齊國都城，臨淄郊外。
在一隊軍容森嚴的守衛護持下，晏嬰緩緩走下馬車。
這不是排場，任誰在兩年內經過超過十次刺殺，都得如此鄭重。
齊國內的爭權奪利，已經到了白熱化的階段。
按理來說，這種關頭，身爲齊相的晏嬰，本不應該出城，予敵人可趁之機，可他依舊來了。
拜訪一人。
在僕從的引路下，晏嬰來到一幢獨立的院落，院門口一株桃樹，樹丫斜亙院牆門扉上，桃紅絢如朝霞。
推門而入，只見落英繽紛，樹下有一位男子席地而坐，正在小憩。
“清幽雅緻，穰苴（ráng jū），你真是好悠閒！”
晏嬰籲聲道。
“我可是想上戰場打仗呢！”
那男子睜開眼睛，微笑道：“要不我們換換？”
能說出這樣的話，可見兩人的關係多麼近。
確實，此人名爲田穰苴，昔日能得到齊王的重用，正是得到了晏嬰的大力舉薦。
晏嬰評價他八個字，文能附衆，武能威敵。
說起田穰苴，也許熟悉的人不多，但提到武廟十哲，應該都有所耳聞。
來聽聽名單——
孫武、吳起、樂毅、白起、韓信、張良、諸葛亮、李靖、徐世績。
田穰苴能與他們齊名，其能耐可見一斑，此時卻受到齊景公猜忌，賦閒在家。
“老夫此來正是要請穰苴帶兵，滅我齊心腹之患！”
晏嬰拱手一禮。
“大王肯讓我帶兵？”
田穰苴揚了揚眉，玩味地道：“不怕我田氏繼續壯大？”
如今的齊王，是齊景公。
這是個很有意思的君王，既重用晏嬰等忠臣賢臣，又寵信一些諂媚奸臣。
田穰苴就是犧牲品。
他戰功赫赫，破燕敗晉，卻因爲小人讒言，被收回兵權，自然憤憤不平。
“誰讓你說出將在外，軍令有所不受的話來呢？”
晏嬰心中暗歎。
這位老友的能力，他是極爲敬重的，但爲人處世，尤其是從政之道，不免欠缺。
倘若不是局勢岌岌可危，晏嬰也不會冒着讓齊王忌憚的風險，來請田穰苴出山。
“請！”
田穰苴也有自知之明，知道晏嬰來此是承擔了極大的壓力，起身將他迎入屋內，坐下後奉茶道：“東夷各部何時有如此大的威脅，是出了什麼了不得的人物麼？”
“不是東夷。”
晏嬰品着茶，緩緩地道：“穰苴可還記得五年前，我齊軍三千乘的敗亡？”
“何必多提，非戰之罪！”
田穰苴勸慰道：“楚王祭祖，請出火神怒，楚軍又及時回援，小國聯軍死戰不退，這是死局，任誰去了，都贏不了。”
確實，晏嬰並未做出任何錯誤的抉擇，最終還是慘敗，這就是非戰之罪。
但成王敗寇，歷來如此，晏嬰的權勢動搖，也正是從那一戰開始。
田穰苴以爲他耿耿於懷，晏嬰卻搖了搖頭：“勝敗乃兵家常事，老夫並無不甘，甚至十分慶幸，識破了姜國的真面目！”
“姜國？那刺繡小國？”
田穰苴一怔。
他罷黜已經十多年，聽的消息還侷限在晉齊楚的層次，這就不瞭解了。
何況區區彈丸小國，短短十幾年間，又能如何？
“十五年前，姜國確實是個刺繡小國，魯國的附庸，諸侯列國中，最弱小的存在。”
晏嬰悠悠一嘆：“但姜用了十年時間，就滅了周圍四國，國土擴大十倍，軍力由區區的三萬，擴充到二十萬！”
“了不得！”
田穰苴有些動容。
他雖然是齊國最有威望的田氏一族，卻是庶出，年少蹉跎，若無晏嬰的舉薦，或許一輩子都沒有出頭之日，知道越是弱小時期，想要崛起越是困難。
這和後世第一桶金最難賺取，道理是相通的。
尤其是姜國地理位置極差，被各國環繞，還能侵吞四方，實在是奇蹟。
“姜國另闢蹊徑，利用自身的經商優勢，暗中購買各國雜糧，製造缺糧，收攏難民，待四國醒覺時，大勢已去，幾乎是不戰而降！”
晏嬰道：“短短十年，四國之民全爲姜所用，國泰民安，兵源充足，足以揮軍直指四方，再行壯大！”
“原來如此！”
田穰苴嘖嘖稱奇，又奇怪地道：“我大齊與晉楚兩國，豈會給他機會？”
這類小國一旦有崛起之勢，必然遭到大國的打壓，田穰苴身爲齊人，認爲這是理所應當，自然很疑惑，爲什麼齊國沒有早早動手？
“並非不動手，是姜國先下手爲強！”
