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“徐二老爺，李大先生，幸會，幸會！”
大白天裡，飲馬河南岸，距離民團宿營地和鳳凰臺都不遠的地方，陳家的頭面人物陳惠陳大爺與徐鵬秋和李健楠見面了。這後兩人一個是魯山縣第一大戶徐家的二爺，也是魯山縣民團的練總，一個是魯山縣斯文敗類的代表——訟棍行首。
李健楠這種人在平日之中都是秀才舉人羞於之來往的，但是這種人跟衙門差役熟，跟大家大戶的掌事者也熟。見了陳惠，眯笑着一張臉，說着好話。
“買賣？”
“買賣！”
“你陳家一月能煉多少鐵？”
“陳家在伏牛山中有礦工鐵匠三千人。”陳惠說出了一個讓徐鵬秋目瞪口呆的數字。
“徐二爺可聽過襄縣的私鐵窩點？實不相瞞，那裡的鐵料就有陳家的一份子。”陳惠又爆出一個讓徐鵬秋驚呆的消息。
返回宿營地後，徐鵬秋在帳篷裡轉來轉去，無法安定。陳惠爆出的這兩個消息實在讓他無法靜下心來。
“二爺，襄縣那一攤子可不是小打小鬧就能折騰起的。那幕後之人拿錢砸，用人火併，擺平了整個許州，能量之大可想而知。爲何不見他伸手撈一把陳家？”李健楠揪着山羊鬍道。陳家的這點事兒，說到底就是一個知縣、一個州同見財起意了，對於根基淺薄的人家來說，當然是彌天大禍。可對於那些大人物而言，不過是一兩句話的事兒罷了。
陳惠說自家一個月能產十萬斤好鐵，這可就佔到了襄縣兩三成的供貨量了。陳家對於那幕後之人的重要性可想而知，如果陳惠說的是真的話，那幕後之人怎麼就視而不見呢？
看陳惠出事後，陳家那幾日的忙活，無頭蒼蠅一樣瞎跑瞎撞。怎麼也不像是背後有大人物的樣子。
而且徐鵬秋和李健楠都知道，襄縣窩點要倒了。襄縣市面上已經有流言傳說，襄縣大半個月不見新貨送到了。這陣子販賣的全是儲備。
不過徐鵬秋和李健楠還是沒把向襄縣窩點與陳家掛上鉤，因爲那種財力與陳家太不相稱了。陳惠胡謅的‘十萬斤好鐵’和‘其中一份子’在兩人心頭深深地紮下了根。
宿營地中心，李釗的帳內。
衙役小聲的將徐鵬秋與陳家會面的消息報給了李釗。李釗沒什麼反應。連州城首縣的民團他都管不了了，他還能把徐鵬秋怎麼着？
再跟常瑞搭夥搞掉徐家嗎？先不說徐家的份量與陳家完全不同，就說常瑞還敢不敢這麼幹都是一個未知數。這次陳家打破縣衙劫牢破獄，常瑞是連老婆都丟了的跳牆而逃，險些將自己都搭了進去。李天河、黃杓等落在陳家手裡，雖然斷了胳膊腿，卻還能留下一條命，卻沒人敢保證常瑞這個罪魁禍首落到陳家手心裡，還能保全一條性命。
吃一塹長一智。常瑞已經接受了教訓，地方上的豪強大戶，不是善茬。他們作爲聯繫官府與百姓的一層存在物，真真的是存在即是合理。有必須的理由，有生存的實力。
在魯山縣，至少是在魯山縣，常瑞任期內絕對不敢再煽風點火了。
李釗心裡很憋悶，但這口氣他忍下了。人這一生誰不憋其口氣呢。皇帝也不能萬事順心是不是？他現在所有的牽掛都寄託到開封府的迴文上，李釗大出血五千兩銀子【常瑞給他打了一張兩千兩銀子的欠條】，由知州王俊出面向開封府火速遞上了一封公文。王俊王知州的面子還是比李釗這個州同大的，明面公文，暗地裡使銀子，能有什麼結果就看巡撫衙門的迴文了。
雖然他對阿思哈的節操很有信心，李釗堅信五千兩銀子足以買的巡撫大人高擡貴手，但事情不落到實處，他實在心神不寧啊。
回到鳳凰臺的陳家父子間也打破了寂靜。陳鳴對陳惠爆出襄縣窩點相關消息並不怎麼贊同，這是陳惠堅持的。結果還差強人意，徐鵬秋對於鐵料生意明顯起了意。這讓陳鳴很咂舌滿清地方豪強大戶家族的膽大包天。
基於對乾隆中前期滿清國勢強盛的認知，陳鳴對這個時候官府的估量一直是很強勢的。而且陳家能發家，一個皁戶之家能摟那大的家業，也符合他的認知。怎麼徐家的膽量就這麼大呢？
就因爲徐鵬春是舉人？徐家是魯山縣最大的士紳？不會這麼簡單吧！
“從前明時開始，就是皇權不下鄉。鄉野闊土中誰最大？宗族。一個強盛的家族，官府也不會去過多的找麻煩的，相反，很多事情官府還要靠家族來辦理。
只要不是蓋不下的大罪，沒少有一個鄉間家族在興盛時候被官府查辦的。
咱們陳家被常瑞辦了，不是因爲常瑞不懂規矩，是因爲咱們陳家太弱。土門集太弱。這邊的那些山村，一年下來能給縣裡繳納多少錢糧稅賦？
可徐家不一樣。
徐家的田畝、產業全在縣城邊上，每年繳納的錢糧比五個陳家都多。他們還是整個魯山士紳的首領。
所以，一些事咱們陳家做不得，徐家卻可以不在乎。魯山縣也只有他們能把路子鋪平。”
陳惠不管自己兒子內心是怎麼樣的感想，繼續說道：“咱們卡着了鳳凰臺，如果不出意外，整個土門集就是咱們的地盤了。但是要成爲第二個青條嶺，光有塊地盤還不行，咱們缺的還有趙傳敬的路子。”
“身份決定了咱們不可能再公開出面做生意，咱們能用上的只有徐家；只要咱們能讓徐家賺到錢，徐家就也會來靠我們。”
“一條路子一條路子的開闊，咱家有鐵料在手，只要大山裡的鐵礦挖不完，老天爺就斷不了咱們陳家的收益。”沒有了典吏的身份束縛，這些天裡陳惠想了很多。視角不同了，一些看法也改變了。陳家變成第二個青條嶺，道路很艱險，卻未嘗真找不出一條活路來。
“如果徐家真的有意，今年冬天裡就能把路子鋪好。”陳惠眼睛中冒出兩道明光。
陳鳴少少落後他一步，耳朵裡聽着陳惠的話，眼睛用一種瞧杯具的目光看着他的背影。陳惠絕對想不到，他的兒子這個時候腦子裡想的全都是造反。