太原機場，閻長官的專機已經靜靜地停泊在跑道上了。
這是一架DC-3型民用客機，美國道格拉斯飛機公司的傑作，可以說是第一款真正意義上的民用客機，包括中華民國在內，當時世界上絕大多數國家的民航公司使用的都是這款飛機，DC-3型客機一共生產了13000餘架，這在民航史上是空前的。
DC-3的軍用版本就是大名鼎鼎的C-47，這可是二戰初期美軍的主力運輸機。
作爲一名軍史愛好者，對於二戰期間各國的主力機種，嶽維漢可謂瞭如指掌。
沒等卡車停穩，楚中天就已經帶着30名特戰精英下餃子一樣從車廂裡跳下，旋即將停在跑道上的專機給圍了起來，作爲侍從副官，楚中天最關心的永遠都是嶽維漢的安全，在嶽維漢登機之前，他必須對飛機進行全面檢查，任何隱秘的角落都不能放過。
嶽維漢並沒有阻止楚中天的檢查行動，迫於美國政府的壓力，蔣委員長未必敢對嶽維漢怎麼樣，可戴老闆就不好說了，萬一這位軍統頭子心血來潮，派人在專機角落裡放一顆定時炸彈，那嶽維漢就等着高空解體吧。
檢查足足持續了一個小時才結束。
楚中天這才允許嶽維漢登機，又讓人把同車帶來的20具火箭筒還有50箱火箭彈給搬上了飛機，這批火箭筒當然是給緬甸戰場上的日軍戰車準備的，在緬甸的叢林裡，單兵火箭筒足以對日軍皮薄餡大的戰車造成致命的打擊。
很快，飛機引擎就發出了巨大的轟鳴聲。
旋即飛機開始滑跑，在跑道上滑跑了一段距離之後，載着嶽維漢的DC-3型客機就猛然向上躍起，一頭扎進了漆黑如墨的夜空。
…………雲南，昆明飛行基地。
清晨六點多，飛虎隊的宿舍大樓裡卻仍是燈火通明。
通過明亮的窗戶，可以清楚地看到，二樓大廳的舞池裡，正有十幾個美國大兵摟抱着身穿旗袍、身姿窈窕的風塵女子在扭動跳舞，燈光照射不到的昏暗角落裡，不少美國大兵已經和懷裡的風塵女子糾纏到了一起。
這就是飛虎隊的美國飛行員，很難用簡單的是非標準來衡量他們。
他們拿着每月600美元的高薪，每擊落一架敵機還有500美元的獎金，他們自由散漫，毫無紀律觀念，而且精力嚴重過剩，經常上街騷擾昆明城內的大姑娘小媳婦，陳納德無奈之下就高薪聘請了幾十個妓女，供這些美國大兵淫樂。
不過必須得承認，這些美國飛行員空戰很英勇。
美國人崇尚自由，極度崇拜個人英雄主義，並且極富冒險精神，因此對於空戰，這些美國來的年輕人有着超乎想象的熱情，每次有日機來轟炸昆明，每次陳納德的預警系統有了發現，這些飛虎隊員就會嗷嗷叫着衝上機場，架機升空。
當然，這幫“刺兒頭”的飛行經驗和空戰技術是遠不及日軍飛行員的。
飛行虎的P-40戰鬥機在性能上也比日軍的零式戰鬥機要弱，但是，陳納德卻總結出了一套在當時堪稱“超越時代”的空戰戰術——空中羣狼戰術！
當時世界的空中格鬥，基本上都是一對一的格鬥模式，很少出現例外。
所謂的一對一格鬥，就是指雙方的戰鬥機在空中遭遇時，雙方飛行員都會不約而同地選擇一架敵機進行纏鬥，除非參加空戰的雙方戰鬥機數量相差懸殊，否則絕不會出現幾架飛機羣毆一架飛機的場面。
但是，陳納德卻突破了這個思維定式。
陳納德的空戰理念就是不管敵方來了多少架飛機，本方都必須確保有三到五架飛機對敵方的某架飛機進行羣毆，在擊落那架敵機之後，再繼續尋找下一個目標，這樣一來，飛虎隊就在空中形成了火力優勢，極大地彌補了飛機性能和飛行經驗上的不足。
