時值春日，本就是農忙，京都府衙發了告示後，城西流民營裡但凡有餘力的，大半都認了田。
眼下雖是正午時分，趁着天時還不至於太熱，農人們也不願省下那等腳力再回去一趟。
離得遠的或自帶飯食，離得近的便由誰家一併捎帶飯菜過來，紛紛或蹲或坐在田邊對付一頓晌午。
都是做慣農活的，自然不比趙明枝這種半桶水，此時各家田裡的秧早插得七七八八，只是近日雨少，各家恐怕旱了田，個個想方設法從左近溝渠裡擔水。
趙明枝的車隊打道旁經過時，就見得田間一片稀疏，十分整齊青綠，有人挑擡水桶，有人聚攏飲食，又有人埋腰理苗，一派熱鬧農忙景象。
她的儀仗日日自官道上來回，衆人本來見怪不怪，平日裡只是遠遠注目一時便不再多做關注。
然而這一日，眼見儀仗快速經過，距離流民營不遠的田埂上卻有人忽然驚叫了一聲。
他聲音很大，把周圍聚攏吃飯的人都嚇了一跳，循聲望了過去。
「做什麼鬼？嚇死個人！」
「是不是踩了蛇？水蛇沒毒的，哪裡去了？要是來得及捉出來，桌上還能添道菜。」
有人聽得一個蛇字，當即把手裡的碗筷放下，一捋左右兩條袖子急忙問道：「有蛇？蛇在哪？等俺來捉了燒着吃！」
先前驚叫那人瞪了瞪衆人，罵道：「老子前世難道沒見過蛇？真有蛇輪得到你們來抓？」
又將手指向前方，問道：「且看一眼，那是不是公主儀仗，怎的好像往咱們那裡去了？」
諸人各自一愣，口中各自嘟噥着「你怕不是瞎眼了」，卻又忍不住循他指點引頸望去。
前方本是一條倒「人」字道，往左便去流民營，往右則是回城。
公主儀仗日日得見，誰不認得，可她今日走的那一條，分明不是回城的路，果然是往流民營去的。
「殿下去咱們那做什麼？路上腌臢得很，路口又還在修，處處堆着磚瓦，亂糟糟的……」
「我聽得消息，咱們棚子上回不是給燒了麼？京都府衙本想找個由頭拖着，理由也是現成的，都說沒人也沒錢，其餘事也急，要先等。」
「後來不是鬧大了麼？」
「倒也不單是鬧大，鬧大的事情多了去了，聽說最後全靠殿下親自發話，憐惜棚里老老小小，天時又冷，囑咐一天都不能多耽擱，使人找了磚木，又特地叫西營兵士幫着重造了房舍——這樣想來，今次她會不會是去回探的？」
「房舍確實蓋得七七八八了，不過這回要是公主真是去回探的，里長怎的不早點同我們交代？好歹把門口大路整一整。」
「我也是說，另有這會子大晌午的，要不要留飯？」
「就算留飯，應當也是去里長屋裡頭吃吧？只不曉得喊的哪一家酒樓訂菜。」
「外頭的飯菜其實只得個眼看，真吃起來不一定比得上咱們自家做的乾淨。」
「正是這個說法，俺家來時帶了大肥薰鴨，一路捨不得吃，還剩得兩隻，拿來佐菜蠻有滋味，早說一聲，我還來得及一早送過去……」
「嘴倒是說得響，你真捨得下？」
先前說話那人被激得立時站了起來，大聲道：「我一家子此時住的屋子都得託殿下心意，莫說兩隻鴨子，便是……便是叫我……」
他「便是」了好幾遍，也沒「便是」出什麼東西來。
餘人各自好笑。
到底有看不過意的給了個臺階下，道：「你們在這裡說得嘴響，或許殿下只是去打個轉，本也沒說要留下來吃飯。」
餘人正安靜時，卻是見得前頭有人一路趕
着騾子小跑過來，見得此處衆人集聚，遠遠便叫道：「老鄭！」
那騾子跑得挺快，不多時就近在眼前了。
蹲在人羣裡的老鄭站了起來，嘴裡嚼着飯菜道：「啥事啊？」
那人也不下來，就在騾子背上問道：「你家還有沒有得羊奶剩的？」
老鄭道：「大妞早上背去城裡賣了，估計剩也不多——怎的，你要買？」.