晏嬰冷聲道：“多年前，有一人投奔老夫門下，正是昔日的大盜展跖，帶來一個消息，他曾得了一張關於楚國山川走勢、兵力分佈和大陣運轉的靈圖，你猜是從何處得到的？”
田穰苴目光一凝：“莫不是姜？”
晏嬰點頭：“不錯！展跖得圖後，立刻遭到姜國殺手團追殺，無奈逃向吳營，最終靈圖落入吳國手中，伍子胥報仇心切，孫武用兵如神，如此纔有了楚國的慘敗！”
田穰苴臉色鄭重：“引風吹火！高明！”
“楚國的衰敗，不僅是姜國推動，它更藉此組建了小國聯盟，奉楚爲盟主！”
晏嬰道：“結果一場大戰，各國皆敗，看似無一贏家，實則我三大強國損失最爲慘重，尤其是楚國，內有小國禍亂，外有周天子下詔，本就元氣大傷，四面受敵後，衰敗之勢再不可遏！”
田穰苴問道：“姜要藉此吞楚？”
“不！姜最高明之處，在於它的目標，恰恰是那些吞楚的小國！”
晏嬰道：“那些小國君主一心吞楚，國內守禦空虛，甚至有急功近利者，不顧國內死活，強行徵兵，弄得民不聊生，姜國則趁機四方派糧，宣揚儒道仁德，其實藉助糧道的鋪設，將國內的大陣，遍佈周圍十數個小國內！”
田穰苴搖頭：“大勢去矣！”
仙武世界中，護國神陣是一個國家的根基，由都城輻射全國郡縣，結成巨網，理順靈氣，如此纔有風調雨順，國泰民安。
楚國爲什麼會淪落到被小國瓜分的悽慘程度？
究其根本，就是炎神大陣被破，此後一直沒有辦法修復。
否則那些小國再多，也是烏合之衆，早就被驅逐出去了。
現在姜國將地動陣鋪設到其他國家去了，那些君王卻貪圖在楚國的利益，顧此失彼，乃至置之不理。
甚至有一國君王有言，只要得了楚國的富饒土地，貧瘠的小國土地，姜國願意要，儘管拿去。
如此一來，百姓恨不得求姜去滅他們的國家，搖身一變成爲姜國民！
晏嬰嘆息：“不錯，民心難收，是滅國時最難解決的，但對姜國來說，這根本不是問題！”
在這個時代，只要軍事實力強大，摧枯拉朽地擊敗敵軍，滅國其實不難。
難的是，滅國後如何將敵國的資源統統納入懷中。
大盜展跖，就是專門發戰爭財，每每哪個國家戰敗被吞，他就去招兵買馬，那些亡國武士加入，稍加訓練後，就是精兵。
哀兵必勝，就是此理。
一般來講，最好的辦法莫過於時間。
等到那些心懷仇怨的原國民死去了，新出生的百姓就只知新國，不知舊國了。
而現在，姜滅他國，卻根本不遭到抵抗，更不存在消化的時間。
只要拿下，能在最短時間內，轉化爲自己的國力，招兵買馬，大肆擴軍操練。
“這五年的時間內，姜國又擴大了三倍，如今的國土，已經超過宋、衛、魯、鄭！”
晏嬰總結道：“十五年時間，姜擴大了三十倍，兵士六十萬，戰車千乘，弓弩數十萬架，飛舟三千艘，他們已經有了爭霸的資格！”
楚國用了三百多年，晉國用了兩百多年，齊國用了近兩百年，纔有了爭霸的根基。
姜用了十五年。
如此對比，田穰苴倒吸一口涼氣，猛然起身。
他終於明白晏嬰如臨大敵的原因。
換成任何人，只要看透了姜國的佈局，都要寢食難安。
“這還不是結束，姜國的下一步，必然是楚，被小國瓜分的楚！”
說到這裡，晏嬰聲調激昂，也站起身來：“只需五年，楚就會被姜吞下，再度擴大數倍！”
原本楚國太過龐大，除了晉齊，其他任何國家即便打了勝仗，都沒辦法以蛇吞象。
但現在，大楚內有三十多個小國，國內亂成一團，互相征伐。
楚王空爲盟主，權力卻越來越小，就像是周天子。
一個縮小版的春秋。
一塊肥肉，即便能一口吞下，也消化不了。
但若是切成三十多個小塊，再一塊一塊吃下，細嚼慢嚥呢？
答案毫無疑問。
這就是姜國的吞楚策略。
第一階段的擴張，是陳、楊、蔡、徐，勉強擁有入局的資格。
第二階段的擴張，則是聯盟的十數小國，擁有了爭霸的根基。
第三階段的擴張，則是整個南方！
包括楚國！包括吳越！
“到那時，姜國就有半壁江山，數百萬雄兵，是爲天下第一強國！”
這一刻，晏嬰原本矮小的身材彷彿突然增高几寸，雙目神光湛湛，似欲縱身噬人的猛獸，一字一句地道：“滅齊晉者，姜也！”