反觀日本陸軍航空兵，則由於戰術死板，始終轉不過這個彎來，結果就在二戰中吃了飛虎隊的大虧，歷史上，僅僅飛虎隊（後期改編爲美國空軍第十四航空隊）擊落的日軍飛機就多達2600餘架，而自身的戰鬥損失卻微乎其微。
當然，此時的飛虎隊仍然還是志願軍的性質，包括地勤在內，人員編制不足200人，戰鬥機只有3個飛行中隊不足100架P-40戰鬥機，其中還有將近一半的戰鬥機因爲機械故障或者零配件缺乏而無法升空作戰。
3個飛行中隊中，2個駐紮在昆明機場，1個駐紮在保山機場。
時間才只是早上六點多，昆明的天空還是暗沉沉的，然而，毫無徵兆地，昆明飛行基地裡就響起了刺耳的集結號，正在二樓淫樂或者正在睡熟的美國大兵們趕緊從女人身上或者從牀上跳了起來，急匆匆地衝向操場緊急集結。
扛着上校軍銜的陳納德已經筆挺地站在操場上了。
來中國之前，陳納德因爲口無遮攔，不分時間不分場合隨意抨擊上司，因此在美國空軍混得很不如意，服役二十多年，也才幹到上尉而已，而跟他同期進入空軍服股的許多戰友卻早已經晉升上校、少將甚至是中將了。
不過，來到中國之後，陳納德就轉運了。
蔣委員長一下就把陳納德的軍銜擢升到了上校，幾天前，盟軍中國戰區總參謀長史迪威將軍還有盟軍總司令部先後給他發來電報，徵詢他的意見，準備把飛虎隊改編爲美國空軍第十四航空隊，陳納德也將晉升少將，正式躋身美國將軍的行列。
大約過了五分鐘，百餘名衣衫不整的飛虎隊員在操場上排好了歪歪扭扭的隊形。
陳納德的眉頭不由得蹙緊了，這羣兔崽子自由散漫慣了，哪裡還有軍人的樣子？真要進了美國空軍的正規軍編制，史迪威那個清教徒能受得了？別的不說，光是宿舍大樓裡僱養的五十多個風塵女子就足夠這老頭暴跳如雷了吧？
“頭，現在才六點多，這麼早把我們叫起來幹嗎？”
“上帝啊，你不會是讓我們起來出早操吧？”
“出操？天哪，還是饒了我吧。”
飛虎隊員開始嘟嘟囔囔地調侃起來。
“都給我閉上你們的鳥嘴。”陳納德沒好氣道，“馬上出發去機場，所有能夠升空的飛機全部升空，今天我們得給一位大人物的座機進行護航，這是軍委會下達的命令，你們如果不想被解僱的話，就乖乖地閉上嘴巴，好好幹活！”
飛虎隊員們趕緊像乖乖兔似地登上了吉普車。
陳納德的威脅擊中了他們的要害，這羣“牛仔”已經習慣了現在這種花天酒地的冒險生活，一旦被國民政府解僱，失去了月薪600美元的這份高薪工作，既便是再讓他們回美國空軍去服役，拿150美元的月薪，那也是無法接受的。
…………雲南，保山機場。
半個小時前，嶽維漢的座機就已經降落在保山機場了。
經過兩千多公里的長途飛行，DC-3客機的航程已經快到極限了，不補充油料的話，估計飛不到緬甸就該中途墜毀了，此前，嶽維漢對外宣稱要在昆明機場進行休整，可最終卻耍了個小花招，改在保山機場降落了，這當然是爲了安全上的考慮。
早上八點，從昆明機場出發的兩個護航中隊飛抵保山上空，旋即嶽維漢的座機從保山機場滑跑升空，在空中完成編隊之後，向着緬北的胡康河谷呼嘯而去。
…………緬北，胡康河谷。
中國遠征軍的7個師已經沿着河谷展開，正在構築防禦工事。
不能不說，國軍高級將領的戰術指揮能力真的很欠缺，7個師的陣地還是平直佈置，既沒有防禦縱深，也沒有留下預備隊，如果日軍來攻，只需要突破其中任何一個師的防線，整條防線就會頃刻間崩潰，處於防線後面的炮兵陣地就會完全暴露，任人魚肉。
