衛國王都。
帝丘。
王宮大殿內，夫人南子正在批閱奏章。
她身着一襲暗金花紋的袍服，纖腰上束了一條綴玉的帶子，肩若削成，腰如約素，延頸秀項，芳澤無加。
半響後，南子提筆在竹簡上批下指示，左手提起右手袍袖，將筆輕輕擱回硯上，蛾眉一挑，對下座臣子肅然道：“你沒有懈怠，寡人甚是欣慰。”
臣子如蒙大赦，趕忙叩首拜下。
按禮制，邦君之妻，君稱之爲夫人，夫人自稱爲小童，但也有夫人隨從君主，自稱寡人。
南子就是這樣。
這不僅是口頭的習慣，衛國真正掌權者，也非衛靈公，而是她一介女子。
因爲南子還有一重身份，宋國公主。
衛宋兩國，淵源極深，當初姬發滅商後，商人遺民不甘受到周室管制，曾發動過大規模叛亂，平定叛亂後，殷商遺民就被分成兩部分。
一部分是殷商七族，被限定在已經成爲廢墟的朝歌居住，國號爲衛，君主是周文王嫡九子康叔封，加以管束；
另一部分是殷商王族後裔，成立宋國，以商紂王的兄長微子啓做國君，以奉商朝宗祀。
這就是衛宋兩國的來歷。
所以宋國王族血脈，其實就是殷商王族後人。
南子亦是如此。
而她更有特殊之處。
一卷卷奏章批閱下來，殿上的大臣越來越少，直到空無一人。
左右也默默退下，南子按了按眉心，突然道：“既然來了，何不現身？”
嘭！
一蓬火焰陡然自殿宇中央升騰。
不同於尋常散發光和熱的火焰，這蓬火焰無絲毫溫度，反倒讓大殿變得異常陰冷，裡面隱隱有道獸影翻騰，一道聲音響起：“南子，水火靈珠纔是你要關心的事情，這一次絕不容許失敗！”
“如今天下大亂，連晉齊楚三大強國稍有不慎，都有亡國危機，我衛國豈能掉以輕心？”
南子道：“只有衛國存在延續，才能庇護妖族，孰輕孰重，用不着你天妖來教我！”
“南子，你羽翼一豐，果然不服管束了！”
天妖冷聲道：“別忘了，你體內有一半我族的血脈，若非我當年出手，你妖血沸騰時，早已死去！”
“各取所需罷了！”
南子面無表情：“你培養我，不過是想要在人類國度中安插族類，再利用五靈珠，奪取人道薪火，用以傳承妖族天賦，使之能夠重新佔據這片大地，呵！”
天妖邪焰一動：“怎麼？你不信此法能成？”
南子俏美的脣角向上一牽，帶出一絲似笑非笑的神氣。
“五靈乃盤古大神開天闢地時，誕生出的五種本源之力，五靈珠雖爲人皇女媧造化，卻爲鎮壓五魔獸，維護此界穩定所用，對於各族一視同仁！”
天妖道：“而上古之時，人族學習獸族天賦本能，創造文字，打造工具，方能崛起，如今我族再得薪火傳承，此乃天道輪迴！”
南子微微一怔：“人族的文字，習自獸族？”
獸族在她的印象中，一直是愚昧蠢笨的象徵，雖然知道上古之時，地皇神農親自創造的獸族遠比人類要強大，但印象卻是難以扭轉。
天妖沉默了片刻，似乎在考慮着什麼，最終解釋道：“人族文字，首傳自飛蓬。”
南子眉頭一揚：“那位供奉在軒轅丘內的上古大神？”
“三皇乃盤古大神本源所化，飛蓬則是天地間第一位先天生靈，創神文，悟天道，傳於人族第一位聖皇軒轅，後有倉頡觀察萬獸痕跡，纔有了人族文字，傳承至今！”
天妖道：“形骸有盡而精神不滅，知識的積累，薪火的傳承，令人族真正強大，我族雖爲上古獸族的蛻化，卻可變爲人身，擁有不遜於人族的智慧，薪火正合所用！”
南子動容。
她還是首次聽到天妖說這些上古秘聞，顯然水火靈珠的轉移，讓天妖萌生出了志在必得之意，才向她解釋。
既如此，她若是再陽奉陰違，必然就是翻臉相向了。
還不想與這神秘莫測的天妖鬧翻，南子沉吟片刻，問道：“彌子瑕傳回消息，姜國對於聯姻不感興趣，你要怎麼做？”
“姜與晉齊同時開戰，已近極限，只要阻止它吞下楚國，便是國運轉變之際，到那時，水火靈珠自有變化！”
天妖發出低沉的笑聲：“放心吧，人族各國紛爭不休，你絕不是孤軍奮戰！”
……
……
楚國。
壽春。
孫武與伍子胥立於城頭，看向遠方。
地平線上，各路大軍一波接着一波出現，以一種狂飈勁悍的姿態，在這片蒼穹下搖曳出血雨風潮。
看似激烈，實際上這是各個小國的軍隊，人數大多隻有幾萬人，卻是混戰不休，整日爭奪地盤資源。
如今的楚國，就是這樣一個混亂的大戰場，楚王困守於郢都，掌控的只有周邊數百里方圓，其他的地域全部淪陷。
正因爲此，五年前從郢都逃出的七萬吳軍，才得以存活，佔據壽春，招兵買馬。
同樣，伍子胥也在孫武的力保下，活了下來。
闔閭亦是梟雄，能屈能伸，在慶忌重奪吳國，自己無家可歸的情況下，連伍子胥都忍了，讓他重新效力。
“城中糧草還能支持十日，壽春守不住了！”
此時城外戰事大局已定，孫武所訓練的精兵，幾乎是摧枯拉朽地將三個小國的聯軍打得大敗，但伍子胥的臉上毫無喜色。
孫武道：“壽春水路四通八達，乃楚國東部的重城，我們棄了城，更無容身之地。”
“可邊境之上，吳軍已有進逼之勢！”
伍子胥道：“吳國不過是姜的先鋒軍，吳軍一動，姜軍必出，留給我們的時間越來越少了，困守壽春，不過是坐以待斃！”
孫武又豈會不知，卻也想不出解決之法，默然下去。
“相國！上將軍！大王相招！”
正在這時，有侍衛登上城頭稟告。
兩人往中央的府邸而去，入了大堂，就見與昔日的吳王闔閭並立的，還有已然亡國的越王勾踐。
最令人爲之變色的，是兩王中間，蹲着一頭惡行惡相的巨大蛤蟆，眼中流露出狡黠的光輝。
“妖物！”
孫武臉色猛沉，伍子胥手掌一翻，神弩乍現，二話不說，一箭直射向蛤蟆。