最好，這會兒的糧食別漲價！否則，這事更難辦。
郝掌櫃話音一落，衆人的目光下意識望向姚存慧，隱隱有唯馬首是瞻的意味。
姚存慧只得開口，微笑道：“大家也不用太過擔心！機遇與風險並存，此事對姚家米行來說，未必不是一個大好的機會！憑咱們家的實力，要將這件事做好，也不是辦不到！”
衆人精神振了振，籠罩心頭的愁雲慘霧頓時消散了些。
“可是要知道，這回合作的對象是官府，不是商家。閻王好見，小鬼難纏，誰知道——”
姚二老爺挑了挑眉住了嘴，衆人心中卻明其意，忍不住又靜了下去。
無論是太后、皇帝還是戶部、兵部的主事大人，多半希望順順利利的同姚家合作，順順利利的將糧食運送到西域。但正如姚二老爺所言，小鬼難纏，各部衙門裡多的是拿着雞毛當令箭的傢伙！
郝掌櫃的眉頭蹙得更緊了些，因爲，他立刻想到了白慕鳶，想到了跟白慕鳶關係密切的呂家。
但是他此時沒有吱聲。現在大東家還沒有回來主持大局，大家的心裡都在忐忑着，二小姐好不容易說了句安定人心的話，他不會拆她的臺，等大東家回來，要請示探討的問題還多着！
郝掌櫃忍不住瞟了二東家一眼。
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“不知道禮親王前往三門峽一帶賑災什麼時候能夠回來。”姚存慧忽然說道。
“二小姐這是何意？”
姚存慧輕輕說道：“禮親王德高望重，如果，有他親自主持此事，咱們便可安心許多。”
衆人俱是一呆，無不暗暗咂舌，心道二小姐您可真敢想！禮親王閒居了有七八年了，怎麼肯摻合一腳！
“事在人爲，老夫覺得二小姐的提議可以一試。”林賬房卻是眼睛一亮。
如果有禮親王親自主持此事，憑他的人品和身份，姚家定可輕鬆許多。他雖然閒居了多年，但此次既然可以前往三門峽賑災，爲何不能主持朝廷徵糧？
久居京城的人都知道，這位老親王行事不拘常理，不甚講究，心眼卻好，辦事也是極公正的，對欺上瞞下的宵小之輩尤其痛恨厭惡，因爲他自己也曾經深受其害。
據說許多年前，宮中管事太監們對進宮求見、進獻的王公大臣們勒索得十分厲害，衆人苦不堪言，卻無一人敢有半分拒絕。
原因很簡單，若捨不得出血，宮門求見時明明太后有空硬說沒空，變着法兒從中阻撓，或者通報的時候故意慢吞吞的拖延時間，或者非要在太后高高興興的時候打斷她的興致通報，惹她動怒便往大臣們頭上一推。這還算好的，更有那等太后下旨指明要遞交的章程摺子，明明遞交上去了，大太監就敢一口咬定“不曾收到！”而進獻的物件更不必說了，隨便從中摻點什麼，太后動起怒來，不是臣子們能頂得住的。
當年的禮親王也受過這等勒索。
開始一次兩次，禮親王忍了。後來忍無可忍，某次過節，王府中照例需進獻兩道菜餚，禮親王也不用太監們傳送，自己提着食盒在太后面前遞了上去。
太后吃了一驚，忙問何故？
何至於讓堂堂親王幹此等下人的活計？況且，這每年的定例並不需要勞駕親王親自進宮進獻，只需派府上人轉交宮中管事太監即可。
禮親王聽到太后如此相問，也不含糊，當着太后及衆宮女太監的面兒乾乾脆脆說道：“臣沒有錢可勞駕各位管事公公，只好自己動手！”
太后聞言勃然大怒，下旨內務府徹查，打殺杖斃了一大批欺上瞞下的刁奴，整座皇宮中人人顫慄膽寒，公公們的氣焰收斂至今不敢越雷池一步，對禮親王更是恭恭敬敬。
當然，這件事如果不是從禮親王口裡說出來，太后不見得會相信，即便相信也不見得有如此雷霆手段，沒準惱火之下還要遷怒。
據說當年的太后還是宮中一名份位低下的美人時，飽受人情冷暖，禮親王曾雪中送炭，並且兩次救過太后的命。太后大權在握之後，呂家飛速崛起，而周氏皇族子弟宗親們則遭到了嚴厲而無情的一輪輪打壓，禮親王也不得不退出朝堂，當了一名閒散宗室。
