如果按照曹孟德自己的想法，是打算再沉澱個一到兩年，積累起足夠的底蘊之後，纔會對周邊發起攻勢。
但人在江湖，身不由己。
袁本初非常明確的表示，要他揮兵攻打袁術。
而且就算沒有袁紹的指示，袁術這段時間的動靜也由不得曹孟德不做出反應。何況其中還牽扯到荊州劉表。曹孟德這裡，就不能掉鏈子。
袁紹、曹孟德、劉表，如今算是一個陣營的。袁術、陶謙、公孫瓚，又是一個陣營。袁紹派人來告訴曹孟德，說劉表會率先出兵南陽，袁術必定不幹，這時候就需要曹孟德去牽制袁術。
也就是說，袁紹需要曹孟德和劉表打一個配合，把袁術壓制住。原因就在於，在北方，袁紹和公孫瓚的爭鬥，已經到了擺開車馬硬懟的地步。
在曹孟德這兒，不但要牽制住袁術，還要牽制住陶謙。
爲此，袁紹還專門送來十萬石糧食，以爲資助。
曹孟德道：“我和文若、志才商量過了，決定先下手爲強。”
趙昱聞言，心中一轉，就明白了：“孟德的意思是，拿下南陽？！”
“對。”曹孟德撫掌道：“先生不是說過，南陽可作爲精鋼的煉造之地嗎？若落在劉景升手中，豈非浪費。我打算提前出兵，令子孝先佔了南陽再說。”
曹仁的軍隊，如今部署在陳留。距離南陽最近。若要佔南陽，曹仁所部，當仁不讓。
趙昱想了想，點頭道：“南陽的確是個好地方，但你要怎麼跟劉表交代？”
曹孟德大笑道：“需要交代嗎？”
趙昱也笑了起來：“的確不需要。”
在某種程度上來講，曹孟德是把牽制袁術的事，一肩擔了。
最多不過扯點皮而已，曹孟德會怕？
而趙昱此時心裡想的，卻是天下局勢的走向。從這裡開始，怕是就要跟原本歷史，岔開道路了。
在原本歷史上，曹孟德在這個時間段，是無力覬覦南陽的。所以在針對袁術的軍事行動過後，南陽重新落到劉表手中。在後來關中大亂，張濟戰死，張繡率領殘部出武關，入南陽，被劉表招降，就把南陽交給張繡鎮守，爲劉表看住北邊門戶。
也就有了之後曹孟德戲鄒氏，張繡復叛，典韋、曹昂戰死的事。但如今曹孟德要先拿下南陽，原本歷史上該發生的事，恐怕就要被扼殺在源頭之上了。
“袁公路雖然兵多將廣，我卻不懼他。”曹孟德又道：“只是我如今底蘊不足，人手不夠，就算把袁公路從淮南趕出去，也無力治理。而且也不能做的太過，否則就要被袁本初忌憚。”
說到這裡，他嘆了口氣：“有心無力呀。”
趙昱失笑：“你這是貪心不足。天下大業，慢慢來。再過幾年，袁本初又算什麼？”
曹孟德自信滿滿的笑了起來：“先生說的不錯。等幾年過後，待先生給的寶貝逐一消化，這天下還有誰能擋得住我曹孟德！”“那我要的藥材奇物...”趙昱嘿嘿笑起來：“你可不能忘了。”
“忘不了。”
曹孟德大笑一聲：“之是前忙的腳不沾地，怠慢了先生。先生放心，最多一月，就有藥材奇物送來。”
趙昱滿意的點了點頭：“這就好。對了，種類不限，但數量不需太多。我這兒種不下。”
曹孟德走了，把那百人也一併帶走。
這一百人，就是趙昱培育出來的種子。曹孟德帶回去之後，會在濮陽建立一座州學，這一百人留下其中十人，在州學中帶出更多的蒙學老師。而同時，蒙學這個曹孟德治下的教育體系的基礎，將會從濮陽開始，逐漸遍佈東郡，直至於天下，從最根本的地方，革鼎時代。太和別院雖然四季如一，但天氣變化，與外面並無差別。該起風的時候就要起風，該下雨的時候就要下雨，只是下雪什麼的，始終不可能了。
雨中的太和別院，景緻別具一格。
木院的屋檐下，蔡琰撫琴，趙昱在一旁傾聽。琴聲雨聲風聲，在這一刻無比和諧。
趙昱看着蔡琰精緻的臉，嘴角一直噙着笑意。
兩人之間的關係，顯得有些奇怪。說是情侶，不像。說是朋友，也不像。說是知己吧，還不像。似乎介於種種關係之間。但親密是絕對的，可又相敬如賓。
在太和別院住的越久，蔡琰的心就越平靜，恍然覺得這裡纔是她的歸宿。
早前的時候，陳留蔡氏來人，想要把蔡琰接回去，蔡琰沒答應。後來蔡琰的母親和小妹蔡錦乾脆從陳留搬來，也住到了別院中。
別院就是個與世隔絕的桃源，外面烽火連天民不聊生，而這裡卻恬淡自在，不受絲毫影響。
趙昱每每會抽空聽蔡琰撫琴幾曲，每次話也不多，但無論蔡琰還是趙昱，都在這樣別開生面的無聲的交流當中，變得愈發緊密了。
別院的下人們已經把蔡琰當作了別院的主母，趙昱沒有否認，蔡琰也沒承認。只是默默的。
琴音清脆，如泉水叮咚，合着風雨之聲，彷彿一曲交響，和諧又美妙。
蔡琰的母親蔡夫人不知道何時站在遠處廊道的轉角處，蔡錦也在。蔡伯則束手一旁。
“趙昱不似凡人，這合適嗎？”蔡夫人面有憂慮之色。
蔡錦臉上卻露出嚮往，她覺得姐姐跟趙昱這樣的關係，似乎纔是她渴望的——忘了說一句，蔡錦雖然才十一歲，但她的親事已經提上日程。家族裡有人建議與泰山郡羊氏聯姻。
蔡錦並不滿意，因爲要跟她定親的另一半羊衟，是個鰥夫。
而且是年紀比她大許多的鰥夫。
但誰讓泰山羊氏是名門呢。
蔡伯低聲道：“夫人，小姐已經夠苦了，就讓她...”
