第47章 蚜蟲的變異
說起紅薯，倒是有一件趣事。
在最開始的時候，零並沒有意識到這種紅薯種子需要在春天播種，和果樹一樣，秋天成熟之後，祂就將它們埋在了土壤之中，並進行了施肥。
但是第二年的時候，卻並沒有大量的紅薯生長出來，成活的只有廖廖幾株，使得紅薯的繁殖速度非常緩慢。
零很有些莫名其妙，一直未能反應過來，直到兩年前一個偶然的機會，祂才發現，原來冬天將紅薯種子儲藏在地下，來年的發芽率纔會更高！
想必原來的種子，大部分都在寒冷的冬天凍死了，只有極少數熬過了冬天才能在春天發芽生長。
從那以後，蟻羣們便有了每年秋天都積極採集紅薯種子儲存起來的習慣，以前是存放在蟻巢的糧倉中，現在有了地窖，便直接放在了地窖裡。
雖然建造者們搬運紅薯的效率不高，零也只是少量的繁殖了一些用來滿足目前的需求，同時也謀求着能夠擁有更強力建造者的可能。
儘管如此，在有了地窖之後，可以預見的是，就算建造者不再增強，蟻羣的食物問題在逐漸增多的紅薯儲存之下也會逐漸得到解決。
再加上逐年增多的果樹以及作爲食物補充的漿果，情況會更加樂觀一些。
如果蟻羣沒有大的動作，且外界環境沒有劇烈的變化的話，零甚至覺得祂可以在這個小島上帶領蟻羣生活到天荒地老。
當然，想是這麼想，憂患意識還是不能沒有。
零仍然在努力嘗試着促進蟻后的再一次變異，同時，出於好奇心的緣故，祂也想看看是否可以讓蚜蟲也產生變異。
如果可以的話，祂也想看看這羣小小的蚜蟲會變異成什麼樣。
當時放棄蚜蟲的變異是因爲零判斷就算它們產生了變異也無法爲蟻羣提供什麼貢獻。
不過，在變異蚯蚓導致蟻后完成再次變異之後，零擁有了更強大的建造者和挖掘者，已經能夠勉強完成紅薯的儲存任務，初步解決了蟻羣未來可能會面臨的食物問題，於是祂也開始有了閒情逸致，不由得想看看蚜蟲可以變異成什麼樣。
對於變異的好奇促使零進行了這項實驗，同時，因爲蟻后是食用了變異蚯蚓纔再次開始變異的，如果蚜蟲也可以變異，那麼零也想做一個實驗，看看是否是隻有食用不同的變異體才能促使蟻后再次變異。
在蟻羣長達幾年的篩選放牧下，當前的蚜蟲比之以前已經是天壤之別了，它們之中再也看不到像沙礫一般大小的個體，一個個都是膘肥體壯的模樣，且產糖量極高。
時至今日，它們產出的蜜露仍舊是螞蟻們最愛的食物之一，豐富的能量能夠支撐螞蟻們長時間的活動，用來餵養幼蟲的話也能加速幼蟲的成長速度。
不過，隨着蟻羣數量的暴漲，它們的產量已經漸漸跟不上蟻羣的消耗，直到目前，有了紅薯的加入，蚜蟲的產出只佔到了蟻羣消耗的極少部分，聊勝於無而已。
這種情況直接導致的結果就是蚜蟲牧場在零心目中飛地位直線下降，原本佔據供養蟻羣支柱地位的它們，隨着蟻羣的飛速發展，已經逐漸邊緣化甚至快要退出歷史舞臺了。
不過，也許這一次實驗可以給它們的地位帶來轉機，當然，也有可能是危機。
此時正是秋風蕭瑟的時候，蚜蟲們已經結束了一年的勞動，準備產卵繁殖，好讓下一代能夠在蟻羣的幫助下活過冬天了。至於它們自己，想必也已經做好了成爲螞蟻食物的準備。
在零的吩咐下，上百隻肥肥胖胖的蚜蟲被兵蟻們帶入了洞穴之中，同樣到來的還有上百隻小小的普通白砂一般的蚜蟲卵。
將它們安置在寶石正下方之後，零就不再去關注了，祂還是更希望仍然在不斷食用變異蚯蚓蟲肉的後勤蟻后能夠有所反應。
當然，如果蚜蟲有什麼變化的話，身處虛無空間擁有島嶼全圖視野的祂還是會第一時間發現。
可惜，零重點關注的後勤蟻后並沒有任何變化，反而是食用了越來越多變異蚯蚓蟲肉的戰鬥蟻后變得愈加不安起來。
零不確定這是不是變異之前的徵兆，不過這並不影響祂持續地向戰鬥蟻后餵食蟲肉——左右不過幾只蟻后而已，就算損失了也隨時可以繁殖更多出來。
然而，彷彿就是跟零作對一般，隨着時間推移，戰鬥蟻后食用了越來越多的蚯蚓蟲肉，除了變得更加暴躁不安之外，就沒了別的反應。
零也不在意，仍然不停地培養着變異蚯蚓供它們食用。
“或許仍然是量不夠。”零這般想着。
五天之後，肥肥胖胖的蚜蟲仍然沒有任何反應，但是它們的卵卻迅速孵化了出來。
不出零所料，這羣孵化而出的小蚜蟲的確擁有着變異的特徵。
它們初一孵化，便彷彿餓死鬼投胎一般，成羣結隊地撲向了近在咫尺的圓滾滾的蚜蟲們。
零饒有興致地看着這一幕，初生的小小蚜蟲們竟然直接趴伏在了成蟲體表，頭部不知何時伸出了細細地針頭狀器官，毫不客氣地刺入蚜蟲體內吮吸着。
對它們毫無防備的蚜蟲們顯然嚇了一跳，顫動着肥碩的身體拼命想要將它們抖落下來，然而這一切註定沒有作用。
隨着幼蟲們的吮吸，原本肥碩的蚜蟲們迅速變得乾癟，直至最終失去了生命特徵。而變異幼蟲們則在這短短的時間之內，體積膨脹了好幾倍！
顯然它們是在吸食蚜蟲體內的營養物質來滿足自己發育的需求！
吸乾了蚜蟲之後，這羣幼蟲顯然並不滿足，竟然向着包圍着它們的守衛者直衝而來，速度竟然還不慢！
要知道，以蚜蟲的體積來看，守衛者相對於它們無疑是大肥橘貓和老鼠幼崽的體型差距，這羣蚜蟲竟然敢直接撲上來攻擊！
“莫非是這種變異會讓昆蟲們變得暴躁？”零不得而知，以目前的兩個樣本來看，似乎是這樣，但是也只有兩個數量太少，並沒有代表性。
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(本章完)