坦克團的80多輛T-26坦克和100多輛裝甲車也沒有集中起來使用，而是平均佈置在了前沿陣地，顯然，遠征軍的高級將領是把這些坦克和裝甲車當成了固定火力點，完全沒有把它們集中起來當成突擊力量運用的意思。
史迪威雖然對此提出了質疑，卻根本沒人理他。
至此，史迪威也認清了現實，他這個中國戰區的總參謀長完全就是個擺設，除了孫立人的新36師，別人根本就不鳥他，史迪威也不幻想嶽維漢能夠服從他的指揮了，他只希望嶽維漢不要固執而又愚蠢地盲從“花生米”的指令就行了。
“看，飛機！好多飛機！”幾個國軍士兵突然大叫起來。
史迪威聞聲擡頭，只見黑壓壓一大羣飛機已經從東北方向壓了過來，旋即天邊就傳來了巨大的飛機轟鳴聲，正在構築工事的國軍官兵趕緊放下手中的工兵鍬，以最快的速度架起了一挺挺馬克沁重機槍，準備對空掃射。
“飛虎隊，那是飛虎隊！”突然有眼尖的士兵大叫起來。
機羣迅速接近，史迪威手搭涼篷定睛望去，果然看到絕大多數飛機的機頭上都塗着鯊魚的圖案，遠遠望去，這些鯊魚圖案就像是獠牙畢露的大老虎，那些從未見過鯊魚的昆明百姓就誤會以爲是大老虎，這纔有了飛虎隊的名稱。
史迪威一眼就看見了被數十架P-40戰鬥機護在中間的DC-3客機。
頓時間，史迪威心頭一動，看來是中國遠征軍的新任司令官嶽維漢到了，這傢伙倒真是說到做到，居然真的在中午之前趕到了緬甸，不過密支那已經失守了，胡康河谷可沒有軍用機場，飛機怎麼降落？難不成……跳傘？
機羣在胡康河谷上空盤旋了兩圈之後，處在飛虎隊保護下的那架DC-3型客機突然開始降低飛行高度，筆直地向着谷口那片開闊的稻田降落了下來，史迪威頓時驚呼了起來，上帝啊，這傢伙居然打算迫降，這很危險！稍有不慎就會機毀人亡！
…………空中，飛虎隊的通話頻道已經炸了鍋了。
剛從昆明機場出發時，飛虎隊的隊員可是牢騷滿腹，不知道在心裡詛咒了嶽維漢這個打擾他們清夢的所謂的“大人物”多少遍，不過在保山機場上空完成編隊飛行之後，這些美國牛仔立刻就改變了對嶽維漢的感觀。
因爲飛虎隊員發現，駕駛飛機的居然就是嶽維漢本人！
對於嶽維漢來說，螺旋槳飛機算得了什麼？更復雜的噴氣式戰鬥機他都駕駛過！
嶽維漢只是做了幾個簡單的飛行特技動作，再加上一口流利的英語，立刻就獲得了飛虎隊員的認同，嶽維漢半開玩笑半認真地許諾，如果在緬甸抓住了漂亮的日軍女戰俘，一定優先送往昆明的飛行基地，頓時就博得了這些美國兵痞的極大好感。
當然，嶽維漢並不打算白送，到時候怎麼也得讓這些美國兵痞出點血。
這些美國兵痞拿着每月600美金的高薪，打下一架日機還有500美金的獎金，在昆明那旮旯可是富豪了，要知道當時的美金可是相當值錢的，純手工的勞斯萊斯也不過才2萬美金一輛，一架嶄新的戰鷹戰鬥機或者剛出廠的謝爾曼坦克也不過5萬美金。
而且，1美金相當於4塊中國銀元，而當時昆明的物價，豬肉也不過1角五分1斤，如果全部折算成豬肉的話，這些美國兵痞一個月的薪水就能夠購買16000斤，足夠5000人吃半個月了！美國兵痞這麼有錢，不宰他們宰誰？
再說那羣飛虎隊員，看到嶽維漢準備迫降，頓時間就炸了鍋了，這羣美國兵痞還滿心指望嶽維漢能在緬甸打幾個大勝仗，然後送他們幾個日藉女戰俘淫樂淫樂呢，他們可不願意看到嶽維漢因爲操作失誤而機毀人亡。
不過，飛虎隊員的擔心完全是多餘的。
幾分鐘後，嶽維漢親自駕駛的DC-3型客機就穩穩地降落在了稻田裡。
（未完待續）