慕容燕繼續前行，黑暗之中，又有敵人來襲。慕容燕右掌一揮，迎面一名敵人骨碌碌地滾下山坡，左掌擊出，左前方一名敵人“啊”的一聲大叫，口噴鮮血。突然又聞到一陣腥臭之氣，跟着微有銳風撲面，慕容燕急凝掌風，將兩件不知名的暗器反擊了出去，但聽得“啊”的一下驚呼，敵人已中了他自己所發的歹毒暗器。黑暗之中，驀地陷入重圍，也不知敵人究有多少，只是隨手殺人，殺了數人之後，慕容燕暗暗心驚，尋思：“怎地此地聚集了這麼多人？”
其時四下裡一片漆黑，星月無光，難以分辨方位，只是不斷先前衝殺。忽聽得身後右側有掌風襲來，從掌聲中聽來，敵人着實是個好手，但對於現在的慕容燕來說，卻也不難應付。當下慕容燕凝聚功力，和那人對了一掌。只聽那人失聲驚呼，聲音尖銳，但呼聲越響越下，猶如沉入地底，跟着是石塊滾動、樹枝折斷之聲。顯是被慕容燕一掌拍飛，失足掉入了深谷。
便在此時，左首高坡上有個聲音飄了過來：“何方高人，到萬仙大會來搗亂？當真將三十六洞洞主、七十二島島主，都不放在眼內嗎？”
慕容燕輕輕“啊”的一聲。“三十六洞洞主、七十二島島主”的名頭在江湖上也有流傳，這些所謂“洞主、島主”，只不過是一批既不屬任何門派、又不隸什麼幫會的旁門左道之士。這些人武功有高有低，人品有善有惡，人人獨來獨往，各行其是，相互不通聲氣，便也成不了什麼氣候，江湖上向來不予重視。但慕容燕讀過原著，自然知道他們都是天山靈鷲宮的部屬，但具體都有哪三十六洞，哪七十二島，慕容燕可就不知道的那麼清楚了。
原著中雖然介紹過幾個洞主、島主，但因時間久遠，慕容燕大多都已忘卻。時至今日，慕容燕只記得一個卓不凡和一個不平道人了。再加上他們有的散處東海、黃海中的海島，有的在崑崙、祁連深山中隱居，多年來銷聲匿跡，並無作爲，慕容燕也沒加留神。所以剛纔碰到川西碧磷洞桑土公一派的人時，也未想到他們是三十六洞、七十二島之一。
慕容燕知道了他們的身份，稍一回憶書中的內容，就明白了他們聚在這裡的目的。心中一轉，便有了定計。他朗聲道：“在下乘夜趕路，不知衆位在此相聚，無意中多有冒犯，謹此謝過。黑暗之中，事出誤會，雙方一笑置之便了，請各位借道。”他這幾句話不亢不卑，並不吐露身分來歷，對誤殺對方數人之事，也賠了罪。
突然之間，四下裡哈哈、嘿嘿、呵呵、哼哼笑聲大作，越笑人數越多。初時不過十餘人發笑，到後來四面八方都有人加入大笑，聽聲音不下五六百人，有的便在近處，有的卻似在數裡之外。
衆人鬨笑聲中，高坡上那人道：“你這人說話輕描淡寫，把事情看得忒也易了。你已出手傷了咱們好幾位兄弟，萬仙大會羣仙假如就此放你走路，三十六洞和七十二島的臉皮，卻往哪裡擱去？”
慕容燕定下神來，凝目四顧，只見前後左右的山坡、山峰、山坳、山脊各處，影影綽綽的都是人影，黑暗中自瞧不清各人的身形面貌。這些人本來不知藏在哪裡，突然之間，都有如從地底下涌了出來。慕容燕在這數百人的包圍之下，只不過如大海中的一葉小舟而已。
慕容燕氣凝丹田，朗聲說道：“常言道不知者不罪。三十六洞洞主、七十二島島主的大名，在下也素有所聞，決不敢故意得罪。在下慕容燕有心結交，無意冒犯。”
只聽得四周許多人都“咦”的一聲，顯是聽到了“慕容”這個姓氏頗爲驚訝。那粗豪的聲音道：“是‘以彼之道，還施彼身’的姑蘇慕容氏的人麼？”慕容燕道：“不敢，在下正是。”那人道：“姑蘇慕容氏可不是泛泛之輩。掌燈！大夥兒見上一見！”
他一言出口，突然間東南角上升起了一盞黃燈，跟着西首和西北角上各有紅燈升起。霎時之間，四面八方都有燈火升起，有的是燈籠，有的是火把，有的是孔明燈，有的是松明柴草，各家洞主、島主所攜來的燈火頗不相同，有的粗鄙簡陋，有的卻十分工細，原先都不知藏在何處。燈火忽明忽暗地映照在各人臉上，奇幻莫名。
