光陰似箭，轉眼間向城已經大學畢業，成爲鷺城大學附中的語文教師，思鎖亦已就讀高中。好巧唻，向城竟然成了思鎖的班主任。
毅虹與華軍的三年合作協議也已到期。她整理行囊，恨不能立刻飛回到思鎖身邊。
消息傳來，向城和思鎖喜出望外，兩人高興得相互擊掌，連連喊：“耶——”
思鎖說：“爸爸，媽媽回來，你可要好好表現！”
向城說：“那一定，但是，兒子，有件事想請你幫忙。”
思鎖說：“爸爸，你也太見外了。爸爸有事，兒子一定赴湯蹈火。”
向城說：“兒子，沒有那麼嚴重，媽媽回來後，咱們改口就行了。”
思鎖愣住了，改口？他詫異地問：“改啥口？”
思鎖一口一個“爸爸”地叫着，向城一口一個兒子地喊着，兩人都已經習慣成自然了。但是向城想得多了，毅虹即將回來，他和思鎖彼此如此稱呼，不有教唆誘導思鎖的嫌疑嗎？毅虹一定會認爲向城耍手腕，利用思鎖的感情逼她嫁給他？向城嚴肅地說：“媽媽回來後，你不能再喊我爸爸，我也不稱呼你爲兒子。還回到過去。”
“哈哈哈，過去怎麼回得去？你對媽媽有那麼深的感情，我觀察，媽媽也一定愛你。我去找姨父、姨媽商量，張羅把你和媽媽的喜事辦了。”
向城急了，怎麼能先斬後奏逼毅虹呢？他說：“兒子，別胡鬧，這是我和你媽媽的事。毅虹回來了，我會好好跟她談的。”
“就你？書呆子一個，‘我愛你’還沒有說出口，恐怕臉就紅到脖頸了。不行，等你向我媽媽主動求婚，可能要等鹽餿了纔有可能。”
“呦，你小小年紀倒像是情場老手，你是不是早戀了？”
思鎖急了，臉漲得通紅，說：“誰早戀了？你侮辱人。人家爲你着急，你能不能像華軍伯伯一樣，主動點兒。總是遮遮掩掩躲躲閃閃的，能不能像個爺們兒？”
“小瞧人了不是？你說的那是過去，我現在也成熟了，放心，我會主動出擊把你媽媽追到手的。到那時，咱爺兒倆再恢復爸爸和兒子的稱呼。”
毅虹回來後，爲了和兒子多交流，她沒有住梅菜香酒店，更沒有住賓館，而是與向城和思鎖共住。毅虹包攬了所有家務，就連向城的褲頭兒也是毅虹主動洗的。三個人彼此關愛，活像三口之家，思鎖第一次感受到了“雙親”家庭的溫暖。
思鎖挺鬼的，只要和毅虹、向城在一起，不管做什麼，都是不偏不倚，一視同仁。比如夾菜，他給向城夾了一塊肉，緊接着就給媽媽夾一塊魚。再比如思鎖剛問了向城一道題，緊接着又向媽媽請教另一道題。
思鎖這樣做，明擺着把向城當爸爸。他是想通過這種方式告訴媽媽，向城就是他的爸爸，他認這個爸爸。
毅虹剛開始並沒有注意到思鎖的小九九，奇怪地說：“兒子，向城是你的老師，對不懂的作業題你應該請教他纔對。”
思鎖說：“媽媽，這是你的任務。向城爸爸已經教了我一道題了。我聽向城爸爸說，他考大學時，古文都是你教的。”
思鎖口中反覆出現“爸爸”二字，這讓毅虹敏感起來。思鎖挺擰的，向城讓他改口稱向城叔叔，他堅決不同意。後來雙方各讓一步，才勉強同意稱向城爸爸的。
毅虹知道思鎖是發自內心的，她更知道思鎖內心對父愛的強烈渴望。爲兒子如此用情撮合兩人的好事，她既感激兒子，又感到對不起兒子。把他帶到這個世界吃了那麼多苦，沒有能給他一個完整的家，慚愧啊！
