征軍的絕對指揮權，希望這十萬精銳能夠堅決執行他的命令，可杜聿明卻始終不願意交出指揮大權，更不願意拿中國士兵的生命去給英國人賣命，因爲英國軍隊從來就沒有真正表現出盟軍的誠意，這讓杜聿明非常不滿。
軍事會議又一次在激烈的爭吵中不歡而散，史迪威怒氣衝衝地回到了房間。
狠狠灌下兩大口威士忌，史迪威在行軍牀上坐了下來，就着膝蓋開始起草給美國總統羅斯福的總結性報告。
最後的努力依然以失敗而告終，中國軍隊拒絕執行撤往印度的命令。
我對此深感無力，蔣先生雖遠在萬里之外的重慶，卻始終牢牢地掌控着這支來自中國的精銳部隊，以他並不高明的戰術指揮能力遙控着這支軍隊，不斷地發出一個又一個錯誤、愚蠢的指令，不斷地將這支軍隊推向滅亡的邊緣！
中國軍隊是一支真正能夠打仗的軍隊，可中國政府卻是個毫無希望的政府。
金錢、影響和職位是中國領導人唯一考慮的事情，陰謀詭計，欺騙出賣，虛假報道，是他們慣用的伎倆。
他們想方設法索要他們能夠得到的任何東西。
他們獨一無二的念頭就是讓別人去打仗，保存自己的實力。
“領袖們”對人民漠不關心，懦弱蔓延，勒索至上，走私漏稅。
全然無知的高級將領，愚蠢臃腫的參謀機構，還有無休無止的派系爭鬥。
拯救他們的唯一因素就是老百姓的麻木服從，“知識分子”和富人把他們寶貝的崽子送去美國，讓貧民的兒子離家去死——沒有關懷、訓練或者領導，就這樣把他們送上戰場，讓他們去面對訓練有素、裝備精良的日本軍隊。
而我們則處於這樣一種位置：只能支持這個腐敗的政權並讚美他的首腦，那個英明的愛國者和戰士——“花生米”，他永遠都不知道軍隊存在的真諦，他永遠都不知道軍隊存在於世的唯一使命就是打仗，就是保衛國家和人民，就是爲了維護世界的和平……上帝啊！我真的很難想像，中國擁有這樣的領袖，卻居然能夠堅持到今天！
英國人對於緬甸已經全無留戀，他們一心只想守住印度這顆皇冠上的寶石，中國軍隊更不會爲了緬甸而流血犧牲，緬甸的全面戰敗已經不可避免，轉入反攻更是遙遙無期，除非我們緊急動員至少二十個步兵師外加五個裝甲師，並迅速投入緬甸戰場。
…………美國白宮，總統辦公室。
年輕漂亮的女秘書邁着春風俏步走進了羅斯福總統的辦公室，說道：“總統先生，今天上午，紐約、洛杉磯、芝加哥等幾十個城市同時爆發了大規模的集會、遊行，民衆強烈要求美國軍隊直接出兵太平洋，痛擊日軍，並且，民衆還要求加大對中國的援助力度。”
“我知道了。”羅斯福總統聞言點了點頭，原本緊緊皺起的眉頭卻舒展開來了。
就在剛纔，羅斯福總統還在和他的顧問團討論應該怎樣引導美國民衆的民意，使他們支持這場正義的反法西斯戰爭，討論的結果還沒出來，美國民衆卻已經自發地開始了大規模的集會和遊行，而且還是幾十個大城市同時爆發。
很快，羅斯福總統就知道了事情的來龍去脈。
“鮑文，你怎麼看？”羅斯福的目光轉向他的軍事顧問，“我們是否應該向太平洋直接派譴陸軍，跟日軍爭奪西南太平洋上的島嶼？然後以這些島嶼爲前進基地，持續壓縮日軍的戰略空間，直至攻入日本本島，迫使日本政府投降？”
鮑文搖了搖頭，神情凝重地道：“我們的海軍可以全力出擊，在太平洋上抗擊日本海軍的持續擴張，但是我們的陸軍卻必須投入歐非戰場，因爲納粹德國遠比日本危險百倍，而且美國的戰略重心始終是歐洲，而非亞洲。”
羅斯福總統道：“德國不是已經和蘇聯開戰了嗎？”
“總統先生，蘇聯的前景非常不妙。”鮑文搖了搖頭，神情嚴峻地說道：“在納粹德國前期的政治宣傳下，蘇聯的政局已經極度混亂，各加盟共和國因爲不滿斯大林的高壓統治，紛紛爆發了叛亂，兩天前德國對蘇聯宣戰，兵分三路攻入了白俄羅斯、烏克蘭以及波羅的海沿岸三國，德軍居然受到了當地人民的熱烈歡迎！”
“蘇聯已經失去了十四個加盟共和國的支持，她的戰爭潛力已經大爲削弱。”說此一頓，鮑文又道：“一旦蘇聯戰敗投降，德國高達500萬人的武裝部隊就可以從東線戰場抽身，全部投入西歐以及北非戰場，僅憑英國和法國流亡政府的軍隊，是絕無可能抵擋住德軍的進攻的，即便是我們，也必須動員上千萬軍隊纔可能擋住德軍的攻勢，總統先生，美國不可能再有更多的兵力投入太平洋戰場了。”
羅斯福皺眉道：“你是說，蘇聯會很快戰敗投降？”
