襄陽，蔡瑁府中。
在蔡瑁的榻上擺着三封書信，分別是劉備、劉琦、劉修差人送來的。
“劉備與劉琦竟然敢不來，真是豈有此理，難道他們就不怕揹負罵名嗎。”蔡瑁氣呼呼的喝了杯酒說道。
蒯越笑了笑道：“事已至此，看來他們已經看穿了你的計謀，還是想想其他辦法吧。”
蔡瑁拿起劉修送來的書信，冷笑道：“無妨，劉備與劉琦不來算了，不過劉修說來就足夠了。”
蒯越詫異：“劉修要來？連劉琦都能看穿的計策，以劉修的聰明，不可能看不明白。”
蒯越自然想不到，其實劉琦要不是劉備派孫乾通知，陳述厲害，恐怕已經到襄陽了。
“聰明又如何，他來不來都對他不利，如果不來正好我們可以以他不孝爲名，撤掉他太守的職位，也可以名正言順的派兵討伐，來了反而可以保住名節，可以說他沒有第三條路選擇。”蔡瑁冷笑道。
“我總覺此種必有蹊蹺。”蒯越皺眉道。
蔡瑁哈哈一笑：“異度，你多慮了，任他手眼通天，一旦來了襄陽就由不得他了。”
“那劉備和劉琦那裡，你打算如何處置？”
“劉備畢竟不隸屬荊州節制，與劉景升屬於平級，稱病不來也還說得過去，劉琦不足爲慮，當下如果能除掉劉修最好了。”
“恩，我聽說曹公已經開始調度糧草兵馬，看來就要南下了，我們要做好準備。”蒯越diǎndiǎn頭。
“恩，異度所言極是，最近劉景升隔三差五吐血，我看時日無多，我看今早將劉琮扶正纔是。”蔡瑁道。
“下月就扶正。”蒯越說道。
……
穰縣，劉修經過短暫的修整之後，便踏上了返回襄陽的路程。
這次返回襄陽，劉修讓龐統與文聘帶領兩千人馬，以及魏延所率領的五百狼牙營士卒跟隨，其他新加入的兵馬由黃忠統領押後，與馬良一道負責押送錢糧，以及保護隨軍家屬百姓，做好南撤的準備。
這次劉修也是將計就計，本來就有南撤之意，偏偏這個時候蔡瑁送來書信，這樣就更加的名正言順撤退了。
劉修率領的先頭部隊，沒有走水路，經過一天一夜的行軍，駐紮在了鄧縣。
鄧縣位於襄陽西北四十餘里，與東北面的樊城互爲犄角，拱衛着襄陽的北面。
當蔡瑁與蒯越聽說劉修帶着大軍前來之後，嚇了一條，以爲劉修準備攻打襄陽，立刻傳令讓襄陽一萬士卒做好迎敵準備，同時不斷的加固城防。
然而沒過多久，他們發現劉修行軍之鄧縣之後，便沒有再前進，大軍就地駐紮下來，等了兩天，見劉修依然沒有動靜，蔡瑁便派人前去催促，結果得到的答覆是劉修病了，沒有見到人。
這麼巧，偏偏在這個時候病倒了，而且還很嚴重，太蹊蹺了。
然而沒有人知道，此時的劉修並不在鄧縣城內，只帶着鄧中一人，秘密的出了鄧縣城。
經過長時間的觀察，以及馬良的彙報，發現鄧中此人還有diǎn才能，爲人清廉，在穰縣的口碑不錯，所以劉修有了培養鄧中的想法。
此次與鄧中一起出來，劉修是帶着目的，他要鄧中帶他去鄧公莊尋找一人。
鄧公莊，位於鄧縣西南十餘里，這裡遍佈丘陵，屬於荊山山脈的邊緣地帶，鄧縣之所謂稱爲鄧縣，是因爲這裡居住的大部分人都姓鄧，而鄧公莊是鄧族的核心地方，基本所有姓鄧的祖先都是出自於鄧公莊。
鄧中的祖上便是鄧族的一支，雖然移居到了穰縣定居，然而依然與鄧公莊有聯繫。
現在的鄧族族長叫鄧懷，年進八旬，是鄧族最年長的人，在鄧族中威望很高，此次劉修來到鄧公莊就是來找鄧懷，讓他幫助自己尋找一個人。
“子遠，還有多久才能到鄧公莊。”劉修騎在馬上，問向身邊的鄧中。
子遠是鄧中的字。
鄧中望了一眼前方，道：“主公，快了，再過兩座山頭就是鄧公莊了。”
“恩，那我們加快速度吧。”劉修揮動馬鞭，抽到馬屁股上，戰馬長嘶一聲，拼命的向前跑去。
鄧中也是一抽馬胯，跟了上去。
約莫未時左右，劉修與鄧中終於來到了目的地，這是一座用泥土構築的小城，三面都是丘陵，小城並不算大，與普通的鄉城差不多，不過這也足可以說明鄧族的實力，一個普通的村莊竟然規模達到了鄉的級別，同時也可以看出鄧族的富裕。
不過雖然鄧氏龐大，族人很多，但是目前爲止並沒有出成麼特別出名的人物，唯一還算有些名望的將領名叫鄧濟，乃劉表帳下大將，當年奉命屯兵湖陽一帶，結果在曹操徵張繡的時候，被擒獲，因爲拒不投降被殺害。
進入鄧公莊之後，鄧中直接將劉修領到了莊子中最大的一戶院落中。
“叔公在家嗎？”在院子門外，鄧中叩門道。
片刻之後院子出現一人，穿着蜀錦綢緞衣裳，雖然滿頭白髮，然而看起來依然精神奕奕，由兩名女侍攙扶着走了出來。
“恩，是子遠啊，這個時候你不在穰縣，跑來鄧公莊做什麼。”白髮老頭沙啞着嗓子說道。
見到白髮老頭，鄧中的身上立刻看不到半diǎn官僚的氣派，diǎn頭哈腰的領着劉修走到白髮老頭的跟前說道：“今天我給您帶來一位貴客，是他想見您。”
白髮老頭這纔打量了眼前的少年一番，他也是見過世面的人，一眼就看出劉修氣度不凡，相貌堂堂，從進門到現在鄧中雖然跟自己說話，但的看向此少年的眼神充滿了敬畏，身體始終在少年的後面，所以此子雖然年輕，但是官職一定比鄧中高，或者地位比鄧中更尊貴，想到這裡白髮老頭微微欠身，道：“既然是貴客，請屋內上座，來人，上茶。”
“請。”
劉修也猜到這白髮老頭估計是鄧族的族長鄧懷，便跟着白髮老頭向着屋內走去。
幾人分別落座之後，很快有侍女將茶水端了上來。
“不知道這位公子找老朽所爲何事？”喝了一口茶水，鄧懷問道。