又道：「要是不急，不如等明天有了新得的再說……」
對面那人只搖頭道：「等不了明天了，這會就要——方纔鄒娘子使人過來問，她午間要招待貴人吃飯，只時辰太趕，一樣都沒來得及準備，正急着四處找鮮肉葉菜……」
老鄭險些筷子都沒拿穩，急急問道：「哪個貴人？莫不是公主要來？」
那人應聲點頭：「不單公主一個，還邀了京兆府那位裴將軍一道過來。」
老鄭碗也不要了，就地一撂，起身道：「不早說！等我這就回去取來。」
騾背上那人忙道：「我還要去後頭找人討東西，你回去取了羊奶，自送去鄒娘子隔壁那曾二孃家，莫要一窩蜂涌過去……」
「還要你在這囉嗦！我曉得，莫要一窩蜂跑過去，沒得叫貴人以爲咱們不懂禮數！」老鄭沒好氣回了一聲，轉頭朝着熟人交代幾句，匆匆便走了。
老鄭走得倒是快，那騾子上的卻被其餘人給攔了下來圍着問話。
等得知果然是鄒娘子家要招待當今公主，而公主還邀上了京兆府過來的裴節度，再無人坐得住了。
「怎的不早說啊？鄒娘子家也不怎麼拿得出手，雖說這一陣攀附上了貴人，到底根基淺薄，鍋裡白米都不多二兩的，真論起來還不如我家！」
衆人各自出謀劃策起來。
有人問：「她家備的什麼食單子？上不上得了檯面的？」
「大哥別笑二哥，這裡一地都沒個闊綽的，哪怕兜裡多幾個子都不至於住來流民營了，不如大家一齊湊一湊，說不得能做出點子能看的——不過聽聞宮裡日子也不好過，有人見得殿下晌午在田間吃飯，不過一二餐食，同那等奢遮人半點沒得比……」
「你這話就有點混說了，總歸是天家枝脈，怎麼可能連頓好飯都吃不起，想來是體恤我們下頭可憐，能省一點是一點。」
「這樣貴人都曉得體恤民生，偏那些個糧商要錢不要良心！」
「難得今次出來吃飯不去外頭酒桌上擺席，特來俺們這，又是招呼大將軍，想來是當主人家待客一樣的，俺們怎好不給她撐場面？」
「老馮那不是賣碗盆嗎？喊鄒娘子去他那挑一桌子新的用着，可不能給咱們掉了份！」
「不獨碗盆，京城富貴人家都吃茶，咱們哪有那許多講究？」
「西邊那劉二家的在城裡茶葉鋪子裡做活吃，她家裡能不能翻出點子茶葉來，一會我去問問。」
「鄒娘子曉不曉得怎麼點茶啊？」
「喊劉二家的去搭把手不就得了？」
「舂個茶罷了，教我兩次我也會，我去吧——劉二家的還要去城裡幹活呢！」
「你懂什麼，舂茶講究得很……」
「貴人什麼出身，天天吃那些個講究飲子，早吃膩了，多少出點她沒見過的——我家一向在鄉里做酸醃菜，隔壁村都要使人過來喊我幫着，旁的東西她多少都吃過用過，這酸醃菜雖是賤物，到底也新鮮，哪怕是宮裡那些個御廚也沒我做得熟手，恰好昨日纔出了兩罈子，酸得正正好……」
「誰要吃你那酸醃菜，我家那口子極會做魚辣羹，但凡早一日叫我曉得，昨晚去河道里捉幾條雜魚回來，一晚上功夫足足夠了……」
一羣人吵個不停，這個說自家這樣好，那個說自家那樣好，又各自嫌棄貶低一回。
那騎騾子的叫苦不迭，忙道：「我真有事，凡事有一就有二，貴人既然來了一次，說不得什麼時候還有第二次，這天時卻不等你在此處囉嗦，大家自忙自己的去吧，該插秧的插秧，該汲水的汲水，我走了！」
只此人一走，其餘人也反應過來。
須知這田是伺候不完的，眼下天黑得也遲，一會子再回來都來得及，可貴人至多吃個晌午就走，哪怕看熱鬧也要趕個早集啊！
其中一人把剩飯兩口扒嚥了，因碗裡連油星子都少有，隨便就着一旁田裡水涮了兩下就做起身，又往腰間擦了擦手，道：「我回屋歇口氣，正好給鄒娘子送酸醃菜去。」
說完，果然轉身走了。
得了他這一起頭，其餘人也再坐不住，紛紛各尋藉口往家裡趕。