做完一天的粗活，回房後，錦繡又爲金鴛鴦上了傷藥。金鴛鴦見她十指都生了瘡，十分可憐，問道：“錦繡，你屋裡可有藥膏？”
錦繡不解道：“甚麼藥膏？”
金鴛鴦想了會兒，道：“你可有藥膏治一治這手上的凍瘡？”
錦繡笑道：“姐姐哪裡話？咱們都是下人，哪裡那般金貴？”
金鴛鴦沉默，微微嘆氣。又聽錦繡說：“姐姐卻是有福氣的，瞧姐姐的一雙手，不論多大的傷口，沒幾日自動就好了。更別提這寒冬臘月不會生瘡了。這些些好處，倒是令姐姐的手比那些太太小姐成天兒保養的手還要白嫩些。”
金鴛鴦擡起自己的手看了看，果然見雙手豐滿，十指圓潤，顯得玲瓏又可愛。誠然這幾日做了不少粗活重活，卻不見兩手生繭子，或是凍瘡。白白嫩嫩的像是千金小姐的手。金鴛鴦失笑，道：“這是給我省了銀子。只是你的手……府裡的嬤嬤出門採買的時候，可否託她買盒藥膏來？”
“真不用的，姐姐。”錦繡給她擦好傷藥，“那藥膏都是貴人們用的，可貴了。再說府裡的採辦嬤嬤亦是管事嬤嬤的人，她不會替我們買東西的。”
金鴛鴦皺着眉頭頷首。兩人閒話幾句，各自歇下不提。
翌日醒來，倒是放晴了。金鴛鴦大概知道這廠督大人是皇帝跟前的紅人，只是他的府邸卻全無榮國府那般氣派。她在浣衣舍洗完衣服，又將它們一件件地掛好，至晾衣繩的末端，見一簇梅花突兀地探出來，白雪紅梅，煞是好看。她想起以往榮國府大雪，老太太興起之時便會組織小姐太太們至院裡賞梅，那日櫳翠庵茶品梅花雪歡聲笑語猶在耳邊，轉眼間，她面前卻只餘這孤零零的一支梅花。
正出神，金鴛鴦聽浣衣舍外有人喚她的名字。
沒待金鴛鴦回答，一個內裡穿着藍色肩通袖襴短襖，外頭罩着一件紅色無袖坎肩的丫鬟已小跑着到了金鴛鴦跟前。這丫鬟鵝蛋臉，薄薄的嘴皮子，生的倒還不錯。
她一見到金鴛鴦便道：“我都找了你半天了，你適才在做什麼呢？”
“我……”
“不與你囉嗦了。我今日身子不適，可是院子裡的梅花還沒摘。”丫鬟說着便將手裡的一個花籃塞給金鴛鴦，噼裡啪啦迎面又說了幾句，“大人今日回府用膳，管事嬤嬤吩咐廚房要做新鮮的梅花糕，可是我身子不適，就勞你去摘了。”
雖說這麼說，可這丫鬟的語氣全然沒有客氣。金鴛鴦見她臉色紅潤，便道：“可是姐姐你也看見了，我這裡還有衣服沒洗呢。”
那丫鬟立即挑眉，將花籃奪了回去，道：“你生病的時候，雖然是錦繡拿東西去房裡偷偷餵你的，但是，若不是我綠衣爲你們把風，你以爲管事嬤嬤不會發現？你還能像現在這麼好生生地站在這裡和我說話？”
難怪她的聲音十分耳熟，原是那日金鴛鴦躺在屋子裡，聽外頭有人叫了錦繡一聲，這叫綠衣的丫鬟果然是那天給她們把風的人。綠衣見金鴛鴦抿着脣不說話，倒是又笑了，拉着鴛鴦的袖子，喚道：“鴛鴦好妹妹，姐姐今日真是身子不適，你便替我摘那些梅花又如何？左右是一小籃子，妹妹心靈手巧，不消一盞茶的功夫便能摘好的。等你摘完了梅花，再來浣衣不遲……何況，院子裡雖然冷，可怎麼樣也比在這裡浣衣的好？”
金鴛鴦本是老太太跟前的大丫鬟，便是榮國府偌大個府邸，裡面什麼人有什麼心思，她都是知曉一二的，這綠衣小小的手段，她是一眼就看出來了。她自然不吃綠衣這一套，只是心下想着自己在廠督府無立足之地，如今不能隨意得罪了人。她微微一笑，接過了綠衣的花籃，道：“姐姐當日爲我和錦繡把風，我今日替姐姐摘梅花，也是應該的。”
綠衣看了金鴛鴦一眼，道：“那你去摘罷。摘完了再替我送去廚房……對了，你別和別人說是你摘的。否則，管事嬤嬤追究下來，你我都吃不了兜着走。”
金鴛鴦未曾多話，只道：“姐姐放心。”