這些人有男有女，有俊有醜，既有僧人，亦有道士，有的大袖飄飄，有的窄衣短打，有的是長鬚飛舞的老翁，有的是雲髻高聳的女子，服飾多數奇形怪狀，與中土人士頗不相同，一大半人持有兵刃，兵刃也大都形相古怪，說不出名目。慕容燕團團作個四方揖，朗聲說道：“各位請了，在下姑蘇慕容燕有禮。”四周衆人有的還禮，有的毫不理睬。
西首一人說道：“慕容燕，你姑蘇慕容氏愛在中原逞威，那也由得你。但到萬仙大會來肆無忌憚地橫行，卻不把咱們瞧得小了？你慕容氏號稱‘以彼之道，還施彼身’，我來問你，你要以我之道，還施我身，卻是如何施法？”
慕容燕循聲瞧去，只見西首岩石上盤膝坐着一個大頭老者，一顆大腦袋光禿禿的，半根頭髮也無，臉上巽血，遠遠望去，便如一個大血球一般。慕容燕微一抱拳，說道：“請問尊姓大名？”
那人捧腹而笑，說道：“老夫考一考你，要看姑蘇慕容氏果然是有真才實學呢，還是浪得虛名。我剛纔問你：你若要以我之道，還施我身，卻如何施法。只要你答得對了，別人怎樣我管不着，老夫卻不再來跟你爲難。你愛去哪裡，便去哪裡好了！”
慕容燕看了這局面，情知今日之事，已不能善了，勢必要出手露上幾招，便道：“既然如此，在下奉陪幾招，前輩請出手吧！”
那人又呵呵呵地捧腹而笑，道：“我是在考較你，不是要你來伸量我。你如答不出，那‘以彼之道，還施彼身’這八個字，趁早給我收了起來吧！”
慕容燕雙眉微蹙，心道：“你一動不動地坐在那裡，既不說出姓名來歷，又不展露一招半式，我怎知你最擅長的是什麼絕招？不知你有什麼‘道’，卻如何還施你身？”
他略一沉吟之際，那大頭老者已冷笑道：“我三十六洞、七十二島的朋友們散處天涯海角，不理會中原的閒事。山中無猛虎，猴兒稱大王，才讓你姑蘇慕容氏得了偌大的名頭，‘以彼之道，還施彼身’呵呵！好笑啊好笑，無恥啊無恥！我跟你說，你今日若要脫身，那也不難，你向三十六洞每一位洞主、七十二島每一位島主，都磕上十個響頭，一共磕上一千零八十個頭，咱們便放你這娃兒走路。”
慕容燕看他故意刁難自己，便也不再和他客氣。大聲說道：“你叫我‘以你之道，還施你身’，又叫我向你磕頭。你這門絕技，本公子爺可學不來了。”那大頭老者咳嗽一聲，一口濃痰吐出，疾嚮慕容燕臉上射來。慕容燕斜身避開，那口濃痰從他左耳畔掠過，突然在空中轉了個彎，又嚮慕容燕額頭眉毛之上的“陽白穴”打來。這口濃痰雖然勁力不小，但慕容燕想要給他來個“以彼之道，還施彼身”卻也容易。可慕容燕嫌這口中吐出的穢物骯髒，不願沾身，便又閃身避了過去。
那大頭老者呵呵笑道：“慕容燕，老夫也不來要你以我之道，還施我身，只須你說出我這一口痰的來歷，老夫便服了你。”
慕容燕剛纔看他那口痰在空中拐彎，就猜到了他的武功來歷。“嘿嘿”笑道：“端木島主，你練成了這‘歸去來兮’的五斗米神功，實在不容易。但殺傷的生靈，卻也不少了吧。難道本公子，竟也會用這功夫來對付你嗎？”
那大頭老者本來一張臉血也似紅，突然之間，變得全無血色，但立即又變成紅色，笑道：“小娃娃胡說八道，你懂得什麼？‘五斗米神功’損人利己，陰狠險毒，難道是我這種人練的麼？但你居然叫得出老爺爺的姓來，總算很不容易的了。”
慕容燕聽他如此說，已知自己猜對了，不過他不肯承認而已，慕容燕現在也不欲和他結深仇，便道：“海南島五指山赤焰洞端木洞主，江湖上誰人不知，哪個不曉？端木洞主這功夫原來不是‘五斗米神功’，那麼想必是從‘地火功’中化出來的一門神妙功夫了。”
“地火功”是赤焰洞一派的基本功夫。赤焰洞一派的宗主都複姓端木，這大頭老者名叫端木元，聽得慕容燕說出了自己的身分來歷，卻偏偏給自己掩飾“五斗米神功”，對他頓生好感，何況赤焰洞在江湖上只是藉藉無名的一個小派，在他口中居然成了“誰人不知，哪個不曉”，更加高興，便即笑道：“不錯，不錯，這是地火功中的一項雕蟲小技。老夫有言在先，公子既道出了寶門，我便不來爲難你了。”