雖如此，但他卻是如今周氏皇族叔伯輩的僅存碩果，也是唯一剩下的一位親王，太后對他雖防範頗深，卻依然尊重看重，唯有他的話還能聽得進去幾句，年節賞賜不斷，金銀珠寶古董珍玩源源不絕的送入禮親王府，便是呂氏最有權勢的家長族長見了禮親王也規規矩矩的請安，不敢有絲毫的怠慢或挑釁。
此次爲西征軍徵糧，保的是大周的天下，依姚存慧想，禮親王身爲皇族一員，全局觀定是有的。這也只是一個臨時的差事，徵糧工作完成，他的差事也告終，太后想必也不會太過顧慮忌諱。
“這只是我個人的想法，等爹回來再做計較吧！如今咱們有什麼能事先準備的，還請各位長輩叔父們安排。”姚存慧又道。
衆人一想也是，郝掌櫃領頭又討論了幾個問題，糧食如何轉運、後續如何補充、怎樣騰出人手負責執行此事、與官府方面的聯絡、與同行的聯絡等，便暫且散去各做準備，等姚老爺回來由他拿主意。
棠梨院隔斷偏廳中，姚存慧坐在客位上，正同毛氏說着話。
“倒是生受你了，又讓你破費！”毛氏笑吟吟說道。她的身子底子好，流產之後各種滋補的藥材吃食都沒斷過，將近一個月的時間休養下來，已是容光煥發，精神奕奕，完全看不出半點兒虛弱蒼白。
此時她歪靠在長榻上，穿着一襲寬鬆的絳紫葡萄紋杭羅大衫，沒有盤鬢，而是攏在一處散披在身後，額上抹着銀藍色的抹額，抹額正中間鑲着一顆紅寶石正對着眉心，慵懶而富態。
“二嬸客氣了，好些日子沒來看二嬸，沒想到二嬸恢復的這麼好，一點兒也不像是流了孩子的。”姚存慧笑吟吟的。
今日她帶了一包上等的血燕窩來來毛氏，且下了決心要同她攤牌，將她徹底的制住。
米行中已經在爲徵糧之事忙碌準備着，如果毛氏再碎嘴碎舌的從中挑撥，誰也不知心懷芥蒂的二叔又會做出什麼事來。他畢竟是父親的親兄弟、自己的親叔叔，若執拗着一股勁非要做怎樣，便是父親也強他不得。
外頭還有一個虎視眈眈的白慕鳶和隱在暗處的呂家，姚家的內部絕不能亂。
後院之事，父親不便插手，既然有送在手上的證據，姚存慧不介意用上。
姚存慧這話說的有點兒不合分寸，毛氏一怔，臉色微微變了變，深深的瞥了姚存慧一眼，笑道：“還不是多虧了大嫂照顧，才恢復的這麼好！”
“一家人嘛，二嬸客氣了！”姚存慧笑道：“我再替二嬸把把脈吧，二嬸的臉色似乎有些不太好。”
毛氏胸口微窒，突然覺得有些喘不過氣來，本想拒絕，想了想，輕輕點頭道：“有勞慧兒了！”
“不敢當！”姚存慧笑笑，上前坐到毛氏身邊，兩指輕輕搭上了她手腕上的脈搏。
微涼的觸感經由指尖傳入肌膚，閃電般傳遍全身，毛氏突然覺得全身發冷，心裡發寒，情不自禁打了個冷顫。
姚存慧的眉頭蹙了蹙，滿臉凝思，微偏着頭望着前方出神，似乎遇上了什麼令她不解的問題。
“有什麼不對嗎？”毛氏心中微微有些不安。
姚存慧沒有立刻回答她，而是將目光瞟了瞟一旁侍奉的蘇媽媽和阿蘭。
“你們都出去！”毛氏臉色微沉，揮揮手。
蘇媽媽和阿蘭垂首退下，蘇媽媽不放心，親自守在了門口。
“慧兒，我到底，有沒有什麼不對？”毛氏連忙問道。
姚存慧盯了她一眼，笑道：“身體沒有什麼不對，只不過，心不對。”
“什麼意思？”
“二嬸心知肚明。有些事情並不如二嬸所言，二嬸生就一副七竅玲瓏心，好計謀，好算計！當得起人一聲佩服！”
“消遣我？”毛氏冷笑，猛的縮回手，冷冷道：“門在那邊，請吧，不送！”
“二嬸流產一事真相併非如對外所言那般，我說的沒錯吧？”姚存慧冷不丁道。
“胡說八道！”毛氏臉色蒼白，身子忍不住輕輕顫抖起來，雙手緊緊的攥着，瞪着姚存慧，“莫要血口噴人。”
“我不知道二嬸是怎麼知道的，”姚存慧幽幽道：“二嬸發現自己懷的是死胎，自然要藉此做一些對自己有益的事才划得來。蘇姨娘也真冤枉！不知道二叔知道了心裡會做何想！當然，區區一個姨娘，二叔未必放在心上，只是，這麼大的事二嬸卻欺瞞、利用了二叔，想必二叔心裡不會好受吧？”
“血口噴人，你血口噴人！”毛氏只覺得渾身的力氣都被抽乾了，一雙眼睛睜得大大的，瞪着姚存慧，眼底是遮掩不住的閃爍和慌亂。