綠衣看她應了，才點頭離開。金鴛鴦看了一眼兩籮筐沒浣洗的衣物，微微嘆氣，疾步走出了浣衣舍。
依着記憶裡的方向朝花園走去，卻是不曾在路上見到半個人影。原本“鴛鴦”就是府裡一個粗使丫鬟，依着府裡的規矩，丫鬟是不能亂走的。故而她只大概記得花園的方向，卻是不知確切的地點的。金鴛鴦此刻心生悔意，萌生了原路返回的念頭，倒是這麼一轉身，卻見西南角有一片梅花林，梅花朵朵綻放，粉嫩嫣紅——正是香雪海。
她喜上眉梢，一是這般美麗的梅花林任誰見了都是賞心悅目的，二則尋到了花園，她不必再浪費功夫。
一個一個的腳印落在雪地上，金鴛鴦小跑着到了梅花樹下，見眼前幾朵開的正旺盛，她便伸手摺下了。另有一支卻生的比金鴛鴦還要高出許多，使金鴛鴦不得不踮起腳尖去摘。手指正要碰到那梅花枝，忽聞一聲厲喝：“何人在此？！”
金鴛鴦被嚇的一跳，立即回頭，卻見是一個戴着獸首面具，青白鬼瞳的男人，她心中驚駭，兩手一抖，一籃子的梅花全數倒在了地上。那男人還在威視着她，渾身氣質陰冷可怕。金鴛鴦哪裡見過這般陣勢？又看他腰間還掛着兵器，金鴛鴦兩腿一軟，勉勉強強地福下｜身子，道：“見過這位大人。”
“你是府裡的丫頭？”男人看她還算鎮定，又問了一句。金鴛鴦頷首稱是。這時，忽聽不遠處傳來一聲告饒，金鴛鴦才驚覺這附近原是有人的。而男人聽到了動靜，似乎想動身過去，又瞥了一眼金鴛鴦，道：“既是府裡的丫頭，便隨我一起過去。”
金鴛鴦規規矩矩地稱是。
跟着面具男子穿過幾株梅花樹，便到了一處亭子前。男子自進亭子去了，金鴛鴦則是站在亭子外。亭子四角又有四名長相陰柔的男人守着，金鴛鴦本是榮國府家生子，後服侍老夫人左右，一慣都在深閨內院，甚少見過外男，此刻不免有些窘迫，自得垂眸站着了。
一道清冷的聲音響起，“退下吧。”
“是、是、是，奴婢告退。”這聲音是之前告饒的男子發出的，他慌慌張張地從地上爬起來，然後退到亭子外。面具男子便道：“這些下人難免粗手粗腳的。不如讓屬下爲大人上藥吧？”
能被面具男子稱作大人的，該不會是……
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又聽清冷的聲音響起，道：“進良豈能做這樣的活？”
頓了下，又道：“外間的是什麼人？”
“大人，應該是府上的丫鬟。”面具男子道，“屬下見她行蹤詭異，見了屬下也比尋常女子要鎮定，所以……”
亭子裡的人淡淡地看了一眼面具男子，眼底有些無奈。
“還不見過大人？”面具男子沒注意到他的眼神，反而是對金鴛鴦道。金鴛鴦福身道：“奴婢見過大人。”
男子掃了一眼金鴛鴦的雙手，道：“起吧。過來給本督上藥。”
“大人，這……”面具男子欲言又止。倒是金鴛鴦微微一怔之後，立即又道：“是。奴婢遵命。”
金鴛鴦進了亭子，便聞到一陣淡淡的清香，循着香味看去卻是從一盒淺綠色的藥膏中散發出來的。金鴛鴦又擡眼匆匆看了看這位“大人”。只見亭子外一片白茫茫的大雪，幾簇臘梅爭妍鬥豔，而不管是白雪還是紅梅都因這“大人”黯然失色。他在此間一坐，天地間再無風景。倒是他渾身散發着迫人的氣息，令人不得不謹小慎微。金鴛鴦心中又是驚豔又是忌憚，幸而從前在大觀園，幾位姑娘都是天姿絕色，金鴛鴦尚能把持住神智。
雖說拿“大人”和幾位姑娘對比實在不妥。
他隨意攤着手放在石桌上，掌心裡的是一道結了疤又裂開的傷痕。仔細看，似乎是被畜生抓傷的。
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