蔡夫人微微一怔，嘆息道：“好吧...”
隨即轉言：“但他們這樣也不是辦法，老蔡，等下你把趙昱請來，我來跟他說。”
“是，夫人。”
...
或者說，趙昱和蔡琰，是水到渠成。
在趙昱宣佈要跟蔡琰成親的時候，別院中沒有一個人覺得詫異。之前蔡夫人把他叫過去，開門見山問他到底是什麼想法，要不要成親。趙昱自然是要成親的。在蔡夫人又問過蔡琰之後，這事就定下了。平平淡淡的，一點波瀾也沒有。
但正是這種平淡，才最爲真實。
走到這一步，的確是水到渠成。趙昱沒有刻意去如何追逐，蔡琰也沒有刻意去想怎樣怎樣，一步步就走過來了。是傾聽者和被傾聽者，是朋友和知己。不需要那麼多的轟轟烈烈。
趙昱不需要，因爲他性子已經近乎於自然。
蔡琰不需要，因爲她經歷過。
既然成親，當然要操辦一番。趙昱和蔡琰一起動手，做了一些請柬。主要是邀請曹孟德等一些熟識的，總共不超過二十人。至於蔡家那邊，蔡琰的意思是不便打攪。
趙昱也沒在意。
當管亥把請柬送到濮陽的時候，曹孟德的家眷也正好從譙縣搬來。
接到請柬，曹孟德對左右大笑道：“趙先生終於要成親了！”
又對管亥道：“你速速回去，告知先生，我明日就到。”
上回趙昱跟曹孟德提起要收弟子，曹孟德哪裡敢耽擱？於是乾脆把自己的妻兒都搬到濮陽。接近一個月時間，今天剛到。打發走了管亥之後，曹孟德對身旁典韋道：“先與我把子和叫來。”
片刻後，曹純到了。
曹孟德手下一班大將，夏侯惇屯駐泰山，防備徐州陶謙和青州公孫瓚的勢力。而夏侯淵和于禁在沛國，即將展開南下針對袁術的軍事行動。曹仁在陳留，曹洪和曹純都在濮陽。
曹純頗受曹孟德重用，曹孟德組建了一支鋼甲騎兵，號爲虎豹，曹純統率，隨時聽候曹孟德調遣。“大兄。”
曹孟德點了點頭：“趙先生要與昭姬小姐成親，我明日要過去。前時就說要收弟子，你去元讓、妙才、子廉、子孝府上，選一個，明日一併帶去。”
曹純一聽，笑了起來：“是，大兄。”
管亥送來的請柬，一併都在曹孟德這裡。除了曹孟德，夏侯兄弟、曹氏兄弟都有一份。不過他們如今可分不開身，是去不了了。還有陳宮、荀彧、程昱等，趙昱認得的，也都有一份請柬。
於是曹孟德又讓典韋親自跑一趟，把各份請柬送到各人府上。等典韋送請柬到荀彧府上的時候，戲志才也在。
典韋見了荀彧，把請柬捧出來：“荀長史，這是趙先生的請柬。”
荀彧投曹孟德，先爲別部司馬，曹孟德掌控兗州之後，便任命爲州牧府長史，參贊曹孟德軍政機要。所以典韋稱他爲長史。
在曹孟德麾下，如今文官已是荀彧爲首。就算是程昱，也要低上半頭。這近一年以來，正是有了荀彧，兗州才平穩度過權利交替的過渡期。功勞之大，程昱等甘拜下風。
荀彧聞言，雙手接過請柬，打開一看，溫和笑道：“原來趙先生要成親。”
然後道：“主公若是要去，我則不便去。我讓管家準備一份禮物，稍後送到主公府上，勞煩典宿衛告知主公幫我帶去，聊表心意。”