思鎖琢磨着，向城和自己一樣早出晚歸，和媽媽單獨說話的時間很少很少。爲了給毅虹和向城留出空間和時間，他本來放晚學比較早，硬是擠到畢業班的晚自修大教室裡做作業，弄得很晚纔回家。作爲班主任的向城，對於這些豈能不知？他內心是感謝思鎖的。既然思鎖如此用心，向城心想，豈能辜負了他的一片好意？
向城買了一枚金戒指作爲定情信物，他鼓起十二分的勇氣向毅虹求婚。
毅虹並不驚訝，她說：“向城，這件事太大了，容我思考一些時日，我會盡快給你一個答覆的。”
毅虹知道向城很愛她，也知道金鎖已經與白寧結婚，這是無可挽回的現實。因此，她一次次嘗試讓向城代替金鎖在她心目中的位置，但是她沒有成功。是啊，經過多年的洗刷，毅虹已經不恨金鎖了。她覺得金鎖離開她應該是有難以言說的原因，並非是不愛她。
既然這樣想，她又怎能接受向城呢？毅虹十分苦惱，她感到對不起向城，更沒有勇氣當面拒絕他的愛。
數日後，毅虹離開了向城和思鎖的租住房，給向城留下了一封信。
向城，見信如面。在十里坊搞社教時，你寧可冒着自己被處分的危險，也不肯說出那磚垛上的黃豆是我的。你擔心張斜頭不放過我，擔心思鎖沒有媽媽照顧。從那時起，你的名字就深深地烙在我的心中，但我還是把你當成小弟，一個善良的弟弟，一個富於正義感的弟弟，一個不出賣朋友的弟弟。到了鷺城，我見你奮不顧身地與胡林較量，無微不至地關心我和思鎖，我深深地感受到了你的愛，每當我想敞開心扉讓你走進來的那一霎，彷彿有一種巨大力量阻止着我，硬生生地把你拒之無形的大門之外。
這股力量其實就是，我忘不了金鎖，心裡只有金鎖。知道金鎖結婚的消息後，我悲憤欲絕，恨之入骨。在印尼的這幾年，我一直在思考這個問題，人生是否一定要系在一個男人身上，既然人家已經移情別戀不愛你，你心裡爲什麼還要給他位置？每當這樣想時，他就彷彿出現在我的面前，讓我無法不愛他。
《志摩的詩》你很喜歡我也很喜歡，你把它送給了思鎖，他更喜歡。我記得徐志摩曾在詩中說：愛的出發點不一定是身體，但愛到了身體就到了頂點。
我和金鎖既然有了思鎖，你說，我怎麼能再接受你的愛呢？倘若我接了，又不能給予你“頂點”，這對你是不公平的。
我知道你不僅愛我，還愛思鎖。我和思鎖也不準備去驚擾金鎖，思鎖就是你的兒子，你就是思鎖的爸爸。這輩子毅虹欠你的。
毅虹是流着淚寫完這封信的，當她離開向城和思鎖住處時，失聲痛哭，她不知道這樣做對不對，但是最起碼她是按照自己的心願作出選擇的。
思鎖知道媽媽拒絕了向城的求婚，像發了瘋似的。他罵媽媽有了幾個臭錢就忘恩負義，不是個東西。“不是東西”這是十里坊也是海通地域罵人的話，大意是不是人或不像人做的事。
向城急得狠狠地扇了思鎖一記耳光，呵斥：“不准你這樣侮辱媽媽！”
對於處於青春期的思鎖感到十分委屈，他不能理解媽媽，爲什麼爲了一個莫須有的爸爸而拒絕向城？
倘若知道他的爸爸退伍後已經結婚，按照思鎖的脾氣還不知道會鬧成什麼樣子呢？
向城把思鎖摟在懷裡，說：“個頭已經和我差不多高了，男子漢不能哭鼻子。”
思鎖邊哭邊說：“我想不通，不就是有了幾個臭錢？”
向城萬般開導，思鎖似乎平靜了許多。然而，第二天放學思鎖竟然沒有回家。