收拾京中帶來的妝篋箱籠，直至掌燈時分方纔佈置妥當。江雨霏卸去釵環翠縷，只梳着尋常拋家髻，着桃紅石榴蝴蝶團花風景紋綾綿袍斜倚在金絲楠木雲龍紋貴妃榻上，若有所思。環顧四周，室宇華麗，陳設精美，一牀一榻，一案一架無不是難尋的珍品：紫銅浮雕簪花仕女圖落地雲母屏風，五彩絲絡流蘇琉璃珍珠簾，烏木嵌黃花梨平頭案，填漆戧金花蝶圖博古架，楸木描金夔鳳紋多寶格，其他玩器古董自不必細說。
碧紗往銅鎏金饕餮紋龍鳳雙耳銜環三足爐內貯了幾把壽陽公主的梅花香，不解道：“這侯府的太太與大奶奶面上一副刻薄驕縱的樣子，怎會爲咱們安排了這樣精緻的住處？莫非這裡面有什麼詭計不成？”
江雨霏嘆道：“須知金縷玉甲就是布衣袈裟，鳳閣龍樓也是孤墳土崗。我倒寧願清清靜靜兒在竹籬茅舍間躬耕自資，賞菊東籬，方不枉此生。”
一語未了，忽聞身後傳來一陣爽朗的笑聲：“郡主安貧樂道，歸隱田園之心堪比五柳先生⑴，子陵不才，願效仿和靖先生⑵，植梅養鶴，恬然自適。”
話音未落，王念遠含笑拊掌而入，只見他身着青哆羅呢天馬皮褂子，披着猞猁猻大裘。黑眸炯炯若寒星，風姿清舉似修竹，霽顏時溫潤如玉，肅然時清冷若霜。
雨霏莞然道：“子陵自比和靖先生，莫非也想梅妻鶴子⑶，孤獨終老不成？”
念遠眉間神色一凜，尷尬不已：“子陵失言，此生能有郡主如此賢妻，是子陵的福氣。此生惟願，與卿偕老。方纔只想着與郡主唱和共鳴，卻忘了還有這個典故，郡主勿怪。”
雨霏抿嘴笑道：“郡馬爺才高八斗，學富五車，何以連這個也想不起來了？虧得現下是在我這兒，若是往後陳書對策，你也忘了，那該如何是好啊？”
念遠啞然道：“子陵只是一介莽夫，常年在軍中，又怎麼稱得上學識二字？不過是看得幾本閒書唬人罷了，倒讓郡主見笑了。”
雨霏屏退左右，嫣然一笑道：“你我夫妻，何須如此客氣，怎麼你還時時處處喚我爲郡主？”
念遠因正色道：“禮不可廢，況府內人多嘴雜，不得不防。”
聞得念遠此言，雨霏便不再勉強。一時無話，房中瞬時沉寂了下來。
念遠因瞥見鐵梨木透雕纏枝牡丹紋卷書案上有張紙箋，用黃楊木連紋刻庭院仕女鎮紙壓着。遂拿起來看，只見那箋是上好的雪綿純嘏詩箋，散發着淡淡的梅花香味，上面用娟秀的衛夫人簪花小楷書寫：定定住天涯，依依向物華。寒梅最堪恨，常作去年花。⑷
念遠不禁嘆道：“郡主青春茂年，天之驕女。何故作此悲涼悽楚之語？”
雨霏因愴然道：“寒梅傲雪，先春而開，但到百花爭豔時，卻已花凋香盡。如此早秀而先調難免讓人遺憾嗟嘆。”
念遠笑道：“原來如此，郡主不必爲此神傷。就讓子陵畫一幅《香雪海》，即使春盡花殘，郡主依舊可以重覓幽香。”說罷提筆揮毫，不多時便完工了。
大幅重絹上五瓣梅花凌寒獨自開，瓊枝疏影，幽姿冷妍，旁邊一行小字：不與羣芳爭絕豔，化工自許寒梅。
念遠乃慨道：“菊令人野，蘭令人幽，蓮令人清，梅令人高。郡主盈盈風姿，冰心高潔，正似這瑤臺仙品一般。”
雨霏低眉斂目，朦朧的燭影裡，睫毛微微顫動，垂下一片陰影。
忽聞外間房中十錦格上的轉花自鳴過枝雀籠鍾‘噹噹’響了兩聲，念遠咳嗽一聲道：“時辰不早了，郡主早些歇息吧。念遠還有事務未料理，先行告退了。”
雨霏似鬆了一口氣，回道：“郡馬慢走，夜黑難行，使人掌燈跟着纔好。”
念遠聽得此言，又行了個禮方纔去了。
江嬤嬤進來指派丫頭們鋪牀整被，因見江雨霏仍呆立在案旁，直盯着畫卷出神。便勸道：“殿下別怪老奴多言，您待郡馬終是太生分了些。冷冷淡淡的總不似一般夫妻。如今新婚燕爾理應如膠似漆，蜜裡調油的纔是。”