“這個只有上帝才知道。”鮑文搖了搖頭，說道，“我只是認爲，我們應該趁蘇聯還沒有戰敗投降，還能牽制住大量德軍的有利時機，傾盡全力在非洲、西歐展開反攻，儘快解決掉納粹德國這個最大的威脅，然後再回頭收拾日本不遲。”
“那亞洲怎麼辦？”羅斯福道，“美國人民現在最仇恨的是日本人。”
鮑文聳了聳肩，說道：“中國人口衆多，既便大半的國土已經淪陷，也仍然擁有近乎永不枯竭的後備兵源，美國政府完全可以向中國政府提供足夠的物資以及裝備，幫助中國政府訓練、武裝數百個美械師，全力抗擊日軍。”
正說間，年輕漂亮的女秘書又敲門走了進來：“總統先生，史迪威將軍的報告。”
羅斯福總統從女秘書手中接過報告，匆匆看完之後，眉頭不覺已經蹙成了一團。
…………重慶，蔣委員長官邸。
花容失色的蔣夫人忽匆匆地走進了蔣委員長的書房，急聲說道：“達令，美國政府通過駐渝大使館向我們發來了最後通諜！”
“你說什麼？”蔣委員長聞言霍然擡頭，“最後通諜！？”
“嗯。”蔣夫人點了點頭，接着說道，“美國政府揚言，如果杜聿明拒不執行史迪威的命令，如果我們執意要將遠征軍撤回國內，美國政府就將中斷對國民政府的一切援助，轉而給滇軍、桂軍、川軍、晉綏軍以及八路軍等地方部隊提供援助！”
說此一頓，蔣夫人又道：“此外，美國大使館已經通過電臺公開與李宗仁、龍雲、閻錫山以及延安的毛進行了接觸，閻錫山和毛都表示願意與美國政府進行全面合作，龍雲更是揚言只要美國政府需要，他可以立即向緬甸派譴七個師！”
“什麼？”蔣委員長勃然色變道，“竟有這事！？”
“達令，現在我們該怎麼辦？”蔣夫人着急地問道。
“讓我想想，先讓我想想。”蔣委員長連連搖手，此時也有些方寸大亂了。
美國政府的最後通諜不可謂不厲害，這一下絕對是擊中了蔣委員長的七寸！
中華民國名義上是個統一的國家，抗戰爆發後，蔣委員長的個人威望也達到了歷史的最巔峰，然而，中華民國並沒有從根本上擺脫軍閥割據的混亂局面，各派系能夠同心協力，只不過是因爲有日本這個強大的外敵存在。
可以預見的是，一旦日本戰敗，中國立刻就會爆發內戰！
所以，假如美國政府真的拋棄了中央政府，轉而支持各地方派系中的某一派系、甚至是延安的中共，那麼蔣委員長就將毫無懸念地輸掉接下來的內戰，進而喪失對中央政府的控制權，這樣的結果是蔣委員長絕不願意看到的。
蔣委員正感六神無主時，何應欽、陳誠這兩大心腹也聞訊趕到了。
在政治、經濟和外交上，蔣委員長更信任四大家族的掌門人，可在軍事上，何應欽和陳誠纔是蔣委員長最信任的兩個人。
陳誠一進來就大發牢騷道：“美國人這是在粗暴地干涉中國的內政，中央政府作爲中華民國唯一的合法政府，美國政府不與我們合作，卻跑去跟李宗仁、龍雲、閻錫山甚至是延安的共匪勾勾搭搭，這算什麼事？”
“還有美國的新聞媒體！”陳誠喘了口粗氣，接着說道，“他們主動拍宣傳片，宣傳中國抗戰的艱難，宣傳中國因爲抗擊日寇而付出的巨大犧牲，我們當然歡迎，可宣傳片的後半段爲什麼還要大力宣揚嶽維漢的事蹟？難道中國就他一個人打過勝仗嗎？”
“你不懂美國人的思維方式。”何應欽有些鄙夷地掃了陳誠一眼，又轉頭向蔣委員長說道，“委座，美國政府這是在明目張膽地暗示我們，中國遠征軍必須接受史迪威的指揮，而嶽維漢又是美國人心目中最合適的遠征軍總司令人選！”
蔣委員長聽了之後將信將疑，旋即將目光投向了蔣夫人。
蔣夫人在美國生活多年，對美國人的思維方式還是相當瞭解的，迎上蔣委員長征詢的目光，蔣夫人輕輕地點了點頭，說道：“美國人應該就是這個意思。”
蔣委員長的臉色頓時間就垮了下來，把遠征軍的指揮權交給史迪威，蔣委員長當然不高興，讓嶽維漢擔任中國遠征軍的總司令，蔣委員長更加不樂意，然而形勢比人強，在美國政府的強大壓力面前，蔣委員長還有別的選擇嗎？
“委座，讓嶽維漢出任遠征軍的總司令，也許是個不錯的選擇。”陳誠忽然說道，“嶽維漢生性桀傲，與史迪威未必就合得來，如果兩人再生矛盾，美國人可就怨不得我們了，這可是美國政府選擇的人選，對吧？”
說此一頓，陳誠又道：“還有，嶽維漢的39集團軍遠征緬甸之後，胡宗南的第1軍就可以以換防爲名，順理成章地進駐井陘關，嶽維漢費盡心機建設起來的兵工廠以及鋼鐵廠、發電廠等工廠，那就是中央政府的了。”
蔣委員長沉默片刻後嘆息道：“看來，也只能這樣了。”
（未完待續）