雨霏嘆道：“許是郡馬和我皆是心性冷淡的人，要熟稔起來還需一些時日，且再等等看吧。”
江嬤嬤便不再多言，碧紗早已放了帳幔，移燈貯香，伏侍雨霏睡下。雨霏因念着明日家禮，加之窗外風雪壓枝，羅幕輕寒。故輾轉反側，不能成眠，直至天將發白，方纔漸漸睡去了。
一夜梅花落，至次日清晨，雨霏也不叫人進來伺候梳洗，獨自一人披着雲錦湘繡緙絲暖襖漫步到了後院。眼見奇葩瑤草，露紅煙紫。聞得花氣縈繞，別樣清幽，精神遂爲之一振。又見溫泉汩汩，水聲潺湲。遂步入亭內，倚欄而坐，伏在白玉雕花沉香闌干上靜靜地看着各色錦鯉嬉戲穿梭在清澈見底的水中。
忽聽得身後有人脆生生地笑道“郡主好雅興，倒教奴婢好找啊！”
雨霏轉身見杜若身着玉蘭花枝窄褃襖，月牙白掐牙背心笑吟吟地站在亭外。便嗔道：“你這鬼丫頭，走路沒有聲響的，倒唬了我一跳。是哪裡的耳報神，這麼快。讓你找到這兒來了？”
杜若笑道：“我的郡主娘娘，這裡雖有溫泉，到底晨清露重的。您倒不說自個兒不知愛惜身子，穿着這樣單薄，引得衆人四處亂找。卻說我一清早只顧調皮嚇唬您。奴婢真是有冤無處訴啊！”
雨霏啐道：“我才說了一句，你倒有十句八句的等着我呢。好沒規矩，等我教江媽媽好好兒懲處你！”
杜若哀求道：“我的好郡主，您要懲罰奴婢有的是時間。這石蹬子涼氣透骨，您也不喚人鋪張墊子，就這樣伶伶俐俐地坐着。回頭來吹了風，又該嚷着心裡不受用了。
雨霏笑罵道：“偏你多事，我受不受用與你有什麼相干。這會子就不聽你的，偏在這裡坐着。”
杜若道：“奴婢聽昨晚上夜的婆子說起您一夜未能安枕，今早偏又避着衆人在這裡發呆，可是有什麼心事不成？不如與我分說分說。”
雨霏轉頭幽幽地望着水裡獨自歡嬉的魚兒，神情懨懨嗐道：“真羨慕這些魚兒，可以自由自在的。而我本可離開朱門繡戶，去過另一種生活。可惜依舊逃脫不了命運的捉弄，只能回到這深宅大院裡來，繼續做一隻井底蛙，籠中鳥兒。”
杜若想了半日，方道：“郡主所言，奴婢雖一知半解。但在家鄉時遇到過化緣的老和尚，聽他說起兩句話兒：千江有水千江月，萬里無人萬里天。奴婢想只要心嚮往之，便會海闊天空，又何須計較是野曠天低還是深深庭院呢？”
雨霏嘆道：“真沒想到你竟有如此心胸，想想卻是如此：問君何能爾？心遠地自偏。倒是我糊塗了。”說罷眼神又恢復了往日的淡漠穎慧。
杜若因勸道：“外面風大，還是進屋吧。”後又調侃道：“奴婢可準備了熱騰騰嫩生生的當歸枸杞燉烏骨雞崽呢，再遲一回怕就要老了！”
雨霏這時方覺寒意刺骨，羅衣難抵，方慢慢地扶了杜若，回屋裡去了。
⑴五柳先生：陶淵明，字元亮，入劉宋後改名潛。東晉末期南朝宋初期詩人、文學家、辭賦家、散文家。曾做過幾年小官，任彭澤縣令時不爲五斗米而折腰辭官回家，從此隱居，因其居住地門前栽種有五棵柳樹，固被人稱爲五柳先生。田園生活是陶淵明詩的主要題材，相關作品有《飲酒》《歸園田居》《桃花源記》《五柳先生傳》《歸去來兮辭》《桃花源詩》等。
⑵和靖先生：林逋，字君復。北宋初年著名隱逸詩人。性孤高自好，喜恬淡，勿趨榮利。長大後，曾漫遊江淮間，後隱居杭州西湖，結廬孤山。後人稱他爲和靖先生。
⑶梅妻鶴子：文化典故，意思是：以梅爲妻，以鶴爲子。比喻清高或隱居。北宋林逋隱居西湖孤山，種植梅花飼養仙鶴，終生不娶，人謂“梅妻鶴子”。
⑷李商隱的《憶梅》，作者以寒梅先春而開，望春而凋的特點隱喻自己早秀先凋的身世之悲。④